Глава 6. Тлассы, и с чем их едят
— Виль, что с тобой происходит? Ты отравился этим тлассом?! Зачем ты его сожрал!?
Вампир на миг оторвался от шара, который продолжал нежно обнимать, и потряс головой:
— Сейчас… дай собраться…
И вдруг снова захохотал, заклубившись чёрным облаком.
Вас недоумённо наблюдал за этим представлением. Вампир в виде облака кружился по поляне, оставляя то тут то там обугленные следы. Несколько раз облако обернулось вокруг запечатанного тласса, кем бы он там ни был… Вас заметил, что стенки пузыря утратили прозрачность, став матовыми, уплотнилась и тласс внутри застыл, перестав метаться.
Вас вздохнул и проверил кисею над вампиром, блокирующую эманации его магии. Вроде держится. Не приведи Хранители хоть капля просочится вовне! Вампир сейчас просто полыхал своей тёмной магией, пульсируя сгустком энергии на поляне. Объясняться с тётушкой не хотелось совершенно!
Что происходит с вампиром, было абсолютно непонятно. Наскоро просканировав его, и не найдя никаких ран и иных повреждений, Вас слегка успокоился: вроде, помирать не собирается. Вот разве что вёл он себя, как человек сильно перебравший спиртного. Пьянеют ли вампиры? И с чего? И что с ним теперь делать? Сколько он в себя теперь приходить будет?
Но тут вампир сконденсировался в человеческий образ, и, по-прежнему, заливаясь смехом, упал на траву:
— Я разобрался… ик… и я собрался! — сквозь смех гордо заявил он. — Я разобрался с тлассом! Один! Надо теперь собраться! С-собираемся! — он приподнялся и нежно оглядел шар с тлассом, так и висящий над поляной:
— Какая красивая получилась бутылочка! Какой свежий дизайн! Вас, у нас есть погреб? Я начну коллекционировать напитки! У каждого уважающего себя вампира есть коллекция, и у меня будет! Я почти совершеннолетний!
Вас схватился за голову. Вампир на четвереньках подобрался к шару и сделал попытку его обнять, бормоча: «горлышко надо сделать!». Промахнулся и упал носом в траву. Немного полежал, попыхтел. Затем пробормотал под нос:
— Убираться пора…
Но вместо этого устроился поудобнее, свернувшись калачиком, и захрапел, подложив себе ладонь под щёку.
Василиар, пребывая в полном шоке, решил всё-таки последовать совету вампира, хотя не совсем понял, что тот имел ввиду: убираться конкретно с этой поляны или из мира вообще.
Резонно решив, что начинать надо с малого, он отволок дрыхнущего без задних ног вампира (тот даже не хрюкнул!) обратно в замок, вернулся на поляну и осторожно-осторожно, чтобы не нарушить хрупкое равновесие, перетащил «бутылочку» в замок тоже.
Вот надо же было такому случиться! У него куча вопросов, а этот придурок заинтриговал и дрыхнет теперь!
Остаток дня, в ожидании, когда друг наконец проспится, Вас провёл с огромной пользой: подготовил парочку пустых атонов, с помощью нескольких собственноручно созданных артефактов создал темпоральную блокаду вокруг пузыря с загадочным тлассом (а то мало ли, что от него ожидать!) и даже сгонял к тётушке в Шотландию, посмотреть, не найдётся ли в библиотеке её замка что-нибуть стоящего про кланы вампиров.
Ничего не нашёл и решил позже заглянуть в разрушенный замок дяди в Испании. Тётя, конечно, там всё прикрыла, но вывозить ничего не стала. Семейного допуска должно хватить, чтобы пошарить в тамошней библиотеке.
Вернулся Вас уже затемно, и обнаружил, что вампир проспался, и теперь сидит в глубокой задумчивости в кресле у окна.
— О, я смотрю ты ожил! — обрадовался Вас, пододвигая кресло для себя и садясь поближе. — Давай, рассказывай, что это было!
Вампир поднял на друга взгляд, полный вселенской печали:
— А что там было?
— Ты что, вообще ничего не помнишь?
— Очень смутно, — признался Виль. — Помню мы пошли в лес, где была парочка сущностей… А потом как-то всё смазалось. Мне чем-то по башке ударило?
— Ммм… Можно сказать и так, — кивнул Вас. — Там были какие-то тлассы. Одного ты сожрал сразу и… кхм… ударился башкой. А второго мы заключили в стазис, и ты настоял, чтобы мы начали свою коллекцию вин именно с него.
— Тласс?!! — возопил вампир. — Тласс?!!
— Ну это ты мне сам сказал.
— И ты так спокойно об этом говоришь! Ты что, не представляешь, какой это кошмар!?
— Не представляю, — охотно согласился Вас. — И жажду, чтобы ты меня просветил. Ты там что-то начинал про плохие новости… Почему?
Виль застонал, схватившись за голову и полностью игнорируя вопросы:
— Я выпил тласса! Мать меня сожрёт!
— Они что, ядовитые? — заинтересовался Вас. — А зачем ты тогда его жрал? Или просто тебе их нельзя? За что тебя-то надо жрать? Этот тласс сам напал!
— Сам? — Виль заметно оживился. — Правда?
— Слушай, да кто это такие? — разозлился Вас. — Я в жизни никогда ничего подобного не встречал, и даже не читал о таких существах! Эта скотина чуть меня не прибила, а ты её просто сожрал, да ещё и теперь угрызениями совести мучаешься!
— Он правда напал? — настроение Виля поднималось на глазах.
