И докладывать Дервею мне нечего, одни только косвенные умозаключения и неподтвержденные опасения. Нужно добыть рецепт противоядия, как доказательство, споры грибов, и удалить два звена из трех. А именно герцога Тикара и графа Лювейя и олигархов. В таком случае ордену просто нечего будет делать в империи. Заниматься этим самому, это нажить себе на задницу огромный геморрой. Нет уж, я и так слишком глубоко во все это залез.
На третью ночь перетряс весь особняк олигарха Ремиса. Ни намека на лабораторию. Да какого черта! Где вы собираетесь делать противоядие?! Последний шанс - командор рыцарей ордена, временно занимающий место настоятеля столичной обители. Если и у него нет рецепта, пойду сложным путем и начну трясти алхимиков из академии, пока их еще не вздернули на кол за богомерзкую ересь.
На четвертую ночь уже Ная стала на меня коситься видя, что я очень надолго пропадаю в мастерской, как я ей говорил. Но я все равно упорно искал место где будут изготавливать антидот. По идее зараженный порошок уже гуляет по столице. Должны быть зараженные и отравленные. Оста говорила, что примерно на десятый день, пораженный спорами начинает кашлять кровью и задыхаться. Как давно этот яд в городе, я точно не знаю.
Первым делом отправился к Сирду выслушать доклад от агентов. И не зря, попал в точку. Его люди вытащили из одного игорного дома завсегдатая который вдруг разразился кашлем с кровью. Кто-то из зевак присутствующий при этом, тут же подсказал, что в городе временно разместились рыцари ордена, и что им как помазанникам божьим такое не впервой, мол ничего страшного лекарство имеется. Попались!
Пулей мчу в городской монастырь и пытаюсь найти логистический конец. Еще три дня назад в подворье не было и намека на какую-то лабораторию, а тут нате вам, чуть ли не конвейер! Штампуют эликсир бутылками! Что интересно, за рецептурой почти не следят. Буквально смешивают от руки на глаз. Значит вся суть противоядия в ингредиентах. Одна часть синей соли на пятьдесят частей спирта и сто частей сидра. А чего не компота? Он явно дешевле сидра будет. Включим логику. Спирт. Споры «огневика» попадают в легкие при вдыхании и закрепляются там, постепенно убивая носителя. Спирт – великолепный агент, быстро поступающий в кровь со сладким сидром, сахар плюс алкоголь, который выходит из организма через поры и через легкие. Следовательно, споры уязвимы к парам спирта. Осталось узнать зачем нужна синяя соль.
Времени около двух часов ночи. Сквозь тень возвращаюсь домой, быстро переодеваюсь в подвале, прячу вещи в тайник и тихонько прохожу в спальню к Нае. Сестренка, разумеется уже давно спит. Не хочется ее будить, но я сам не усну, пока не узнаю, зачем нужна синяя соль.
Тихонько сажусь к ней на кровать и касаюсь ладонью ее головы.
Сестренка приоткрыла один глаз и тут же недовольно засопела:
- Еще рано Ард, дай поспать.
- Есть очень важный вопрос, Ная, подскажи мне ответ и спи дальше. Это действительно очень важно.
- Ну, Ард! – уперлась сестренка, сталкивая меня коленями с кровати. – Давай утром.
- Зачем нужна синяя соль, которую мы собирали в разломе?
- Чего? Какая соль?
- Синяя соль, помнишь, такие кристаллики как цветочки, пушистые.
- Ты пьян что ли?! Я не помню. Завтра в справочник загляну, иди спать.
- Это важно, правда. Мне нужно знать, сейчас.
- Ой, ладно, иди к себе, сейчас посмотрю. Вот ведь тебе мысли в голову посреди ночи приходят! Синяя соль, синяя соль. Так это же чтобы раны не гноились. В больших дозах она ядовитая. А еще входит в состав мазей и как добавка к солонине, много где используется, всего не упомнишь.
- Антисептик! – тихо проговорил я.
- Чего? – удивилась Ная.
- Теперь понял, спасибо тебе, с меня поход в кондитерскую и отрез шелка!
- Вот же ты гад! Теперь я спать не смогу, только и буду что о сладостях думать! Брысь отсюда!
Вот теперь у меня мозаика сложилась. Спирт, сахар и антисептик. Не удивительно что я не смог найти точный, скрытый за семью печатями рецепт. Пропорции довольно примитивные. Один грамм соли, на пятьдесят спирта и на сто сидра, или компота, или воды с медом, не важно чего, лишь бы с сахаром, так спирт словно из турбины влетает в кровь. Для жителей этого мира разгадка такого рецепта вовсе не очевидна. Это я, обладатель знаний из прошлого мира, быстро сложил в голове такие простые вещи. Я не говорю, что люди здесь идиоты, но вот почти зачаточное состояние науки, как явления, оказывает свое негативное влияние. Даже преподаватели магической академии, местный аналог ученых мужей, потратили бы немало времени на составление противоядия, не принеси я им готовый рецепт в клювике.
Время позднее, но придется будить барона Дервея. Прям аж сгораю от нетерпения посмотреть на его рожу, когда я вывалю на него все эти сведенья.
Умывшись и приведя себя в порядок, спокойно отправился по притихшему ночному городу в сторону городской усадьбы Дервея. Со стороны на улицах кажется тихо, мирно. Даже работники ножа и топора в это время уже спят.
