-Идемте обедать, я суп приготовила, - заявила Барбара. Их веселость как рукой сняло. Место для приема пищи тетя определила на кухне. Молодежь последнее время использовали для этой цели стол в гостиной. Теперь тетя принесла с собой и новые правила. На обед спустилась и Офир, с книгой в руках. Барбара насыпала суп в тарелки и поставила их перед троицей. Зефир потянула воздух на себя и поморщилась
-Что это? – пренебрежительно сморщив носик, спросила она.
-Суп «гамбо», - огласила название блюда тетушка.
-Суп «гамбо», - повторила Офир и стала переворачивать страницы своей кулинарной книги.
-Суп на курином бульоне с морепродуктами, специями и рисом, - огласила девушка состав блюда, найдя подобное название в своей книге.
-Вот именно, - согласилась Барбара. Зефир отхлебнула из ложки и ужасно скривилась.
-Что-то не так? – строго спросила тетка.
-Ненавижу морепродукты. Лучше бы я ела бутерброды Пита или его яичницу, - сделала она вывод.
-Вы в Америке и не чего крутить носом. Дома будете капризничать.
-Да вы расистка мисс Барбара! – снова поразила всех своей просвещенностью Офир. Она тоже попробовала еду и следом за сестрой отодвинула от себя тарелку.
-Такая стряпня нам не подходит.
-Если не подходит, то готовьте сами, - обиделась пожилая гостья. Девушки демонстративно поднялись из-за стола. Парень виновато проглотил нехотя несколько ложек «гамбо».
-Что не так? Тебе тоже не нравится? Ты никогда не ценил моих стараний, а я все время хотела тебе угодить. У меня нет детей, но зато есть племянник и этот племянник такой же неблагодарный, как и все!
-Извините тетя, но сегодня «гамбо» желает лучшего, - заметил парень.
-Питер не иди на поводу у арабок. Ничего хорошего от них не ждать. Там сплошные террористы.
-Ничего вы не понимаете. Они мои гости, - не соглашался с мнением тетки ее племянник. Ему тоже пришлось оставить тетку одну на кухне.
-Ну, что пойдем в город и чего-нибудь перекусим? – предложил Питер девушкам, которые уселись на диване, возле телевизора. Те с радостью согласились.
-Питер, ты куда собрался? – высунулась голова тетушки из кухни.
-Еще и отчитываться надо? – возмутился про себя Пит.
-В колледж. Надо отчет писать об устройстве иранок. Если приму плохо, то колледжу влетит от министерства образования. Не хочу подводить преподавателей. А они еще чего доброго жаловаться начнут. Придется теперь их в кафе вести, коль дома покормить не смог.
-Не преувеличивай. Это, что дипломаты? – смутилась тетка.
-Отстаете от жизни. Теперь это называется народной дипломатией, - поучительно сказал Питер.
-А ты прямо-таки консул? – поддернула его тетя.
-Консул, не консул, а извиняться за прием придется мне, а не то международный скандал!
-Может денег дать на кафе? – смягчила тон Барбара.
-Не стоит, у меня есть.
-Богатый консул, - буркнула себе под нос женщина.
Питер назло сестре матери взял персиянок под руки и повел на улицу. Тетка в окно проследила их путь и решила более тчательно осмотреть комнаты постояльцев, на предмет запрещенных предметов. В комнате Джулии ничего кроме одежды не нашлось. Даже было странным, как эти девицы собирались получать образование, если у них не было не тетрадей, не учебников. Зато в тумбочке племянника ее ждал сюрприз, в виде тугих пачек денег. Вот это была новость! Откуда у парня такой капитал, она не могла приложить ума. Не иначе влип в какую-то аферу. Не приведи Господи, если занялся торговлей наркотиков. Об этой находке необходимо было сообщить сестре, пока ей никто не мешал.
Троица шла по аллее, когда внезапно с ними поравнялся кабриолет с подвыпившей компанией в салоне.
-Эй, Питер, где ты взял этих теток? – орали пьяные парни, размахивая бутылками из-под виски.
-Бросай своих училок и поехали с нами к классным девчонкам!
-Отстаньте, парни! – отмахнулся от них Пит. Водитель нажал на газ и кабриолет умчался вперед.
-Это мы тетки? – возмутилась Офир.
-Ты слыхала? Меня назвали теткой! Ух, эти молокососы!
-Ты даже не тетка, а учительница! – подлила масла в огонь «сестричка». Возмущенная Офир повернулась к Питеру.
-Ты тоже так считаешь?
-Что ты? Какие вы тетки? Вы самые шикарные леди! Зачем мне какие-то малолетние пигалицы, если у меня есть вы? – не поскупился на комплимент молодой человек.
-Насчет теток, они конечно переборщили. Подумаешь разница в пару сотен лет. Разве это много? – подтрунивала Зефир.
-Я не думаю, что вы такие старые, скорее мудрые, - хихикнул парень.
-Я и говорю, что учительницы, - весело подтвердила Зефир.
Компания, чтобы не возвращаться в дом, где их ждала ненавистная тетя, решили уделить день знакомству с городом. Отведали хот-догов, поели на лавочке в парке мороженного, сходили в кинотеатр, посетили супермаркет, чтобы приобрести продуктов для кулинарных экспериментов Офир. Вернулись домой уставшие, но довольные. Барбара встретила их шумом работающего пылесоса и своим недовольным бурчанием.
