— Беспорядочные Волны, — приказал враг.
Скитальца захлестнули зыбучие пески, тормоша и вертя его тело из стороны в сторону. Успеть сосредоточиться не получалось, ведь все силы уходили на то, чтобы не оказаться погребённым. Меч, до сих пор держащий усиление, блокировал около себя песок, поэтому Сет решился на радикальный шаг. Глубоко вдохнув, он отпустил попытки сопротивляться и погрузился внутрь, держа лицо возле лезвия.
Давление на тело усилилось неимоверно, но при этом у него появилась возможность спрятаться от глаз мастера.
Оро медленно совершил шаг вперёд к массе, которая следовала его воле, собираясь в плотный шар.
— Решил так быстро сдаться? Глупость какая…
Не успев договорить, он был вынужден выставить посох перед юношей, который вовремя выскочил наружу, разрезая себе путь. Прямо в полёте им было произведено повторное усиление, и артефакт с грохотом взорвался, опаляя лицо Сета и руки императора. Тот вскрикнул, отшатываясь назад. Убить не вышло, ибо старик вновь обратился статуей, возникая в стороне. Его руки почернели, пока взгляд человека полностью изменился.
Там появилась опаска.
— Щенок Ноила ровно такой же, как и он сам. Опасный зверь, что будет кусать, стоит его загнать в угол.
Мановение конечности, и пространство вокруг них сжалось сильнее, подталкивая Сета в спину ближе к Оро. Мастер шестого ранга коснулся собственной груди, продавливаясь внутрь, словно и сам не был настоящим.
— Наша сила состоит в бесконечной поддержке из всего, что нас окружает. Стоит лишь пожелать...
Искалеченные руки исцелились, а затем сжатый кулак столкнулся с блоком юноши. Кости хрустнули, и заскрипевший зубами Скиталец отшатнулся назад, регенерируя. Желание сохранить жизнь врагу стремительно сокращалось. Он слишком опасен, слишком много знает и до сих пор, при всей сложности ситуации, продолжает играться. Словно ребёнок, Оро демонстрирует ему все свои игрушки, что были накопленными знаниями и практиками.
Так оно и было на самом деле. Старик редко сражался, разве что с монстрами. А те не могли полностью оценить набор инструментов, которые делают из хрупкого человека ходячую крепость, способную поглотить любого неосторожного противника в свои тесные объятия и там медленно и с наслаждением уничтожить, разрывая на мелкие части. Сет ещё раз вдохнул, успокаивая свой напряжённый разум.
У него тоже было что показать, и эта цель как нельзя лучше для него подходит.
— Плащ Пустоты.
Концепция навыка изменилась. Вместо слияния с тенями, юноша становился всем одновременно вокруг него, полностью сливаясь и заставляя взгляд противника отрицать сам факт возможности нахождения в этой точке. Сет ощущал, как его запасы энергии стремительно сокращаются и устремился вперёд, врезаясь плечом в Оро. Тот неловко начал падать, но сразу же выставил руки перед собой.
Появилась небольшая стена из этой песочной массы. Фиолетовый меч прорезал её, проникая дальше, но опять столкнулся с глиняной статуей. Та рассыпалась, а Оро появился чуть дальше.
— Не позорно ли великому владыке над владыками постоянно сбегать? — спросил его юноша, провоцируя.
— Мне было интересно посмотреть на твои навыки, вот и всё, — ответил с отдышкой мастер, схлопывая ладони. — А теперь… Клетка Территории Аспекта.
Вокруг старика пробежали пару искр, и он пропал, выбираясь обратно в тронный зал, пока по центру помещения бурлила небольшая сфера, внутри которой Сет и остался.
— Пока моя сила во мне, ты никогда не выберешься, — прокряхтел император, с трудом усаживаясь на трон. — Ох, что-то перенервничал я… Не нужно было пытаться его удивить. Мог обойтись и без Территории. Нужно было лишь использовать это…
Его рука похлопала по колену, которая внезапно начало ныть от боли. Старость веков давила. Но цель была в ином. Несколько приказов шёпотом, и прямо в руках человека появилась маленькая звездочка из прозрачного материала, в центре которой плыли звёзды. Красивые, они источали силу всей вселенной.
— Хорошо… Давай, как всегда… — прошептал мастер шестого ранга.
Он приложил её к своему носу, с силой вдыхая. Свободная и чистая энергия потекла внутрь, полностью восстанавливая его магические запасы. Это не помогало ему лечить раны. Не выручало во время болей в спине и коленях. Но позволяло и дальше оставаться самым сильным мастером на континенте. Мало кто сможет бороться против того, кто полностью независим от запасов энергии.
Уверенный в своей победе, император полностью забылся в чувстве наслаждения.
***
— Сет, — внезапно раздалось рядом с бултыхающимся юношей.
— Госпожа? Помогите… Я…
Она заткнула его рукой прямо по губам.
— Да помолчи ты, я тут важное узнала. Фрагмент моей памяти прямо тут!
— Где?
— У этого старикашки, — важно заявила девушка, усевшись на твёрдой поверхности рядом. — А ты чего делаешь?
