— Хотя бы понял, как это работает. Продолжим. Твоя… Арена тоже преобразована. Лишние затраты энергии на чушь. Зачем тебе тот функционал, который она имеет? Зачем декорации? Зачем хранить образы ничтожеств?
— Ну…
— Не нукай. Я оставила только демона и Каина. Они хорошие для тебя противники. Остальные…
Девушка щёлкнула пальцами.
— Удалены из хранилища. Твои навыки уже развиты до предела, а эти два существа лишь будут поддерживать это в форме. И не спорь со мной, а то опять стукну.
Спорить Сет не стал. Получать по голове не хотелось.
— Спасибо госпожа за то, что заботитесь о своём верном последователе, — выдал он из себя.
— Хм… — та подобрела мгновенно. — Хотя бы понимаешь, что это ради тебя. Молодец. На этом список твоих способностей завершается. За счёт этого, регенерация станет для меня дешевле и не придётся настолько сильно жертвовать твоей удачей ради этого.
— Но как я понимаю, мне лучше не получать урона, — уточнил юноша. — И чем безопасней станет моё путешествие, тем лучше для меня и вас?
— Верно понял.
— Хорошо, — Сет на миг закрыл глаза, выдыхая. — Я готов быть осторожным.
— Вовремя ты решение принял, — усмехнулась Система. — После того, как стал реально сильным. Пусть кто-то рискнёт что-то сделать против тебя. Твой клинок пустоты отправит его мгновенно в состав вселенной. Единая масса сущего. Кстати, я ведь тебе кое-что обещала.
Она уселась рядом, вытягивая ноги.
— Расскажу немного больше о том, что нам предстоит. Я думаю, что ты уже прекрасно понимаешь… Твой мир стремительно рушится под натиском посланников. Двоих ты уже убрал. Это облегчает стабильность. Однако, мы уже с тобой увидели ещё двух. Плюс существует представители Света и Жизни. Где они, неизвестно пока что мне.
— Это неизбежно?
— Да. Эти империи обречены. Но в твоих руках спасти тех, кто тебе дорог.
— Хочу это сделать.
— И выполнишь. Однако, слушай дальше. Тебе нужно стать сильнейшим и добыть все мои воспоминания. Тогда я смогу возвыситься и контролировать рост всех Аспектов, предотвращая Апокалипсис.
— Что это такое?
— Коллапс. Мир один. Раньше… Э… То есть в несостоявшемся будущем миров было бесчисленное множество, и Аспекты контролировали тысячи из них в целой плеяде из секторов вселенной. А тут всё на одном материке. Сам понимаешь последствия. Они разорвут его на куски. Надо это остановить раньше.
— Какой ужас, — Сет закрыл лицо руками. — То есть, у меня ещё и мировая ответственность?
Система коснулась его головы своей рукой и погладила.
— Только на время нашего сотрудничества. Потом ты будешь свободен.
— Хотя бы так, — выдохнул сидящий, открывая глаза миру разума. — И что теперь?
— О, это я могу сказать! Во-первых, твой новый массив анализа будет в режиме реального времени следить за состояние и прогрессом роста и готовности к возвышению. Тебе не надо больше думать о случайностях и тому, что и какие именно бонусы даст ядро. Вся энергия будет уходить в улучшение уже существующих навыков. Отточи их, как и свой навык сражения. Ты сможешь превзойти их все, я уверена... Ведь...
Система улыбнулась. Очень властно.
— Я выше их всех. И пусть ничего не придумывают.
Через пару мгновений идущий Скиталец увидел ровные каменные дорожки, ведущие от Бездны в сторону городов Империи Земли. Плетущаяся позади Нили лишь клевала носом, отчаянно зевая. Но привычка постоянно идти следом за господином привела к тому, что делалось это в автоматическом режиме. Не обращая на неё внимание, владелец Системы решил уточнить её возможности.
— Список способностей, — прошептал он, уверенный, что это сработает.
Список способностей:
1) Клинок Пустоты
2) Плащ Пустоты
3) Взгляд Пустоты
4) Арена Пустоты
5) Компас Пустоты
6) Призыв Подземелья
7) Аура Ядовитого Притяжения (пассивное)
8) Аура Регенерации (пассивное)
9) Врата Пустоты (требует полной концентрации)
— Госпожа, только не говорите мне…
Он обернулся, смотря на Нили. Девушка стукнулась об него и сразу же принюхалась.
— Какой приятный запах, — заявила солдат Империи Воды. — Господин… Что вы сделали?
Её голос мгновенно смягчился, а в глазах проявился лёгкий огонёк желания быть ближе.
— Тебе необязательно произносить вслух названия, чтобы активировать, — тем временем пояснила Система. — А это… У тебя оно было, вот я и преобразовала. Полезная вещь, про которую ты вероятно уже забыл.
— Забудешь такое…
Ему вспомнилась реакция обычных людей, когда он впервые получил бонус от того жуткого цветка. Мысль о сожранных людях и том мастере пронзила сердце, а потом прошлась холодком по спине.
В сложности последних месяцев ему действительно почти забылся эпизод огромного страха.
— Госпожа, а что насчёт остального… Не могли бы вы точнее всё описать?