-Полный дом девок, а порядок навести не кому.
Чтобы не вступать в ненужную полемику, персиянки поспешили скрыться в спальне. Вылезли они из своего убежища, только вечером, когда тетушка успокоилась. Девушки смотрели телевизор, когда кто-то позвонил в дверь. Барбара, бурча себе под нос недовольство, пошла открывать входную дверь.
-Добрый вечер! – услышали «сестры» голос Мари.
-А Питер, дома?
-Что за напасть какая? Одни девки в дом повадились. Зачем тебе Питер? – негодовала женщина.
-Вы, наверное, его тетя? – догадалась девушка.
-Я-то тетя, а вот кто ты такая? – с не скрываемой злостью спросила Барбара.
-Я его знакомая Мари, - представилась гостья.
-Слишком много знакомых. Ты знаешь, что у Питера есть девушка?
-Так они поссорились, - проявила свою осведомленность Мари.
-Как поссорились, так и помирятся, а тебе здесь делать не чего.
-Так его нет дома? – пыталась добиться внятного ответа Мари.
-Для тебя нет, - отрезала тетя. Девушки востока поняли, что Мари после таких ответов уйдет, и поэтому позвали парня.
-Питер, к тебе Мари пришла!
Парень быстро спустился из своей комнаты и вышел на порог.
-Привет! Это ко мне, - заслонил он девушку своей спиной от грозной тети.
-Когда к тебе Лили придет, вместо этих?
-Вам видней, - отрезал Пит.
-Может я не вовремя? – засмущалась гостья.
-Очень даже вовремя. Мы тут от скуки телевизор смотрим. Проходи в дом, - предложил он.
Барбара отошла в сторону, пропуская незваную гостью.
-Привет! – обрадовались ее появлению персиянки.
-Я тут шла с работы и подумала, что не плохо бы всем вместе сходить в кафе. Как вы?
-Мы не против, - переглянулись девушки.
-Питер, пойдем? – с мольбой в голосе спросила Офир. Парень недолго колебался.
-Конечно, пойдем.
-Не слишком шикарно каждый день по кафе ходить? – сделала замечание Барбара, направляясь в свою комнату. На ее замечание никто не отреагировал. В кафе, так в кафе! Почему бы и нет? Выбор пал на «Майскую розу». С современными танцами «сестры» освоились и долго на месте не сидели.
-Они у тебя такие непосредственные. На английском говорят не хуже, чем мы. Они будут учиться вместе с тобой в колледже? – поинтересовалась Мари, оставшись наедине с парнем.
-Не знаю, - уклончиво ответил собеседник.
-Я рад, что ты с ними поладила.
-Девушки еще не замужем? Я к тому, что они будут постарше нас. На Востоке не принято засиживаться в старых девах, особенно с их данными.
-Пока не замужем, - уклончиво ответил Пит.
-Наверное, как и все современные женщины хотят закончить учебу, сделать карьеру, а потом заводить семью, - размышляла собеседница.
-А ты сама спроси у них, чего они хотят, - посоветовал парень. Из круга танцующих к ним вернулась Офир.
-Чего приуныли? – разгоряченная танцами спросила колдунья.
-Мари о вас спрашивала. Почему не замужем? Чего от жизни хотите? – передал Пит краткое содержание их беседы.
-Хороший вопрос. Налей! – попросила она.
-За вас! – произнесла тост персиянка. Выпила. Закусила.
-Что ответить? Об этом я не думала. Может когда-нибудь, со временем, - философски ответила она.
-А кем хочешь стать? К чему стремишься? Вот отучишься, вернешься домой и что? – не отставала Мари.
-Отучусь? – переспросила Офир.
-Ах, да! – что-то вспомнила девушка.
-Чего я хочу? Свободы! Открыть свой магазинчик, пожить как люди. А к чему весь этот разговор? В этой жизни, к сожалению, не все мы решаем сами. Вот и медленный поставили.
-Можно тебя? – протянул ей руку Питер.
-Лучше Мари пригласи, - не отказала, но и не согласилась Офир.
-Следующий танец обязательно приглашу, - обещал парень. Они с «сестрой» вышли на площадку между столами.
-Чего это вы заговорили о семье, о планах на будущее? – поинтересовалась Офир, начав движение в ритме танца.
-Ты же знаешь, что мы рабы лампы. Какая семья? Какое будущее? Что прикажешь, то и наше будущее.
-А, хотела бы? – спросил партнер.
-Не трави душу, - попросила Офир.
-Нас сейчас твое будущее беспокоит. Ты присмотрись к Мари. Хорошая девушка. С ней мы точно общий язык найдем, не то, что с твоей Лили, - посоветовала партнерша по танцу.
-А если вы мне больше нравитесь? – последовал провокационный вопрос.
-Не глупи, Пит. Мы можем нравиться, но с нами семью не создашь.
Парень тяжело вздохнул.
-Получается, мне надо променять вас на кого-то? – с каким-то сожалением произнес Питер.
-Не обязательно. Если это будет Мари, то она все поймет. Ну, может, подрежет твои аппетиты. Какой женщине понравится, что ее мужчина спит с кем-то еще? Можно будет делать это у нее за спиной или вообще не делать. Мы просто рабыни лампы, и ты наш господин. Как скажешь, так и будет.
-Что ты все время талдычишь о рабынях? У вас, что своего мнения нет? – разочарованно спросил парень.