У Скитальца чуть не случился сердечный приступ, настолько отстранённой показалась ему госпожа сейчас. Её счастливая улыбка, пока подопечный барахтался в том, что не мог уничтожить. Его всепоглощающее оружие разрезало песок, но на место разрушенному сыпалось новое. Спустя несколько секунд неловкой паузы богиня наконец заметила ситуацию и нахмурилась.
— Да как ты это делаешь? Только я занялась сканированием, а ты уже в беде!
— Помо…мбмб… — голос юноши потух в песке, когда он опять утоп.
— А что делать… — девушка уселась рядом и стала думать. — Хм… Хм… Придумала! Используй свой навык призыва подземелья! И тогда вся опасность пройдёт через мой анализ!
У Сета были свежи воспоминания о последствиях использования обоюдоострого навыка госпожи на создание неприятностей, но выхода у него не виделось. Навык был мысленно использован.
генерация бытия
поглощение данных
выходная структура
готово
Юноша упал на холодный пол подземелья. Это был не дворец Оро, а иное место, искажённое завихрениями космической энергии. Крыши у здания не было, показывая звёздное небо. Посреди этого фигура, полностью укутанная белым одеялом из разноцветных искр шума. Лишь два ярких красных глаза давали ему понять — перед ним что-то, принадлежащее частично хаосу.
— Хш… — копия Оро зашаталась, вытягивая руки.
В сторону Сета направились десятки земляных стрел. Понимая, что стоять — не выход, Скиталец побежал вперёд, выставив перед собой меч. Перепрыгнул через ближайший снаряд, перекатившись дальше с режущим ударом перед собой. Как и настоящая версия, демоническая тень тоже использовала фокус с перемещением с заменой себя на статую.
— Плащ… Кх…
Фигура возникла рядом с ним, впечатывая кулак в живот. Было настолько больно и резко, что у человека потерялся голос и хлынула кровь пополам со рвотой. Сет, несмотря на это, схватил врага за руку, удерживая рядом. И следом воткнул клинок в сердце, пробивая насквозь. Демонические глаза смотрели на него несколько секунд, а затем всё пропало, выпуская юношу обратно в настоящий тронный зал.
С ракурса сидящего на троне Оро это выглядело так, словно его сфера распалась и развалилась комками грязи по полу, пока целый и невредимый мальчишка отряхивался от неё. Император вздохнул, пряча фрагмент памяти Судьбы в свою одежду. Он полностью восстановился и был готов к сражению.
Только Сет уже не желал играть в поддавки. Используя накопленные техники и возможность к перемещению, он было ринулся вперёд, но только с удивлением для себя упал на колени.
Энергия на телепортацию кончилась. Не растерявшись, Скиталец пополз вперёд, готовясь к рывку.
— Стена, — просто сказал Оро, создавая преграду.
Энергия вселенной на мече тоже кончилась, но это и не было нужно Сету. Нужно лишь приблизиться.
— Госпожа, насколько близко?
— Желательно коснуться рукой, — произнесла неуверенно Система. — Этого хватит, чтобы впитать.
— Тогда… Дайте мне энергию.
— Не могу. Ты пострадаешь.
— Иначе не выйдет. Я сразу об этом не подумал, это моя ошибка. Мне платить.
— Тц… — сидящая в его разуме богиня нахмурилась. — Хорошо, потом тебя накажу.
Сет ощутил пополнение энергии и сразу же применил навык, отправляясь к Оро. Схватил его за шкирку, но не нанёс удара, лишь бросил на пол. Старик с руганью рухнул, испуганный резким появлением противника. Пока владыка был в растерянности, юноша присел на одно колено рядом, прохлопывая одежду.
— Поглощение.
— Нееет! — закричал мастер шестого ранга, когда ощущение близости с бесконечным источником энергии закончилось. — Ты что наделал, мальчишка! Умри!
Удар по голове сразу успокоил почтенного владыку.
Юноша выдохнул, закрыв глаза. Ему было тяжело, но времени ждать нет.
— Госпожа, постройте мне маршрут, чтобы я смог быстро покинуть город.
— Хорошо.
Посол разрушенной империи спешно покинул тронный зал Оро.
***
Ближе к переходу между долинами, в неприметных пещерах, Сет остановился, падая на колени. Всё ломило от усталости и боли, но усиленное госпожой тело справлялось. Только вот мысль о плате никак не могла позитивно на него повлиять. Наскоро перекусив, уставший юноша прислонился к холодным камням, ожидая пришествия.
— Ты молодец, — прошептала Система. — Я тебе потом скажу, что нового появилось… Но сейчас будет очень больно.
— Ничего… — прохрипел Сет. — Это справедливо… Ведь я… Уже почти забыл…
Как больно, когда наступает ночной приступ.
Глава 4 "Переливы Чужих Судеб"
Сет быстрым шагом двигался по дорогам прочь от столицы Империи Земли. Предстоял долгий путь, но он уже не пугал юношу. Слишком поздно волноваться за то, что случилось. У него две цели: найти тех, кто дорог. Либо, если они в опасности или их поздно спасти, отомстить тем, кто это устроил. За спиной развевался плащ и его собственные принципы, что вольный ветер был способен лишь колебать, но они никогда не порвутся.