Наконец он поднял глаза. — Как я уже неоднократно говорил тебе, мисс Отрэра, если ты хочешь приспособиться здесь, тебе нужно научиться подавлять твою жару. Ты продолжаешь свою ментальную практику? — Он имел в виду медитацию, которой он научил меня в аббатстве Форванд, в горном монастыре, где я жила несколько месяцев, изучая, как овладеть моим огнем, чтобы я могла уничтожить трон.
— Иногда. — По правде говоря, мне было неудобно подавлять мою жару, и было утомительно постоянно терпеть неудачу. — Но сейчас это не имеет большого значения. С Аркусом на троне, Огнекровным больше не нужно скрывать свое наследие.
Не то, чтобы в Темпезии не осталось ни одного Огнекровного, кроме меня. Я надеялась, что некоторые из них выжили после набегов Расмуса, но, несмотря на усилия Аркуса по уговору их выйти из укрытий, таковых найдено не было.
— Тебе нужно быть более усердной в этом, — предупредил Брат Тисл.
Его порицание всегда толкало меня на защиту. — Я никогда не буду Ледокровной, ледяным, совершенством с эмоциями, похороненными под горами сдержанности. Извините, что разочаровала.
— Тебе не нужно отрицать свой дар. Но и ты не должна напоминать двору о своей противоположной природе при каждой возможности.
Комментарий ужалил. Брат Тисл был одним из немногих людей, которые всегда принимали меня. — Независимо от того, что я делаю, они никогда не забудут, кто я.
Лениво, я сделала двойное пламя, прорастающее, как крылья, с моих открытых ладоней, затем сжала их, гася пламя.
Вернувшись к своей книге, он спросил: — Что тебя расстроило?
Как ни странно, тот факт, что он так легко меня читал, заставил меня неохотно признать это. — Кроме того, что я живу в ледяном замке, который теплее, чем его жители? Кроме того, что мое присутствие не позволяет Аркусу сохранить верность своему двору?
Он бросил на меня быстрый взгляд. — Ты бледная. У тебя было еще видение?
Он был слишком наблюдателен. — Это был… неприятель.
Я рассказала подробности и наблюдала, как его брови удивленно поднялись вверх, когда я сказала ему, что признала в королеве сидящей на троне себя.
— Ну, что вы думаете? — спросила я с принудительной легкостью. — Пророчество или безумие?
Его пальцы барабанили по столу. — Я рассматривал возможность того, что Сейдж посылает тебе видения, чтобы предупредить или направить тебе, как мы теперь знаем, она делала это раньше, — когда ты потерялась в метели возле аббатства Форванд, и когда тебе нужна была помощь, чтобы бороться с влиянием проклятия.
— Предупредить меня? — Мой голос был немного выше, чем я предполагала. — Но я думала, что Сейдж была лишена богами, возможности делиться своими пророчествами.
Женщина, известная как Сейдж, была знахаркой, которая ухаживала за богиней Циррус после того, как та исчерпала себя, создавая Врата Света и двух стражей, чтобы охранять Врата. В благодарность, Циррус дала Сейдж солнечный кристалл, используемый для создания Врат. Свет из кристалла влился в вены Сейдж, даровав ей долгую жизнь и способность видеть будущего — знания которыми Циррус запретила делиться.
Брат Тисл похлопал меня по руке, обнадеживающий жест, который тем не менее заставил меня вскочить от прикосновения его холодной кожи. — И именно поэтому я отклонил эту идею. Теперь я верю, что твои видения связаны с тем, что ты единственный человек, который смог избавиться от контроля Минакса.
Я поморщилась. Он сказал это так, как, будто мне повезло. Ему не хотелось что-то праздновать, особенно с Минаксом, который был где-то там.
— Возможно, ты открыта для связи с ним, — продолжил он, — и он может отправлять тебе эти изображения по своему усмотрению. Или, возможно, ты видишь вещи, которые он хочет, чтобы ты видела: воспоминания или мечты.
— Вы думаете, что Минакс мечтает?
Он открыл ладони. — Возможно.
Я неуверенно переместилась. Мне не понравилась идея о том, что Минакс разделяет человеческие черты. — Вы нашли что-нибудь о том, как остановить видения?
Он прочистил горло, его манера поведения затуманивалась интенсивным взглядом, который он всегда носил, когда погружался в исследования. — Хорошо, Веспериллиус, ученый из Северных Горных Пик, утверждал, что был замучен видениями Минакса после прикосновения к ледяному трону. Проведя много лет в поисках лекарства, он отправился в Сафру и, по совету местного шамана, выпил яд змеи. Видения немедленно прекратились.
— Прекрасный. Я уверена, что смогу без труда проглотить немного яда.
— Веспериллиус, умер через три дня.
Я поморщилась. — Оставим яд змеи на крайний случай. — Я, наконец, озвучила вопрос, который задавала себе так много раз за последние недели. — Что, если я одержима, а мы этого не знаем?
Он протянул руку и взял меня за руку, повернув ее ладонью вверх, так что мое запястье с жирной, красной веной было видно. Вена на запястье Брата Тисла была тоже толстой, только синей. Верный признак дара Огненной крови или Ледяной крови.
— У тебя нет признаков одержимости, — сказал он. — Твои вены не изменились на черный, и ты не проявляешь жажды крови или хаоса.
