На этот раз Тим подошёл к красивому чёрному жеребцу. Мальчик обожал животных, а животные очень любили его. Тим мечтал стать смотрителем в зоопарке, когда вырастет.
И правда, не обязательно быстро ездить на велосипеде, если ты так здорово находишь общий язык с животными.
– Какой ты красивый! Я тебя сейчас покормлю. Хочешь яблоко?
Тим знал, что яблоко надо положить на ладонь и протянуть лошади. Но сегодня он как будто забыл об этом и держал фрукт пальцами.
– А-а-а-а, ма-а-ма-а! – закричал Тим.
Лошадь хотела взять яблоко, но не рассчитала и укусила Тима прямо за пальцы. Это было больно, страшно и обидно. Тим смотрел на руку с ужасом в глазах, но даже не боль, а обида заняла все его мысли. Он не только не может так быстро, как Баас, ездить на велосипеде, но ещё и лошадь его укусила.
– Мама! – горько заплакал мальчик.
Мама присела рядом и обняла сына.
– Я никогда, никогда не буду смотрителем зоопарка. И к лошадям больше никогда в жизни не поеду, – проговорил Тим сквозь слёзы.
– Да, я понимаю, что тебе сейчас очень обидно и больно, – ответила мама, и Тим, кивнув, облокотился на мамино плечо.
По дороге домой мама и мальчики свернули, чтобы посидеть на берегу реки и поесть яблоки, не доставшиеся лошадям. Максандер и Баас молча жевали фрукты и кидали в речку камни и палочки, а Тим продолжал ругаться на лошадь и на себя.
– У меня ничего хорошо не получается. Ни ездить в горку, ни ухаживать за животными, – сказал он с обидой.
– А помнишь, как в прошлую субботу Максандер упал на асфальт, когда ехал на велосипеде с горки? – спросила мама.
Конечно, Тим помнил. А ещё это помнил Максандер – у него до сих пор на коленях были ссадины и болела шишка на голове.
– Помню. Ему было очень больно, потому что он забыл надеть шлем, – уточнил Тим.
– Точно, – кивнула мама. – Иногда неприятности происходят с нами потому, что мы забываем про осторожность и безопасность. А это значит, что можно ездить с горки и можно кормить лошадей, только нужно помнить правила.
– Но ошибаться можно. Когда ты совершил ошибку, в следующий раз будешь знать, что так делать не надо, – поддержал разговор Максандер.
Он был старшим, поэтому часто давал хорошие советы.
– Да, теперь я знаю, как надо кормить лошадей. А потом ещё и львов научусь кормить, – произнёс Тим и бросил палку в речку.
– Я дальше! – крикнул Баас и тоже кинул палку.
– Да, ты дальше. Как здорово, – улыбнулся Тим и, повернувшись к маме, добавил: – Зато я буду кормить львов в зоопарке.
По дороге домой Тим рассказывал, что у лошадей странно растут зубы.
У них есть передние зубы и задние, а посередине – дырка. А ещё зубы лошади стираются с годами, и ей становится сложно жевать. Ещё бы! С больными зубами это очень неприятно.
Тим так много знал о животных!
– Знаешь, мама, – сказал Тим, когда та укладывала его спать, – пожалуй, я точно не буду смотрителем зоопарка.
– Почему? – удивилась мама.
– Потому что животным хорошо на воле. Это намного лучше, чем сидеть в клетке. Я лучше буду изучать тигров и писать про них книги, чем кормить их в зоопарке.
Мама поцеловала на ночь Тима, а потом Бааса и Максандра. Какие же разные у неё дети! Но каждый из них – особенный. Она обязательно прочтёт книгу о тиграх, которую напишет Тим, когда вырастет.
Волшебные камни Бааса
То, что камни приносит волшебник, Баас знал всегда. Но самого́ волшебника никто никогда не видел, все только рассказывали о нём загадочные истории. Баас спрашивал друзей, спрашивал родителей друзей – вдруг кто-то всё-таки заметил его следы? Но все отрицательно качали головой. Однако по всему городу и даже по лесу то тут, то там кто-то оставлял камни с загадочными рисунками.
Дети называли камни волшебными, потому что они появлялись волшебным образом, как будто из ниоткуда. Если вы захотите пройтись по маленькому городку, в котором жили ребята, то, возможно, тоже их увидите. Только нужно внимательно смотреть, и тогда вам, может быть, повезёт. Камни могут лежать под скамейкой около футбольного поля, под кустом сирени возле детской площадки, на спуске к ручью, куда все ходят ловить мальков и шлёпать босиком по воде.
За камнями охотится весь город. И если удалось найти хоть один, весь следующий день соседские ребята будут ходить за вами следом и просить показать. Всем хочется разглядеть рисунок на камне и разгадать загадку волшебника.
Однажды, возвращаясь из школы, Баас обнаружил в дупле их любимой черешни камень с рисунком домика на дереве. Стало понятно, что волшебник подкинул его специально. Ведь все знали, что черешня принадлежала семье Бааса.
