Еще возник вопрос об основании рода. Титул дарован мне, а вот моя сестра, автоматически получает титул виконтессы, с правом наследования моих владений. Там не все так просто, но вместе со мной в разряд аристократов попала и она, и теперь поднялась на голову выше баронессы Омны.
Как только оформят все бумаги и утрясут бюрократические нюансы, придется готовить целую экспедицию в мои новые владения. За лето необходимо успеть оценить ситуацию на месте и составить план по вытаскиванию графства из долгов. На подготовку к подобному путешествию уйдет пару декад, а пока надо решить вопрос с полковником. Вот ведь не думал, что такая мелочь как проигрыш в учебном бою настолько его заденет, что он нажалуется императору. Один отдуваться за такое я не намерен, коль уж Ная его одолела, то, стало быть и ей разделять ответственность. Завтра же отправится со мной в эту военную академию извиняться перед полковником.
Факт в том, что мне придется уезжать из столицы и плотно браться за дела графства. Но вот терять в Хадарисе устойчивый и налаженный источник дохода не хочу. Подумаю, как аккуратно передать дела теперь уже графу Дервею, ему созданная мной агентурная сеть, которую я в будущем намерен еще расширить, очень пригодится, да и мне тоже. Плюс мастерская, пока она приносит доход и работает весьма успешно, достаточно повысить кого-то из мастеров до статуса управляющего и продолжать использовать в собственных интересах. Закрывать мастерскую не стоит - ведь весьма успешное предприятие.
Немного неожиданно и как-то резко все это на меня свалилось, но лучше так, чем потерять уважение императора и довольствоваться самым малым титулом и золотом. С какими сложностями бы ни столкнулось графство, уверен, виной всему бездарное управление и жадность бывшего владельца. Мне, как выходцу из другого мира, будет проще понять суть проблем и найти решение. Выход есть всегда. А для достижения результата у меня теперь имеются и средства, и знания, и способности, дарованные милостью богини. Так что я чертовски удачливый попаданец, и грех мне жаловаться, что начало новой жизни было связано с такими трудностями. Выкрутился в начале пути, выкручусь и в этот раз.
На встречу с полковником отправились вместе с Наей, прихватив с собой учебное оружие и защиту. Ни минуты не сомневаюсь в том, что обиженный сестренкой инструктор по фехтованию захочет реванша.
Что интересно, военная академия, как и императорская резиденция, находилась на отдельном острове, но намного северней центральной части города за высоким мысом изгиба реки. Всю территорию учебного заведения окружал высокий каменный забор со сторожевыми башнями по периметру. С берегом, этот, фактически военный объект, соединялся широким каменным мостом.
Добравшись до главных ворот, обратились к караульным:
- Доброго дня, господа. Мое имя Ардум, а мою сестру зовут Ная. Мы прибыли для встречи с полковником Магуром.
- Полковник проводит учебные занятия, юные господа, а посторонним вход на территорию академии строго ограничен, - ответил нам дежурный офицер.
- В таком случае, не будете ли вы так любезны передать полковнику, что наш визит связан с инцидентом, произошедшим недавно на вступительных экзаменах в академию магии.
Судя по всему, в военной академии данный инцидент не обсуждал только ленивый. Мои пояснения вызвали у дежурного лишь кривую ухмылку, но он все же послал кадета с докладом к полковнику.
Минут через пятнадцать кадет вернулся с выписанным пропуском и приказом сопроводить нас в учебный корпус.
Ная, как обычно вошла в образ улыбчивой милашки, строя глазки всем встречным. Я же напротив включил максимальный режим беспомощного калеки, как и обычно держась у сестренки за спиной.
Как и ожидалось, нас привели в большой тренировочный зал, насквозь пропахший потом, вперемешку с душным ароматом свежих опилок.
Полковник стоял в окружении десятка других офицеров, что-то бурно обсуждая. В другой части большого зала отрабатывали боевые приемы более двадцати кадетов.
Заметив наше появление, полковник сам вышел навстречу. Тогда в академии я особо к нему не приглядывался, только отметил что он довольно высокого роста и широк в плечах. Сейчас же понял, что полковнику на вид лет шестьдесят, седовласый, крепкий, мускулистый.
- Мое почтение юные господа, я полковник Магур, - представился гвардеец.
- Рады приветствовать, господин полковник. Мое имя Ардум, моя сестра Ная. Мы прибыли с целью принести извинения за произошедшее на вступительных экзаменах.
- Мне не нужны извинения, юные господа. Пострадала моя репутация, но виной тому не ваша сестра, господин Ардум, а моя самоуверенность. Я давно не терпел поражений, и потому допустил ошибку в оценке противника. Благодарю, что посетили меня лично. Я никогда прежде не сталкивался с подобной техникой фехтования. Не окажете ли вы любезность, юная леди, провести несколько учебных поединков со мной и офицерами академии?
- К экзамену по фехтованию, меня готовил мой брат, - ответила Ная, хлопая глазками. – До его уровня мне еще далеко, быть может он вам поможет?
- Простите, юная леди, - пробасил полковник, удивленно, - Но если я все правильно понял, то ваш брат, господин Ардум, он, как бы…
- Да, господин Магур, он слеп. Но на вашем месте я бы не надеялась, что это как-то поможет.
