— А где Аграфена? Она у нас запевала.
Молодая женщина явилась из кухни, молвила с шутливой укоризной:
— Как петь, так сразу: Груня, а как пить так...
— Гриша, что ж ты жену обижаешь? Наливай.
Аграфена, поморщившись, выпила стакан, отёрла губы, закусила и, положив руки на плечи мужу, запела сильно и звонко:
На вгороде верба рясна-а.
Там стояла дивка красна...
— Ну, всё, — скомандовал Григорий, и мужики дружно грянули:
Хорошая тай врадлива-а
И ий доля несчастлива-а...
Подогретые самогоном, пели мощно, азартно, так что лампа над столом помигивала.
2. Начало
Уже на следующий день Шнайдер демонстрировал Махно комнату-штаб анархистов. Нестор искренне радовался:
— Вот мы и вышли из подполья, Лева. Теперь будем открыто пропагандировать идеи анархо-коммунизма. Это хорошо, что собираете сочинения наших теоретиков Бакунина и Кропоткина. Я бы ещё вот что предложил, надо обязательно достать их портреты и повесить здесь на стене. Кроме этого, необходимо и анархистское знамя.
— Чёрное? — спросил Шнайдер.
— Разумеется. Цвет земли — нашей кормилицы. Причём это не надо затягивать, на первомайскую демонстрацию мы должны идти уже под нашим знаменем. И ещё, я думаю это будет вполне справедливо, надо заказать художнику и большой портрет Александра Семенюты и повесить его рядом с нашими теоретиками.
— А где взять-то? С чего его рисовать?
— У мамы сохранилась фотография, где Саша снят с Антони. Вот с неё и сделаем. Семенюта стоял у истоков анархистского движения в Гуляйполе, и он достоин чести находиться рядом с Кропоткиным.
— Кропоткин, я слышал, за границей.
— Услыхав о революции в России, я уверен, он вернётся. Вот увидишь. Жаль только, что он в преклонном возрасте, старик. Но наш старик.
Мы должны принять знамя анархизма-коммунизма из его слабеющих рук. Мы. Это наш долг. И только.
Заслышав о появлении Махно в штабе анархистов, туда стали собираться сторонники этого движения. Пришли братья Шаровские, Филипп Крат, Хундей, Лютый, Марченко.
Появлению каждого Нестор искренне радовался, а со своими бывшими соратниками обнимался и даже целовался.
— О-о, Алексей Васильевич! — встретил он восторженным восклицанием анархиста Чубенко. — Как я рад, что ты уцелел.
Они обнялись, трижды облобызались.
— Я тоже рад тебе, Нестор Иванович. Бери-ка ты нашу группу под своё крыло, будь нашим председателем.
— Ты что, Алёша, толкаешь меня во власть? — усмехнулся Махно. — Ты ж знаешь наш лозунг: долой любую власть!
— Знаю. Но должен же быть в группе старший товарищ, если хочешь, учитель. А ты? Вчерашний каторжник, как раз и подходишь на эту должность.
— Это только ты так думаешь?
— Почему я? Мы все, как революция свершилась, меж собой сговорились, как только приедет товарищ Махно, мы его тут же в командиры. Мы давно порешили, как вы воротитесь, вас и выберем в атаманы.
— А то вон в Дибривке уже есть командир, — продолжал Чубенко. — А чем хуже Гуляйполе?
— А кто там?
— Щусь Феодосий, бывший матрос. Лихой парень, несколько хвастлив, но, я думаю, это молодая кровь в нём клокочет.
— А сколько ему?
— 24 года уже.
— Самый возраст умнеть. Но раз вы так решили, буду кошевым. И только.
— Алексей Васильевич, сколько в нашей группе человек?
— Около двадцати.
— Ну что ж, для начала неплохо. У нас раньше едва десяток набирался. Надо разворачивать пропаганду среди рабочих и крестьян, знакомить их с нашим анархистским учением, нашими задачами на сегодняшний день. Тебе, Алексей Васильевич, как машинисту придётся взять на себя заводских рабочих. Начинать надо с профсоюзов, собирай всех деятелей сюда, проведём с ними совещание. Я возьму на себя крестьян, на носу весенний сев, а земля как была у помещиков, так и осталась.
— Так во Временном-то правительстве кто сидит, — заметил Крат.
— Вот именно, Филипп, там есть и помещики и капиталисты. Эти сверху никогда не отдадут команду отдавать землю крестьянам, а заводы рабочим. Никогда. Так мы в Гуляйполе начнём снизу, нам видней и ближе интересы трудового народа.
Ещё говоря, Нестор краем зрения заметил, как в комнату бесшумно вошёл человек и встал там у дверей, со вниманием вслушиваясь в речь Махно.
«Наверно, кто-то из новичков», — подумал Нестор, но едва он заговорил о передаче земли крестьянам, как вошедший громко поддержал его:
— Совершенно верно, товарищ, — и решительно направился к столу, протягивая руку Нестору. — Крылов-Мартынов.
— Махно, — привстал Нестор, пожимая тёплую руку незнакомца. И не успел спросить кто он, как тот, обернувшись к присутствующим, представился сам:
— Товарищи, я социалист-революционер и направлен к вам уездной организацией эсеров помочь организовать Крестьянский Союз. Сейчас крестьяне разобщены, а так называемые проправительственные Общественные комитеты меньше всего думают о земле. Поэтому мы в Александровске уже создали Крестьянский союз, пора и вам, гуляйпольцам, следовать нашему примеру.