Он сказал это мягко, осознавая, что травма была еще свежей. На королевской арене правила игры заставили меня убить, но влияние Минакса заставило меня наслаждаться отниманием жизней. Я вспомнила ясные ощущения, каково это было — экстаз, отсутствие страха или раскаяния, искушение позволить Минаксу остаться во мне навсегда. Я почти не могла сопротивляться.
— Не больше, чем обычно, — сухо согласилась я. — Хотя я фантазировала о том, чтобы поджечь леди Бландинг.
Он махнул рукой. — Все фантазировали о том, чтобы поджечь леди Бландинг.
Это вызвало неохотную улыбку.
— Однако я нашел один текст, который предложил способ, — он поднял книгу слева от него, предлагая ее мне — уничтожить Минакса.
Я немедленно открыла книгу и положила ее на стол, чтобы прочитать. В своей спешке я опрокинула круглый стеклянным пресс-папье на ковер.
Брат Тисл мельком взглянул на меня раздраженным взглядом и наклонился, чтобы поднять пресс-папье, на мгновения теряя самоконтроля, заставляя стекло покрыться слоем льда. — Одно из пророчеств Дру предполагает, что, кроме их создателя Евруса, только Минакс может уничтожить другого Минакса.
Волнения разгорелось по моим венам. Это был прорыв, в котором мы нуждались!
— Единственный Минакс, который не был запечатан за Вратами Света, находится в огненном троне в Судазии. Итак…, - я сделала паузу, пока кусочки собрались вместе в мое уме, — мы должны отправиться туда.
— В Судазию не так-то просто попасть. Королевство представляет собой лабиринт скалистых островов и узких каналов, в которых только опытные моряки могут ориентироваться. У нас просто нет таких знаний после стольких лет отсутствия торговли между нашими королевствами. А пролив Акоденс, который является самым простым и безопасным способом, охраняется мастерами Огненной Крови.
— Ну, разве нет карт? Морские карты, которые показывают менее заметный маршрут?
— Может быть. Если бы они пережили очищение устроенное королем Расмусом от Судазианской писанины в его библиотеки. Но доказательства этому я пока не нашел.
Разочарование съедало мое терпение. — Вы можете верить в сотню трухлявых пророчеств, но вы не можете представить себе, как мы находим способ отправиться в другое королевство? Как трудно это может быть?
— Ты меня сейчас учишься путешествовать морем, мисс Отрэра? — Его терпение тоже явно начинало заканчиваться. — Ты даже не ступила на корабль.
— Ну, мы не можем просто опустить руки и ничего не делать. Минакс обещал вернуться ко мне, и я не знаю… Я не знаю, смогу ли я бороться во второй раз.
Затем последовала напряженная тишина. Он знал, что лучше не давать мне ложно успокоение. Я убедилась, чтобы мой голос был спокойным, прежде чем снова заговорила. — Аркус отправил приглашение Огненной Королеве. Мы можем попросить ее о помощи.
Брат Тисл удивленно поднял глаза. — Я удивлен, что он подумал о налаживании связей с Судазией. — Он покачал головой. — Судазианци не славятся своей прощающей натурой. Как бы ты не хотела это слышать, он, скорее всего, отправил этот корабль с посланником к его уничтожению. Она никогда не согласится. — Он суетливо начал передвигать предметы на столе — пресс-папье, перо, льняная полоска, которую он использовал в качестве закладке для книге. — Даже если бы мы могли спокойно отправиться в Судазию, что бы ты сделала? Растопила бы трон, чтобы освободить еще одного Минакс? В пророчестве говорится, что Дитя Света растопит проклятый трон, и мне было понятно, что для этой задачи необходим Огнекровный. Но… в пророчестве не упоминаются оба престола. Мы не знаем, достаточно ли ты сильна, чтобы растопить огненный трон.
Брат Тисл верил в пророчество, в котором говорилось что Дитя Света остановить освобождения Минаксов из ловушке, в которой они оказались под землей. Он был убежден, что я была этим прославленным, но маловероятным человеком.
Также был Дитя Тьмы, тот, кто попытается освободить Минакса, а не предотвратить его возвращения. Если у Брата Тисла и были теории о том, кто это был, он не поделился ими со мной.
— Еще одна проблема, — не удержалась я от добавления, — это тот маленький факт, что я не Дитя Света.
Он помахал в знак протеста, так как он слышал это много раз. — Огненный трон сделан из лавового камня. Температура, требуемая для уничтожения такой вещи, была бы… немыслима. Только у мастера Огненной Крови может получиться растопит, а ты далеко не мастер.
— Спасибо, — сказала я, сухим голосом, как пустыни Сафры, чтобы прикрыть тот факт, что комментарий ужалил. Я училась контролировать свой дар в течение нескольких месяцев, но я знала, что далека от уровня мастера. И мне не у кого было учиться, кроме Брата Тисла, который адаптировал приемы Ледокровных к моему огню. Я очень хотела узнать, чего бы я смогла достичь, если бы получила надлежащую подготовку.
— Но кроме этого, — продолжал он, — для уничтожения ледяного трона потребовалась противодействующая сила. Возможно, для уничтожения огненного трона понадобиться Ледокровный.