Впереди на дороге что-то лежало. Он остановился. Оборванец, мужчина неопределённого возраста и внешности, оторвал лицо от мокрого ещё асфальта, и оглядел Яна, словно был уверен, что пред ним галлюцинация.
– Что с вами? – спросил мальчик.
– Ты кто? – просипел человек. Глаза его были красными, похоже, он долго плакал.
– Ян. Вам плохо? Почему вы плакали?
Человек долго не отвечал, до него с трудом доходил смысл сказанного. Паренёк протянул руку, намереваясь помочь подняться, но мужчина отполз. Он дрожал.
– Почему… – пробормотал он. – Почему?.. В полдень… Сегодня в полдень…
– Ах, вот вы о чём! – рассмеялся Ян. – Не переживайте! Утром по радио передали, взрыв снова откладывается. На завтрашнее утро. Приблизительное время… – Ян напряг память. – Приблизительное время… То ли с пяти до шести, то ли с полпятого до полседьмого утра…
Оборванец взвыл и стал бить кулаком об асфальт.
– Мы умрём! Все умрём! Все! Умрём!
– Да что вы делаете? – Ян испугался. – Вы же… Вы же поранитесь!
Он схватил мужчину за руку.
– Перестаньте! Зачем так переживать? Не успели вы улететь, ну не вы же один. В конце концов, у нас ещё целые сутки…
Мужчина оттолкнул Яна. Тот упал на мокрый асфальт, больно ударившись локтем.
– Так ты из этих! – прошипел человек, с ненавистью глядя на мальчика.
– Из каких – этих?
– Пошёл прочь! – закричал оборванец. – Уйди! Псих! Уйди! Прочь!
И грязный незнакомец, схватившись за голову, спотыкаясь, побежал в город, всё время оглядываясь на мальчика, и крича ругательства в его адрес.
– Ненормальный какой-то, – сказал Ян сам себе, пожав плечами. – Вот из-за таких и давки на космодромах.
Вновь стало грустно. Он подумал о родителях, которые отправились на Аркалыкский. Некстати вспомнилось, как всегда спокойная мама так же, как этот оборванец, билась в истерике, как папа судорожно метался по квартире, и они собирали какие-то вещи, хотя всем было известно, что ничего с собой брать не позволялось. Как они кричали на него, когда он сказал, что остаётся. И ему пришлось убежать из дома, и наблюдать издалека как папа запихивал в машину их перепуганного упирающегося пса. И ревнивую недостойную мыслишку, почему они Яна так не запихивали? Мальчик тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Он принял и решение, и его последствия. Нечего теперь грустить. В конце концов, он не один. Где-то есть Леночка, Мишаня, соседская кошка и усталый ди-джей, каждый день упорно выходивший в эфир и сообщавший новости. И учёные этого геофизического института, которые остались следить за ядром планеты, и, наверное телефонисты, и электрики, и ещё кто-то… Кто не хотел покинуть эту землю и это небо, никогда и ни за что. Ян послал этим людям, кошкам и собакам мысленный привет, и вновь покатил по дороге.
Свернув на просёлочную тропу, долго ехал в окружении величавых тополей, наконец оказался на большом поле, облюбованном городскими для пикников и вылазок.
Поле – сплошной ковёр душистых цветов и земляники. Посередине возвышался раскидистый орех. Местные фермеры косили здесь по осени траву домашней живности. А летом поле кормило множество насекомых, птичек и грызунов.
Сейчас трава была ещё влажная после дождя. Ян скинул кроссовки, с наслаждением ступая босыми ногами по мягкой зелени.
Выбрав место, расстелил плед, расставил еду, посуду и прилёг рядом.
Солнце поднималось всё выше, сушило траву, и постепенно воздух наполнился дивными ароматами, сладкими и свежими, жужжанием, писком и чириканьем. Ян снял рубашку, подставляя спину пока ещё ласковому солнышку. Как можно оставить эту землю, подумал он. Как можно поменять это утро на железные клетушки станций и астероидные города? Как можно поменять это поле на холодную мёртвую планету? Завтра планета погибнет, шепнуло воспоминание, и захотелось плакать. Тот оборванец прав, наверное, они всё-таки сумасшедшие, если решили остаться. Но никто не должен быть один. Даже Земля.
– Ничего, – Ян погладил землю рядом с собой. – Ничего! Они сказали, всё случится мгновенно. Больно не будет. Даже не успеем ничего понять… Ничего.
Еда на тарелках заинтересовала какого-то жучка. Он деловито, не боясь, заполз на бутерброд. Скоро к нему присоединились два муравья и мелкая зелёненькая мошка с прозрачными крылышками. Мальчик не стал их сгонять, и лениво наблюдал за беготнёй насекомых. Сегодня, в последний день, грех было скаредничать и не поделиться.
Паренёк сорвал синий цветок, и, перевернувшись на спину, стал грызть стебелёк. Небо совсем распрощалось с тучами, было ярко-голубым, солнышко припекало. К стебельку, привлечённые непонятно чем, то ли запахом, то ли цветом, прилетели две рыже-чёрные бабочки. Попорхав вокруг, они направились к другим цветам. Ян с восхищением и завистью проводил их взглядом. Он где-то читал, что бабочки живут совсем недолго, одни несколько часов, другие несколько дней. Интересно, для бабочки как время движется? Как для нас? Или быстрее? Но, наблюдая за неровным полётом, он в этом усомнился. Медленнее?