Девушка возникла рядом с ним, идя ровно шаг в шаг.
— Хорошо, слушай внимательно… Начнём по порядку…
***
Каин тяжело дышал, держась за то место, где должно было быть его сердце. Поглощение большого количества мастеров и лично принцессы империи, чьи останки уже догорали перед его взором, смогли продлить его состояние комфорта, но от приступов сие не спасало. Лишённый самого ценного: ядра, ныне посланник Смерти страдал. Но принимал с достоинством и упрямством.
Его злило всё. Встреча с Сетом. Смерть. Отсутствие любимой рядом. Страх от возможного пересечения. Проблемы вокруг них, что нарастали с каждой секундой. Некромант захрипел, ещё раз получая толчок изнутри.
— Хк…
Кровь упала на землю, зашипев и обратив мягкую зелёную траву в пепельный песок.
Армия Мёртвых разрушила всё, что принадлежало Жизни. Города стали призраками, напоминанием о том, что раньше там кто-то был. Земли стали жуткой пародией на себя прежних, облачённые в густой туман и обрамлённые завыванием обращённых в нежить. Теперь они такими останутся навсегда, клеймом на мире. Чтобы такое произошло, Каин использовал созданные при помощи Аспекта алтари, наполняя их ядрами поверженных врагов.
Это надёжный тыл его сил. Чтобы там плетущиеся следом армии Тьмы и Света не хотели сделать. Он уже чётко знал, кто именно шёл за ними. С одной стороны подстилка мальчишки, у которой за спиной монстры Тьмы. С другой — неизвестная и сильная мастер Света. В ней любимую Каин не чувствовал, и это одновременно тревожило и облегчало.
— Ты отказалась от меня в тот же миг, да? — обратился он к Тьме. — Я проиграл, по-твоему? Что ж... Ошибка твоя. Ведь Смерть оказалась куда дальновидней.
Он уселся обратно на свой трон, который несли мертвецы. Голова улеглась на подставленную руку, пока его сияющие зелёными искрами глаза обратились к линии горизонта.
— Ещё немного…
Вдалеке виднелись окружающие столицу горы.
***
Элия медитировала, смотря на окружающий мир с высоты секты. Мир изменился, рушась прямо на глазах. Сначала родной город, а теперь вся страна рушилась. Обращалась пеплом. Она не ходила в разведку, но уже наслышана была о том, что случилось с местностью после марша нежити. Девушке оставалось лишь стиснуть зубы и продолжать успокаивать разум. Она была сильным бойцом, но слабым мастером.
Ей казалось, что это навсегда.
Вокруг неё проходили другие ученики. Их разговоры отличались от тех мыслей, что гуляли внутри неё. Вся секта считала Элию будущим и самым сильным кандидатом в повышение статуса до личного ученика главы. Только вот сама секта оказалась обезглавлена, и её место занял не самый выдающийся представитель. Так и получилось, что её никто особо не трогал, а Элия не знала, что ей делать.
Синие губы задрожали. По щеке пробежались дорожки слёз, когда вернулись воспоминания из прошлого. Льен. Некромант и то, что происходило тогда. Глубоко задышав, она силой вернула себя обратно в спокойное состояние.
— Мне нужно быть готовой. Скоро сюда придут, — подумалось ей. — Наш император велел защищать простых людей. Как забавно слышать это после всех наших с Сетом разговорах о неравенстве.
Она не была глухой и прекрасно слышала скепсис людей в том, что необходимо как-то защищать простых. Однако Ноил лично за таким следил и жестоко наказывал инакомыслящих. И разговоры остались таковыми.
— Что ж… — она встала, отряхиваясь. — Пора продолжать тренировки.
Элия собралась стать ещё сильнее прямо сейчас.
***
Волчица с омерзением смотрела на то, как к ней ползёт скелет животного. Раздробленное, оно продолжало жадно пытаться поглотить источник Жизни. Находящиеся рядом с ней элитные гвардейцы королевы улья мгновенно среагировали, разрушая объект. Армия Тьмы продолжала расползаться по бывшим землям Империи Воздуха. Границы определялись на глаз, да и варвар не сильно спорила, позволяя королеве заходить всё дальше.
Ей стало очевидно, что никто потом спрашивать с них не будет.
— Сету будет очень грустно, — понимала Волчица. — Мне надо добраться до столицы и помочь людям… Либо придётся…
Она боялась думать о последствиях, если возвращаться станет некуда.
— Ну вот… — Королева спустилась прямо по воздуху к ней, обращаясь человекоподобной версией себя. — Я помогла тебе, чем могла в пути. Теперь же исполним оставшиеся части нашего уговора.
Она демонстративно прокашлялась.
— Ты, как последняя хозяйка этих земель даёшь их нам в вечное пользование. В границах, что я определила.
— Верно.
— И теперь, в качестве ответной помощи, я должна уничтожить тех, кто угрожал тебе, так?
— Да.
— Хорошо, — та хмыкнула. — Поверь мне, всесильному созданию, я найду логово этих убийц и их улей перестанет быть.
— Очень надеюсь, уважаемая королева.
— Вот как. Решила быть вежливой, — обратила внимание чудовище. — Прощай, маленький монстр. Стань большим.
— Спасибо.
Так они и расстались.