— Почему жаль? — не понял я.
— «Техник» ему глотку перерезал. У меня на глазах.
— И у меня, — подтвердил Крис, — это мой начальник был.
— Так, стоп! — сказал я. — Если он умер у вас на глазах, как он в модуле авторизоваться смог?
— Филч! — зло бросила Нора.
— Что? — не понял я.
— Это Филч авторизовался на моей станции как Спенсер!
— С чего ты взяла?
— Смотри, кто-то подтер логи. А я, дура, когда прилетела, не проверила. И Филчи ведь как-то смогли пролезть ко мне на станцию?
— Джон вроде неплохо разбирался в компьютерах, — поддакнул Дон.
— А Спенсер вечно забывал свои логины и пароли. Просил Филча «включить терминал».
— То есть у Филча был логин и пароль Спенсера? — понял я. — Но почему он не авторизовался под своим именем, зачем было…
— У Спенсера гораздо больше прав доступа, — пояснил Крис. — Может, Спенсер и вовсе был, как и ты, Честер, офицером экспедиции.
— Похоже, действительно был, — поддержала Криса Нора, — и Филч, ублюдок, заблокировал возможность авторизоваться мне. Честер, смотри!
Я вновь взглянул на экран.
«Авторизация невозможна. Недостаточно прав доступа».
— Ну, давай я попробу… — хотел было предложить я, но замолчал.
— Что? — не поняла Нора.
— Тихо. Слушай…
Мы вслушивались в тишину минуту, другую, и вот…
Дзинь-дзинь…Дзинь-дзинь-дзинь…
Ощущение такое, будто кто-то бьет чем-то металлическим по стене. И звук явно не походил на простой шум, к примеру, болтающийся на проводе обломок, бьющийся в стену. Нет. Звук был довольно-таки сильный, и смолкать не собирался.
— Может, это Давид? — предположила Нора.
— Как бы не напороться еще на одно такое чудище! — проворчал Дон.
— Не напоремся, — ответил я.
Спустя пять минут я уже был авторизован на станции. Спенсер хоть и обладал гораздо большими правами, чем рядовой участник экспедиции, но все же офицером не являлся, поэтому его учетную запись я с легкостью смог закрыть, а все запреты, установленные с этого «аккаунта», отменить.
Как только станция оказалась под нашим контролем, я начал откачивать воздух из всех модулей.
Уж прости, Давид, но ради тебя мы и так уже перешли всякие разумные рамки, и подвергать себя, своих товарищей такому риску еще раз я не собирался.
Воздух был удален из всех отсеков станции через час. Еще около двух часов мы выжидали — если где-то есть твари, пускай впадут в спячку. И лишь выждав это время, мы решили продолжить осматривать станцию.
Я отверг предложение Норы отправиться сразу к Неериде. Никуда она от нас не денется. Убить тварь и сжечь ее гнездо мы сможем в любой момент.
А вот проверить «личные покои» Норы стоило — мне казалось, что тот странный звук, который мы услышали, идет как раз из той части станции.
Туда-то мы и двинулись в первую очередь. Продвигались крайне аккуратно, страхуя друг друга, и были готовы в любой момент дать отпор твари, появись она.
Конечно же, теперь, когда весь воздух был выкачан, никаких звуков я не слышал. Но все еще был уверен, что их источник находится здесь.
Дверь в жилой отсек открылась и мы замерли на пороге — в центре модуля стоял человек. Он был в скафе, мягко говоря, полный (я бы даже сказал, чересчур, как только бедолага смог вместиться в этот самый скафандр, а главное, как скафандр еще не лопнул?), а еще в руке сжимал пистолет, который направил на нас.
Нора и Дон тут же направили свое оружие на него.
— Давид! Опусти пушку! Сейчас же!
— Он тебя не слышит, — угомонил я девушку. ‒ Наверняка со шлемом проблема, иначе давно бы вышел на связь.
Я убрал оружие и поднял руки вверх, демонстрируя свои мирные намерения.
Толстяк несколько секунд помялся, но затем все же убрал игломет.
Так, начало положено, теперь вопрос: как начать с ним общаться, при этом, не сокращая дистанции? Подходить к нему у меня совершенно не было желания. Причем пугал меня отнюдь не пистолет в его руке…
Меж тем толстяк сам уже решил мучивший меня вопрос — он отступил внутрь модуля, замер возле панели внутренней связи, и не без труда выудив штекера из своего шлема, подключил их к панели.
— Переходим на канал ОЦМ, — что делать и чего хочет толстяк первой догадалась Нора.
— Вы кто? Вы люди? — раздался перепуганный голос. — Что вы тут делаете?
— Давид! Успокойся! Это я, Нора!
— Нора? Филч сказал, что ты теперь с «техниками». Сказал, что Честер — «техник»!
— Честер не «техник», — спокойно ответила Нора, — Филч все это придумал. Ты знаешь, где он?
— Филч… — толстяк замялся, — он не человек. Я не могу вам объяснить, даже не могу рассказать, что видел, но Филч больше не человек. Он теперь…
— Мы знаем, — перебила его Нора, — все в порядке. Мы его уничтожили.
— Уничтожили? — взвизгнул Давид. — Как это вообще можно было уничтожить? Да этого просто не может быть! Это бред! Бред! Это все не настоящее! Этого не может быть!
— Давид! Успокойся.
— Иди ты к черту, Нора! Тебя нет! — прямо-таки заорал Давид, и затем заорал еще громче: — Ты! Стой на месте. Не двигайся!
