За спиной Чернобога возник черный стул с высокой спинкой, на который Владыка Темного Пантеона опустился, закинув одну ногу на другую и переплетя пальцы кистей на колене.
— Хаос был непостоянен. Он постоянно изменялся, никогда не останавливаясь в какой-то постоянной форме. Он принимал бесконечные сонмы форм, он связывал в себе все, что теперь вы, смертные, называете Стихиями: Свет и Тьму, Жизнь и Смерть, Огонь, Воду, Землю и Воздух. Хаос стремился обрести все больше форм, но всегда возвращался в состояние чистой энергии. Так продолжалось мириады лет, которыми вы исчисляете время… Но затем, от самого Первородного Хаоса отделился поток. Он начал делиться и дробиться, и каждая капля этого потока стремилась уже к собственному существованию… Так родились Стихии, которые образовали Порядок. — Чернобог рассказывал, полностью уйдя в свои воспоминания, — Стихии осознали себя и поняли, что даже в своем Порядке они слишком сложны, и им требуется разделение на Простые части. Так появились мы, Первородные Порядка.
Чернобог указал на стоящую под нами армию.
— Мы стали развиваться. Хоть мы и были первыми Детьми Порядка, среди нас царил Хаос. Мы сражались друг с другом, поглощая силы братьев и сестер, отцов и детей, мы стремились занять позицию во главе своего первобытного общества. Но так не могло продолжаться вечно, и мы встретились для переговоров. Впервые мы собрались друг с другом не для сражения, а для разговора. И тогда мы приняли для себя первый Закон. Но мы не могли предсказать, что та часть Хаоса, что осталась в своём первородном состоянии, тоже претерпит изменения без нас. Так появились те, кого люди назвали демонами. Они не принимали наш Закон, их целью стало уничтожение нас, Первородных, чтобы поглотить собранную нами силу и вернуться в состояние Хаоса Неделимого. Но мы этого не хотели. Мы не хотели вновь объединяться с ними, и не хотели сдаваться, не хотели потерять свою личность. И мы решили принять Второй Закон, что позволил нам объединиться и сражаться плечом к плечу.
В этот момент с противоположной стороны пустоши появилось черно-бардовое пятно, которое быстро приближалось, расползаясь по всему горизонту.
Наша невидимая платформа начала медленно опускаться в сторону этого разрастающегося пятна. Мы спускались вниз, и чем ближе мы были к серой земле, тем больше силуэтов я мог рассмотреть…
Это действительно была орда демонов, словно вышедшей из фантазий, самых чудовищных фантазий безумного разума. Трехголовые, рогатые, четырех и шести рукие чудовища… Внешне напоминающие людей, животных, насекомых и просто бурный водоворот… Всех видов и мастей.
— В самом начале своего осмысленного существования и мы были похожи на них. — Чернобог указал широким жестом открытой ладони на орду демонов перед нами, — но каждый принятый нами всеми Закон все больше подводил нас к Порядку. Мы становились все более… человечными. Возможно, это и привело нас к войне, ведь, мы постепенно становились единоличны и эгоистичны в своих желаниях…
Толпа демонов взревела и бросилась вперед. Без боевых порядков, без каких-либо внешних проявлений единого командования. Просто вперед, в атаку. В иступленной ненависти к тем, кто стоял в ровных рядах войска богов напротив. Подобно безумной полноводной реке орда демонов атаковала стройные ряды богов и разбилась об их защиту, как разбивается вода об скалы. Вспыхнули магические щиты в ответ на пущенные заклинания и атаки сырыми стихиями. Лишь в отдельных местах защита богов мерцала от напряжения, а иногда и проседала под атаками особо сильных противников.
— Это атаки старших демонов. — Ответил Чернобог, даже не дожидаясь моего вопроса, — В последствии они займут старшие позиции в иерархии Хаоса, станут баронами, графами, герцогами и принцами Преисподней. Они были и остаются сильнейшими в этом войске.
В этот момент одна из волн мрака, выплеснувшаяся от удара особо крупного рогатого демона с серой кожей, покрытой трещинами, сквозь которые пылало багровое пламя, пробила золотистый щит богини явно восточного пантеона, судя по внешности и одеждам, над которой пылало маленькое золотистое солнце. Волна обрушилась на первые ряды Небожителей, покрывая воинов тягучей Тьмой, которая начала разъедать их словно кислота. Воины умирали, кричали, но продолжали драться с низшими демонами, которые старались проникнуть внутрь защитного барьера через образовавшуюся прореху. Умирая, воины рассыпались каскадами ярких искр, но их место тут же занимали другие…
— Эту битву мы выиграли. — Продолжил говорить Чернобог, а наша прозрачная платформа начала вновь подниматься наверх, — Как и три следующих сражения. Благодаря этому наш Порядок укрепился, и мы окончательно отделились от Хаоса, став его противовесом. После того, как мы смогли развоплотить, пусть и на время, большинство старших демонов, их войско уползло обратно в Пустоту, чтобы зализать свои раны и вернуть своих предводителей. И тогда они, сами того не понимая, стали уподобляться нам. Они создали свои территории, стали сражаться за власть между собой, строить свою иерархию, покорять и подчинять… И, по-хорошему, нам бы стоило их окончательно добить тогда, но нам было не до этого. Мы вдруг осознали, что способны творить. И с тем же рвением жадных учёных твоего времени, стремящихся к раскрытию тайн природы, мы начали творить целый мир. Нам это было интересно, мы стремились создать мир, а, создав, мы тут же начали творить новый, и так раз за разом, один за другим… Где-то мы отрезали доступ к магии и энергии, как в твоем, и там шло усиленное развитие технологий, где-то магия полностью закрыла все потребности жителей, и теперь они не нуждаются в технологическом развитии так остро… Но самый интересный результат случился здесь, в Изначальном Мире. Возможно, тому причиной стали мы сами, возможно, близость к Нави и Прави дала такой эффект в Яви, я и сам не до конца этого понимаю… Но случился факт — здесь, в мире, за которым мы присматриваем неустанно, и граница которого с Навью и Правью максимально тонка, стал развиваться быстрее и стремительнее.
