нужно врагу для того, чтобы утонить судно. Сейчас Батраков с внутренним удовлетворением вспомнил, как он первым прыгнул в студеную воду и как его вынесло прибоем. А потом уже появились Горбань и лейтенант Стонский, собиравший штурмовую группу.
Моряки залегли на прибрежной гальке, накрытые прицельным огнем. Надо было немедленно поднимать людей в атаку. Батраков овладел собой, перескочил проволочные заграждения и перебежал минное поле. Его пример увлек других. Они отштурмовали прибрежные доты и с налету подавили батарею, стрелявшую по кораблям.
Итак, он первым перебежал минное поле, проложил дорогу к прибрежной укрепленной возвышенности и помог внезапно атаковать врага. Личный пример много стоит. Но не будь его, так бы поступил кто-нибудь другой — тот же Горбань, или Стонский, или любой десантник, овладевший собой раньше других…
Только на рассвете Батраков узнал от Курилова о подвиге командира роты пэтээр Ярового. Мина взорвалась у его ног. Тяжело раненный, с перебитыми ногами, Яровой приказал положить себя на плащ-палатку и нести вперед. Истекающий кровью, он лежал на плащ-палатке, стрелял из автомата и кричал: «Ребята, за мной!» Он увлек людей, и они выбили гитлеровцев из их укреплений.
Самым тяжелым было известие о том, что Букреева и Рыбалко нет. Они не высадились. Положение сразу же осложнилось. Размеченная линия берега атаковывалась разновременно небольшими группами. Такие атаки могли в общей сложности и не принести успеха. Помня беседы с Букреевым и его образное выражение о ртути, батраков старался теперь «собрать капельки ртутного шарика, чтобы сжать его в кулаке удара».
Горбань помог ему связаться с группами высадки. К Батракову, возглавившему батальон, сходились моряки, прорубаясь гранатами и кинжалами. К нему подошел Цибин, занявший с автоматчиками южную окраину рыбачьего поселка и курганы. Затем, выйдя на шум боя, они обнаружили моряков второй роты, прорвавшихся до высот за поселком и до противотанкового рва.
Сам Батраков, непосредственно командуя центральной группой, к рассвету отштурмовал северную окраину поселка, а к восьми часам захватил артиллерийскую батарею, прожекторную станцию и два склада с инженерным имуществом. Выйдя правым флангом к морю, Батраков увидел при свете солнца в низине между озером и морем болото, залитое водой, и поднимающиеся словно в тумане постройки второго рыбачьего поселка, дамбу, откуда палили немецкие батареи.
Закрепив стык с армейской пехотой, Батраков выполнил первую часть задачи, поставленной командованием перед десантным батальоном.
Ночная высадка, несмотря на потери и путаницу, принесла свои результаты. Противник, получивший неожиданный удар и смело атакованный, не знал о силе десанта.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава двадцать девятая
Десант, то есть совместная операция морских и сухопутных сил с переброской войск морем и высадкой их на занятый противником участок побережья, был совершен. Кончился период скрытого сосредоточения, ночных маршей, военных хитростей.
Две силы: одна — наступающая и другая — обороняющаяся, встретились в открытой схватке. Немецкие генералы, ожидавшие десанта отовсюду, теперь увидели его.
Позади немцев лежали обширные просторы Крыма, аэродромы, автомобильные дороги, удобные для переброски к угрожаемым местам солдат и военной техники. Восточный берег Керченского полуострова был заблаговременно укреплен и насыщен войсками.
Позади десантников протянулся широкий пролив, соединявший два моря. Далеко синели возвышенности Тамани.
Казалось, в неравных условиях началась атака Крыма.
Германские и румынские генералы, собравшиеся в тот же день на совещание близ Керчи, как рассказывали потом пленные, были несколько встревожены, но рассчитывали на свое превосходство. Не предвидели эти генералы, что именно отсюда пойдут корабли черноморцев к Измаилу, к Констанце, к «дунайским столицам» — Будапешту и Вене. Отсюда началось наступление южного фланга советских войск.
Летняя кампания 1943 года принесла дальнейшие успехи советскому оружию. Наши войска изгнали врага с Левобережной Украины, из Донбасса, Орловщины, Смоленщины, переправились через Днепр и вступили в Правобережную Украину и Белоруссию.
К первому ноября генерал Толбухин подошел со своими войсками к Чонгару, а западнее, на Перекопе, прорвался через Турецкий вал к Армянску. Один из корпусов Толбухина сумел форсировать Сиваш, или Гнилое море, и захватить плацдарм на южном его берегу. Толбухин закупорил горло «крымской бутылки», отрезав полуостров с суши и выйдя на подступы к Херсону.
Достаточно простого взгляда на карту, чтобы понять значение Крымского полуострова в общем ходе войны. Крым, огромный аэродромный узел, оказавшийся в тылу наших наступающих армий, угрожал нам не только вражескими войсками, но и авиацией. Захваченный немцами Крым стеснял операции нашего Черноморского флота: Севастополь находился в руках противника.
Форсирование Керченского пролива, то есть наступление на Крым со стороны Тамани, должно было оттянуть от Перекопа значительные силы врага и позволить войскам 4-го Украинского фронта свободнее решать свои задачи. Противник понял значение первого десантного броска и не жалел сил и средств, чтобы сбросить десант в море.
Немецкие генералы отдали приказ сжечь кусок земли, захваченный русским десантом.
