- Что-то я не очень понимаю, Ард, ты по дороге сюда успел закончить академию магии по специальности алхимик? Ты мне сейчас такой набор терминов выдал, словно заклинание прочитал! Я и четверти от сказанного не понял!
- Просто поверьте, что сработает господин Дервей, а потом уже тащите на допрос магов, алхимиков, жрецов и выпытывайте на понятном вам языке, как это все выглядит с их точки зрения.
Домой возвращался по пустынным улицам утопающим в лучах рассвета. Очередной прекрасный, солнечный, весенний день, который увы, для кого-то из коварных заговорщиков и террористов, прикрывшихся именами вымышленных богов, станет последним. Я могу понять войну, силовое противостояние обученных и подготовленных для этого, солдат и офицеров. Но когда враг, прикрываясь благими намерениями, коварно бьет по беззащитным гражданам, не оставляя возможности сопротивляться вероломству и подлости. Когда уничтожает неугодных под вымышленным предлогом, лишь бы приблизиться к заветной цели - получить личную власть и богатство. Я в этой связи не ставлю себя отдельно, да я действую коварно, жестоко, а порой просто безжалостно. И я иду на это сознательно, беря на себя ответственность за все, что совершаю. Могу ли я все бросить и начать обычную мирскую жизнь? Конечно могу, хоть мне и придется совершить серьезное усилие над собой и переступить собственные принципы, когда буду видеть несправедливость, зло во всех его проявлениях, жестокость и коварство по отношению к слабым. Богиня даровала мне силу, возвысила до адепта, вложив в мои руки возможность противостоять всему, что я считаю неправильным. Честно ли, по отношению к ней, будет наплевать на все и отказаться от дара, пусть со стороны и может показаться, что силы тьмы, в буквальном смысле, превращают меня в самого натурального демона. Насколько я могу судить, обдумывая слова хранителя из темного храма, адепт стихии, в некотором смысле, намного сильней мага любого уровня силы. У мага больше возможностей, шире выбор инструментария, но адепт стихии полностью волен подчинять себе дарованную силу и любые ограничения связаны, исключительно, с фантазией самого адепта. Поэтому я и дальше намерен делать то, что считаю нужным, даже если в какой-то момент, мне придется раскрыть карты. В будущем, когда получу еще больше возможностей, это уже не будет иметь значения.
Придя домой завалился спать, думал, что вырублюсь как минимум на сутки, до такой степени накопилась усталость. Но проснулся около полудня и понял, что больше не усну. Энергия просто хлестала через край. Голова ясная, тело бодрое. Хотелось какого-то действия, движения. Дабы снизить уровень активности и не начать делать глупости, не вставая с кровати погрузился в пространство теней и скользнул сознанием в сторону городской обители, где накануне вечером активно штамповались будущие «священные» эликсиры, способные изгнать демоническую скверну из тел заблудших смертных, все еще не верящих в истинные свет «Пяти светлых».
Как и ожидалось, городской монастырь оказался в буквальном смысле вывернутым наизнанку. Послушников, настоятелей жрецов и паладинов в нем больше не было. Примерно так же выглядел городской особняк графа Лювейя. А вот у загородного поместья герцога Тикара шла ожесточенная схватка. Имперские гвардейцы уверенно теснили личную армию герцога. Бой явно разворачивался в пользу имперских солдат, тем более, что им в подмогу выделили городскую стражу и несколько отделений армейских егерей, самых мобильных военных в имперской армии.
Выходит, что барон воспользовался собранной информацией и выбил для себя у императора полномочия провернуть эту операцию масштабно. Наверняка усиленные войсковые соединения отправлены и к складам промышленников, и в дома самих олигархов.
Самая пора отойти в сторону и больше не лезть с инициативой. Дальше не мое дело, барон сам со всем разберется. Я лишь предоставил ему реальную возможность - вернуть себе прежний статус тайного советника и вновь, занять важное положение при дворе. Что ж, это хорошо, будет мне должен. А пока, пора заняться своими делами.
