Глава 1
Рогов бежал по четной стороне Лиговского проспекта, с трудом рассекая встречный, нескончаемый людской поток.
Со стороны его путь напоминал трассу гигантского лыжного слалома, только вместо вешек с флажками служили граждане различной упитанности и темперамента.
— Простите… Извините… Пошел ты!
Позади уже была разбитая машина, густая сеть железнодорожных путей, перроны Московского вокзала и ремонтные мастерские, покрытые гарью и копотью лабиринты электровозного депо… Однако, за спиной все ещё слышался топот нескладной, но настойчивой милицейской погони.
Кто-то с кем-то столкнулся, окрики, ругань, свист…
— Стой! Стой, стреляю!
Но Виктор даже не обернулся — ясно было, что уж здесь-то, посреди переполненного проспекта, стрелять не будут.
Там, во дворе — ещё куда ни шло, пальнули. И даже не раз!
Первая пуля, как и положено, ушла в воздух.
А вторая? Помнится, Рогову тогда показалось даже, что он её ясно видит: просвистев над ухом, свинцовая смерть выбила град осколков из старой кирпичной кладки.
Был, впрочем, на беду Виктора ещё и третий выстрел, грохот которого растворился в мощном гудке тепловоза. Беглец как раз метнулся через рельсы — кувырком, под самым носом у выкатившегося из парка пассажирского состава.
Пуля, ударив по тормозным колодкам, причудливым рикошетом вернулась обратно и сбила со стрелявшего милиционера фуражку.
— М-мать его!
Случившееся ошеломило стража порядка. Вместо дальнейшей погони он плюхнулся прямо на насыпь и начал неистово махать пистолетом с воплями, что беглец вооружен и отстреливается.
Это дало Рогову некоторый выигрыш во времени. К тому же, преследователи поубавили прыти и стали теперь действовать намного осмотрительнее.
Оказавшись в толпе, Виктор попробовал заставить себя не спешить. Следовало за первым же поворотом смешаться с прохожими, зайти в любой из многочисленных магазинчиков, полистать какие-нибудь книжки на лотках…
Рассудок предписывал не суетиться, но тело… тело не слушалось, поэтому Виктор продолжал бежать, привлекая к себе внимание окружающих и выбиваясь из сил.
Пресловутое «второе дыхание» не приходило. Каждый новый шаг становился втрое тяжелее предыдущего, ноги налились свинцом, в боку закололо — а перед глазами давно уже копошились огненные круги.
К тому же, предательская одышка стиснула горло хрипом заядлого курильщика. Мысли смешались, переплелись, и теперь уже Рогов почти не соображал и не помнил, куда он бежит и зачем.
Выскочив на очередной перекресток, Виктор метнулся влево и чуть не угодил под колеса мусоровоза.
Огромный грузовик с трудом затормозил, и из кабины его высунулся водитель:
— Ты чего, мудак, делаешь?
Этим вопросом шофер, конечно, не ограничился, но Рогов не стал выслушивать, как именно его ещё обласкают. Споткнувшись, он не удержал равновесия, упал, перекатился через спину и замер неподалеку от задних колес.
Осатанело повел глазами вокруг — в поисках укрытия.
К тому моменту, когда взгляд Виктора уперся в вонючий контейнер мусоровоза, машина ещё не тронулась с места. Рогов вскочил на ноги и бросился к ней, чтобы вцепиться в грязный, покрытый мерзкой слизью борт, но…
Ему оставалось дотянуться всего несколько сантиметров, когда светофор на перекрестке подмигнул водителю зеленым разрешительным сигналом. Мусоровоз взревел, дернулся, набрал скорость — и все вокруг окутало черное облако выхлопных газов.
— Ох, твою мать! — От обиды и бессилия из глаз Виктора брызнули слезы. Он готов был уже завыть в голос или просто-напросто усесться на дороге в ожидании своей участи.
— Вы меня?
Голос принадлежал высокой, стройной девушке в потертых джинсах. Одной рукой она придерживала тяжелую, с кодовым замком, металлическую дверь ближайшей парадной. Другая рука в нерешительности теребила ремень дорожной сумки.
