Нет, одно дело бесконечно редактировать изыски эпистолярного жанра в этом стиле, но четко понимать, что все прочитанное не более, чем плод чьей-то, не всегда здоровой фантазии. И совершенно другое вдруг понять, что вокруг реальность. Пусть многократно мною исследованная теоретически, но ни разу не воспринятая ранее, как вариант возможного!
— Не верю… не верю… — давясь воздухом, шептала я — Не правда… Мамочка… я домой хочу…
Понятно, что ответа не было.
Никто не спешил меня успокаивать, в чем — то разубеждать или сразу оформлять билет в обратный путь. Вокруг была лишь тишина да сумрак едва пробуждающегося утра.
Постепенно, сморенная стрессом, нервами и усталостью, я стихла. А еще несколько минут спустя, истерзанный шоком организм благодарно нырнул в заветную благостную дрему, на какое-то время вырвав меня из окружающего кошмара.
Тем неприятнее было мое скорое пробуждение.
— Ваше… Леди Лея! Леди Лея, вставайте! Игры начнутся через полчаса. Насилу Вашу комнату нашел — распахнув дверь так, что она влетела в каменную стену, во всю мощь своих легких заорал на мою голову нашедшейся Рон, и тут же начал трясти меня за плечо — Вставайте же! И отобедать-то уже не успеем. Так хоть размяться перед боем надо. Встава… ох, мать моя-ж Луна! Что это с Вами?! Леди, Вы заболели?!
Я глухо застонала, с трудом вытаскивая себя из тяжелого, короткого сна и повернулась к воину.
Ну что? Что имеем, то имеем. Успокаивать его я не нанималась. А, потому, высокомерно вздернув нос, я просто сползла с кровати и поплелась за ширму, с целью посетить удобства и глянуть в зеркало. Должно же оно где-то быть?
Зеркало обнаружилось прямо там, услужливо повешенным над умывальником и покрытым легкой сеткой потрескавшейся амальгамы.
Я на миг прикрыла глаза, а потом смело глянула в стекло.
Не мне вам рассказывать, чем грозит брюнеткам сон в слезах, да без холодного компресса. Мы-ж с вами не ванильные блонди, которые даже плачут, словно вышивают жемчугом! У нас же если истерика — то пиши пропало. Будут вам сразу все прелести изысканного макияжа, путем одевания на лицо осиного улья.
Мой напрочь заложенный нос покраснел и распух. Глаза являли собой классическую иллюстрацию к знаменитой картине «Утро в китайской деревне». Даже брови были вздутыми и темно-розовыми. На их фоне, опухшие, налитые кровью губы даже не особо выделялись на помятом отёком лице, покрытом подсохшей солью слез и размазанными по щекам соплями. Красота, да и только!
Но даже сквозь устрашающие масштабы трагедии было очевидно, что из зеркала смотрела… не я.
Я напряглась, вглядываясь в стекло и прищурилась. Нет, в целом, родные черты все еще угадывались в отражении. И дело не в опухшей физиономии — сами понимаете, в таком виде я тоже себя имела счастие лицезреть. И не однажды, за свою бесцельно прожитую жизнь. Но вот девушка в отражении лишь смутно напоминала меня, любимую. По сути, мной, все-таки, не являясь.
С одной стороны, все же синие глаза и черные ресницы, брови вразлет и чуть курносый носик. Та же спутанная шевелюра цвета самого горького шоколада. Но только все какое-то… вылизанное. Отретушированное, что ли.
Глаза казались больше и ярче. Ресницы загибались почти к самым бровям, соболиным изгибом приподнятым в недоумении на белоснежном, гладком, как фарфор лобике. Блестящие губки с идеальным жемчугом зубов… Да и отражение было лет на пятнадцать моложе оригинала!
Я мрачно опустила голову и провела ладонями по бедрам.
Понятно. Не мои. Однозначно. Нет ни вон той прослойки из нескончаемых круасанов под попой, которую я тщательно сформировала, редактируя серию про любвеобильных драконов. Ни накушанных сушками и чипсами «попиных ушей», оставленных мне на память прошлогодним эпическим пятитомником… Только упругая гладкость девичьей фигурки, помешанной на фитнесе и медовом массаже. Бархатная кожа, отсутствие ликбеза о наличии у нормальных людей целлюлита и… черт… вот и ложка дегтя! Упругий, как зеленое яблоко неполный второй размер, вместо моего честно отращенного третьего с половинкой!
— Всё, — похоронным, словно пропитым голосом, хрипло каркнула я — Отредактировали, демоны…
Брюнетка в зеркале грустно вздохнула в ответ и шмыгнула опухшим носом.
— Леди Лея, Вы в порядке? — взволнованно поскребся в дверь Рон — Игры скоро начнутся! Поспешить бы…
— Ты как в замок попал? — прохрипела я, вываливаясь из ванной и исподлобья глядя на стража — Я же меч у тебя забрала… И где был все это время?
— Так, как попал.. — пожал плечами Рон — Едва Вас телепортировало, как ворота открылись и стража спросила, есть ли кто еще на игры. Я и отозвался.
— Охренеть — окончательно уверилась я во вредности подлой книженции — То есть, даже не пел…
— Не… Зачем? Я так зашел — махнул рукой Рон — Вот, меня провели внутрь, спросили кто я да с кем. Я Вашим слугой назвался. Потому мне выделили комнату в крыле для слуг, накормили, показали все. Потом я Вас записал в нужные дисциплины да пошел искать.