Несколько лет назад мальчики вместе с папой и мамой посадили здесь черешневую косточку и каждый день ходили проверять, выросло ли что-нибудь. Наконец они увидели маленький росток, который тянулся прямо из земли. Теперь этот росток стал деревом, которое каждый день выдерживало всех троих ребят. А иногда и больше, если кто-то приходил поиграть и повисеть на его ветвях.
Каждый день после школы ребята залезали на дерево и ели черешню, а потом устраивали соревнования, сжимая косточки между пальцами: у кого выстрелит дальше?
– Я выиграл! – кричал Баас, спрыгивая с дерева.
Тим и Максандер бежали за ним, потому что, если не проследить, он мог чуть-чуть сдвинуть косточку ногой и нечестно победить.
Один раз они попали косточкой в мистера Виллема, когда тот выходил из соседнего дома. Косточка застряла у него в волосах, но он ничего не понял, просто потрогал свои волосы, посмотрел на небо, наверное, подумав, что это капля дождя, сел на велосипед и поехал на работу. Скорее всего, он так и просидел весь день с косточкой в волосах, потому что мало кто отважится сказать мистеру Виллему что-то неприятное. Он очень строгий. Скажем честно, даже немного злой.
Так вот, камень, который нашёл Баас в дупле дерева, показался ему особенным. Баас подумал, что это волшебник подаёт ему знак и что надо действовать. В их городке камни стали появляться совсем недавно. Две недели назад Томас, мальчик из пятого класса, нашёл такой камень впервые. Потом ещё по одному нашли Оскар, Хуго и Олли. И вот наконец повезло Баасу.
– Этот волшебник знает, что мы здесь живём. Он специально подложил сюда камень с рисунком домика на дереве. Значит, он хочет нам что-то сказать, – предположил Баас.
– А может, это вышло случайно? – попытался возразить Тим, но Баас уверенно покачал головой в знак несогласия.
– Это не может быть случайностью, – сказал он.
Среди мальчишек считалось, что разбираться в том, что означает рисунок на камне, должен тот, кто его нашёл. И теперь это был Баас, который с гордостью принимал решения.
– Он хочет, чтобы мы его нашли. И мы найдём, – сказал мальчик.
– Как? – Тим и Максандер посмотрели на него с удивлением.
– Мы сами нарисуем рисунки на камнях и подадим ему знак.
– О нет! Это невозможно!
– Как это сами? А если все узнают, что это мы?
Братья и заволновались, и обрадовались одновременно. Как здорово, что можно больше не искать камни, а делать их самим. И правда, почему никому раньше не пришло это в голову?
Много таких камней, но без рисунка можно было найти на берегу озера. Раньше подходить к нему без взрослых родители не разрешали. Но теперь, когда ребята научились плавать, это было безопасно. До озера – три километра по лесу. Ребята вскочили на велосипеды, забыв обуться, и помчались к лесу. Один спуск вниз, один поворот направо – и уже лес.
Дорога проходила по корням деревьев, и на земле валялись шишки, а значит, держаться надо было крепко, чтобы не упасть и не отбить попу сиденьем велосипеда.
– Йу-ху-у-у-у! – кричал Тим, пролетая вниз по лесной дорожке. Листья на ветках, мимо которых он мчался, легонько касались лица.
– Я лечу-у-у! – Максандер вцепился в руль велосипеда.
– Скоро приедем! – последним закричал Баас, но наехал на корень дерева, сильно торчавший из земли, и упал прямо в заросли крапивы.
Братья остановились, побросали велосипеды и побежали Баасу на помощь. Крапива обожгла только ногу внизу, а вот на коленке была небольшая рана, которая кровоточила.
– Надо приложить подорожник, – предложил Максандер.
– Быстрее на озеро, я промою рану. И от холодной воды крапивный ожог перестанет жечь, – сказал Баас.
Мимо кривого дерева, влево от самой высокой сосны, потом на развилке направо, мимо поляны с ежевикой и дальше всё время прямо. И вот они на месте. Лесное озеро, холодное и тихое.
Баас сразу зашёл по колено в воду, и стало намного легче, хотя и щипало.
Очень хотелось купаться, но вода была такой холодной, что решили всё-таки подождать пару дней. Ребята нашли семь аккуратных гладких камней и положили их в карманы. Решили, что рисовать на них будут все, а прятать только Баас. Это же была его затея.
По дороге домой мальчики остановились около поляны с ежевикой и объелись ягод так, что пальцы и губы стали синими. Вытерли руки о футболки и шорты, окончательно всё перепачкав, и поехали сдаваться маме, потому что знали, что за синие пятна мама отругает. Они уже не в первый раз приезжают из леса в одежде, которую мама потом не может отстирать.
– А давайте сами попробуем отстирать пятна! – предложил Баас.
– Как? – спросил Тим.
– В ручье, в начале нашего леса.
Все согласились с ним и поехали к ручью.
Ребята побросали велосипеды рядом с ручьём и приготовились стирать, кто шорты, кто футболку. Но когда они зашли в воду, то увидели сначала мальков, потом палки, потом чей-то пластмассовый кораблик, который вынесло на берег и он не успел утонуть. Мальчики совершенно забыли, зачем сюда приехали, и вспомнили только тогда, когда Тим, пытаясь достать палкой до другого берега ручья, поскользнулся и свалился в воду.