— Помогите. Пожалуйста…
— Идите сюда. Не бойтесь, — вид у девушки был очень усталый. Длинные русые волосы не расчесаны, ногти без маникюра… — Ну же, скорее!
Рогов последним усилием воли заставил себя преодолеть расстояние до парадной и метнулся в спасительный полумрак:
— Спасибо!
Буквально в ту же секунду на перекресток выскочило двое запыхавшихся милиционеров:
— Не видели? Не пробегал тут?
— Кто? — Удивилась девушка.
— Парень. Черный такой…
— На кавказца похож! Не пробегал?
— Ой, да, конечно!
— Сука, — не веря собственным ушам выдохнул Рогов и на карачках пополз вверх по лестнице. — Вот ведь гадина…
— Где? Куда побежал?
— Куда? — Один из преследователей, судя по звуку, забил в «макаров» новую обойму.
— Здесь он, — скрипнула дверью парадной девушка. — Я вам тут его уже арестовала.
Милиционер разочарованно выругался, потом добавил:
— Слушай, милая… Нам ведь не до блядских твоих шуточек!
— Да нет, я правду говорю, — обиделась девушка. — Здесь он!
— Дура. Дать бы тебе в дыню…
— Жаль, времени нет, — поддержал напарника тот, что постарше. Затем распорядился:
— Давай-ка быстро, на рацию! Доложись.
— Понял, командир. Есть!
Когда тротуар опять опустел, доносчица вздохнула и пожала плечиками:
— У-у, сам дурак тупой…
Рогова она обнаружила не сразу.
Видать, нервы у беглеца здорово сдали: прикрыв глаза, Виктор сидел на пыльном, загаженном кошками и жильцами бетонном полу и никак не отреагировал на приближение девушки.
Полы его куртки разошлись в стороны. Слева, на боку, сквозь разорванную рубашку сочилась кровь.
— Ой, Господи, что же это! — Девушка попыталась подхватить Рогова, прислонившегося спиной к бачку для пищевых отходов. — Тяжелый какой…
Хорошо, что Виктору самому удалось подняться аж на третий этаж — снизу девушка вряд ли дотащила бы его до своей квартиры.
… Первое, что увидел Рогов, придя в себя — это обои на высоченных, три с лишним метра, стенах. Рисунок на обоях выцвел, поблек, но все равно создавал атмосферу домашнего уюта и благополучия.
— Раньше здесь коммуналка была, семикомнатная… Но недавно соседи напротив большую часть откупили, перегородились стеной. Так что, мне повезло.
— А почему тебе только? Живешь одна, что ли? — Поинтересовался Виктор, вслушиваясь в мирное гудение газовых горелок на кухне.
— Теперь — да, — ответила хозяйка и переменила тему:
— На работе устала ужасно… Сейчас кофе сварю тебе — и спать завалюсь. Не против?
Гость помотал головой. Потом, чуть помешкав, спросил:
— А почему ты меня сдала?
Вопрос был задан в упор, как выстрел. Девушка смутилась, но все же ответила:
— Знаешь… Я подумала, что ты чечен какой-нибудь. Или армянин.
— Ну и что?
— Гады они. Поезда взрывают, и вообще…
— О, — хмыкнул Рогов, — какой похвальный патриотизм!
— Да при чем тут… Слышал, в семьдесят седьмом году взрыв на Московском метрополитене устроили? Помнишь?
— Нет, — честно признался Виктор.
— У меня тогда братишка погиб. Десять лет ему было… У бабушки гостил.
— Извини. Извини, пожалуйста.
— За что? — Собеседница дернула плечиком. — Не ты же взрывал.
— Нет, — Виктор смущенно огляделся:
— Не удобно… Может, я пойду?
— Перестань. Ночь уже, ментов полно кругом. Здесь такой район…
— Да уж, точно.
Ко всему прочему, было ясно, что и пойти-то гостю сейчас некуда.
— Болит?
Рогов торопливо убрал руку от наложенной на рану повязки:
— Нормально. Даже не помню, когда… Наверное, об проволоку какую-нибудь задел.
— Врешь. Врешь ты все про проволоку. — Хозяйка протянула Виктору чашку кофе. — Это, наверное, они тебя?
