«Ангел, — так и хочется прошептать мне. — Ангел».
— Соня и… ее парень! — торжественно заключает учительница. — Соня Орлова. Надеюсь, ты рада победе? А твой парень? Ему бы не помешало представиться.
Шок обрушивается на меня в секунду. Раздаются громкие аплодисменты, и это немного возвращает к реальности, но я все равно не могу поверить в то, что услышала пару секунд назад.
Соня Орлова. Это же я. Мое имя. Неужели его реально назвали на сцене? А мой парень. Он ведь не… мой. Я впервые с ним столкнулась. Или нет? Если бы наши вероятные встречи посчитать, то мы знакомы около года. Серьезный срок.
— Нет! — раздается крик Инги. — Она не должна была выиграть. Это какой-то бред. Подтасовка. Ее подружки набросали в урну кучу бумажек, вот и получилось так. Нужно переголосовать.
— Инга, тише, — пытается вразумить ее Ваня. — Ты чего? Успокойся…
— Заткнись, — огрызается девушка и явно теряет всякий контроль над собой. — А он? Как он мог победить? Он не из нашей школы! Вы же сами сказали. Так не было. Он вообще студент. Ну серьезно. Какой из него школьник?
— Победил тот, за кого было больше голосов, — говорит наша классная. — Прошу короля и королеву на сцену. Время награждения.
Нам должны вручить ленты с надписью «король бала» и «королева бала». Я до сих пор не могу поверить, что это правда. Так много людей проголосовало за нас. Но почему? Инга всех просто достала?
— Нет! — вопит девушка. — Так не должно быть. Это неправильно!
— Тебе надо успокоиться, Инга, — строго произносит учительница. — Если победу одержала не ты, это еще не значит, что голоса подчитали неправильно.
Дальше все происходит слишком быстро.
Ангел вдруг хватает меня и как будто прячет за своим телом, закрывает собой. Слышится звон стекла. И я содрогаюсь, невольно прижимаюсь к спине парня.
Что происходит? Что? Голоса вокруг возмущенно гудят.
— Инга, ты с катушек слетела?
— Ванька, да скрути ты эту истеричку!
— Жесть. Не выиграла — и опять у нее Соня виновата. Достала эта мажорка, пора на место ее поставить. Сколько она будет права качать?
Наша классная выводит Ингу из зала. Кажется, ей помогает охранник и Ваня тоже подключается. Девушка впадает в истерику, успокоить ее становится невозможно, разыгрывается безобразная сцена.
— Что Инга сделала? — спрашиваю я. — Был звон разбитого стекла.
— Она швырнула в тебя графин.
Обалдеть. Даже слов никаких нет.
Ангел привычным жестом подхватывает меня на руки, относит подальше от гудящей толпы ребят, усаживает на скамью и начинает осматривать, быстро проходится ладонями по моему телу.
Его массивный силуэт вдруг опускается на колени передо мной. Я ощущаю зашкаливающее напряжение, которое волнами исходит от парня.
— Что случилось? — недоумеваю.
— Твоя нога.
Он медленно обводит пальцами мою щиколотку, приподнимает ногу, отрывая от пола.
— Я в полном порядке, — пожимаю плечами. — Ничего не болит.
— Осколок, — мрачно бросает парень. — Тебя все же задело. Здесь порез. Не очень глубокий, но может остаться шрам.
Он говорит так, будто винит себя в том, что произошло. Не уберег, не уследил. Но на самом деле, реакция у него молниеносная. Успел толкнуть меня за спину, оградил от хрустального графина. Ох, я не удивлюсь, если Инга целилась в голову.
— Ты опять спас меня, — шепчу я.
Он ничего не отвечает, просто еще раз обводит пальцами мою щиколотку, и от этого легкого жеста мелкая дрожь прошивает все тело. Трепет разливается под кожей. Я и правда не чувствую никакой боли. Наверное, от шока ощущения притупляются. А может слишком сильны другие эмоции?
— Ты должна получить больше, — вдруг заявляет Ангел.
— Больше? — щурюсь, пытаясь разглядеть его лицо. — Как это? Ну сегодня мы выиграли титулы. Больше некуда.
— Соня.
Я готова поспорить, он улыбается.
— Ты круче любых титулов.
А теперь улыбаюсь я. Как дура, как последняя идиотка. Улыбаюсь и еще не догадываюсь, что он просто забавляется с наивной девчонкой.
14
— Откуда ты? — спрашиваю. — Знаешь, возникает чувство, будто мы знакомы всю жизнь. Но как это может быть, если мы никогда не встречались?
— Мы не должны были встретится, — мрачно заявляет Ангел.
— Почему? — вопрос вырывается против воли.
Он опять молчит, но продолжает смотреть на меня в упор, и я чувствую его взгляд так остро, точно не глаза, а холодные стальные лезвия скользят по моей коже. От настолько напряженного контакта воздух между нами электризуется.
— Жди здесь, — говорит Ангел. — Я скоро вернусь.
Киваю. Ха, как будто я могу далеко уйти, когда мир вокруг представляется набором размазанных пятен.
Парень действительно возвращается быстро. Снова опускается на колени передо мной, а в следующую секунду мои ноздри улавливают запах дезинфицирующего средства. Не представляю, где он умудрился отыскать аптечку, но обрабатывает порез как самый настоящий профи. Едва касается до лодыжки, действует очень нежно и осторожно, однако в каждом жесте сквозит подавляющая уверенность. Создается впечатление, Ангел умеет обращаться с ранами: как исцелять их, так и наносить.
