Путь вниз по стене показался мне весьма коротким. Благодаря растяжке я мог крепить колья со стременами с чуть большим шагом, чем поднимался наверх. Груз в рюкзаке и в мешке тяготил больше. В общей сложности килограмм тридцать добра.
Оказавшись на земле, сложил в общий мешок все свои приспособления и вновь сделав несколько дыхательных упражнений стал осторожно выбираться из поселка. Маршрут, разумеется, продуман заранее. Уходить я собирался на запад, в то время как основная дорога от столицы подходит к поселку с юга. Посещать столицу княжества я не планировал. Неподалеку, в лощине между холмов, у меня очередной схрон где хранится все походное снаряжение. Не то дешевое барахло из местных лавок, что я разбросал в разломе, а настоящее. Если доберусь туда затемно еще успею все перепаковать уложить и сразу же отправлюсь в путь. Двигаясь на запад, я быстрей доберусь до реки Нильм, чем сэкономлю себе не мало времени. До возвращения в столицу империи я не должен показываться на глаза даже случайным зевакам.
Обойдя поселок по широкой дуге, привычно запутал следы, пройдя несколько сот метров по наезженному тракту и только после этого ушел в сторону. Земля сейчас сухая, дождей не было уже давно, хоть небо то и дело заволакивали хмурые тучи. На жухлой траве и сухом черноземе следов не останется. Хоть и знаю, что в этих землях нет поисковых собак, на всякий случай через каждые сто метров присыпал свой след молотым перцем. Три серебряных монеты потратил на эту редкую специю. Но береженого, как говорилось в моем прошлом мире, бог бережет. В моем случае это богиня, которой при первой же возможности отвалю дорогущее подношение со всей своей искренней благодарностью за ее дар и покровительство.
Добравшись до лощины примерно к пяти утра, вскрыл схрон и достал оттуда свои вещи, приготовленные в дорогу. Извлек из мешка магический металл и переложил на дно походного рюкзака. Следом стал вскрывать сундуки. Я теперь не просто везучий, а еще богатый сукин сын! Золотых монет оказалось килограмм пятнадцать. В княжестве ходили деньги империи, так что проблемы с обменом не предвидится. Учитывая, что каждая золотая монета весит примерно три грамма, то пятнадцать килограмм, это примерно пять тысяч золотых. Плюс десять килограмм серебра, монеты примерно такие же, так что тоже не маленькая сумма получается, и еще восемь килограмм магического металла. Тут надо считать по рыночному курсу, но не это главное, в общей сложности мне придется переть не слабо нагруженный, я бы даже сказал довольно тяжелый рюкзак. Груз конечно приятный и тащить его только в радость, но в целом окажется не просто. По моим скромным подсчетам и собранным сведеньям до реки километров сорок. В хорошем темпе не меньше трех дней с таким довеском при учете того что двигаться я буду исключительно по ночам. Я конечно уже не тот хилый и вечно голодный мальчишка каким я был в Саяре, но все равно тренировка с таким утяжелением выйдет весьма суровая. Придется соблюдать баланс между эффективностью и расходом припасов. Пополнить запасы продовольствия мне негде, если только вновь не украду. Вся идея в избегании контактов даже со случайными прохожими, как раз в этом и заключается. Я не должен оставить свидетелей моего бегства. По созданной мной легенде я пропал в разломе, что совсем не удивительно. Тем более рано или поздно там обнаружат доказательства. И свидетель, тот самый не молодой стражник у ворот будет клясться в том, что видел, как я входил в разлом, но вот обратно уже не выходил. Других выходов там нет. В поселке меня с тех пор больше не видели. Никто и нигде не видел.
За холмом для меня начиналась уже неизведанная территория. Сейчас я в трех километрах от поселка. Суета и погоня начнется только в тот момент, когда сам барон обнаружит что его непреступное хранилище вскрыто и ограблено. В гарнизоне больше сотни солдат, тридцать из которых всадники. Есть еще конюшня с ездовыми лошадьми у трактира, как импровизированный постоялый двор, велика вероятность что, организовывая погоню и поиск вора задействуют и этих лошадей. Всадники начнут обыскивать окрестности секторами или нарезать круги. В любом случае искать придется на все четыре стороны света, дорог в этих краях полно и вор может двигаться в любом направлении. По идее такие поиски ни к чему не приведут. У стражи нет ориентиров, кого искать и по каким признакам. Нет четкого следа, нет свидетелей. Останавливать каждого прохожего и устраивать ему досмотр так же нелепо. Такие попытки только потратят драгоценное время и не принесут результатов. По идее загвоздкой должен стать ответ на вопрос, как вор вынес самое ценное из хранилища и при этом остался незамеченным. Потеря такого количества ценностей казны и ценных ресурсов, аукнется барону серьезными проблемами. Еще надо учитывать в этом уравнении состояние жреца, если он не помер, то непременно страдает от тяжелых галлюцинаций и в таком состоянии может натворить все что угодно. Плюс к этому все вчерашние посетители таверны, кто пил пиво, уже сейчас страдают от весьма серьезного пусть и не смертельного отравления. Маловероятно, что я мог провернуть еще больше чем сделал. Я дал местным мастерам неправильные хоть и рабочие пропорции плавильных смесей, от чего выплавка с моим исчезновением станет малоэффективной. Не меньше чем на неделю вывел из строя солидную долю старателей и охотников. Дискредитировал или вовсе ликвидировал духовного наставника, обобрал местного лорда и получил ценные сведенья касающиеся княжеской династии. А ведь в поселке с липовой инспекцией еще и генерал княжеской гвардии ошивается. Вот будет номер если они на пару со жрецом напьются отравленного вина. В целом диверсионные действия считаю удачными. Совсем неплохо для слепого мальчишки, претендующего на государственную службу в тайной канцелярии.