— Нет, что ты… От пули след совсем не такой. Слава Богу, до того, чтоб попасть дело не дошло! А то бы…
Он запнулся на полуслове, пытаясь закончить мысль.
— А то бы ты здесь не сидел, верно? — Почувствовала затруднение собеседника хозяйка.
— Скорее всего, — печально согласился тот.
Попробовав и похвалив обжигающе-черную, ароматную жидкость, он продолжил:
— Знаешь, до сих пор трясет, не могу в себя прийти. По мне стреляли сегодня, запросто убить могли… Страшно было — до усрачки!
— Только не рассказывай, чем это ты так провинился, — попросила девушка. — Знать ничего не хочу.
— Хорошо. Не буду.
Как-то незаметно перевалило заполночь. Чистое, без единого облачка иссиня-черное небо заглянуло в комнату узорами созвездий через незанавешенное окно.
Город нехотя засыпал…
— Извини, — развела руками хозяйка. — Кровать у меня одна.
Потом, смешавшись, добавила:
— И комната тоже.
Виктор почему-то побоялся встретиться с девушкой взглядом.
— Вторая заперта… Она принадлежит моему бывшему мужу.
— А… где же?
— Он здесь не живет. И, надеюсь, больше вообще не появится.
— Неловко… В общем, я могу и на кухне.
— Как хочешь. Но можешь и вместе со мной лечь. Если, конечно, не брезгуешь.
— Ой, ну что ты!
— Только пожалуйста… Не надо, хорошо?
— Чего не надо? — Окончательно запутался Виктор.
… Щелкнув выключателем он сладко, до хруста в суставах, потянулся и нырнул под одеяло рядом с хозяйкой:
— Спокойной ночи!
— Не обижайся, ладно?
— Пустое.
— Нет, правда. Я же не знаю… Может, ты маньяк какой?
— Может, — вздохнул Рогов, прикрыл глаза и задумался.
Не спалось… Тревога минувшего дня и сейчас порождала под сердцем гнетущую, холодную пустоту.
Как же его опять угораздило? Как же вляпался-то?
Сколько лет избегал, сторонился неладов с законом… Из кожи вон лез, унижался, гордыню смирял — только чтобы вновь не оказаться на скамье подсудимых!
Ведь одного следствия… одного срока хватило с лихвой!
— Спишь?
— Угу, — голос у девушки был действительно сонный.
— Слушай! Все это стремно как-то. Валяемся вместе под одним одеялом…
— Ну и что? — Насторожилась хозяйка.
Рогов не знал, что сказать дальше, но все же нашелся:
— Просто поблагодарить тебя хочу. За кров, за заботу…
— Ладно, — пробурчала в подушку собеседница. — Не бери в голову.
— Нет, правда! Чувствую себя идиотом… Даже не спросил, как звать тебя.
— А ты спроси.
— Верно, — кивнул он и придвинулся ближе к хозяйке. — Начнем с начала… Здравствуйте, девушка! Позвольте представиться: меня зовут Виктор Рогов. А вас?
— Дарья.
— Очень приятно, — Виктор нашел в темноте теплую девичью ладошку, пожал:
— Чудное имя! У меня ещё не было ни одной Дарьи.
— Угу… И не будет.
— Ну, нет, — взмолился гость. — Я же не об этом… Я вообще — о знакомствах…
— Поняла. Но все равно — помни, что обещал! А то ведь не пожалею, что раненый, выгоню вон на все четыре стороны.
— Хорошо, хорошо, — отодвинулся Виктор на прежнее место.
Сейчас он готов был не только язык себе откусить.
— Кстати… Где ты работаешь?
— Проводником. Московское направление.
— А-а… — выразил сочувствие Рогов. — Это такие грязные, сидячие вагоны? Которые давно уже списывать пора? У нас, в Забайкалье, такие «бичевозами» называют.
— Сам ты… — обиделась неожиданно девушка. — Я на фирменном, на «Красной стреле» работаю! Там у нас все в порядке: никель, ковры, зеркала, комфорт…
— Круто, — признал Виктор. — И давно ты на «Стреле»?
