Это та Лорелея была туповата и наивна. Но теперь-то с вами я, дорогие мои несчастные! А уж я смогу в полной мере воспользоваться полученными преимуществами своего социального положения. Да будучи принцессой передо мной открыты все двери! Ну и что, что сестренка хочет править одна. Дался мне этот ваш трон вместе с любовной линией. Эх, я сейчас так развернусь, что книжка на полке закачается!
— Да! Хрен меня убьешь! — уверенно рявкнула я, шлепая рукой по мокрому мху.
Тишина ответила далеким клекотом таинственной лесной птицы и шуршанием ближайших кустов из которых, неожиданно, вывалился запыхавшийся страж:
— Вот Вы где! Леди Лея Вы…. упали?!
— Да, — буркнула я, обиженно вытирая опухшие глаза — Споткнулась.
— Вы так бежали — немного непонимающе произнес Рон — Я едва за Вами поспел.
— Медленно бегаешь — огрызнулась я, поднимаясь на ноги — Ускоряемся. Скоро рассвет.
— Так а как это… — недоуменно уставился на явившийся нам силуэт замка страж — Это я что же, заплутал, да? Хорошо, что Вы направление знали…
А я лишь устало вздохнула, отряхнула от веток и листьев свой аскетичный наряд и, словно смирившись с неизбежным, уверенно двинулась к воротам.
Глава 4
«Куда идем мы с пятачком — большой, большой секрет…» — радостно неслось в голове в такт моим уверенным шагам — «И не расскажем мы о нем. О нет, и нет, и…»
— И да, кстати, — неожиданно остановилась я — А вот, чисто в порядке бреда, если я передумала?
— Как это? — откровенно офигел Рон и пару раз хлопнул своими белесыми коровьими ресницами.
— Ну так — пожала я плечами — Подумала-подумала, и решила — а может ну его, этого Кирана? Пусть живет? В плане, что он и так не сказать, чтобы счастливо существует. Игры все эти не просто же так. Он без бьющегося сердца как узник в Нетленном. Ни трона ему, ни власти…
— Но он хотя бы жив — набычился парень — Радуется солнцу. А Ваш брат…
— Это да, — вздохнула я, снова возобновляя шаг — И все-таки, если бы я передумала, ты бы помог мне вернуться домой?
— Нет, — ни на миг не задумавшись отрезал солдат — Ежели на подвиг, то вот Вам леди Лея плечо мое верное. А если так… то я вернусь в гарнизон.
— И сперва меня до портала не проводишь? — делая глазки жалостливого котика, склонила я голову набок.
— Так куда провожать-то? — хмыкнул Рон — Портал Вам несанкционированный активировали. Так-то они только при городском управлении. А ближайший город у нас где? В трех днях езды к северу — Надей, в двух днях к югу — Уман. Вот и выбирайте.
— А в Нетленном?
— Ну в Нетленном уж само собой — кивнул парень — Но оттуда порталом только участников игр отправляют, либо уж кого по личному приказу Бесноватого.
Я задумалась.
Нет, то, что мой план вообще не идти в замок и просто вернуться домой изначально был провальным, я и так знала. Но услышав некие подтверждения тому я, отчего-то, окончательно взгрустнула.
Стало ясно, что выбраться в какой-нибудь городок и там уже именем Императора потребовать телепортнуть меня к «папуле» не выйдет. Потому как пешком до этого мифического городка мне просто не добраться — у меня ни палатки с собой, ни сухпайка. Из оружия — один стилет в сапоге и полное отсутствие умения им пользоваться. Да еще сопровождение в виде Рона, который ни за что компанию мне не составит. Обидчивый он.
По таким же адекватным причинам не выйдет и нагло перетрансформировать историю невезучей Лорелеи в бытовое фэнтези. Это я о том, что могла бы прибиться там к ремесленнику, открыть людям глаза на важные нужные вещи, которые, как житель современного мира лучше всех знаю, и зажить себе припеваючи, с высока пригорка поплевывая на дворцовые интриги, борьбу за престол Тахиба и молчаливое сердце Кирана. Нафига оно все мне? Да даром не далось! Определенно, просвещение масс о пользе гигиены, выращивание новых сортов кабачка по Мичурину и изобретение пенициллина — вот мое призвание в этом мире. И пофиг, что ни о чем из вышеперечисленного я понятия не имею. Ну, кроме разве что гигиены. Хотя… где, справедливости ради, я им найду зубную пасту, гель для душа с запахом маракуи и молочко для снятия макияжа? А без них я и сама рискую потонуть в полном отсутствии гигиены.
Но не суть. Книжная вселенная, небось, мне поможет. Помогает же она всяким бытовым попаданкам? А уж мне, в учетом всего, что я для нее сделала…
«А сделала я тут до фигища» — сдавленно сглотнула я, припоминая бесконечные правки, переписки и доработки конкретного текста.
Вот на этот месте мне стало особенно определенно понятно, что мне труба. И, если выжить все-таки входит в мои планы, то пехать мне в Нетленный быстрым шагом и так, чтоб волосы назад. Не отсвечивать и не мешать главным героям. В идеале бы помереть, согласно третьей главе… Но тут уж извините! Потому что стоит мне привлечь к себе внимание и... ой, не хотелось бы провоцировать собственный бред, но, сдается мне, книжная реальность за все мне возздаст. Вот за все сразу и прямо по больному месту.