До рассвета я смог отмахать еще пять километров и найти весьма удобное место где можно будет переждать светлое время суток, привести себя в порядок, поесть и выспаться.
Готовясь к путешествию, я понимал, что костер в пути очень серьезный демаскирующий фактор. Думая об этом я вспомнил туристический примус из моего прошлого мира. Кажется, он назывался «шмель», работал на обычном бензине. Не шумел не коптил, был способен вскипятить ведро воды за десять минут. Разумеется, повторить его конструкцию в этом мире я не мог. Но мне все же удалось создать походный вариант горелки. Эффективна такая горелка немногим больше, чем пара таблеток сухого горючего, но для выживания она вполне подходит. Залитого запаса лампового масла должно хватить хотя бы до середины пути. Я и так сильно перегружен, несмотря на то что избавился практически от всего лишнего. У меня даже сменной одежды с собой нет.
Сейчас я забрался на довольно высокий скальный выступ на крутой стороне холма. Чахлые кусты с облетевшей листвой создавали отличную маскировку. Высматривать погоню с моим зрением не имело смысла. Сегодня обойдусь готовой едой что есть в запасе, а дальше стану действовать по обстановке. В моем распоряжении мешочек вяленного мяса, десяток сушеных лепешек, крынка солонины, немного крупы похожей на чечевицу и чайный сбор. Котелок и горелка имеются, с голоду не помру, хоть и придется жестко экономить.
День прошел спокойно. Мне удалось выспаться и очень качественно отдохнуть. Как бы я ни присматривался и не прислушивался, признаков погони я не обнаружил. Странно, конечно, но я не знаю, что сейчас происходит в самом поселке. Так что не буду понапрасну фантазировать и стану придерживаться плана.
Как только стемнело, вновь двинулся в путь. В моем случае достаточно не сворачивать с выбранного направления и, по возможности, обходить деревушки и городки. Желательно держаться дорог, но при этом не оставлять следов. На счет последнего, конечно излишняя предосторожность. В десятке километров от шахт площадь поиска увеличивается в прогрессии, так что ни каких войск не хватит чтобы искать неизвестно кого. Главное - на глаза никому не попадаться.
Навскидку, за ночь отмахал километров пятнадцать. Время до рассвета еще оставалось, но я уже просто устал переть тяжеленный рюкзак. Нельзя забывать о балансе труда и отдыха. Тем более, что я вновь нашел очень удобное место для дневной стоянки вдали от крупного поселка и явно в угодьях местного дворянина. Лес здесь довольно густой, мшистый, признаков опасных хищников я не обнаружил, так что особо опасаться нечего. В таком темпе, учитывая, что по ночам обхожу населенные пункты по короткой дуге, я доберусь до Нильма быстрей чем планировал.
В этот раз рискнул приготовить себе кашу с солониной на горелке. Пока ранее утро запах еды никого не потревожит, а позже, когда возможные свидетели уже проснутся и покинут свои дома, не свойственный для леса аромат уже развеется.
Найдя уютное место в нише под большим упавшим деревом, я проспал почти весь световой день. Как только начало темнеть, доел остатки каши, собрал вещи и вновь отправился в путь. Здесь местность казалась уже более обжитой и густонаселенной. Мне то и дело приходилось пересекать убранные поля и огороды, проходить мимо обширных пастбищ и обходить заливные луга. Я даже нашел речушку, которая без всякого сомнения является одним из многих притоков Нильма. Но тут и дорог полно. На каждом перекрестке указатели, верстовые столбы, подорожные крепости, все так же как было в королевстве Гарфор, пока оно не стало сначала цисарийским, а потом и имперским герцогством.
Этот изнурительный поход в полной мере показал, что ночь это полностью моя стихия. Пусть днем я выгляжу как слепой калека, по ночам я чувствую себя полноценным, уверенным в себе. Я обхожу дорожные крепости в опасной близости будучи уверенным в том, что меня никто не заметит. Обхожу хутора и поселки, отдельно стоящие фермы и усадьбы местной знати, не рискуя попасться кому-то на глаза. С такой способностью как ночное зрение, в темное время суток я скорее похож на монстра, опасную ночную тварь, которую следует опасаться. Не хочется думать о себе, как о каком-то чудовище, но учитывая то, насколько ловко я уже умею обращаться с оружием, приходится считать именно так.