— И на что я теперь оказалась записана? — уже не особо веря в лучшее, со вздохом уточнила я.
— Так, понятно на что! Бой холодным оружием, магическая дуэль и рыцарский турнир.
— О, как… — чуть не села на попу я — Ты серьезно?!
— Так… А что не так? — в недоумении почесал затылок страж — Что-то не то?
А я снова прикрыла глаза и беззвучно застонала.
«Да как тебе сказать, Рон… Все так. Все прямо как по книжке! Вот только я не владею оружием, не умею драться и магии во мне нет! Потому как я реальная! А так — все нормально» — ехидно мысленно фыркнула я, не зная, как обозначить озадаченному помощнику всю глубину проблемы.
«Не переживай! Собственно, проблемы нет!» — гаденько хихикнул в голове Личный Редактор и, нездорово улыбнувшись, пояснил — «Как раз все это прекрасно поможет тебе не отходить от прописанного сюжета!»
«Это как?» — подозревая беду спросила я.
«Это геройски помереть в первом же бою!» — довольно крякнул Редактор и достал откуда-то свою вечную литровую чашку кофе.
А я застонала уже вслух.
…
Плац встретил нас лязгом металла, запахом пота и разноголосыми междометиями, наполнявшими нагретый полуденным солнцем воздух.
Высокие и низкие, худые и габаритные, бугрящиеся бицепсами и пугающие тонкими жгутами сухих канатов мышц на клубящейся облаками пыли площади дрались мужики всех доступных видов и конфигураций.
Люди и орки, эльфы и наги… Одного этого многообразия с лихвой хватило бы для вполне обоснованного обморока. Но мало этого. Мужчины были заняты делом!
Кто-то оттачивал мастерство боя на мечах, кто-то упражнялся в рукопашном бою. Справа слышался свист стрел и более глухой вой метательных копий. Скрипели детали деревянных механических атрибутов на полосе препятствий, грохотали щиты барьеров.
— Очуметь… — кашлянула я сухой пылью и, неуверенно, отступила обратно к дверям — Мне кранты.
— Ага, — довольно согласился со мной Рон, жадным взглядом пробегаясь по толпе — Есть с кем поразвлечься! Эх, леди, поздновато мы вышли. Соперники уже на пары разбились. Тренироваться-то не с кем.
— Бедулька — то какая, — сардонически огрызнулась я, неуютно поеживаясь — Как пережить? Что теперь делать?
Но где сарказм и где мозги спутника? Ох, когда-ж я научусь свои тупые шутки при себе-то держать...
— О! Не извольте беспокоиться! — тут же засуетился Рон — Сейчас я все устрою!
— Стой! — взвизгнув, подпрыгнула я, но, увы, остановить стража уже не успела.
— Эй, ты! — грубо рявкнул он, вставая прямо на месте встречи мечей огромного, темно-серого орка, чья дубовая обнаженная грудь блестела от пота, обильно стекающего по резко очерченным контурам мышц и не менее опасного мужика со змеиной мордой — Встанешь в спарринг с леди.
Змеелюд хмыкнул, устало облокотился на опущенный меч и заинтересованно прошелся по мне взглядом:
— Сссс ней-с..? — длинный раздвоенный язык скользнул между тонкими губами и нечисть шипяще рассмеялась, поигрывая бицепсами — Ссс-лыши-шшь, Грохссс? Кажссс-жетссс-ся тссс-ебе нашшш-ли доссс-тойного ссс-оперника!
— Аргх! — хлопнул челюстью орк, молча отодвигая с пути Рона и недовольно глядя на меня исподлобья, пытаясь продолжить прерванный бой.
— Простите! — тут же попыталась выровнять ситуацию я — Не слушайте его. Он не это хотел сказать!
— Да! — смело хмыкнул языкатый идиот, снова становясь на место — Я хотел сказать, будешь манекеном для отработки удара леди.
Вокруг стало тихо. Соседние спарринг-группы замерли, заинтригованные такой открытой демонстрацией стремления к особо жестокому суициду.
— Арррр! — взревел орк и меч уверенно лег в его ладонь, меняя направление.
— Нет-нет! Вы не так поняли! — бледнея, запищала я, правильно оценив угрозу — Рон! Прекрати сейчас-же! Видишь, у господина уже есть партнер!
— О! Точно! — шлепая себя по лбу, излишне громко вякнул служивый.
Тем временем, наша легкая перепалка успела привлечь еще большее внимание и вокруг начал неспешно собираться народ. Мужчины потихоньку бросали свои дела и с интересом ждали развития ситуации, весело переговариваясь и, похоже, даже начиная делать ставки на исход конфликта.
— Так они партнеры! А я сразу и не понял… Ну если так, то прощения просим! В чужие семейные разборки лезть — последнее дело… — оценив заполненность зрительного зала, специально громко заявил этот гад.
В образовавшейся толпе грянул дружный смех.
Орк, стал пунцовым прямо сквозь серый мрак дубленой кожи. Змеечеловек изобразил улыбку, продемонстрировав сразу четыре двадцатисантиметровых ядовитых клыка. А я, ожидаемо, ощутила как много жидкости может за раз выделить перепуганный женский организм. И, слава Богу, что пока что речь шла лишь об обильном потоотделении.
— Ррррр, — многообещающе оскалился орк, делая ко мне широкий шаг.
— С-ссмотрю, ты с-сслиш-шшком с-сссмелая — нехорошо прищурившись, взвесил свой поднятый меч змееюлюд, тоже обращаясь, почему-то ко мне.