— Ты меня слышишь или нет?! Этот тласс чуть меня не прикончил! Но сначала они вдвоём пытались напасть на тебя. Но первого ты сразу под себя подмял, а второго я на себя поначалу отвлёк… на свою голову! Знал бы я, что тебе помощь не нужна!
— Так, подожди минутку, — вампир, сосредоточившись, сжал виски пальцами. — Сейчас буду вспоминать.
Вас покачал головой и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Надо же, у Виля все стандартные признаки человеческого алкогольного опьянения! Интересно, а если самому этого тласса попробовать? Тоже такое будет?
Виль тем временем явно провёл все необходимые манипуляции по воскрешению своей памяти и сейчас сидел, словно пыльным мешком по башке ударенный.
Медленно поднял взгляд на друга:
— Этого не может быть!
— Почему? — заинтересовался Вас. — Может расскажешь наконец, кто такие тлассы и с чем их едят? И зачем?
— Их вообще не едят, — простонал Виль. — У истинных тлассов вассальный договор с вампирами.
— Ууу! — поморщился Вас. — Тогда как-то некрасиво получается: вассала сожрал… Так, погоди! Он первый напал! Какой он вассал после этого!?
Виль мрачно кивнул:
— Тлассы — обитатели нашего мира. Хитрые, умные, малоуязвимые… и, самое примечательное, практически необнаруживаемые никем, кроме вампиров. Да и вампирам с ними обычно приходится повозиться.
— Ууй, — скривился Вас, предвидя крупную головную боль в будущем.
А Виль тем временем продолжал:
— В своё время истинные тлассы заключили договор с тремя главными домами вампиров… Видишь ли, тлассы — неважно, истинные ли или обыкновенные — чрезвычайно вкусны… ну, если удастся их поймать… и вообще, действуют на большинство вампиров как веселящий, расслабляющий и восстанавливающий силы лёгкий наркотик.
Ну и неудивительно, что вампиры в древности интенсивно на них охотились. Это считалось признаком особой доблести: всё-таки тлассы считались довольно серьёзным противником. Ну и особо не разбирались, истинные там они или нет.
— А что, есть разница между этими видами? — в Васе поднял голову учёный-естествоиспытатель.
— Угу, — кивнул Виль. — Тлассы обыкновенные и истинные — это как человекообразная обезьяна и человек. На вкус вроде одно и то же, но вот только последние стоят на гораздо более высокой ступени эволюции… А мы всё-таки стараемся разумных существ не есть.
— И как вы их различаете? Тесты на интеллект проводите, прежде чем сожрать?
— Иди ты! — отмахнулся вампир. — Все кланы истинных тлассов давно на службе у Высших Арканов… На ауре каждого такого тласса специальная магическая отметка: герб дома, вассалом которого он является… И горе тому вампиру, кто покусится на вассала Высшего…
— Поправь меня, если я заблуждаюсь… — глубокомысленно начал Вас. — Но ты же у нас из Высших сам. Почему они на тебя напали?
— Хороший вопрос, — сник вампир. — Понятия не имею!
— Что, вот прямо совсем не понимаешь? — не поверил Вас.
Виль вздохнул:
— Абсолютно.
— Может ты на самом деле беглый преступник и тебя разыскивает объединённая служба безопасности десятой вуали? — иронично приподнял бровь Вас.
— Думаю такие вещи о себе я бы помнил, — хмыкнул Виль. — А если бы забыл, то ты сам бы напомнил. Ментал ты сильный. Думаешь я не заметил, как ты тогда в моей памяти ковырялся? Впрочем, я сам предложил. Не то, чтобы у меня был большой выбор…
Вас задумался: суметь отследить ментальное воздействие эльфа — это сильно. Надо взять на заметку. А вампир тем временем продолжал:
— Я просто не понимаю, зачем натравливать на меня тласса. Обычный студент, никаких особых сил и умений… Семья, конечно, принадлежит правящему дому, но совершенно далека от Правительства. И вот почему-то за мной отправляют аж двух истинных тлассов. Ну я бы ещё понял, если бы они хотели меня как-то отсюда вытащить (мог же декан попытаться студента вернуть)… но они действительно просто напали и действовали на поражение… Они и правда ядовитые. Очень. Просто наш организм может расщеплять их яд в очень полезные соединения… Но зачем меня убивать?! Смысл?
— Ты так и не понял, почему твой декан тебя сюда забросил?
— Я думал, что это всё-таки какая-то ошибка. Что он меня просто не узнал. Я тогда принёс ему задолженость по изменениям личины… и в качестве иллюстрации имел одну из личин на себе.
— И что за личина? — Вас поинтересовался только чтобы отвлечь друга от мрачных мыслей.
— Песчаный урх, — машинально ответил Виль, — соседняя вуаль, пустынная тварь… довольно неприятная. И очень большая. У меня как раз с изменением размеров проблемы всегда были. Вот, хотел сразу показать, что справился.
— Угу. А он тебя, значит, отправил куда подальше… И ты не задумывался, что как-то странно отправлять местное существо за сто вуалей?.. Думаю, даже ему пришлось изрядно поднапрячься.
Виль мрачно пожал плечами.
— Я думал он не рассчитал силу. Хотя, чего уж там… Однажды я случайно… эээ… уснул в подвале университета, в Лаборатории Преобразований… А ночью проснулся от того, что декан и парочка мутных типов из глав партии Возрождения создавали там довольно странный портал, и потом грузили туда какие-то тюки… Судя по тому, как там полыхало, портал был куда-то далеко. Правда я всегда надеялся, что он меня не засёк тогда: я старался лежать тише дохлой тряпки.