Детектив отложил книгу на ближайший стол.
— Я думаю, нам стоит ожидать его не более пяти минут… максимум десять…
— Это ведь плохо, да? Ну, что он переписал историю, — Ася сразу же поняла, что Хромсу это совсем не понравилось, даже дурак заметил бы его резко изменившееся настроение, напряженность прямо-таки витала в воздухе.
— Когда твой ученик делает успехи и превосходит тебя как учителя — ты испытываешь гордость. Но когда ученик исправляет твой материал, по которому он ранее учился, — ты, несомненно, будешь чувствовать себя раздосадовано.
Следующую треть часа они провели в полной тишине. Ася все так же продолжала перелистывать страницы газет. Детектив Хроме хмуро ходил между стеллажей. Библиотекарь немного расслабилась и позволила себе задремать на кресле.
И вдруг все вокруг закружилось, помещение заполнил яркий белый свет. Длилось это все не более нескольких секунд, но всем после этого понадобилось время, чтобы вновь сфокусировать зрение.
— Просто супер! Вау, не могу поверить, что это произошло со мной!
Постепенно в пространстве стал проявляться силуэт Миши. Он стоял, разведя руки в стороны, и постоянно оглядывался с безумно восхищенными глазами.
Ася сразу же оказалась рядом с ним.
— Прошу, пожалуйста, расскажи мне все в мельчайших подробностях! — она прыгала вокруг него, иногда сжимая края своего свитера из-за нетерпения.
— Вот как было дело. Сначала я очень удивился — не понимал, что вообще происходит, но потом… А собственно говоря, нет, я сохраню интригу, чтобы упомянуть это в своей будущей книге, которую напишу сам, — он мечтательно вздохнул и покачал головой, как бы соглашаясь со своей гениальной идеей.
— Кхм-кхм, это, конечно, все очень здорово, и меня радует, что в итоге все закончилось благополучно, но, — библиотекарь подняла указательный палец вверх, — с этого момента вам запрещено читать книги в библиотеке!
— Но как же так… я хочу читать! Где я буду брать книги? Они нынче очень дорогие, знаете ли…
— Я разрешу вам брать их на дом. А теперь все, по домам! Ваши родители, скорее всего, уже сошли сума, гадая, где вы могли бы быть, — женщина поправила очки и, прощаясь с ребятами, направилась в противоположную от выхода сторону, постоянно проговаривая про себя: «Как же хорошо, что это все наконец закончилось, мне срочно нужно в отпуск, отпуск…»
— А как же вы, разве вам не нужно домой? — подростки спросили это в унисон и стали выжидающе смотреть вглубь библиотеки.
— Ася, вы оставили после себя такой бардак. Это значит, что мне придется пробыть тут еще минимум час, чтобы все убрать! — женщина попыталась сделать максимально строгий вид.
— Так давайте мы вам поможем! — полный энтузиазма и совсем не уставший Миша был полностью готов остаться, но, к его большому удивлению, он получил отказ:
— Нет-нет, не стоит! Ребята, возвращайтесь домой, правда. Сегодня был трудный день… Вам не нужно задерживаться, я сама все приберу, всего хорошего и до свидания! — библиотекарь с нетерпением ждала, когда подростки наконец уйдут.
Как только они скрылись за дверью, женщина подошла к одной из книжных полок. Взяв оттуда свой любимый любовный роман, уютно устроилась в кресле.
— Так, ну посмотрим…
В окнах небольшого здания в центре города приглушенно горел свет, в книжных залах было теперь уж по-настоящему тихо, все на своих местах, кроме… кроме шляпы-котелок, забытой детективом на одной из полок. Как интересно получилось, что пропажу великого Хромса, сошедшего прямиком с книжных страниц, наши герои смогли просто не заметить.
Возможно, тебе, мой дорогой читатель, эта история покажется довольно-таки неоднозначной, беглой, оставляющей после себя еще много вопросов. Но знай, это все потому, что никто не должен узнать о тайне городской библиотеки.
Максим БрилевичОднажды в библиотеке
— Доброе утро, Раиса Петровна, — поздоровалась блондинка с уборщицей в холле библиотеки.
— Добре. Ой, Глаша! Сейчас я принесу книгу. Нашла ее у нас во внутреннем дворике.
— Хорошо. Я буду у себя на рабочем месте.
Через пару минут Раиса Петровна принесла книгу Уилбура Смита «Седьмой свиток», на обложке которой изображены древние египтяне.
Глаша взяла в руки книгу, полистала. На одной из страниц стоял библиотечный штамп, подтверждающий, что книга принадлежит этой библиотеке.
— Интересно, — удивилась девушка.
— И мне тоже интересно. Сегодня утром я вышла во внутренний дворик за половой тряпкой, где она сушится. Глядь — а там молодой человек спит на земле. Волосы у него в косичках. Кажется, дредами называются. Я сначала испугалась и захлопнула дверь. Через несколько минут выглянула снова. Он уже проснулся и растерянно спрашивал, как здесь оказался. Он не помнил, что произошло. Я его выпустила через центральный вход и вернулась во дворик. Там и обнаружила эту книгу. Может, этот парнишка потерял?
— Сейчас мы по компьютеру узнаем, кто брал книгу. Так, последний раз эту книгу брала девушка… Ладно. Спасибо, Раиса Петровна. Разберемся.
