Медленно пройдясь взглядом по окружающему светлое пятно мраку, я обнаружила-таки некий неясный крупный силуэт справа от себя :
— Кому? — фыркнула я, не менее ехидно улыбаясь — Я Вас даже не вижу. Сперва покажитесь. А то вы так тщательно прячетесь, что невольно закрадывается подозрение в вашей трусости. Хотя, возможно, Вы просто не менее дальновидны, нежели я.
— В каком это смысле? — недобро зашипела темнота.
— Ну как же? — наивно хлопнула я ресницами — Я на отбор не пошла, видимо потому, что внешностью не вышла. Не поэтому же ли и Вы предпочитаете оставаться незримым? Надо сказать, это очень благородно с Вашей стороны. А то участники игр бывают очень… ранимыми. Вот уронится какой стопудовый боец в обморок от испуга, тащи потом его неподъемное тело…
— Ах… — картинно взбледнул стоящий рядом со мной старикан — Вы… Вы назвали уродом…
— Я?! Прямо уродом? Разве я так сказала? — снова захлопала глазками я — Не. Я точно не могла. Мы же тут все культурные люди.
— По крайней мере, прозвучало именно так… леди — холодным многообещающим громом прорычал массивный силуэт и на свет уверенно шагнул высокий, статный мужчина с широченным разворотом прокачанных плеч, украшенных иссиня-черным военным камзолом, с непонятными мне нашивками шевронов.
Узкие сильные бедра его были плотно обтянуты черной замшей штанов, с серебряными нитями лампасов. На бедре, прикрепленный к кожаному широкому поясу, небрежно висел в серебрёных ножнах меч, эфесом которого как раз в этот момент легко поигрывали сильные мужские пальцы с показательно сбитыми костяшками не чуравшегося рукопашных боев человека.
Я сдавленно икнула, сразу оценив тонкий намек на грозящие неприятности, и медленно подняла голову, упираясь взглядом в колючий, пристальный взгляд мерцающих ртутью глаз.
Широкие брови мужчины изобразили иронично выжидательный излом, который тут же повторила недобрая улыбка сухих твердых губ.
А я... внезапно залипла. Уже молча оценила массивный подбородок, пересеченный тонким шрамом, огромную шею, с сильно выступающим адамовым яблоко, дорожку светлых волос, виднеющуюся в распахнутом вороте белоснежной шелковой сорочки…
— Покрутиться? — ядовито уточнил образчик мужской брутальности, и медленно повернулся вокруг своей оси, показательно чуть расставив в стороны руки.
Фас сменился видом бугрящейся мышцами широкой спины, подтянутыми каменными ягодицами и русой косой, не доходящей до этих аппетитных полушарий на каких-то две ладони.
Уж не знаю, какой реакции ожидал этот прообраз эталона вожделения, но я неожиданно громко сглотнула.
— Сойдет? — холодно и гневно уточнил мужчина, вновь опуская руку на эфес — Итак? Теперь леди готова представиться?
В ответ я лишь распахнула и снова захлопнула рот. Потому как при открытом рте я рисковала вконец опозориться, напрочь закапав пол набежавшей слюной.
«Почему?!» — орал мой личный Главный Редактор в пустой голове — «Почему эта бездарность не описАла такого мужика?! Где? Где я вас спрашиваю три главы, посвященные этим, прости Господи, ягодицам? Нет! Четыре главы! Отдельный том, мать его! Где тщательная прорисовка этих плеч? Этих бицепсов? Да тут одним словесным портретом можно фан-клуб было собрать! Это же золотая жила! Топ продаж! А мы, вместо этого расписывали внешность без пяти минут трупа — Лорелеи? На фига, если ей все равно помирать через страницу?!»
«Труп…» — зацепилось слово за торчащий в ухо отросток извилины. И я снова моргнула-«Труп, надо полагать, это снова-таки я… Черт! Все время забываю. Соберись, Лея! Сейчас же соберись! Подумаешь, мужик… что ты мужиков не видела?»
Память тут же всхлипнула, услужливо прокатав перед мысленным взором калейдоскоп из трех имеющих место быть в моей жизни представителей сильной половины, и зашлась слезами о несбыточности мечт. Картинки были даже не в сотую долю грустнее. Как комиксы на фоне доброкачественного порно. И смех и грех, как говорится, и все в одном журнале. Либидо зарыдало и высморкалось в мозг, отключая напрочь мысли и о скорой кончине моего персонажа, и о возможных последствиях общения с вооруженным индивидом. Перед глазами стояла ожившая фантазия моих одиноких вечеров в наполненной пеной ванной. О смерти ли я могла думать в такой момент?
«С другой стороны, мы тут в выдуманном книжном мире. Когда, ежели не здесь и сейчас воплощать в жизнь все свои влажные фантазии? Тем более, что и экземпляр подходящий. Только вот что делать с несогласием экземпляра?»
Я грустно вздохнула и снова смерила голодным хищным взглядом представленный мужской организм.
Организм дернулся. Снисходительно — высокомерное выражение незримо схлынуло с его лица и в серых глазах впервые проскользнул иррациональный страх загнанного в угол кролика перед удавом.
— Леди? — пытаясь не выдать неуверенности, снова уточнил он.
Я склонила голову на правое плечо и поджала губы.