— А какова ваша программа, товарищ Крылов? — спросил Чубенко. — Партии эсеров, разумеется?
— Мы — эсеры требуем демократической республики, всеобщего избирательного права, свободы слова, печати, совести, собраний, всеобщего бесплатного образования, 8-часового рабочего дня, социального страхования, организации профсоюзов.
— А как с крестьянством? — спросил Махно.
— Мы требуем передачи земли в общественное владение.
— Всё хорошо, кроме одного, — сказал Нестор.
— А именно?
— Именно — сохранения государства, которое всегда становится врагом трудового народа.
— Но, товарищ Махно, мы же за демократическую республику. Заметьте, за свободу, равенство...
— Вот-вот, не с этого ли начиналась Великая французская революция. А кончилось чем? Кончилось монархией Наполеона.
— Но мы принципиально против монархии.
— Знаю, товарищ Крылов, знаю. И то, что вы, эсеры, терроризировали царское правительство, знаю. Более того, всегда одобрял это и сам принимал в терроре посильное участие, за что восемь лет и восемь месяцев бренчал кандалами на каторге.
— Кстати, товарищ Махно, я тоже проходил сей «университет», — улыбнулся Крылов.
— Вот видите, товарищ, мы с вами из одной купели, а думаем розно. Но, что касается Крестьянского Союза, то я обеими руками «за».
— Я рад, товарищ Махно. Когда мы сможем созвать крестьян на митинг?
— Да хоть завтра.
Нестор обернулся к Шнайдеру:
— Лева, составь объявление о митинге: завтра с 9 утра на Соборной площади.
— А придут ли?
— Придут. Укажи только в объявлении, что митинг собирается анархо-коммунистами по вопросу о земле. И безногие приползут.
— А где, в каких номерах мне посоветуете остановиться? — спросил Крылов-Мартынов.
— Какие там ещё «номера», товарищ, — сказал Нестор. — Вы наш гость, у меня и остановитесь.
Придя домой, Нестор попросил мать приготовить яичницу и поставить самовар.
— Прошу в горницу, — пригласил гостя Махно. — Рассказывайте, что там в уезде творится, в губернии.
— То же, что и по всей стране. Свободу получили, тюрьмы открыли, а к власти пришли кадеты. От этих крестьянам нечего ждать.
— А ваши-то есть в правительстве?
— Из эсеров Керенский — министр юстиции.
— Ну и должность вам отвалили кадеты, — усмехнулся Махно. — Царские законы, как я понимаю, по боку, новых ещё нет. На какие же законы опирается ваш министр юстиции?
— Ну, вам всё сразу и подавай.
— На то она и называется Революцией, чтоб смести старый строй и строить новый. А кадеты, так называемые конституционные демократы, всё же монархисты. Верно?
— Пожалуй, так, — согласился Крылов.
— Не пожалуй, а точно. Стало быть, в любой момент они могут вернуть монархию, посадить на шею народу тех же Романовых. Власть кадетов чревата реставрацией.
— Трудно с вами не согласиться, товарищ Махно.
— Спасибо за согласие, товарищ Крылов. Но вы всё же не сказали, что в уезде делается?
— Вас, конечно, интересуют анархисты?
— И они тоже.
— Появилась в Александровске известная анархистка Никифорова.
— Маруся?
— Она самая.
— Ну, этой палец в рот не клади. Она, слышал я, сидела в Петропавловской крепости.
— Да. Потом её выслали в Сибирь, она бежала в Японию, оттуда в Америку, потом в Европу.
— Ай да Маруся, бой-баба.
— Баба ещё та. Освоила все европейские языки, на любом чешет как на родном. Но опять проповедует террор. Мало того, тренируется в стрельбе вместе с мужем.
— Кто у неё муж?
— Поляк какой-то, тоже анархист. И тоже толкует, что всех контрреволюционеров надо на мушку.
— Хороша семейка, нечего сказать, — засмеялся Махно. — Но поляку этому я не завидую. Ей-ей. Маруся — порох, как он с нею ладит?
Евдокия Матвеевна появилась в горнице с тяжёлой сковородой.
— Снидайте, хлопцы, на здоровьичко.
Они принялись за яичницу, Нестор сказал:
— Никифорова наверняка возглавила анархистов.
— Угадали, товарищ Махно. Мало того, зовёт к экспроприации банков.
— А что? Может, она права. Стоит и нам подумать над этим. Организации деньги как воздух нужны.
— Я бы пока не советовал, Нестор Иванович.
— Почему?
— Губернский комиссар тут же вышлет на вас вооружённую команду и вашу организацию разгонят, а вас и расстрелять могут. Время-то военное.
— Пожалуй, вы правы. Но вот война. Народ устал от неё, оттого и в революцию подался. А что получилось? Народ свалил царя, а результатами воспользовались капиталисты. Опять как при Николашке: война до победного конца. Для чего ж тогда революцию делали?
— Да внизу уже невтерпёж было.
— Вот именно невтерпёж. Нас революция выпустила с каторги, спасибо ей. А дальше? Полицию переименовали в милицию. В милиции служат те