— Добре. Я пошла работать.
Блондинка снова полистала потеряшку и обнаружила в середине книги листок в клетку, исписанный египетскими иероглифами.
— Привет, Глаша, — нарушила тишину Дана. Коллега тоже была блондинкой.
— Привет, Дана. Ты слышала, что в библиотеке произошло?
— Нет.
Глаша рассказала историю, а потом показала находку с иероглифами.
— Это, конечно, странно, но интересно, — улыбнулась Дана. — Кстати, можно попытаться перевести то, что здесь написано. Попробуем в интернете загуглить.
Девушки склонились над смартфоном. Нашли необходимую азбуку египетских иероглифов и принялись переводить тайнопись. Через несколько минут на черновике образовался текст на русском языке: «Правда, которую должен знать человек, находится в “Книге мертвых” в подвальном хранилище центральной городской библиотеки имени А. И. Герцена города Гомеля».
— Это же в нашей библиотеке! — воскликнула Дана.
— Что-то жутковато, — прошептала Глаша.
— Не волнуйся. Наоборот, интересно. Во время обеда схожу в хранилище, поищу «Книгу мертвых».
Глаша обдумывала произошедшее: парень с дредами, таинственная записка, «Книга мертвых»… Кому известно, что она в хранилище? Сигнализация, срабатывающая ночью. Может, кто-то проник в подвальное помещение в поисках книги? А где же Дана? Обед давно закончился, а ее все нет! В тревоге Глаша спустилась в подвал, дернула за ручку двери. Заперто. И вдруг из-за двери послышался стук и крик: «Кто-нибудь! Откройте дверь!».
— Дана, у тебя все в порядке?
— Глаша, позови нашего рабочего. Дверь заклинило. Не могу выбраться отсюда. Сколько раз просили поменять неисправный замок!
Через несколько минут девушки уже сидели в отделе и шепотом обсуждали загадочную ситуацию. «Книга мертвых» в хранилище не нашлась.
В зал вошла девушка в спортивной форме велосипедистки.
— Добрый день, — робко проговорила посетительница.
— Здравствуйте, — отозвались обе блондинки.
— Мне очень жаль, но я, кажется, вчера потеряла книгу, которую брала у вас месяц назад. Что мне теперь делать?
— А! Вы Зоя Дудкина? — спросила Глаша.
— Да-да, — удивилась посетительница.
— Не волнуйтесь. Книга ваша нашлась. Вот она.
— Ой, как хорошо! А я уже переживала. Вчера заметила, что рюкзачок у меня расстегнут. Видимо, книга и выпала.
— Вам понравилась книга?
— Очень.
Глаша достала листок с египетскими иероглифами и протянула посетительнице:
— Это вы так красиво нарисовали?
— Я, — улыбнулась Зоя.
— А что эти символы говорят?
Дудкина пересказала то же самое, что блондинкам утром удалось расшифровать.
— Но для чего вы это сделали и откуда вы знаете про «Книгу мертвых» в нашем хранилище? — поинтересовалась Глаша.
— А я и не знаю о наличии этой книги у вас. Можно сказать, это была шутка. Хотела вызвать стимул у читателей, тягу к знаниям.
— А что же можно найти в «Книге мертвых», если читатель расшифрует ваше послание?
— Да в интернете можно об этом узнать. Смысл в том, что каждый человек должен праведно жить.
— Это очень познавательно. Вы будете еще какую-нибудь книгу брать?
— Нет. Спасибо. В другой раз возьму. До свидания!
— До свидания!
Блондинки переглянулись, улыбаясь тому, что они так серьезно отнеслись к какой-то записке.
Дело близилось к вечеру. Через полчаса закроется библиотека. Дана скучала, хотелось скорее домой.
— Добрый вечер, — прозвучал мужской голос.
Девушки от неожиданности вздрогнули. Перед ними стоял парень с дредами.
— Здравствуйте, — испуганно ответили обе блондинки.
— Я хотел спросить… В общем, можно по порядку? — заикаясь, проговорил парень. — Вчера вечером мы с друзьями немного пошалили. Один из нас украл из рюкзака у девушки книгу. Честно, мне эта выходка не понравилась. Я уговаривал вернуть вещь на место. Но ребята только смеялись, бросили книгу через стеновой барьер около вашей библиотеки. Я решил достать книгу. Залез на стену, за что-то зацепился там и упал вниз головой. Потерял сознание. Очнулся под утро. Долго не мог понять, где я. Потом одна из ваших сотрудниц выпустила меня. Я хотел попросить вас узнать, нет ли в вашем дворике книги? Я бы попробовал вернуть владельцу, если найду его.
Глаша слушала рассказ посетителя, широко раскрыв глаза. Ей не верилось, что в наше время существуют еще такие благородные люди.
— Спасибо, что побеспокоились. Книгу обнаружили. Она наша, библиотечная. Читательница брала у нас и уже в курсе, что книга найдена.
— Чудесно. Тогда я пойду.
— А вы не хотели бы стать нашим читателем? И, возможно, встретиться с девушкой, у которой похитили книгу?
— С радостью! — ответил молодой человек.
После его ухода Дана обратилась к подруге:
— Глаша!
— Что?
— Ты никому не рассказывай про сегодняшнюю историю, а то нас засмеют. Мы же с тобой блондинки. Повелись на эту выдумку с египетскими иероглифами.