Раздумья доктора Чижова вновь прервали. На сей раз отвлек приятный голосок секретарши:
— Николай Павлович, к вам посетитель.
— Ему назначено?
— Нет, но он утверждает, что вы знакомы. Его зовут капитан Ликс.
Доктор даже вскочил на ноги от неожиданности и от переизбытка чувств.
— Он ведь майор, — возразил врач. — Мой сослуживец.
— Я не знаю, Николай Павлович, но он представился именно так.
— Проси, Изела, проси, дорогая, — Чижов направился к двери встречать гостя.
В кабинет вошел улыбающийся и очень довольный бывший командир дисколета № 32064. Ликс не скрывал восторженных чувств и тут же крепко обнял друга.
— Ну, здравствуй, голубчик. Почему так долго не заглядывал? А? Забыл старика? — Чижов стал походить на капризного пенсионера.
— Доброе утро, доктор. Нет, не забыл. Что вы? Устал, рутина замучила. Самонон — Мениола, Самонон — Мениола. И так до бесконечности и до тошноты. Вчера прилетел. Три дня отдыха, потом снова в путь. Как поживаете?
— Неплохо, — хозяин кабинета усадил гостя на мягкий стул. — А ты, вижу, не очень доволен жизнью?
— Ну почему? По большому счету доволен.
— Когда свадьба?
— Летом. Зимой что-то не хочется.
— Логично. Домочадцы здравствуют?
— Благодарю, все живы и здоровы. Даже новые добавились. Особенно будущая теща отличилась. Я бы сказал, она ведет очень активный образ жизни.
Николай Павлович нехотя рассмеялся и присел напротив друга.
— Привыкай, дружок, сам напросился.
— Спасибо за утешение. На Самононе я отдыхаю душой.
— От тещи?
— Ага. Но ничего, поженимся… ненаглядная спит и видит, как бы поскорее отпочковаться от маминой юбки.
— Ох, молодежь, молодежь…
— А что делать, доктор? Теща у меня боевая, при желании покойника оживить может.
— Поговаривают, на Самононе нынче неспокойно?
— Ерунда, — Ликс поморщился. — Их многочисленные кланы всю жизнь конфликтуют между собой. Пыльная планета. Кстати, коллеги с Самонона подарили мне адиламату. Маленький щеночек. Розовый.
— Вот как? — брови Николая Павловича взметнулись ко лбу от изумления. — Значит уважают.
— Ага. Только что мне с ней делать?
— Собачка в доме не помешает.
— Да. Милая мне так и сказала. Я говорю, корми, раз понравилась адиламата. Кормит. Приучила испражняться в туалете. На улицу щенок пока не ходит, иначе наши морозы его враз прикончат. Но иногда так и подмывает взять разбойника за крючковатый хвостик и ненавязчиво вышвырнуть за дверь. Все бы ничего, только эта розовая… бестия, лишенная шерсти и с моськой… как его…
— Моржа?
— Нет, скорее морского котика, помните на втором карантинном острове…
— Да, конечно.
— Так вот, это розовое чудо повадилось грызть мои тапочки, причем любимые.
Чижов хохотал до слез, чуть позже кое-как смог проговорить сквозь смех:
— Теперь тапочки тебя не признают и не подстраиваются под размер стопы? Верно?
— Вам смешно, — посетовал Ликс. — Я за месяц три пары тапочек сменил. Не люблю живность, тем более беспокойную.
— Мне бы твои проблемы, — доктор все еще смеялся. — Ой, как же я рад тебя видеть, дружище, ты бы знал…
— Взаимно.
— Аммоо как поживает, встречались?
— Нет.
— Скверно. Я тоже давно его не видел. Спрашивал Кама, тот ответил односложно, мол, работает. Надо бы как-нибудь собраться в узком кругу.
— Непременно. Столько лет служили вместе…
Николай Павлович поднялся со стула и подошел к столу.
— Изела, дорогая, что там у нас с расписанием?
— У вас есть окно. Тридцать две минуты.
— Спасибо. Меня ни для кого нет.
— Хорошо, Николай Павлович.
— Ну-с, — Чижов извлек из недр письменного стола нарды и загадочно улыбнулся, хоть какая-то отдушина появилась. — Не забыл? Сыграем?
— С превеликим удовольствием, — Ликс даже потер ладони и пересел на соседний стул, поближе к столу. — Жаль только, что губозакаточная машинка потерялась…
— Мы с тобой маньяки, да? — доктор раскрыл футляр.
— Не то слово, Николай Павлович. Нарды мне даже во сне снятся. Думаю, я стану вашим постоянным пациентом.
— Милости прошу. Буду счастлив помочь. Болезнь заразная.
32
Валерий Константинович немного опоздал к ужину. Хлопот много. Резидентуре все-таки удалось выйти на след итроников, похитивших Диму и Шуру. Оказывается, насекомые вовсе не собирались сворачивать работу, не собирались покидать зону ответственности четы Щербаковых. Опростоволосились с заложниками? Было дело. Будет и на нашей улице праздник.
— Уф, — Валерий Константинович повалился на диван в гостиной. — Устал как ездовая собака.
Супруга восседала в кресле. Сегодня она вязала носки.
— Вот скажи, для чего ты вяжешь? — директор банка смотрел на картину, висящую на стене. — Для кого?
— Помогает сконцентрироваться, — супруга закончила вязать ряд и убрала рукоделие в корзинку. — Думать помогает.
