Следующие пять дней я посвятил тренировкам с мечом и совершенствованию актерского мастерства. При этом, в промежутках между собственными программами саморазвития, посещал гильдию и, конечно же ремесленный квартал. Ходил по трактирам, посещал лавки, присматривался, приценивался, разнюхивал обстановку и собирал слухи.
Банда моих проплаченных «гончих», взялась за дело основательно и не без выдумки. Действительно стали работать очень тихо, слаженно и грамотно. Первым делом переманили на свою сторону часть рядовых бойцов из других группировок. Кого-то рангом повыше просто так из банды не вытащить, а вот мелких сошек, звонкой монетой всегда переманить можно. Чуть позже, по одному вывели из строя сильных бойцов и приближенных главарей. Иным просто пригрозили, кому-то намекнули, что знают кто где живет и в случае отрицания либо сопротивления у их семей могут возникнуть проблемы. Этот прием всегда срабатывает. Семья, самое больное место, одна из причин почему крупные криминальные авторитеты не обременяют себя семьями. На четвертый день, уже расширенным составом рыл в двадцать, банда Сирда убрала с игрового поля двух главарей. Убрали в буквальном смысле, в пьяной трактирной поножовщине. Вину за смертельный удар в первом случае свалили на какого-то нищего забулдыгу. Во-втором случае списали смерть на несчастный случай, уж так сложились обстоятельства и показания свидетелей. Оставшийся, последний главарь группировки, которой руководили из гильдии воров, попытался развязать серьезный конфликт. Но кто-то из его подельников, слил Сирду и его людям важную информацию о том, что ставленник гильдии запустил руку в карман своим же покровителям. После огласки этих сведений главарь шайки пытался бежать, но был оперативно пойман, превратившись в предмет торга между враждующими группировками. Начались, как бы сказали в моем прошлом мире – разборки. Время переговоров, выслушиванье претензий и поиск компромиссов. Фактически гильдия воров крышевала самую крупную группировку из тех что держала ремесленный район. Но сдавать позиции они просто так не хотели. В первую очередь решили поговорить с тем, кто инициировал весь этот бардак. То есть со мной. Очень люблю, когда все складывается так гладко и стройно, словно хорошая игра по нотам. Естественно, ни о какой личной встрече и речи быть не могло, говорить с ворами я буду только через посредников.
В назначенный день, в чуть обновленном образе леди Мары, я вошел в трактир «Жженая шишка» и сразу же заметил некоторые разительные изменения. За половину декады, с того момента как я бывал здесь последний раз в своем обычном виде, трактир не просто отмыли, его буквально вылизали. При моем появлении в обновленном новым гардеробом образе, все без исключения посетители еле заметно, но все же вежливо склоняли голову приветствуя вошедшую даму. А еще сменилась часть контингента. «Жженая шишка», кстати, находился так же в ремесленном квартале, так что можно сказать теперь это была территория банды Сирда.
Сам главарь с приближенными сидели в углу где не было окон, под большой люстрой из десятка масляных ламп. Заметив мое появление Сирд согнал помощника, сидящего справа и чуть подался вперед, уступая мне место во главе стола.
- Рад приветствовать, госпожа Мара, - вымученно улыбнулся Сирд, подставляя мне стул.
Отыгрывая роль дамы, с некоторым кокетством, я уверенно уселся на предложенное место.
- Весьма наслышана мальчики, о бравых подвигах. Рада вашему успеху. Есть какие-то подробности?
Бугай Сирд и его помощник нагнулись ближе ко мне и тихо зашептали:
- Есть пара проблем, госпожа. Глава воровской гильдии Харт, требует отступные, двадцать тысяч золотых. А еще он намекнул, что очень недоволен за поместье графа. Ну, вы понимаете. Говорил что-то о документах из сейфа его сиятельства…
- Что за человек этот Харт? – спросил я, обращаясь к Сирду.
Вместо главаря ответил его помощник Анег:
- Заяц он трусливый, этот Харт. Сам бы никогда таких требований не выдвинул. На него давит его помощник, Таку, тот еще проныра. Вот этот реально опасен. Я так понял, очень уж эти документы важны. За ними уже охотятся несколько имперских казенных домов.
- Отступные я не плачу, не в моих правилах. Намекните этому Харту, что документы продаются, и стоят они пять тысяч. Торговаться не буду. А если его помощник, как его там?
- Таку, - напомнил Анег.
- Так вот если эта крыса помойная, еще хоть раз заикнется о деньгах, как отступных за территорию, его будут собирать по кусочкам в разных частях городской канализации бродячие кошки. Я лично его на эти куски порежу! Он, судя по всему, еще не понял с кем пытается торговаться! Графа заказали хозяину, а я только исполняла заказ. Это понятно?
- Да, госпожа, все передадим, все сделаем, - синхронно кивнули Сирд и Анег демонстрируя мне восторженный блеск в глазах.
- А какая вторая проблема?
- Глава местного отделения комендатуры, жирный хряк, ему наши разборки в районе очень не понравились. С прежних хозяев он брал по двадцать долей с сотни прибыли, с нас требует сорок.
- Понятно, - сдержанно улыбнулся я уже точно зная, чем займусь сегодня сразу после встречи с подельниками. - Глупый и жадный. Люблю таких. Пока ничего ему не обещайте. Сколько брали прежние хозяева района с ремесленников и лавок?