«Нет… Даже если связать. Он же наверняка будет вырываться? А ежели по темечку сперва тюкнуть?»
Мужчина сглотнул. Кадык на его могучей шее дернулся и привлек мое внимание к загорелой коже. Такой солоноватой на вкус, если провести по ней языком…
Видимо, погрузившись в пучину фантазий я машинально облизнулась и с силой втянула воздух носом.
— Леди! — почти истерично взвизгнул брутал, прижимая кулачки к груди и взглядом прося помощи у совершенно обескураженного пенсионера.
«А сколько он весит? Не дотащу же бессознательное тело… Да и куда тащить-то? Где тут кровать?»
— А, кстати, где моя комната? — вместо ответа уточнила я. И добавила очень многозначительным тоном — С кроватью…
— Ва… — вместо ответа выдохнул мой оживший оргазм, прокашливаясь и махая рукой куда-то в произвольную сторону. За ворота замка, надо полагать — Ваша комната там.
Жест я взглядом проводила. Но всерьез воспринимать отказалась. И вместо этого угрожающе спросила:
— ПровОдите?
— Вас проводит Итан — сухо вклинился, наконец, в разговор пенсионер, героически выступая вперед и загораживая своей тщедушной фигуркой горячее мужское тело.
— О, не беспокойтесь. Мы разберемся и без третьих лиц — мурлыкнула я, демонстративно поправляя весьма скромное, к сожалению, содержимое кожаного корсета и отмечая смертельную бледность и растерянность такого ранее смелого самца — Правда же?
— Не правда, — хмуро буркнул старикашка и уверенно развернул меня за плечи, щелчком пальцев подзывая к себе очередного двухметрового детину в форме — Итан, проводи госпожу в покои для участников игр.
— О! Так у вас тут много таких есть! — присвистнула я, проходясь взглядом по новому персонажу и, разочарованно признавая превосходство предыдущего — Но не то, конечно… уже не то…
— Идите, леди — неприязненно поморщившись, вздохнул старик — Отдохните. Игры начнутся в полдень.
— А… хорошо — пожала я плечами, поворачиваясь вслед за провожатым и делая за ним первый шажок — А! Нет.Стойте! А когда я встречусь с Его Величеством?
— Надеюсь, что больше никогда — передернув плечами, выдохнул кумир моих грез и покачал головой.
— А… как это? — опешила я, бледнея от ужаса и… тут же краснея как помидор, от приходящего понимания — А… как же…
— С Его Величеством лично встретятся только те участники игр, кто выйдет в финал — холодно бросил мне пенсионер — И лишь победители игр в своей дисциплине будут иметь честь сразиться лично с Кираном Четвертым.
— Но… вот же… — демонстрируя изыски тупости почти всхлипнула я, некультурно указывая рукой на замершего передо мной героя.
— Да. Вам, как последнему заявленному участнику, выпала исключительная честь быть лично приветствованной на играх Королем Дернийским — пафосно подтвердил старичок, склоняясь в поклоне перед монархом.
— А я…
— А Вы, смею заметить, сумели произвести неизгладимое впечатление — уже явно вернувшись в спокойное состояние, сухо процедил Киран — Рад приветствовать на Играх, леди…
— Лея… — едва слышно выдохнула я в спину, уже совершенно откровенно проигнорировавшего мое имя мужчины, и лишь увидела, как мелькнул, растворяясь в тени, кончик его русой косы.
Глава 6
К слову, удобством прибывших на игры в замке не особо озадачивались. По крайней мере, предоставленная мне комнатка не отличалась ни особыми удобствами, ни размахом размеров и содержимого. Так, небольшое помещение примерно в пятнадцать квадратных метров, основную часть которого занимала массивная деревянная кровать. Пара кресел у открытого не зажженного камина, небольшой столик у окна и ширма, за которой располагался высокий платяной шкаф и маленькая узкая дверца, ведущая в каморку с удобствами. Кстати, весьма и весьма скромными — унитаз ( славься Автор за эту деталь!) да умывальник. Душ, я так понимаю, в перечень необходимых средств гигиены не вошел.
— В конце коридора лестница, ведущая в подвал замка — правильно оценив кислое выражение на моем лице, глухо уведомил сопровождающий страж — Там находятся горячие купальни. Питаться участники игр будут в Большом зале. В него ведет лестница, по которой мы спустились с башни порталов. Только придется спуститься на этаж ниже. На тренировочный плац можно попасть, пройдя Большой зал насквозь. За плацем — арена игр. Чем-то еще могу быть полезен?
— Повеситься поможешь? — устало вздохнула я, но наткнувшись на недоуменно напряженный взгляд воина лишь махнула рукой — Ясно. Тогда спасибо, дальше сама разберусь.
— Добро пожаловать на игры — вежливо поклонился страж и, бросив напоследок еще один настороженный взгляд, спешно ретировался вон.
Едва за мужиком закрылась дверь, как последние остатки самоконтроля рухнули в пропасть. Я резко выдохнула и, неожиданно, затряслась мелкой дрожью. Почти подвернув по пути ногу, едва добралась до кровати и тут же упала на нее, сжимаясь в комочек. Тело содрогалось в истерике. Из глаз бесконтрольно полились потоки слез. И я беззвучно зарыдала.
Господи Боже мой… Как такое возможно? Как это могло случиться на самом деле?