Добрался до барона часам к четырем. Совершенно бесцеремонно открыл калитку и подошел к парадной двери, где пустил в дело дверной молоточек. Что интересно в одной из хозяйских комнат на втором этаже горел свет.
Минуты через три, дверь открыл сам барон, потирая заспанные глаза.
- Ты с ума сошел Ард! За какими демонами ты приперся ко мне домой в такую рань?!
- За страшными демонами, ваша милость. У меня полный ворох плохих новостей. И я бы не позволил себе такой вызывающе дерзкий визит, если бы не срочность, с которой нужно все это разгребать.
- Я тебя в порошок сотру, если это не так паршивец! Проходи.
Сундук мертвеца
Как уже случалось прежде, Ярис Дервей слушал меня переливаясь цветами радуги от бледного как мел, до пунцового, словно хамелеон. Новости действительно казались просто взорвавшейся бомбой, и барон прекрасно понимал, что все события происходят буквально у него под носом.
Я назвал все адреса, все места где находятся склады и лаборатории, расквартированы рыцари и оруженосцы, наемники и писари. Где в данный момент обитают все участники этого масштабного действа. Перечислил все составляющие, заинтересованных лиц и даже продиктовал рецепт противоядия. Что-то из сказанного барон записывал, сравнивал с документами на своем рабочем столе, но в целом становилось ясно, что в его голове картина нарисовалась довольно детальная, но мрачная.
- Откуда ты узнал о подобном инциденте в Саяре?
- Мой бывший командир, Оста, глава отряда «Железные псы», сейчас живет в моей мастерской. Попала в неприятности, была ранена, потеряла отряд. Это она натолкнула меня на мысль разобраться с этим делом и указала направления в которых следует искать.
- Понятно. Как узнал о покушении на императора?
- Леди Мара щедро платит некоторым информаторам.
- Почему уверен, что азерийский посол не сбежал?
- Выбор был простой или он, или я.
- Не круто ли ты загнул, Ард! Все-таки он дипломат соседнего государства. И не самого слабого.
- А что мне было делать? Его люди, посреди бела дня, отоварили меня по башке и уволокли к нему в особняк. Уже там он велел переломать к демонам мне руки и ноги, дескать они мне больше не пригодятся. Вы бы на моем месте что делали?
- Понял - риторический вопрос. А что насчет архивов старика?
- Полный мешок. У меня. Отдам если надо.
- Очень хорошо. Откуда узнал рецепт снадобья?
- Его никто и не скрывает, сейчас в городской обители его ящиками изготавливают. Потом, конечно сделают вид, что проведут обряд снисхождения божественной благодати, или чего-то подобного, но уверяю вас, он будет работать и без божественного вмешательства, хоть пациенту и придется недельку поваляться слегка пьяненьким.
- Еще бы, - криво ухмыльнулся Ярис, - спирт с сидром мешать, так даже портовые работяги не делают. Сам что думаешь? Как следует действовать?
- Первым делом конфисковать сырье для противоядия и передать задачу его изготовления магической академии. Адреса складов я указал. Смешать нужную смесь, и я могу, но академия должна поднять престиж в глазах горожан. Второй шаг, под любым предлогом арестовать олигархов, хотя бы тех, что участвуют в сделке по меди, о которой я вам докладывал. Выбить из них признание и получить нужные сведенья. Третий шаг, физически устранить Тикара и Лювейя. Я почти уверен, что его величество закроет глаза на несчастный случай с этими господами. Свалим все на леди Мару, которая позже бесследно исчезнет. После этого вежливо попросить орден убрать вооруженное крыло рыцарей из империи.
- Третий шаг мне не нравится, очень рискованный ход, что-то может пойти не так. Да и леди Мару такими грязными делами лучше не беспокоить, она еще может пригодиться, незачем ей лезть в это болото, слишком ценный агент.
- Прошу меня простить, господин Дервей, но в таком случае я умываю руки. Я пол-декады в мыле собирал все эти сведенья по крупицам. Принес все собранное на блюдечке. Осталось только ответственным лицам принять волевое решение.
- Император захочет поступить с герцогом и графом как с олигархами, - насупился барон. – Он давно жаждет подобного разговора.
- Имеет полное право, вот только нельзя сбрасывать со счетов реакцию ордена, хоть они и в меньшинстве.
- Они и знать не будут.
- Тогда полностью забирайте себе всю собранную информацию и поступайте как считаете нужным, я спать, а то уже шатает от усталости.
- Последний вопрос, Ард, почему ты уверен в том, что рецепт противоядия сработает?
- Алхимический спирт, - стал пояснять я, - самый чистый и крепкий, очень активное вещество, сильный антисептик имеет высокую степень летучести из организма испаряется через кожу и легкие. У меня на парах спирта в мастерской горелка работает. Синяя соль, очень сильный яд, но в малых дозах работает тоже как антисептик и консервант, его добавляют в солонину чтобы не гнила, обрабатывают раны с той же целью. Сидр, содержит активные вещества, так называемые сахара, разной степени сложности, кислоты, опять же спирт и дрожжевые бактерии. В сумме получается ядреный коктейль, который точно поможет организму очиститься от спор-паразитов. Он их просто вытравит.