— Из какого ты города? — спрашиваю. — Из столицы?
Предсказуемо наталкиваюсь на стену молчания.
— Ясно, — вздыхаю. — Очередной летучий вопрос.
— Летучий? — парень будто слышит слово впервые. — Это как?
— А вот так, — щелкаю пальцами. — Я задаю вопрос, а он просто летит в пустоту, не получает никакого ответа. Звук вроде есть, но без толку.
Ангел смеется. Его пальцы замирают на пластыре, которым закрыт порез на моей щиколотке, а потом массивная ладонь перемещается выше, проходится по ноге и резко отстраняется. Безотчетное движение, которое он кажется совсем не может контролировать.
— О твои колени порезаться можно, — говорит парень.
— Прямо как и о твои глаза.
— Ты не видишь меня, — бросает отрывисто.
Я подаюсь вперед и прищуриваюсь. Вообще, он прав, четкость зрения еще не вернулась.
— А откуда ты знаешь? — роняю тихо.
Ангел подхватывает меня на руки и выносит прочь из актового зала, наплевав на мои протесты и возмущения.
— Эй, так нечестно! — кричу.
Мы движемся в темноту. Окрестности школы плохо освещены. Позже тут все озарят фейерверки, но до полуночи еще есть время. Сейчас уличные фонари выключены, и даже без тех проклятых капель я бы ничего не увидела. Вокруг царит абсолютный мрак.
— Куда ты меня несешь? — дергаюсь и молочу его кулаками по груди. — Что ты собираешься со мной делать?
— Ничего, — Ангел опускает меня на землю, но отойти не позволяет, удерживает за талию и склоняется, опаляя щеку жарким дыханием: — Ничего из того, чего я бы реально хотел.
— Объясни, — требую я.
— Маленькая ты.
— Что? — шиплю.
— Мелкая совсем.
— А ты, значит, взрослый? — бормочу возмущенно. — На два года меня старше? На три? Выходит, мне надо вырасти, чтобы понять твои дурацкие игры?
— Нет.
— Что именно «нет»? — раздражаюсь.
— Забудь.
Как же бесит его напускная холодность и жесткость. Это же не он. Не он настоящий. Только маска. Или я ошибаюсь?
Я ничего не знаю про этого парня. Он появился из ниоткуда и способен исчезнуть навсегда в любой момент.
— Ты не ангел, а сказочник, — заявляю как есть. — И знаешь, сказки у тебя так себе. Ты держишь какой-то странный образ. Нагнетаешь. Ты будто скрываешься под маской. Например, сейчас притащил меня в темноту. Боишься, действие капель пройдет и я смогу рассмотреть твое лицо? Не понимаю, в чем проблема. Ты известный актер? Блоггер? Рок-звезда? На других ребят наплевать, мол узнают и ладно. Только мне запрещено?
— Ты права, — говорит Ангел. — На других — плевать.
— И все?
— Тебе не понравится то, что ты увидишь.
Я дотрагиваюсь до его лица, провожу кончиками пальцев по горячей коже. Рисую незримые контуры. Ощупываю черту за чертой. Высокий лоб. Густые, мрачно сдвинутые брови. Ровный нос. Резко очерченные скулы.
Я задерживаюсь на его губах.
Он что, оскаливается? Как дикий зверь. Как бешеное животное. Еще немного и зарычит. Взвоет.
А губы у него красивые. Иначе бы не ощущались под моими касаниями так… чувственно. Маняще. Не заставляли бы снова и снова водить по ним подушечками заледеневших от напряжения пальцев. Их и правда хочется трогать.
Ангел вдруг подается вперед, и от неожиданности мои руки соскальзывают ниже, цепляются за массивный подбородок.
— Ты красивый, — шепчу я. — У тебя нет шрамов или каких-то видимых изъянов. Я же чувствую.
Это стало понятно, стоило нам появиться на балу. Будь со мной парень с обычной внешностью, Инга бы не взбесилась. Да и до меня долетали обрывки чужих фраз. Девчонки обсуждали внешность таинственного незнакомца.
— Что такого плохого я могу в тебе разглядеть? — спрашиваю и надеюсь, хотя бы этот вопрос не улетит в пустоту.
Ангел перехватывает мои запястья, но не отстраняет от себя. Шумно втягивает воздух.
— Если бы я была старше, — сглатываю. — Ты бы общался со мной иначе? Говорил нормально? Когда я повзрослею…
— Ты не должна взрослеть, — обрывает парень.
Волна горячего страха накрывает меня и почти сшибает с ног.
— Звучит жутко, — издаю нервный смешок.
— Оставайся такой, как сейчас.
— А какая я?
— Чистая.
Он дышит тяжело и прерывисто. Можно подумать, рядом со мной не человек, а хищник. Чудовище. Вампир, жаждущий невинной крови. Или оборотень, который способен в любой момент потерять людское обличье. Ангел? Нет, он точно не ангел. Бес, вырвавшийся из пекла на огненном мотоцикле. Где же его байк? Куда пропал ревущий монстр?
— Я тебя совсем не понимаю, — признаюсь честно.
— Это хорошо.
15
Я не знаю, как долго мы стоим вот так, в кромешной темноте, до безумия близко. Время как будто перестает существовать. Стремительно пробегающие минуты никак не ощущаются.