Это уже адресовалось Дону, который переступил порог и сместился вдоль стенки чуть в сторону.
— Давид! Мы не монстры! — сказала Нора. — И мы не «техники». Мы прилетели за тобой. Пытались долго найти и понять, куда ты делся…
— К черту вас! К черту эти ребусы! — провизжал Давид. — Я больше не хочу в этом участвовать! Выпустите меня!
Он вскинул руку с оружием, заставив нас троих тоже поднять свое.
Однако Давид не собирался целиться в нас, свое оружие он приставил к собственному шлему.
— Я закончу это все. Закончу!
— Ребята! — в наших наушниках раздался голос Криса.
Вот ведь, черт. Что там у него еще случилось? Кто-то летит сюда? Только этого еще не хватало. Монстры, психи и «техники» …отлично, будет полный набор…
Глава 15. «Это все не по-настоящему…»
— Ребята! Он не инфицированный! — заявил Крис.
— Что? — не понял я.
— Он точно не инфицированный.
— С чего ты взял?
— Инфицированный? — завопил Давид, конечно же, слышавший наши переговоры. Ну а как иначе? Мы ведь все на канале станции. ‒ Вы чокнулись там все? Этим тварям меня не достать!
Он истерично рассмеялся.
— Никому не достать! — он продолжал смеяться, держа оружие приставленным к своему шлему.
— Давид! Спокойно! Давай поговорим!
— Пошли вы все! И Браун со своей экспедицией, и…
Договорить он не успел.
Дон, все это время стараясь не привлекать к себе внимание, продолжал двигаться под стенкой, медленно, аккуратно. И вот он оказался уже довольно-таки близко от Давида.
Дон бросился вперед, причем так быстро, что мы с Норой даже понять ничего не успели. Впрочем, Давид тоже.
Дон моментально схватил руку Давида, в которой тот сжимал пистолет, выкрутил ее, заставив неудавшегося самоубийцу завопить от боли, опуститься на колени, и затем попросту выдернул пистолет из скрюченных пальцев.
Напоследок Дон повалил Давида на пол, придавил его коленкой сверху.
— Готов! — заявил он, сидя сверху на противнике.
— Тащите его на корабль! — вмешался Крис.
— Стоп! — сказал я, увидев, что Дон собирается поднять вывшего Давида на ноги. — Крис! С чего ты взял, что Давид не заражен?
— Так он себе мозги хотел вышибить!
— И что?
— Зараженные никогда не пытаются убить себя. Как раз наоборот — у них обостряется инстинкт самосохранения. Паразит не позволяет носителю убить себя.
— Я слышал иное.
— Ты слышал о случаях, когда человек только-только заразился. Тогда убить себя еще можно. Но Давид тут слишком давно. Если бы он заразился — уже не смог бы…
— Может, он нас дурит. Специально.
— М-м-м…не думаю. Наоборот, он бы пытался нас уговорить, как все у него хорошо, чтобы мы обязательно взяли его с собой. Зачем все так усложнять?
— Крис! Это всего лишь догадка. Ты не можешь знать наверняка!
— Не могу, — легко согласился Крис, — но Давид нам нужен. И пока он в своем уме, ну, почти, он будет нам полезен. Привезем на станцию, закроем в отдельном модуле и последим за ним.
— Так себе идея…
— Тогда давай грохнем его прямо здесь!
— Я думаю над этим.
— Честер! Ты сам говорил, что Давид тебе нужен! Тащите его на корабль, я вколю ему успокоительное. Потом, когда придет в себя, нагрузишь его работой, запрем его в каком-нибудь отсеке. Станет тварью — и хрен с ним, пришьем. Может, успеет что-то полезное сделать. Но я уверен на 90 % — он человек, и он не заражен.
Я задумался. Действительно, Давид был мне нужен. Сам вскрыть чипы «техников» я не могу. Да чего там, даже со своими я до конца так и не смог разобраться.
— Давай! Грохни меня! Это все долбанная симуляция! — меж тем прохрипел придавленный Доном Давид. — Убейте меня, и вся эта херня закончится. Ну же!
М-да…он явно не в себе. О чем он вообще говорит? Но Крис, как не крути, прав: вряд ли бы он так себя вел, будь зараженным. Рискнуть, все-таки?
— Ладно, тащим его на корабль. Дон! Будешь следить за ним постоянно! Глаз с него не спускай!
— Будет сделано, босс, — откликнулся Дон.
— А что с тварью в другой части станции? — спросила Нора.
— А что с ней?
— Не будем ее проверять?
— Хочешь ей гостинцы оставить? — усмехнулся я. — Нет уж, хватит с нас на сегодня. Забирай отсюда вещи, которые тебе нужны, и…
— Но там много чего полезного, — не согласилась Нора, — там и расходники, и батареи…
— Они стоят твоей жизни? — перебил я ее.
— Нет, но…
— Вот и к черту тогда, — подвел итог я, — найдем новые или же вернемся сюда позже. Пусть эта тварь посидит без воздуха и точно заснет.
Вроде Нора согласилась.
Пока мы с Доном скручивали и связывали все еще бившегося в истерике и оравшего всякий бред Давида, Нора носилась по модулю, собирая свои пожитки, все то, что по ее мнению может понадобиться.
Затем мы все вчетвером добрели до шлюза и, включив ранцы, отбуксировали Давида на корабль.