Ничего, где наша не пропадала? Найдем способ и в живых остаться и окончательно книжный мир из себя не вывести. Надеюсь…
В общем, пораскинув мозгами, я поняла, что от визита к главному герою мне никак не отвертеться. Придется идти в Нетленный.
— Ясненько — грустно кивнула я, пиная поникшую головку возникшей на дороге ромашки — Грустненько. Но ладненько… А скажи мне, друг мой Рошка, как именно ты мне собрался помогать вершить месть?
— Я Рон — покраснев, буркнул боец, но все-таки до ответа снизошел — Ну как… Как придется! И отход Ваш прикрою, если бежать будем. И в бою пособлю…
— И вот, к примеру, вместо меня Кирана убьешь? — протянула я.
Рон, вдруг, резко остановился и смерил меня тяжеленным взглядом:
— Кто Вы? — холодно спросил он.
— В… в каком это смысле «кто»? — пискнула я, едва не отшатнувшись от закаменевшего воина.
— Леди Лорелея жила этой местью — процеживая каждое слово, медленно начал наступать на меня парень — Два года с тренировочного плаца не вылезала. Сперва у нас потешались над ней, но упорством, силой воли, твердостью духа она доказала силу своей веры. Даже самые жестокие воины прониклись уважением к принцессе. Никто из нас никогда не посягнул бы на ее святое право самолично вонзить нож в черное сердце Бесноватого. Ни одному из нас она бы не позволила даже в мыслях претендовать на ее право крови. Так кто ты такая? Отвечай! Они раскрыли ее? Держат в темнице? Ты шпионка, засланная чтобы повязать всех задействованных в замысленном? Говори!
И я подавилась настоящим ужасом.
Глава 5
— Да что вы все, сговорились, что ли? — жалобно всхлипнула я, отступая от явно недружелюбного уже парня — Что чуть что, сразу я не я — то?
Нет, на самом деле второе подозрение за какой-то час. Это реально напрягало.
«Это что же получается? Просто стечение обстоятельств? Или я реально ни шагу в сторону от прописанного образа сделать не могу? И ни одного маневра влево? Фигня какая-то… проверить надо. Но попозже»
— То есть еще у кого-то возникли подозрения? — тем временем, вкрадчиво уточнил воин.
Становилось абсолютно понятно, что ситуацию нужно срочно исправлять. А то, чего доброго, так и зашибут ненароком даже раньше, чем я помру по сюжету. Вон как напирает, дубина стоеросовая! А в глазах прям гнев и мировая обида!
— Нет! — тут же пошла на попятную я — Но сама тенденция настораживает. Ты чего агрессируешь — то? Сказала же, что спросила теоретически!
— Зачем? — не сдавал позиций Рон.
— Затем… затем, что… проверить тебя хотела, да! Насколько ты верен нашей цели — вдруг, пришла мне в голову дельная мысль — И вот… в общем, ты более чем за нас. Молодец! Орел! Теперь я спокойна за план и тылы. Ура! Небо с нами и так далее… Ну что? Все разрешилось? Идем?
— А… да… С… спасибо — несколько опешил мужчина, разом теряя свой боевой настрой — Так это что же, просто так? Проверка такая?
— Ну а как же! — возмущенно задрав подбородок, хмыкнула я — Встречает меня, не тот, с кем условились, направление не то указывает… Я что подумать-то была должна?
— Так… я же… Прошу прощения, Ваше Высочество! — браво гаркнул солдат, тут же вытягиваясь по стойке смирно и виновато блестя глазами.
— Пустое, — великодушно махнула я рукой — Потом отработаешь.
— Всенепременно, Ваше Высочество! Как прикажете, Ваше Высочество!
Я недовольно поморщилась:
— Ты бы это… Поосторожнее с титулами, Рон. Насколько я помню, титул принцессы как раз был не кстати. На игры она… то есть я пройти должна, как вольный наемник, не так ли?
— Так — согласно закивал Рон — Прошу прощения Ва… госпожа Лея.
— Так-то лучше — обреченно вздохнула я и выжидательно взглянула на спутника — Ну? Что замер? Пришли. Надо поторопиться войти внутрь, пока солнце не встало.
Пока суть да дело, мы и правда успели дойти до замка, который оказался даже куда ближе, чем представлялось вначале.
Еще пара минут, и мы одолели каменный мост и озадаченно замерли, топчась в пыли.
Все однозначно показывало на то, что нас тут, мягко говоря, не ждали. Не было ни караульных, поджидающих последних участников мероприятия, ни стола регистрации какого. Ничего, короче говоря. Только мрачная тень, которую отбрасывали на едва светлеющий мост массивные створки кованых замковых ворот, все еще непроглядно черные в предрассветных сумерках.
"Мда... а вот и сцена феерического попадания в замок... Мною же нещадно порезанная и вымаранная, кстати. Вот только ритуал Автор отстояла. А я знала! Я сразу знала, что это фигня какая-то!"
Я устало вздохнула. Помню-помню я эту тягомотину с песнями и плясками, да прямо с бубнами и с голой попой под луной, так кропотливо описанную Автором. Нет, оно понятно, лишние две страницы текста. Но, с другой стороны, кому-то просто знаки добить надо было, а я теперь тут изгаляйся!
«И с хрена ли делать это должна именно я?» — недовольно подумалось мне.