– Счастливые вы создания, – сказал им Ян. – Вы, наверное, сегодня столько успеете, и умрёте до взрыва… Счастливые. Я ничего не успею…
Ему стало себя жалко. Он ведь даже не целовался ни разу. В пятнадцать лет это уже начинает беспокоить. Но паренёк отогнал грустные мысли. Он не поедет сегодня домой, а останется здесь, в поле.
Вдруг что-то произошло. Мир стал ярче, больше, вкуснее, а время растянулось до бесконечности.
Мальчик, вскочил и… взлетел. Яркие лазоревые крылья, подхватив воздушный поток, подняли его над землёй. От неожиданности Ян качнулся и опустился на стебель. Вцепившись лапками в травинку, паренёк попытался оглядеть себя. Потом подумал, зачем? Он знал, что молод, он знал, что красив, и пахнет ванилью и земляникой. Что случилось? Но в его маленьком тельце не было места для сложных мыслей и глупых вопросов, и мотылёк, расправив чудесные крылья, с робостью и восторгом сделал взмах, затем ещё один. И ещё. Он поднялся над травой, над цветами, над полем. Сколько звуков! Сколько запахов! Слышал, ощущал, воспринимал он теперь всем телом. Поток информации захлестнул, хотелось кричать, и он усилил свой чудный ванильно-земляничный аромат, заявляя гигантскому миру о своём присутствии.
Робость исчезла. Ян поднимался всё выше, полёт не был ровным. Солнце, огромное, яркое, сияющее, прогревало его, высвечивая лазурные чешуйки на крыльях. В маленьком тельце не умещались сложные эмоции. И сейчас мотыльком завладела радость. Он седлал небольшой круг, поднимаясь по спирали к ослепительному шару. Солнце исчезнет не скоро, и за это время надо столько успеть! Надо найти женщину, надо поесть… Нет, надо сначала поесть, а потом найти женщину… Да, да, еда и женщина, что может быть прекраснее? Только женщина и еда.
Огромными глазами Ян разглядывал огромный мир. Заметив внизу яркое пятно, и неведомо как почувствовав, что там еда, он неуклюже спланировал вниз, и опустился в чашечку цветка. Его лапки тут же увязли в чём-то сыпучем.
"Как сладко!" – подумал мотылёк. – "Как сладко!"
Он какое-то время просто бродил по цветку, позволяя лапкам ощущать сладость нектара, удивляясь, как лапки могут чувствовать вкус, потом развернул длинный хоботок, сладкое вещество наполнило его брюшко, и он захотел вновь закружиться от удовольствия.
Ян перелетал к ярким пятнам, пачкаясь в пыльце, наслаждаясь нектаром. Пока не столкнулся с другими бабочками. Недавние знакомцы. Одна из них точно была женщиной, но почему-то не заинтересовала мотылька. Просто ещё одно пятно, только движущееся, не представляющее опасности.
"Она – чужая".
Ян подлетел к бабочкам, намереваясь узнать о них побольше, но знакомцы не обратили на него внимания. Кружась, они скрылись в траве.
"Надо найти своих".
Ян сел на цветок, расправив крылья, и слегка покачивал ими. Одиночество, с которым он мирился, будучи человеком, просто убивало его – мотылька.
"Никто не должен быть один".
Теперь его тело заполнила тоска.
"Надо найти своих".
Захотелось стать маленьким, как гусеничка, свернуться в шарик, и затаиться где-нибудь…
"Глупый".
Ян скорее почувствовал, чем услышал.
"Глупый, но пахнешь вкусно".
На соседнем стебельке сидела бабочка, меньше, чем он, но такая же.
"Ты – женщина".
Бабочка перелетела к нему, коснулась усиками.
"Глупый, сладкий", – протянула она. – "Сладкий".
Мотыльку понравилось, что женщина называет его сладким. Он позволил ей исследовать себя тонкими усиками. Подруга развернула хоботок и собрала капельки нектара с его груди. От этой ласки Яну стало приятно.
Они, не сговариваясь, вспорхнули, и, кружась вокруг друг друга, полетели над травами. Хотя Подруга была к Яну благосклонна, он всё же стремился выглядеть лучше и сильнее, танцевал перед ней, он искал для неё самые вкусные цветы. Ухаживать за женщиной ему понравилось.
"Ты странный", – чувствовал он её слова. – "Будто только что появился. Смешной. Но пахнешь вкусно".
"Берегись!" – крикнул Ян.
Поздно. Подруга не заметала опасности сзади, и едва успела повернуться, как влетела в гигантскую паучью сеть. Она запищала и забилась, её лапки увязли.
"Не двигайся! Не шевелись!" – Мотылёк подлетел к ней, пытаясь успокоить. – "Не шевелись!"
Его Подруга пахла страхом. Это плохо. Это очень плохо. Ян, в опасной близости к паутине, порхал рядом, касался её усиками. Где-то рядом прячется чудовище. Оно может появиться в любой момент и убить его Подругу. Что же делать? Что же делать?
Яну с большим трудом удалось заставить Подругу не дёргаться, её крылья были свободны, но лапки и брюшко прочно прилипли к страшной сети. Ян был в отчаянии.
"Я умру" – прошептала она. – "Я умру. Чудовище убьёт меня".
"Я что-нибудь придумаю".
"Я умру. А я так хотела детей от тебя…"
Ян не в силах был смотреть на обречённую Подругу. Его наполнило горе. Как же так? Ну как же так? Он ведь только-только нашёл её? Он ведь только-только понравился ей? У них же впереди целая вечность? Как же так?