— Это я, не волнуйся, мы вас вытащим. Дай трубку Диме.
— Да тут я, мама, тут, все нормально. Не переживай, — послышался отдаленный голос младшего Щербакова. — Я вас слышу.
— Не отключайтесь. Скоро мы узнаем ваше местоположение. Это телефон итроников?
— Да. Мы нашли наши телефоны, но они без аккумуляторов. А от их телефона аккумулятор не подходит.
— Их аппарат защищен. Но ничего, что-нибудь придумаем.
— У вас есть оружие? — вставил словечко директор банка.
— Два бластера.
— Будьте осторожны, это не игрушка!
— Мама! Мы уже не дети.
— Слушай, что я говорю, безобразник. Один внимательно наблюдает за улицей, второй за задним двором.
— Там нет окна.
— Значит, северная сторона. Будьте предельно внимательны. Одним словом, старайтесь иметь как можно больший обзор. Есть ли какие-нибудь приметы, необычные постройки, чтобы нам было легче найти вас. По базовой станции сотовой связи мы вычислили район, где вас прячут, но там пять деревень вдоль трассы. Помощь в пути, однако, надо узнать точное местоположение.
Лидия Петровна взглянула на аналитика, тот ткнул пальцем в карту и кивнул головой.
— Ну, в окно ничего особенного не видно, — задумчивый голос Шуры заполнил помещение. — Хотя постойте, есть какое-то необычное здание, но далеко. Трудно что-либо рассмотреть. Большие серые колонны стоят рядом под общей крышей. Деталей не разобрать. Высокое сооружение.
— Элеватор, — одними губами прошептал аналитик.
— Элеватор? — воскликнул Валерий Константинович.
— Не знаю.
— Эх, городские дети! — посетовала Лидия Петровна. — Дима, может быть ты рассмотришь?
— Нашли кого просить! Я без очков дальше собственного носа не вижу.
— Ясно. Ладно. Сейчас мы выясним где находится элеватор. Здание приметное. Есть данные со спутника?
— Это Кузьминки, — доложил сотрудник, отвечающий за работу орбитальной группировки. — Других элеваторов поблизости нет. Тридцать километров восточнее города. Два километра от трассы. Картинка на мониторе.
— Как называется улица?
— Улица Ленина, в деревне всего четыре улицы. Ищу дом с красной крышей под номером одиннадцать. Вот он.
— Валера, один вертолет туда, второй пусть барражирует поблизости.
— Вертолеты только что взлетели с аэродрома. Минут через двадцать-двадцать пять будут на месте. Отправляю Вороневского и Макарова с компанией.
— Ну, держитесь, ребятки. Недолго осталось мучиться. Бдительность не теряйте, следите за домом.
— Хорошо, мама, — ответил сын. — Мы отключаемся, а то аккумулятор скоро сядет.
— Я позвоню, — Лидия Петровна тяжело вздохнула, ей вдруг захотелось так много сказать сыну, даже дыхание перехватило, она закашлялась…
— Все хорошо, родная, — ладонь супруга опустилась ей на плечо. — Все хорошо.
Лидия Петровна кивнула головой и добрела до свободного кресла. Она продолжала тяжело вздыхать, нервно кутаясь в шаль.
Тут один из сотовых телефонов Валерия Константиновича дико заголосил: «SMS-ка пришла-а-а».
— Номер незнакомый, — Щербаков взглянул на экран. — Ух ты! Итроники объявились. Озвучили свои требования.
— Значит, скоро вернутся, — тихо проговорила Лидия Петровна, потом вскочила на ноги, в ее глазах промелькнула тень тревоги. — Звоните ребятам! Быстро!
— Что случилось, Лида? — Щербаков обеспокоенно смотрел то на супругу, то на телефон. — Ты знаешь чего хотят итроники?
— Нет, не знаю и знать пока не хочу! Звоните! Быстрее!
— Слушаю, — из динамика вылетел приглушенный голос Димы. Он сидел на кухне, за столом, напротив газовой печи и до рези в глазах всматривался в маленькое оконце. Правая щека опухла. А Шура тем временем выглядывала из окна в жилой комнате. На стене висели семейные портреты. Убитые итроники так и валялись в сенях, в темном и пыльном чулане.
— Сынок, вы обыскали итроников?
— Да.
— А дом?
— Поверхностно.
— Опиши предметы найденные вами.
— А что случилось?
— Отставить вопросы! — у Валерия Константиновича прорезался командирский голос.
— Ну, тут много чего, — Дима, вероятно, обиделся на отца. — Телефон нашли, «карандаш», бластеры, наручники, какая-то фигня в пакетике, зеленый порошок, пачка сигарет, только пахнет не табаком, зажигалка, канцелярская скрепка, ключи от моей машины и от машины Дениса, какой-то никелированный полукруглый предмет, величиной со спичечный коробок, думал зажигалка, но нет, зажигалка была у другого и еще нашли черный цилиндр сантиметров шесть длиной.
— А диаметр?
— Приблизительно сантиметр.
— Опиши цилиндрик подробнее, — Лидия Петровна заволновалась, а Валерий Константинович даже отшвырнул свой телефон.
— Черный, вроде стеклянный, с одного торца круглая и блестящая штуковина, металлическая… кнопка или что-то еще, не знаю.
— Не трогай! — Валерий Константинович едва не сорвал голос. У Лидии Петровны екнуло сердце.
— Сынок, не трогай блестящую штуковину, — ласково проговорила она.
