Пока они готовились, Османскую Империю облетела страшная весть – Сулейман I умер. Траур и восшествие на престол наследника, а потом и заверение того в верности заняло больше месяца. Интар решил, что теперь-то как раз и можно сворачивать дела в Трабзоне, когда в один из вечеров в ворота постучали, и довольно требовательно.
Столь нежданным гостем оказался Насим, хотя Интар узнал его скорее по запаху – мужчина был тщательно укутан в синий бурнус. А вот гость узнал его сразу и сказал:
– Приветствую, Интар. Могу я увидеть Зариме?
– Проходи в дом.
Вампир обрадовался, что дети Амаля уже спят, иначе такой шум бы подняли. А так можно спокойно проводить Насима в гостиную. Зариме звать не пришлось. Он уже вышел к ним навстречу, видимо, почувствовав.
Увидев своего собрата, Насим тотчас откинул капюшон бурнуса и счастливо улыбнулся, от чего стал выглядеть совсем молодым. Сделал шаг навстречу, а потом, неожиданно для Интара, опустился на одно колено и сказал:
– Приветствую тебя, Зариме-фахи.
– И я приветствую тебя, Насим-дар, хотя теперь уже дарран.
– Да, уже да, – радостно, и все же с налетом грусти ответил гость.
– Встань, прошу. Ты мне друг и кузен, а не слуга.
– Тем не менее, я должен воздать тебе почести по твоему рангу, – возразил Насим, все-таки поднимаясь.
– Разве ты видишь публику, которой это необходимо? А я лучше обниму тебя.
Они обнялись, кажется, совсем забыв о присутствии Интара, но тот сам напомнил о себе вопросом:
– Так он твой родственник, Зариме?
– Да.
– Ты об этом никогда не рассказывал…
– Твой повязанный… – словно спохватился Насим.
– У меня нет тайн от него.
– Обычно так не делают…
– Мы сами по себе необычные.
– О да! Если будет, как предсказывали…
– А вот об этом я даже слышать не хочу.
– Что ж, как скажешь. Но я рад, что у тебя все нормально.
– Более чем.
– Может, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? – фыркнул Интар.
– Прости, – Зариме тут же поднырнул к нему под руку, одновременно приобнимая за талию. – Разговор и в самом деле получился не очень вежливым по отношению к тебе. Насим теперь считается исполнившим наказ и залетел к нам в гости.
– Залетел? – переспросил Интар, несколько собственническим жестом обнимая Зариме.
– Ну да. От Стамбула сюда путь не близкий, что по морю, что по пустыне верхом. Да и зачем, если крылья сами просятся расправиться, – очень по-мужски улыбнулся Насим.
– Его дракон – дракон ветра, – пояснил Зариме.
– Значит, ты был телохранителем султана? – уточнил вампир.
– Да, он был моим повязанным. Но с его смертью кончился и мой «контракт». Его сыну я служить не хочу, хоть тот и уговаривал.
– Уговаривал? Не приказал?
– Нам бесполезно приказывать, – какой-то отеческой улыбкой улыбнулся Насим. – Но «контракт» заключается нами лишь раз в жизни. Нет, конечно, бывают случаи, когда драконы остаются в семье после смерти повязанного, но тут, как правило, дело в сердечных привязанностях или в какой-либо выгоде.
– Разве ты за столько лет не обзавелся семьей? – поинтересовался Интар.
– У меня был гарем, и свой дом, даже не один, и заработал службой я немало, но всего этого недостаточно, чтобы и дальше оставаться при дворе. Меня ждет свой путь.
– И ты… не жалеешь?
– Мой повязанный был хорошим человеком, великим человеком, но его век закончился. Печально, конечно, ведь он стал и моим другом, но столь близкие отношения, как у вас с Зариме – редкость.
– Хм…
– Тебе нужно отдохнуть с дороги, – словно опомнился Зариме. – Пойдем, я покажу тебе комнату.
– Спасибо. Вы не против? – вопрос предназначался вампиру.
– Нет, конечно. Друзья Зариме – мои друзья.
Дракон благодарно кивнул и вышел, сопровождаемый кузеном. Уже в отведенной гостевой комнате Насим воспользовался уединением и сказал Зариме:
– Он, действительно, тебя любит.
– Пока рано об этом говорить.
– В смысле? Ты не веришь в это?
– Верю и вижу, только он сам себе еще в этом не признался, а, значит, об этом рано говорить.
– Дело твое. Но я рад тому, что увидел. А тебе важно, чтобы он сказал?
– Не знаю. Пока не особенно. Я же все вижу и чувствую. А что дальше – не знаю.
– Пророчество…
– Ой, даже не начинай! Даже если оно обо мне, до него еще как до звезд.
– О, силы небесные! Я ведь только сейчас подумал – тебе придется при нем в первый раз менять шкуру.
– Это меня не пугает, хоть и несколько тревожит.
– Ладно, когда придет время – ты позови меня. Вообще, если приключится какая трудность – зови! Договорились?
– Спасибо. Это щедрое предложение.
– Ты заслуживаешь куда большего. Как ни крути – ты особенный!
– Скажешь тоже! – отмахнулся Зариме. – Или ты планируешь в мой брачный сезон вылететь вслед за мной?
– И в мыслях не было. Мы братья, и ты мой принц до окончанья времен.
– Спасибо.