- Я готов, - тут же согласился я, - если вас это устроит.
На самом деле, мы заранее договорились, что если дело дойдет до поединка, то участвовать буду я. Мне давно нужно оценить собственный уровень. Так что упускать такую возможность не стану.
- Без защиты, полу-контакт, учебное оружие – тут же предложил полковник.
- Как вам будет угодно, - ответил я, передавая посох и боевой меч Нае.
Вокруг нас мгновенно образовался круг. Кадеты из дальнего угла зала, тут же побросали свои упражнения и присоединились к зрителям. Сам полковник выбрал на стойке с учебным оружием подходящий клинок. Стандартный армейский клинок с односторонней заточкой. Моему мечу, с таким оружием, в прямой контакт лучше не вступать. Может просто не выдержать удара.
В движениях полковника чувствовался немалый боевой опыт, уверенность, но не было той легкости и проворства, которые я привык видеть на тренировках наемников и охотников. Наблюдая за движениями полковника, я сразу вспомнил майора Саона Дервея, в те дни, когда он давал мне первые уроки владения клинком. Все-таки классическая школа фехтования довольно жесткая.
Обнажив меч встал в стойку, отведя клинок чуточку назад. По идее я не должен видеть какую стойку займет противник. В любом случае буду реагировать на выпад по факту и тогда уже строить тактику.
Первый удар гвардеец нанес сверху вниз, чуть под углом. Я лишь уклонился, отойдя в сторону, сменив стойку и держа меч уже перед собой. Без паузы атака продолжилась, и на это раз Магур сделал шаг вперед, нанося боковой удар с новым длинным взмахом. Ухожу в низкую стойку выставив ногу в направлении противника, тут же смещаюсь на нее как на опорную и подныриваю под меч соперника оказавшись у него справа. Перехватываю свой меч обратным хватом и сдерживая силу просто протягиваю удар от живота до подмышки полковника. Не останавливаясь, разворачиваюсь на месте вновь меняя хват оружия опускаю его на шею полковника фактически оказавшись у него за спиной.
- Двойной порез, - прокомментировал сам полковник, отходя на безопасное расстояние. – Очень ловко. С обычным мечом такой фокус не получится, чувствуется стиль наемников. Продолжим.
Магур стремительно движется вперед, держа меч перед собой. Из этой атаки можно провести целую комбинацию финтов, поэтому делаю ложный шаг в сторону, сгибаюсь словно в глубоком поклоне и, перекинув меч в левую руку перекатываюсь под углом к противнику «перерубая» в движении ему левое колено, выходя из кувырка разворачиваюсь вновь, перекидываю клинок и наношу колющий удар в сердце со стороны спины.
- Очень опасный прием, - вновь пробасил Магур, - в строевом бою такой не пройдет, но ты все равно меня убил. Весьма впечатляет, особенно в исполнении слепого бойца. Я понял, твой стиль базируется на опережении за счет легкого клинка и высокой скорости смены позиции. Давай еще.
В этот раз полковник попытался ускориться, но вновь попался на том, что я использовал ножны для того, чтобы сбить его клинок в сторону, в то самое время как сам дотянулся острием своего меча до его печени.
Темп боя увеличился. Магур уверенно напирал, и я пару раз пропустил удар. Досталось в плечо и по руке. Но на мое счастье, мы разменивались попаданиями. За плечо и мою кисть, полковник расплатился уколом в грудь и «лишился» мужского достоинства.
Оба взмокшие мы наконец разошлись в кругу зрителей на безопасное расстояние.
- Теперь понятно, почему я проиграл поединок?! - обратился полковник к другим офицерам и кадетам. - Этот стиль нацелен исключительно на выживание. Собран из классических приемов, с добавлением техник наемников и охотников! Парень использует ножны в качестве вспомогательного оружия, и гнется так, что создается впечатление будто у него нет костей. Очень много низких стоек, что крайне неудобно для классического бойца, которые мгновенно переходят в довольно коварные атаки снизу в верх. Его меч очень тонкий, поэтому его владелец уклоняется от прямого столкновения с другом мечом. Ардум, наверняка, не показал и десятой части хитрых и коварных приемов, которые точно есть у него в арсенале. И это незрячий боец, действующий на пределе человеческих возможностей. До встречи с юной госпожой Наей, я бы и вовсе не рассматривал ее брата как потенциального противника, посчитал бы просто калекой не достойным внимания. Теперь понимаю, что это была бы последняя мысль в моей седой голове.
Магур в поединке со мной не использовал собственный боевой опыт, и демонстрировал исключительно базовые приемы владения клинком. Он мгновенно оценил мой стиль и мог легко подстроиться, но не сделал этого. Просто у него не было такой задачи. Весь этот поединок служил только для того, чтобы вернуть пошатнувшийся авторитет полковника. Он не пытался меня наказать, или покалечить, нет, он очень грамотно показал всем остальным офицерам и кадетам, что всегда есть шанс недооценить противника и угодить в опасную ситуацию. Фактически он мне позволил проделывать все мои финты, хоть я и знаю, что тот легко мог блокировать многие из них.