Секретную службу, городскую стражу и прочие ответственные министерства ждали очень горячие деньки. На этом фоне, мы с Наей отправились в город, совмещая приятное с полезным. Я зашел в мастерскую, проверил состояние дел, вытащил вместе с нами Осту, прогуляться за покупками и, как и обещал сестренке - заглянуть в кондитерскую. Не в ту, где работала Аля, а попроще, с менее капризными посетителями, но с более широким ассортиментом. Приятно было видеть изменения, произошедшие в городе после весенней ярмарки, организованной по моей инициативе. Я, изначально, рассчитывал на подобный эффект, но сейчас сам видел, как реализуются мои идеи, основу которых я позаимствовал из своего прошлого мира. В части красильного района и ремесленных улиц, там, где находились самые людные места появились передвижные закусочные, принадлежащие, теперь, баронессе Омне Тин. Я предложил ей создать собственную фирму, держащую в городе два десятка передвижных закусочных, с довольно широким ассортиментом очень вкусных блюд. Вложиться пришлось изрядно, но идея того стоила. Баронессу, которая фактически владела этой фирмой, как аристократку не станут беспокоить по пустякам. Люди Сирда, которые уже основательно проникли в красильный район, по соседству с ремесленным, за ее собственностью присмотрят, получают же от нее положенные выплаты за «крышу», так сказать. Вот пусть отрабатывают. Мобильные точки быстрого питания уже сейчас пользовались огромной популярностью. Набор простой: горячие бутерброды, сосиски в тесте, шашлыки, шаурма, все, что так меня радовало в прошлом мире. Фирменные тележки, которые таскали работники, словно рикши, пришлось частично закупать и основательно модернизировать в моей мастерской. Фактически, я реализовал идею, которая проклюнулась у меня еще в Саяре, когда я работал на рынке простым точильщиком. В тот момент, когда меня уже фактически поперли с рынка, я искал возможность вернуться, но тогда, просто не хватило бы средств развернуться с таким размахом. А сейчас, все получилось даже лучше, чем ожидалось. Продукты поставлялись напрямую из баронства Омны. В качестве работников участвовали деревенские жители, командовали нанятый управленец и счетовод. Был арендован склад и дом, с большой кухней, куда каждый вечер свозили торговые тележки со всего города. За ночь, дежурная смена все тщательно отмывала, заправляла, готовила полуфабрикаты, соусы, маринованное мясо и фарш, овощи и составы для горячих напитков. К утру, заправленную всем необходимым, тележку забирала дневная смена и расходилась по двум районам, где они могли чувствовать себя вполне защищенными и не встречали помех в работе. Дабы привлечь покупателей и приучить к вкусной и быстрой еде, работали с минимальной прибылью, постепенно расширяя ассортимент и чуть поднимая цены на новые товары и блюда. Баронесса увлеченно следила за появившимся у нее бизнесом, в короткий срок поняв, что вложенные деньги стали быстро возвращаться, и в будущем превратятся в чистую прибыль. И что интересно, в ближайшее время не стоит бояться конкурентов, потому что все основные нюансы, связанные с таким непростым бизнесом, я предусмотрел заранее, пользуясь знаниями из прошлой жизни. Те же одноразовые керамические кружки и кувшины. Себестоимость низкая, один медный за десять штук, и это при условии, что их тоже производили на ее землях. В таких кружках можно продать покупателю горячий или холодный напиток из огромного термоса или самовара, и забыть про мытье посуды. Что, впоследствии, покупатель сделает с кружкой - никого не волнует. Выкинет, оставит себе и в следующий раз придет со своей посудой, неважно. Главное - создать баланс максимальной гигиены, чистоты, оперативности и вкуса. А в этом я разбирался намного больше и понимал, как все это работает.
Все это я делал с целью избавить баронессу от финансовой зависимости. Дать ей возможность самостоятельно наладить прибыльные проекты, помимо тех, что уже набирали силу в ее землях. У меня уже достаточно средств, чтобы позволить себе купить дом, чуть ли не по соседству, но с этим я не торопился. Денег никогда не бывает достаточно, тем более, что я еще не определился - как стану действовать дальше.
В любом случае, я нацелился на государственную службу, вот только, пока не очень понимаю, в каком качестве? Будет-ли это должность в секретной службе или еще где-то, например, в дипломатическом корпусе, не имеет значения, но только, когда я смогу это понять, тогда и будет смысл думать -какое жилье нам с сестренкой потребуется.
Две декады столицу неслабо лихорадило. В людных местах, то и дело, появлялись глашатая зачитывающие новые императорские указы о наказаниях виновных, об изменении в законах, о появлении новых государственных служб и специальных отделов в уже существующих. Герцога Тикара и графа Лювейя, после недолгого разбирательства – казнили, как еще десяток причастных аристократов. Остальным исполнителям и сообщникам присудили пожизненную каторгу, в том числе, и рыцарям. Этих, в будущем, планировали выгодно обменять или получить за них выкуп от верхушки духовенства ордена с острова Фолис. А пока, только официально запретили храму «Пяти светлых», как дискредитировавшему себя, проповедовать на территории империи и иметь обители размером больше часовен. Позже, такой шаг, может аукнуться империи, но пока это могло служить просто сигналом всем остальным королевствам, что прогибаться под орден империя не намерена.
Кстати, планы по присоединению княжества Кирин, также оставались в силе и шла активная подготовка к будущему вторжению.
За все то время, пока шуршала возня вокруг ордена и его пособников, барон заезжал к нам в гости всего пару раз, да и то - наспех, лишь передать важную информацию без посредников и забрать бумаги бывшего посла, что я ему обещал. А вот, два дня назад, явился чтобы вручить мне приглашение на аудиенцию у императора:
- Мне вернули должность тайного советника по вопросам безопасности, - рассказывал Дервей. – Даровали титул графа и бывшие земли рода Лювейев. О твоих заслугах император тоже не забыл, так что готовься.