— Пятый год. Знаешь, просто чудом на этот поезд попала! Там ведь все места — блатные.
— Так уж и чудом? — Не удержался Рогов. — Небось, обольстила начальничка-то?
— Дурак! — хмыкнула Дарья. — Все вовсе не так, как ты себе воображаешь.
— Да я, это…
— Раньше я на Кисловодск ездила, в Адлер… Но самый мрак — это угреться на какой-нибудь «трамвай» типа Ленинград-Бабаево!
— Как ты сказала? Трамвай?
— Ну, да. Трамвай и есть, потому что в пути у каждого столба останавливается. И вагончики, действительно — как ты описал. Бичевоз… Тоска, а не поезд!
— А на «Стрелу»-то все же как попала?
— Ну, стою один раз на платформе… — голос хозяйки звучал уже вовсе не сонно. Видимо, тема была ей приятна и интересна настолько, что отогнала усталость. — Стою, произвожу посадку. А мимо бригадир с «Красной стрелы» идет. Солидный такой, с бородкой! Глянул он на мои туфли драные, вздохнул… Зашел в вагон, а я там только-только все намыла, вылизала.
— Ну и что?
— Ничего. Ушел.
— Слезошибящая история, — пожал плечами Виктор.
— А через несколько дней меня в кадры вызвали. И отправили на «Стрелу». Вот так!
— Бывает. Мир — он ведь не без добрых людей. Вот ты, например.
— А что я?
— Как это — что? Ты ж меня, можно сказать, спасла!
— Слушай, перестань, а? — Хозяйка нежно ущипнула Рогова за ухо. — Все не знаешь, как меня отблагодарить, что ли?
— Угадала, — серьезно ответил тот. — Чувствую, что должник твой, но…
Дарья зажала рот гостя ладошкой:
— Хочешь, подскажу?
— Ага, — обрадовался Виктор.
— Пожалуйста, заткнись до утра. Я спать хочу — ужас! Четверо суток в дороге.
Не дожидаясь ответа, она повернулась на другой бок и почти мгновенно заснула.
А Рогов снова остался наедине со своей тревогой.
Тяжелые, бередящие душу воспоминания, казалось, рождались не в его измученном сознании — они втекали в комнату сквозь окно, проползали под дверью, сочились из толстых щелей паркета.
— Огненный Лис, — обреченно шепнул Виктор во тьму. — Опять ты… За что? Почему? Зачем ты меня преследуешь?
Накатило: выстрелы, следствие, суд…
Вернее — не суд, а заседание военного трибунала далекого Белогорского гарнизона.
… Это было жалкое и убогое, ни на что не похожее сборище, неуклюже пытавшееся соблюсти видимость общепринятых процессуальных норм.
На скамье подсудимых Виктор не сидел.
Он находился в зале — прямо перед председательствующим, в окружении нескольких свидетелей, военного дознавателя и старших офицеров своей войсковой части.
Слева, как и положено, затаился в бумагах обвинитель — зам гарнизонного прокурора.
Справа — адвокат с пикантной фамилией Буравчик. Из всех проживавших в Белогорске коллег по ремеслу он единственный мог по праву называться настоящим мужчиной: потому что остальные трое были по-просту женщинами.
Очевидно, именно это условие обеспечивало Буравчику неимоверный успех и популярность среди нуждающихся в защите — откровенно говоря, других достоинств у него не наблюдалось.
Адвокат Буравчик работал не за страх и не за совесть. Он работал за деньги… У его нынешнего подзащитного Виктора Рогова денег не было, поэтому предугадать исход дела не составляло труда.
— Прошу всех встать!
Виктор не пошевелился.
И дело вовсе оказалось не в неуважении к суду, нет. Просто ежедневное, многочасовое и по сути бессмысленное разбирательство вымотало его настолько, что у Рогова не осталось уже ни моральных, ни физических сил.
— Подсудимый, встаньте!
Вчера заместитель прокурора запросил для него шесть лет лишения свободы. Защитник промямлил что-то невразумительное… Но это было вчера.
А сегодня?