Но, как ты и сам прекрасно знаешь, у каждой медали есть и обратная сторона. Близость с Навью и демонами тоже оказывало свое влияние. И пусть они не могли прорваться в этот мир благодаря нашей защите, их Шепот слышали отдельные люди. Сильные, властные, слабые, отчаявшиеся, покинутые… А мы уже не могли ничего с этим поделать…
— Великий Предок, но почему вы позволили им общаться и влиять на людей? Главная задача родителя — защищать своих детей, разве не так? — Я перебил Чернобога, и только после собственных слов, понял, что сделал глупость и прикусил язык, хотя уже и было поздно.
— Ты все верно говоришь, Матвей, — Грустно улыбнулся Владыка Темного Пантеона, — но наши Законы, принятые нами же самими, нас и ограничивали. Один из Законов гласил, что никто из Богов не в праве влиять на волю и решения смертных. Мы можем общаться с теми, кому даём своё покровительство, можем делиться частицей собственного величия на краткое мгновение, можем просить вас выполнить наше поручение и одаривать вас за эти поступки и подвиги, но мы не можем влиять открыто на вас и приказывать вам. Мы сотворили Волю не для того, чтобы лишать вас ее… Воля — самый великий из Даров Богов, которым мы наделили каждого в равной степени от рождения в любом из миров. Как вы сможете выковать Её, как сможете воспитать себя, какие поступки вы совершите, пользуясь этим Даром — зависит только от смертных. Да, мы читаем вас словно книги, но не лишаем вас Права Выбора. Белобог являлся к тебе и давал указания, однако, ты мог бы не согласиться их исполнять. Но ты исполнял их, потому что они не противоречили твоим собственным убеждениям и принципам. В старом мире, в прошлой жизни, ты ведь не подчинился приказу особиста и не остался в палатке полевого госпиталя, а поспешил отправиться к раненным товарищам твоего полка. Потому что тот приказ был тебе не по нраву. Но поступок и те, и другие, совершены тобой на основе Воли, которую ты получил от рождения, но выпестовал и воспитал в себе сам…
Я перевел взгляд себе под ноги, где армия богов впервые дала единый ответный удар по ордам демонов. Первые шеренги войска Небожителей сделали шаг вперед, а из-за их спин, словно снаряды баллист и катапульт по навесной траектории рванули арканы различных Стихий, прижимая чудовищ таранными потоками ветра, растекаясь потоками жидкого огня, замораживая песок и сковывая льдом чудовищ… Первая атака демонов захлебнулась в собственных рядах, и инициатива перешла к Небожителям.
— Так для чего вы мне это показали? — Я вернул взгляд к фигуре Небесного Покровителя.
— Решил, что тебе стоит понять — с последователями кого ты столкнулся и столкнешься еще ни единожды, да и их хозяева уже совсем скоро с тобой познакомятся. Идем. — За спиной Чернобога вновь возник черный провал арки, внутри которой горели далекие серебряные звезды, — Продолжим беседу в более удобном месте.
И, как обычно, не дожидаясь моего ответа, Чернобог развернулся ко мне спиной и шагнул внутрь портала.
Мне ничего не оставалось кроме как шагнуть вслед за ним.
ВТОРАЯ ВЫКЛАДКА:
Я вышел в одну из комнат дворца вслед за Небесным Покровителем. Чернобог уже успел расположиться на балконе в одном из мягким кресел, откуда открывался вид на черную гладь озерных вод. Я в очередной раз удивился, как черное солнце выпускает белый свет, который играет и переливается на черной воде…
— Присаживайся. — Легким жестом, которым Чернобог указал на соседнее кресло, можно было бы отдавать приказы палачу снести голову с плеч, — Я продолжу свой рассказ.
Я занял указанное место. Передо мной возник небольшой круглый журнальный столик с одинокой чашкой, внутри которой с полупрозрачной серой дымкой исходил горячий кофе.
— Просто для удобства. Вкус будет тот же, что и в Яви. — Улыбнулся Чернобог, когда я взял в руки чашку и понюхал предложенный ароматный напиток, — И так, я остановился на сотворении… После сотворения мира, мы все начали творить живых существ. Уже и не помню, кто из богов решил первым создать разумных, но все остальные последовали его примеру. Так сложилось, что мы разделили мир на свои зоны ответственности. И, разумеется, мы быстро поняли, что Вера разумных — это та энергия, которая подпитывает нас, Богов, как вы начали нас называть. Только в это время и в Хаосе все упорядочилось, уж прости за антонимию, среди демонов сложилась собственная иерархия, они образовали свой собственный мир, который разделили на домены, единственным отличием их от нас было то, что они не могли договориться между собой и постоянно враждовали. Это нас и выручало. Только все домены Хаоса постоянно старались пробиться через Завесу, что мы создали, чтобы отделить наши миры от Хаоса Изначального. Они стремились и стремятся уничтожить и нас, и наш труд. Первый серьезный удар мы получили почти две тысячи лет назад. Тогда мы поняли, что сами с этой угрозой справиться уже не в состоянии. Вернее, мы можем их сдерживать на собственных границах, но демоны поняли, что пробиться в Явь гораздо проще, чем в Правь или Навь. Тогда они сконцентрировали все свои силы на том, чтобы попасть в ваши миры. И в нескольких у них это получилось. И мы не смогли ничего сделать, потому что нас ограничил свой собственный Закон.