- Так, это, - забубнил Анег почесывая затылок. - Как всегда по двадцать долей.
- Чтобы уверенно закрепиться вам на районе, снизьте ставку до десяти, и ни при каких обстоятельствах не применяйте силу к ремесленникам и лавочникам. Можно убеждать, запугивать, шантажировать, но руками не трогать, только если самую малость. Совсем убогих и нищих не обижайте, будьте милосердными, но справедливыми. Делайте свою игру на том, что обещаете навести в районе порядок и обеспечить жителям достойную жизнь. И это не шутка, мальчики. Вы добрые и милые, но у каждого есть крепкие кулаки и верные товарищи за спиной. Понимаете, о чем я говорю? Вот так и играйте. Ну, если это все вопросы что требовалось обсудить, тогда я пошла. Сирд, объясни новеньким, которых, я смотрю, у тебя появилось немало, что я не люблю, когда кто-то распускает язык и создает неприятности. А ты, Анег, проводи меня пожалуйста. Пока мальчики, - махнул я ручкой присутствующим за столом, - удачно повеселиться!
Выйдя на улицу, под перекрестным огнем удивленных и в то же время любопытных взглядов посетителей таверны, я прошел в темную подворотню и подтянул к себе Анега.
- Следующую встречу надо организовать в менее людном месте. Мне такое количество свидетелей не нравится, передай это Сирду.
- Как скажете госпожа, все передам.
- Цену на документы графа ты услышал, ниже чем за пять тысяч я бумаги не отдам. А теперь скажи мне, где живет глава отдела комендатуры, что требовал у вас завышенную долю?
- Так это, за Куриным мостом, второй дом справа, там еще ворота приметные, резные. На втором этаже.
- Спасибо Анег. Предложу этому идиоту десять долей. Если не согласится, придется вам знакомиться с новым начальником отделения. В следующий раз сама вас найду. Напомню, чтобы действовали вежливо и осторожно. Мой хозяин не любит насилия и крови. Со стражем я разберусь. Ступай.
Скрывшись в тени переулка, я последовал к указанному Куриному мосту.
Не слишком ли круто я взялся играть роль эдакой мрачной злодейки? Не очень ли она театральная? Хотя, с другой стороны в этом мире, бедном на проявления массовой культуры, любой голливудский стереотип зайдет как хит. Вот чего я не учел при начале разработки образа леди Мары. Моя злодейка очень клишированная, стереотипная, вот видимо, поэтому сразу и пришлась по душе местным бандитам. Ну ничего, надеюсь ей недолго придется играть свою роль романтичной и таинственной героини криминального мира.
Главой местного отделения комендатуры оказался действительно жирный боров, живущий в настоящем свинарнике, которому любой, отбитый на всю голову панк позавидует. Его, довольно приличный дом с цокольным этажом, который недалекий Анег посчитал за первый, казался прежде весьма добротным и находился не в самом плохом месте. Но вот нерадивый и неряшливый хозяин, поскупившийся на прислугу, превратил его в мрачный и зловонный притон, в который каждый вечер приводил бесплатных шлюх, отрабатывать долги. Такие государственные люди, обретшие крупицу власти, в какой-то момент вдруг решали, что весь мир лежит у их ног, и им дозволено все. Закон в руках таких людей превращался в инструмент обогащения, устрашения и принуждения. Подобные этому ублюдку попадались мне и в прошлом мире, вот только тогда я не искал возможности и смысла найти на них управу.
Скользнув через тени в большую комнату, не меняя образа, я как раз застал хозяина дома за тем как он использовал приведенную проститутку. Сам он уселся на роскошный когда-то изогнутый полукругом диван, а прижатая его лапищей жрица любви, стояла перед ним на коленях. Не скрываясь и не боясь быть увиденным, я уверенно подошел со спины к дивану, стоящему посреди комнаты на пыльном ковре, и приставил кинжал, специально купленный для леди Мары, к горлу чиновника.
Первой меня заметила усердно работающая девица. Она выпучила глаза и попыталась отпрянуть от клиента, но тот все еще пытался удержать ее до той поры, пока давление моего клинка не преодолело жировые складки у него на шее.
Почувствовав угрозу он, было дернулся, но я надавил сильней, да так, что прорезал кожу на шее в опасной близости к сонной артерии.
- Пошла вон, - обратился я к его вынужденной гостье. – А ты, свинка, останься и мелодично похрюкай.
Перепуганная, но сообразительная и расторопная девица проворно похватала вещи, разбросанные по комнате и не одеваясь выскочила за дверь.
- Слушай меня кабель облезлый. Ремесленный квартал теперь мой. Начнешь брыкаться прирежу и выпотрошу. Станешь мешать и лезть куда тебе не следует, пущу тебя по кругу в банде Сирда, затем по всем желающим на главной площади квартала, и после выпотрошу. На твое счастье, мой хозяин не любит крови, а вот я девушка капризная и люблю острые ощущения. Будешь сидеть тихо в своем клоповнике, ловить карманников и разгребать бытовухи с поножовщинами, от моих ребят получишь десятую долю. И это я очень щедрая. Ты меня понял?