Сегодня уже звучали казенные, равнодушные слова приговора:
— …К пяти годам… в колонии усиленного режима… может быть обжалован…
Первым желанием, появившимся тогда у Виктора, было: просто подняться и уйти.
Его ведь, по существу, никто не держал — конвоя в зале не было, не удосужились вызвать заранее. Поэтому пришлось ещё минут сорок в одиночестве, сидя на лавочке во дворе, дожидаться наряда и спецмашины.
Наконец, теперь уже осужденного Рогова отвезли в местное отделение милиции, в КПЗ.
Следственный изолятор находился в четырехстах километрах, в славном городе Благовещенске — столице Приамурской Ратании.
Ратания… Так когда-то, давным-давно прозвали эту область переселенцы: строители БАМа, геологи, лесорубы, золотодобытчики.
Наверное, в честь средних размеров рыбки ратан, исконной обитательницы здешних озер и речек. Удивительная, надо сказать, тварь! Огромная голова с широченной пастью — а дальше сразу хвост. И живучестью обладала феноменальной. Зимой, в холода сорокоградусные вмерзала в лед, но летом вновь оживала.
И если уж заглотит крючок — то навсегда…
— За что тебя, парень? — С нескрываемым сочувствием спросил милицейский старшина, глядя на Рогова. К сопроводительным документам, лежащим на столе, он даже не притронулся.
Виктор назвал статью и срок.
— Авторитетно, — констатировал старшина, и тут же заспорил с подошедшим сержантом, «прокатит» ли названная статья под обещанную Горбачевым амнистию.
Получалось, что нет.
Старшина опять обернулся к Рогову:
— Ты бы это… Из карманов все выложи. И регалии свои сними, не положено в камеру.
— Да и не к чему, — поддержал его напарник.
— Как это снять? — Не понял Виктор.
— Ну, погоны, петлицы… Рви!
Рогов как пришел на суд прямо со службы, так и не переоделся: рубашка, галстук, китель.
— Жалко форму-то. В ателье перед выпуском на заказ шили.
— Она уж тебе вряд ли опять понадобится, — успокоил сержант. — И вообще… Переодеться бы ему во что-нибудь попроще, верно, Петрович? Не на парад ведь, к зэкам идет.
— Да, пожалуй. Родственники знают?
— Нет, — покачал головой Виктор. — Далеко они. В Ленинграде.
Милиционеры разом присвистнули.
Наступила неловкая пауза, потом старшина сдвинул на затылок фуражку и почесал лоб:
— Деньги твои возьму. Тут у тебя немного, но…
— Да, конечно! Возьмите! — Скороговоркой произнес Рогов. — Мне они уже ни к чему, а вам пригодятся.
— Но, но! — Встрепенулся милиционер. — Смотри мне…
— А что?
— Я робу тебе какую-нибудь куплю. Пожрать, покурить… Завтра получишь.
— Спасибо, — сглотнул слюну Виктор.
— Куда же его теперь-то, Петрович? — Сержант взял в руки «сопроводиловку». — В таком прикиде к жуликам не пихнешь…
— Сажай в седьмую, к полковнику.
Сержант кивнул и легонько подтолкнул Рогова в направлении больших, окованных металлом дверей, уводящих куда-то внутрь этой маленькой местной тюрьмы:
— Пошли.
Обреченно щелкнули электрические замки, заскрипели петли…
Тесная, вонючая камера. Всего освещения — тусклая лампочка над входом. Ни единого, пусть даже наглухо задраенного окошка, лишь мертвый, сводящий с ума искусственный свет не гаснет ни днем, ни ночью.
Шершавые стены. Почти все пространство пола занимает деревянный, местами уже подгнивший настил — нары. Тут же в углу металлическая раковина умывальника и «параша».
— Сколь надо мало человеку места, чтобы жить… — нараспев, словно монолог из Шекспира продекламировал расположившийся на нарах мужчина лет пятидесяти. По всему чувствовалось, что сидеть в одиночестве ему поднадоело. — Прошу! Все же, это самая лучшая камера из здешних.
— А сколько всего? — безразлично спросил Рогов.
— Восемь… Здравствуйте, молодой человек!
— Добрый вечер, — спохватился вновь прибывший.