– К тому же в это время ты, наверняка, еще будешь с Интаром.
– Я надеюсь.
– Хм. Такого на нашей памяти еще не случалось. Могут возникнуть проблемы, когда ты захочешь вылететь в брачный полет.
– Это будет очень нескоро, да и всякое может приключиться к тому моменту.
– Ты о чем-то знаешь? – насторожился Насим, по-птичьи склонив голову.
– Нет, просто не спешу предвосхищать события. Ты отдыхай, а я пойду к Интару. Он беспокоится.
– О тебе? – почти насмешливо.
– Ну да. Никак не может привыкнуть, что я могу защититься сам и защитить его.
– Это, определенно, любовь. Небось, он и ревнует тебя, – Зариме опустил взгляд, а Насим рассмеялся: – Что, в самом деле?
– Бывает.
– Все это, в самом деле, удивительно!
Дракон никак не ответил на подобное подначивание, лишь показал язык и сказал:
– Спокойной ночи.
Похоже, Интар и вправду, решил приревновать к Насиму, во всяком случае, вид у него был довольно решительный, несмотря на домашний наряд. Поэтому Зариме просто тихо подошел и обнял его, уткнувшись носом между лопаток. Вампир тотчас чуть расслабился и даже поинтересовался:
– Проводил?
– Да.
– Хорошо. Он довольно необычный, этот твой Насим.
– Как и все мы.
– Он, в самом деле, твой кузен?
– Да, если представить наше родство в человеческой схеме.
– И все-таки он почитает тебя выше себя.
– Так и есть. Но я не люблю все эти титулы и звания, тем более сейчас они не имеют никакого значения.
– Почему?
– Ты знаешь, – лукаво улыбнулся Зариме, подныривая под руку вампира и заглядывая в глаза. – Наша связь превыше всего остального. Не скрою, мне приятно общество Насима – как родственника, одного из моего народа, но ты мне куда более приятен.
– Ты обо всем догадался, да? – как-то виновато вздохнул Интар, теснее прижимая к себе дракона.
– Мне это несложно, ты знаешь.
– Я чувствовал, что тебе хорошо с ним, и…
– Понимаю. Но не тревожься. Я твой, пока нужен тебе.
– И почему я с тобой порой веду себя так… неразумно?
У Зариме был ответ, но он пока не хотел его озвучивать, считал, что рано. Поэтому просто потянулся к вампиру за поцелуем.
Глава 63. Особенности драконоведения.
Драконы поднялись рано. Насим буквально очаровал домочадцев – в основном детей Амаля, которые едва ли не висели на нем, а тот весело смеялся и рассказывал очередную историю.
Эту семейную идиллию и застал Интар, который тоже решил сегодня не спать целый день, как обычно. Усмехнувшись, он заметил Насиму:
– Похоже, твое поприще – воспитание.
– Вряд ли. Хотя они меня любят. Еще в гареме султанском прохода не давали.
– Ты и туда был вхож? – удивился Интар.
– Мы из тех, кому оказывается полное доверие, – пожал плечами дракон, поудобнее пересаживая младшую Амаля. – Да и обитательницы гарема мне даром не сдались. Своих хватало.
– Какой любопытный… опыт.
– Будучи телохранителем приходится присутствовать, а то и участвовать в весьма… разнообразных вещах, – уклончиво ответил Насим.
– Охотно верю, – кивнул Интар. – На такое не каждый способен.
– Ну, мы-то приспособлены с рожденья. Трудно найти более хладнокровных, – дракон усмехнулся собственной шутке.
Потом как-то сразу все поняли, что разговор идет куда-то не туда, и перешли на темы, более безопасные для посторонних ушей.
Весь день Интар наблюдал за гостем. Исподволь, осторожно, стараясь не выдать своего интереса. Но не наблюдать просто не мог. Наблюдал и подмечал. У Насима и Зариме оказалось довольно много общего, несмотря на их различия. Правда, это общее далеко не сразу бросалось в глаза, лишь когда два дракона находились рядом. Те же движения – куда более плавные, чем человеческие, манера чуть вскидывать голову, и еще десяток схожих мелочей.
Между собой эти двое общались на своем языке и как-то… трепетно, что ли, но когда были вдали от всех. Сначала это несколько смущало Интара, но вскоре он понял, что между драконов нет заигрываний. Скорее именно братские чувства.
Порой было даже забавно наблюдать, как Насим, этот, казалось бы, грозный воин и вельможа с ног до головы, стремится услужить Зариме. Причем делает это как само собой разумеющееся.
И все-таки эта своеобразная слежка не утаилась от дракона. Интар не понял толком, как так получилось, но они остались вдвоем во внутреннем дворе дома. Насим посмотрел ему прямо в глаза своим пронзительным взглядом и сказал:
– Не стоит подозревать меня в чем-то. Я никогда не причиню вреда Зариме.
– Я и не думал, просто… – стушевался вампир.
– Просто природная подозрительность? – понимающе усмехнулся дракон.
– Вроде того.
– Никогда не подозревай Зариме. Тебя он никогда не предаст и не отвернется от тебя.
– Потому что я его повязанный?
– И поэтому, но не только. Он любит тебя, хотя любить не должен. Мы не создаем семей с повязанными, ведь знаем, что это временно, а он хочет. Неспроста судьба определила вас друг другу.