К Керченскому проливу были притянуты добавочные войска. Кроме пехотной немецкой дивизии, защищавшей побережье, сюда подошли части другой пехотной дивизии немцев, кавалерийской и горнострелковой дивизий румын, морская пехота, а также подкрепления из Франции, перебрасываемые несколькими авиагруппами многомоторных транспортных самолетов. Сюда подошли эскадры самоходных артиллерийских барж, торпедные и сторожевые катера, базировавшиеся на Феодосию, Ялту и Севастополь.
Силы, с которыми должны были сразиться моряки и пехота десанта, были значительны.
Оперативный десант, высаженный в ночь под первое ноября, мог противопоставить противнику, кроме своего мужества, пока только пулеметы, противотанковые ружья, личное оружие и гранаты. Пушек почти не было, исключая, конечно, дальнобойную артиллерию поддержки, действующую с Тамани и Тузлы. Орудия, взятые десантниками на плотах, почти не достигли этого берега. Плоты разбросал шторм и унес в море или прибил там, где они не могли быть полезны.
Десантники не имели укреплений. Долговременные огневые точки, взятые штурмом ночью, были повернуты амбразурами к проливу и, конечно, не могли идти в расчет. Высоты, на которых можно было укрепиться, стояли в глубине, и к ним нужно было еще дотянуться. Единственным местом, куда можно было спрятаться и откуда вести огонь, был противотанковый ров, подготовленный немцами. Ров был захвачен в первой атаке; значение его понимали и немцы. Они решили вырвать эту единственную выгодную позицию и в середине дня начали штурм противотанкового рва.
Ров удерживался только моряками, и на них обрушилось все, чем располагал противник. Левый, армейский фланг в этот миг, хотя и меньше подвергался непосредственным атакам, не мог оказать поддержки. Армейцам нужно было укрепляться почти на открытой местности.
Высокие волны зыби, чуть подбитые гривками пены, казалось, навсегда отрезали десантников от «Большой земли». Ни суденышка, ни шлюпки, ни паруса. Чайки, отогнанные непрерывной стрельбой, носились далеко отсюда, собираясь в крупные стаи. Снаряды глушили рыбу, и птица ожидала затишья, чтобы выловить ее.
На берег выбрасывало трупы утонувших людей. Подхваченные волнами, они снова ныряли в море, пока какой-нибудь более высокий вал не забрасывал их за колья проволочных заграждений. Погребением нельзя было заняться до вечера: немцы обстреливали береговую черту.
Батраков послал людей к поврежденным кораблям за патронами. Матросы раздевались у крутизны и, мускулистые, меднотелые, стремительно перемахнув отмели, бросались в воду. Высокие и узкие смерчи поднимались из воды от разрывов немецких снарядов. К счастью, пока обходилось без потерь, а патроны и гранаты прибавлялись. Плохо было с противотанковыми ружьями. Расчеты ПТР подвергались атакам ударных групп немецких моряков, их пытались раздавить танки, их накрывал минометный и артиллерийский огонь. Пэтээровцы постепенно выходили из строя.
Все несколько перепуталось и произошло не так, как решили перед десантом: не по тем линиям пошли суда и не совсем туда, куда намечалось; при атаке тот или иной взвод не выдерживал строго своего направления. Что поделаешь? Десант — наиболее сложная из всех операций, применяемых в современной войне, а ночная высадка тем более.
…Лейтенант Шумский продолжал сражаться. Немцы разгадали тайну высоты Шумского и обрушили на нее свою четвертую атаку. Люди батальона видели приближение трагического конца. Бойцы выползли к брустверам и, молча, в затаенной тревоге, наблюдали. Танки атаковали высоту, выбрались на ее вершину, покружили и снова исчезли. На холме появились немцы. Высота перестала числиться за батальоном. Оттуда теперь не дождешься синих язычков, вылетавших как раз тогда, когда нужно. Батраков сполз с бруствера, приник боком к сырой стенке траншеи, достал карандаш и вычеркнул из своей книжечки Шумского и парторга Шмитько.
От взрывов снарядов глухо подрагивала земля.
Дым от горевшей невдалеке скирды полз по траншее ленивыми клубами. Вот открылись чьи-то ноги, обутые в желтые ботинки и обмотки, забрызганные ржавыми пятнами глины; это был пулеметчик Брызгалов. Он что-то жевал, продолжая выжидательно глядеть вперед, где возле пулемета лежал Шулик. Немецкие саперные лопатки с приметными, новенькими черенками торчали в стенке окопа, и на них висели плащ-палатки, еще мокрые после ночной переправы. Сизый побег ползучей травы шпарыша, напоминавший арбузную огудину, опускался сверху, втоптанный в сырую глину глубоким следом кованого немецкого сапога.
Сняв фуражку, Батраков провел ладонью по вспотевшим волосам. Горбань вытащил из кармана зеркальце, протянул ему. Батраков взял зеркальце и увидел в нем свою вымазанную щеку с характерным провалом — худобой от скулы, голубой ободок расширенного зрачка и прожилки по белку. «Какие-то плохие глаза, — подумал Батраков, — и сам как черт грязный. Утереться? Кажется, был платок, если только не потерял в суматохе». Батраков вытащил из кармана аккуратно заглаженный «восьмеркой» и даже надушенный носовой платок. Свои «холостяцкие» платки Батраков обычно втихомолку стирал сам, прямо под краном, надеясь больше на свои кулаки, чем на горячую воду и мыло. Кто же постарался незаметно сунуть ему такой «легкомысленный» платок? Конечно, Татьяна. Она приходила к ним в хату, шепталась с Горбанем, разогревала паровой утюг… Батраков встряхнул платком и быстро окунул в него лицо. Сразу вместе со свежестью и чистотой ткани как бы возникли знакомые запахи магнолии.