— Тоже начать что ли?
Лидия Петровна усмехнулась и поднялась на ноги.
— Попробуй. Дать пряжу?
— Спасибо.
— Хотя нет, не дам.
— Почему?
— Не желаю слышать в доме нецензурную брань. А ты не умеешь учиться иначе.
Валерий Константинович хохотал.
— Пойдем на кухню, ужин остывает.
— Как Дима? — хозяин дома последовал за супругой. — Ездила в больницу?
— Разговаривала с доктором. К концу недели выпишет. Ты в институт заглядывал?
— Был. У него три «хвоста». Договорился. Пусть сдает.
— Сам?
— Пусть сам бегает! Нечего! Избаловала ты его! — Валерий Константинович сел за стол.
— Я? — Лидия Петровна схватила половник.
— А кто? Я что ли?
— Здравствуйте, я ваша тетя! А кто…
— Ладно, все, проехали! — супруг примирительно замахал руками, после принял тарелку с супом.
— Сегодня беседовала с Камом, — Лидия Петровна устроилась рядом с мужем, взяла ложку и приступила к трапезе. — Пока мы с тобой не почистим авгиевы конюшни у себя дома, наших отпускников опасно возвращать на Землю.
— Я тебе сто раз говорил, — Валерий Константинович последовал примеру жены, взяв ложку в руки — они так и будут бегать за Славкой. А когда надоест — шлепнут его.
— Нет, нет. Кам грозился на днях решить эту проблему.
— Он уже полгода ее решает. Разве нельзя нормально поговорить с Новиковым, объяснить человеческим языком и потом привести его в Институт Биоэнергетики? Что надо пусть оставят, а что не надо пусть сотрут. Ну, сколько можно мурыжить парня? Довыпендривался он перед Изелой в гараже. Яйца курицу не учат! Болван! Вот и результат. Молчал бы в тряпочку, коль случилось чудо. А то всем фигу показал, и вам не отдам, итроникам тоже не отдам. Поставят ему горячий утюг на одно место, тогда сразу станет сговорчивее. Теперь итроники крутятся вокруг него как птеродактили, крылышками машут, дюжину утюгов в розетку включили, электроэнергию не экономят. А Кам носится с ним, словно курица с яйцом. Доиграется ведь твой братец! А Катя? Каково ей будет, если Славку убьют? Но ведь это не игрушки! Две человеческие жизни на кону. Ладно бы чужие люди. Это ведь его дочь! Не понимаю.
— А ты провидец.
— Ну, хвала небесам, если на твоего брата все-таки снизошло озарение.
— Посмотрим. Мы все равно ничего не можем изменить.
— Киса, киса, киса, — позвал Валерий Константинович, заметив любопытную усатую мордашку, осторожно выглянувшую из-за косяка. — Айда, я тебе кое-что дам… вкусненькое.
— Не балуй кота! Не приучай. Он и так беспардонно ходит по столу, при этом смотрит на меня несчастными глазами! Упер здоровенный кусок филе и даже не подавился, зараза. Весь день его гоняю.
— Ладно, ему в институте не учиться… в свою сторону грамотный, — Валерий Константинович наблюдал за тем, как умный кот по большому радиусу обходит хозяйку стороной, намереваясь подойти к хозяину. Идет практически у стеночки.
— Будто он с голоду пухнет! Я его недавно кормила, паразита, — Лидия Петровна оглянулась и схватила полотенце. — Иди отсюда, подхалим несчастный! — полотенце промелькнуло перед глазами Щербакова, словно пикирующий штурмовик. Валерий Константинович даже ложку утопил в тарелке от неожиданности.
Промазала! Ура! Но шерстяной проказник решил не искушать судьбу и пулей выскочил в коридор. Бока не казенные, хребет тоже. Надежда на заступничество хозяина не оправдалась. А хозяйка нынче не в настроении. Не пойти ли и не испортить ли чьи-нибудь тапочки в назидание? Посмотреть, как с-с-с-самолеты летают! Пусть знают кто в доме настоящий хозяин.
33
Сегодня Николай Павлович заставил Новикова заняться физическими упражнениями. Ему удалось растормошить парня и фактически поднять на ноги.
— Лентяй, давай сам! — доктор подтрунивал над пациентом. — Не нужны тебе ходули. И не говори мне, что ты разучился ходить. Не поверю. Ты просто лентяй.
— Как будто валенки на ногах, — Славка вспотел от усердия. Он старался контролировать каждый шаг.
— А ты как хотел? — Чижов придерживал больного, но только для успокоения совести. Изела бегала вокруг парня, как кошка вокруг палки колбасы, старалась помочь. Новиков шел по коридору, теперь уже сам шел, без посторонней помощи.
Но в самый кульминационный момент, когда Новиков достаточно далеко оторвался от провожатых, открылась дверь и из соседней палаты вышла коротко стриженная Вейя в больничном наряде. Фактически два любящих сердца столкнулись нос к носу.
— Здравствуй, — разведчица не растерялась. Так и осталось загадкой, специально ли девушка вышла из палаты или всему виной слепой случай? Но, так или иначе, спустя несколько дней родственные души встретились.
— Привет, — Новиков не мог оторвать взор от девушки. — Как ты?
— Нормально, — Вейя осмотрела себя, словно проверяла, все ли части тела находятся на законном месте, не забыто ли что-нибудь на кровати? Но нет, все действительно расположено правильно: руки, ноги, голова, — насморк только замучил. А ты?