— Верна-а-а, — загудел одобрительно зал.
— Сам и подберёшь себе помощников.
Махно не стал перечить, он знал, что и Комитет защиты революции на него возложат (у нас, кто везёт, на того и грузят) и был готов к этому.
— Спасибо за доверие, товарищи. Теперь за дело.
6. Первая кровь
Белаш, назначенный командовать отрядом, которого ещё не было, был в отчаянье. Махно забрал себе около двадцати самых надёжных анархистов, а ему предстояло набрать не менее сотни. Тут ещё Никифорова подхлёстывала:
— Давай, давай побыстрее. Я пока в милицию наведаюсь.
— Товарищи, товарищи, ко мне записываться, — призывал Белаш.
И поскольку запись в этот отряд шла туго (всем хотелось к Махно), Виктору пришлось кинуть клич:
— Все желающие получить винтовки, ко мне.
И сразу же выстроилась к Белашу очередь, и когда список желающих перевалил за сотню, Белаш удовлетворённо объявил:
— Всё. Отряд создан.
— А винтовки?
— Не беспокойтесь, товарищи, будут и винтовки.
Но винтовок притащили всего десять штук и они достались самым нахальным, даже самому Белашу не досталось. Кого-то стыдили добровольцы:
— А ты чё явился, Охрим, без оружия. У тебя же двустволка есть.
— Так казалы, шо будуть давать винты, — оправдывался Охрим.
Стволов добавила Никифорова, успевшая за время, пока Белаш составлял список, разоружить милицию. Она выдала десять револьверов. Тут уж Виктор Белаш не зевал, ухватил себе тяжёлый кольт.
— Ребята, давайте строится, — предложил Белаш. — В передний ряд встают те, у кого уже есть оружие.
Никифорова придирчиво осмотрела строй и поставила жёсткие условия:
— Хотите успеха, подчиняйтесь мне беспрекословно. В боевой обстановке неисполнение приказа карается расстрелом.
— Ого-о-о, — выдохнул строй.
— Чего «ого», — осадила Мария сердито. — Неисполнение приказа может сорвать операцию, а главное, привести к гибели товарищей. Первым делом захватываем в Орехове склад с оружием. Без нужды не стрелять.
— А чем стрелять-то?
— У меня ни одного патрона. Винтовку дали, а патроны? — пожаловался русоволосый парень.
Мария покосилась на русого, покривила губы в усмешке:
— Вот и хорошо. По крайней мере не нарушишь первого приказа: не стрелять. А патроны возьмёшь на складе. Далее, вооружившись, мы атакуем сам полк, он размещается в предместье Орехова. Повторяю, приказы исполнять беспрекословно. Товарищ Белаш, командуйте.
Махно вошёл в кабинет директора завода Кригера один, но с маузером, болтавшимся в кобуре на правом боку чуть выше колена.
Кригер поднял от бумаг голову, щурясь за стеклом пенсне, спросил:
— В чём дело, Нестор Иванович?
— Борис Михайлович, вы слышали о мятеже генерала Корнилова?
— Да, да, мне тоже доставили телеграмму. Это ужасно.
— Пролетариатом Гуляйполя сегодня создан Комитет защиты революции, и я избран его председателем.
— Ну что ж, поздравляю.
— И первым постановлением Комитета было разоружение буржуазии и помещиков. У вас есть оружие?
— В каком смысле?
— В самом прямом.
— Есть... наган.
— Где он?
— В сейфе.
— Прошу сдать его.
— Но, Нестор Иванович...
— Пожалуйста, Борис Михайлович, не заставляйте меня повторять. Я выполняю постановление Комитета.
— Ладно. Чего уж там, — поднялся Кригер и, пройдя к сейфу, открыл его, достал наган. — Возьмите.
Махно взял наган, сунул его в карман френча.
— И второе, для дела революции мы конфискуем из конюшни вашего предприятия двадцать лошадей.
— Ну что ж, — вздохнул Кригер. — Вы нынче, Нестор Иванович, в Гуляйполе главный начальник, я вынужден подчиниться.
— Вы напрасно иронизируете, Борис Михайлович, нас к этому вынуждают обстоятельства.
— Какая уж тут ирония, — махнул рукой Кригер. — Когда всё летит в тартарары. Меня вот тоже обстоятельства вынуждают закрыть предприятие. А это значит — уволить всех рабочих, а у них семьи, дети. Это как?
— Мы не позволим.
— Эх, Нестор Иванович, как же вы не понимаете. Вы с вашим профсоюзом настояли на увеличении зарплаты почти вдвое. Так?
— Так.
— В результате прибыль предприятия практически равна нулю. На какие, извините, шиши мне покупать сырые, уголь тот же? В долг? А кто мне даст? Да ещё в такое время. На литейном дворе кончается уголь, встанут печи, вы знаете, чем это кончится: остановка всего производства.
— Знаю, Борис Михайлович, — нахмурился Махно. — Мы подумаем над этим. Но сегодня в опасности революция, пахнет военной диктатурой.
— Не знаю. Я не политик. Мне пахнет банкротством. Извините, мне надо в цех.
Кригер направился к двери, и, когда поравнялся с Махно, тот почти миролюбиво молвил ему:
— Борис Михайлович, мы лошадей вернём, даю слово. Как только экспроприируем у помещиков — ваших вернём.
— Что ж, скажу спасибо. Но должен заметить вам, если революция будет жить только за счёт экспроприации, далеко она не уедет. Да-с, да-с, дорогой мой председатель.