— Хорошо, — Дима был спокоен, он не осознавал той опасности, которая была сокрыта в маленьком и с виду безобидном предмете.
— Есть желтый кружочек на противоположном торце? — дрожащим голосом продолжила Лидия Петровна. — Только осторожно.
— Есть, но зеленый.
— Зеленый? — закричал Валерий Константинович.
— Да.
— Снимай штаны!
— Что! — было слышно, как Дима возмущенно фыркнул.
— Снимай штаны, кому говорю!
— Зачем?
— Пощупай свою задницу, в том месте, где обычно делают уколы.
— Да зачем?
— Ищи под кожей инородный предмет.
— А сразу сказать нельзя по-человечески? — возмутился Дима. Было слышно, как заскрипел старый стул или табурет, а телефон довольно грубо швырнули на стол. Потом отдаленный голос младшего Щербакова позвал Шуру. — Сашенька, иди сюда.
— Сашенька? — удивленно прошептал Валерий Константинович и вопросительно уставился на супругу.
— Ты только узнал, папаша, глава семейства? — Лидия Петровна с достоинством взирала на мужа.
— Нет. Догадывался.
— Теперь знаешь точно.
— Теперь знаю. Ей же всего шестнадцать лет.
— Диме скоро исполнится девятнадцать. А ты думаешь они в ЗАГС собрались? Нет. Это тебе не Катя. Я им сразу кулаком перед носом помахала. До окончания учебы никаких глупостей. Они торжественно поклялись.
— Грош цена их клятве.
— Ну почему? Александра — серьезная девушка. Ты сам недавно ставил ее в пример своему оболтусу.
— Н-да.
— Поживем — увидим. Может еще и разбегутся. Кто знает?
После двух тягучих минут послышался испуганный голос Димы:
— А что это?
— Нашли? — Лидия Петровна явно торопилась.
— Да. Пупырышки.
— Верно. Большие пупырышки. Капсула диаметром приблизительно пять миллиметров.
— А как они ее затолкали? — удивилась Шура. — Порезов нет.
— Уметь надо. Но вам капсулу просто так не достать.
— А что это такое?
— Яд.
Молодежь на секунду замолчала. Они были в шоке.
— Надо извлечь инородный предмет и как можно скорее. Думаю, вы уже догадались, цилиндр — это устройство активации. Зеленый кружок говорит о том, что после срабатывания устройства вы проживете лишь две минуты.
Молодежь начала бурно обмениваться мнениями, ища рецепт избавления от инопланетного подарка.
— Процедура предстоит болезненная, — продолжила Лидия Петровна, перебив молодежь. — Найдите что-нибудь острое, нож, бритва, любой предмет, которым можно разрезать кожу. Так же потребуется антисептик. И ради всего святого, торопитесь, ищите быстрее. У итроников наверняка есть резервный активатор.
Звуки, которые доносились из динамика, свидетельствовали о том, что бывшие заложники перевернули дом вверх дном. Грохот вперемешку со звоном битого стекла и руганью красноречиво свидетельствовал о той неукротимой энергии, которая буквально разрушала старенький дом.
— Нашли старое лезвие от безопасной бритвы и йод, — доложила Шура, когда грохот стих.
— Замечательно, то, что надо. Не мешкайте, соберитесь с духом, терпите, будет больно.
— Не больнее, чем прежде, — загадочно проговорил Дима. — Саша, ты первая по списку. Встань так, чтобы мне было удобно.
— Как?
— Встань на колени. Держись за стул.
— Так, что ли?
— Да, очень эротично. Все, терпи.
— Ой! Дурак! Больно! Ты что?
— Терпи, родная. Почти выдавил.
— Терплю. Одно радует, скоро наступит моя очередь. Ай! Мясник! Больно же!
Крики и проклятия в адрес итроников долго доносились из динамика. Даже аналитик оторвал взор от карты и сокрушенно покачал головой, услышав нецензурную брань из уст Щербакова-младшего.
— Готово, — это слово вызвало вздох облегчения у старших Щербаковых.
— Выбрось капсулы в форточку.
— Ага. Ладно.
— Раны обработали?
— Да.
— Займите прежние позиции. Наблюдайте за домом, — у Лидии Петровны камень упал с души. — Вертолет высадит десант. Придут солдаты в белом камуфляжном обмундировании с автоматами, а не с бластерами. Не стреляйте в них, это наши сотрудники. И еще… Петя едет за вами.
Вернувшись в кабинет директора, Лидия Петровна подняла с пола корзинку с клубками и как ни в чем не бывало устроилась на кожаном диване.
— Что пишут итроники?
Валерий Константинович налил из графина воды, залпом осушил стакан и сел подле супруги.
— Им нужен Новиков. Они требуют не позднее чем через двенадцать часов доставить его на Землю и показать. После смотрин огласят условия обмена.
— Опоздали голубчики, — Лидия Петровна принялась за рукоделие, автоматически перебирая пальцами спицы.
— Ага. А если бы ребята не справились?
— Если бы не «БЫ», то во рту росли грибы, — задумчиво проговорила супруга. — Ты сам доложишь или мне поговорить с «Бабулей»?
— Рано рапортовать.
— Итроники не вернутся. Поймут. Глаза у них есть. Конечно, им тяжело без серьезной технической поддержки. Но что им еще остается делать? Чем больше безделушек, тем проще засечь их местоположение. Слишком рискованное мероприятие они затеяли. По их планам заложники должны исчезнуть без следа, испариться.