Отряд гуляйпольцев, возглавляемый Никифоровой, прибыл в Орехово ночью.
— Товарищ Белаш, бери десяток вооружённых и к караульному помещению. А я к складу. Твоя задача — никого не выпустить из караулки, чтоб не предупредили полк.
К складу Мария направилась в сопровождении двух своих черногвардейцев, предупредив их:
— Вы не вякайте, с часовыми я сама буду говорить.
Однако ожидаемого окрика часового не было.
— Куда его унесло? — пробормотала Никифорова.
— Тише, Мария, — прошептал громко гвардеец. — Слышишь?
Прислушались. И действительно, откуда-то доносился говорок. Никифорова направилась за угол склада, вытаскивая из кобуры наган.
За углом, примостившись под пожарным щитом, на перевёрнутых вёдрах сидели два солдата и, видимо, выпивали. Мария сразу догадалась об этом из обрывков разговора: «Пьют, сукины дети. Ну, тем лучше».
Она подошла к питухам почти вплотную, спросила громко, властно:
— Это так вы несёте службу?!
Солдаты разом вскочили, у одного, задребезжав, упала винтовка, звякнув, покатилась бутылка.
— Тю, дура, напужала, — наконец вымолвил один, признав женщину. Второй, видимо, вспомнив о караульном уставе, икнув, крикнул:
— Стой! Кто идёт?
— Уже пришла, — сказала насмешливо Мария и приказала гвардейцам, возникшим за её спиной: — Возьмите у них винтовки и патроны.
— Братцы, да как же это, — начиная трезветь, жалобно заныл солдат. — Да нас за это...
— Спокойно, товарищи солдаты. Вы арестованы именем революции и если будете вести себя достойно, ничего с вами не случится. Вы охраняете склад?
— Да, мы.
— Сколько здесь постов?
— Два. Вот мой и евоный.
— Отлично. Ключи от склада у вас?
— С чего ради.
Черногвардейцы, подняв с земли уроненную винтовку, искали вторую.
— Где винтовка ?
— Здеся была.
— Где «здеся», раззявы?
— Дык... Федь, ты не видал её?
— Да вон ты её на щит повесил.
— Ах да... — кинулся было солдат к щиту.
— Не трожь, сами возьмём, — осадил гвардеец солдата и снял винтовку с пожарного ломика. — Мария, а зачем ключ? Вот лом.
— А ну-ка снимайте подсумки, караульщики хреновы.
Солдаты расстёгивали ремни, стягивали подсумки с патронами.
— А вы нас, братцы, ни того?
— Ни того, ни того. Сказано, не тронем. Но не вздумайте бежать.
С помощью лома и набежавших гуляйпольцев склад был открыт, но в нём было темно и найти что-либо было трудненько.
— Света надо.
— Где его возьмёшь? Ищите так.
— Да все-то не лезьте, мешать будете друг дружке.
Однако мужикам было трудно удержаться, чтобы не залезть в склад. Каждому казалось, что без него там заберут лучшее.
— Вот какие-то жестяные коробки.
— То цинки с патронами, тащи на свет.
— Робята, а где винтовки-то?
— Ищи, дура-а...
Никифорова, стоя у входа, торопила:
— Быстрей, быстрей, товарищи. Нам ещё надо в полк успеть.
Восток розовел, близился рассвет. И Мария не выдержала:
— Выходи все! Быстро!
Поймав кого-то из своих гвардейцев, приказала:
— Оставайся тут с Зинченкой, караульте, да не так, как эти раззявы. Мы с полком разберёмся, к тому времени рассветёт, вывезем что надо.
Захватив с собой пленённых солдат, Никифорова приказала им:
— Идёмте в ваш полк. Какой пароль сегодня?
— Джанкой, — промямлил Фёдор. — Токо как ты? Ты ж баба ,а там...
— Отзываться будешь ты. Понял?
— Понял. Но меня ж за это потом...
— Потом ты поедешь домой, дурак...
В предместье, где квартировал полк, они вошли, когда орали уже третьи петухи.
Дежурного в проходной черногвардейцы скрутили мигом. И пароль не понадобился. Никифорова решительно направилась к казарме, вынула наган. Дневальный, заслыша скрип открывающейся двери, вскочил с табуретки, видимо, ожидая появления офицера, но в следующее мгновение увидел направленный на него наган.
— Не шуми, солдат, если жить хочешь, — сказала Мария. — Кто есть из офицеров?
— Токо хвельдхвебель, — прошептал испуганно солдат.
— Где?
— Вон, в каптёрке они. Уже одеваются к подъёму.
Мария не успела и двух шагов сделать к каптёрке, как на пороге возник усатый фельдфебель.
— Э-та што-оо...
Только и успел он сказать, как грохнул выстрел и фельдфебель упал замертво.
На нарах сразу вскочили разбуженные выстрелом солдаты, и Никифорова громко и чётко крикнула:
— Товарищи солдаты, слушайте важное сообщение. Генерал Корнилов поднял мятеж и двинул армию на Петроград, чтобы задушить революцию. Мы, анархисты, призываем вас стать на её защиту. У вас есть полковой комитет?
— Есть, — отозвался солдат с верхних нар.
— Давайте ко мне, товарищ.
Солдат соскочил с нар, подошёл к Марии:
— Рядовой Назаров.
— Вы председатель? — спросила Мария.
— Нет. Председатель во второй роте, Карпов.