Мужчина усмехнулся и достал откуда-то из сапога наручные часы:
— Действительно — вечер… — подтвердил он. — Проходи, не стесняйся!
Виктор снял форменные ботинки и тоже залез на нары.
В камере было настолько сыро и душно, что буквально через пару минут он по совету старожила скинул с себя и все остальное, оказавшись только в трусах и майке.
— Ну-с, давайте знакомиться. Или как?
— Конечно, — кивнул новичок.
— Валерий Николаевич Болотов. И попрошу при произнесении моей фамилии делать ударение правильно — на первом слоге.
— Договорились! — От чепорности сокамерника Рогов даже немного повеселел, и представился в свою очередь.
— Виктор, судя по обмундированию вы ведь — офицер? — блеснул смекалкой Болотов.
— Да. Лейтенант… Командир отдельного ремонтного взвода.
— Ну, что же, отлично. Нашего полку прибыло.
— Как, и вы тоже?
— Разумеется. Военный врач, полковник медицинской службы. Между прочим, начальник Белгородского госпиталя!
— Вот это да! — Изумился Рогов. — Дела-а… А извините, товарищ полковник, вас-то за что?
— О-о! — Поднял вверх палец Болотов. — Это такой сюжет… Прямо, детективный роман. А если проще — обвинили в получении взятки. Кстати… Оставьте, ради Бога, всякие официальные обращения. Мы здесь, милейший, вроде как в подполье находимся, ясно? Зовите меня просто, по имени-отчеству.
— Понятно, — кивнул Рогов. — Простите… Простите, а вы действительно взятки брали?
— Ну, вы наглец, милейший! — Рассмеялся Валерий Николаевич. — Такие вопросы задавать не принято.
— Извините.
— Ерунда… Ну скажите, кто в наши дни не берет? А?
Рогов смущенно пожал плечами и полковник посмотрел на него с нескрываемой завистью:
— Да, понимаю… Вы ещё так молоды, откуда вам знать!
Помолчали. Потом Болотов вздохнул:
— Мне прокурор, паскуда, восемь лет с конфискацией запросил. Имущество все описали… Жена в чем была, в том и ушла жить к соседям.
— Вас уже осудили?
— Нет. Конечно же, нет! Вернули дело на доследование. Шестой месяц по этапам мотаюсь — то в Благовещенск, в СИЗО, то опять сюда. Возят, возят — а посадить не могут. Обвинение-то голословное, доказательств нет. Но бороться с ними я устал — ужасно! Наверное, старость. Порою так хочется опустить руки, согласиться на все…
— Понимаю, — кивнул Виктор. — Мне вот тоже так.
— Ну-ка! Расскажи, за что и сколько тебе обломилось от нашего народного? Самого гуманного в мире?
Примерно в течение часа Рогов во всех подробностях излагал свою историю. При этом в ходе повествования виноватыми оказывались буквально все, кроме него самого.
— Ясно, — вздохнул полковник, когда рассказчик умолк. — Кругом сплошное свинство. Судьи — упыри, прокуроры — гниды, а уж следаки… Кстати, кто твое дело вел?
— Майор Бичкаускас. Я же назвал, вроде?
— Ах, да. Припоминаю… Редкостная скотина!
— Знаете его?
— Кто же не знает… Прибыл из Вильнюса год назад, и уже семь офицеров посадил. Впрочем, если с тобою — уже восемь получается.
У Виктора защемило сердце:
— Видели из них кого-нибудь?
— Да почти всех, милок. Почти всех. Кто ещё в СИЗО пока, кого уже на зону этапировали…
Резанув по нервам противным визгом, сдвинулся покрытый множеством слоев краски засов. Чуть пониже середины двери, под смотровым глазком открылось окошко-«раздача».
Заглянувший внутрь милиционер произнес:
— Ужин. Болотов, получите.
— Я не один, — напомнил полковник.
— Ну что вы, Валерий Николаевич, — замахал руками Виктор. — Не надо, мне есть совершенно не хочется.
— Не выдумывай! Это тебе не воля. Когда жрать потянет — в магазин не сбегаешь.
Он вновь обернулся к «раздаче»:
— Пожалуйста, разберитесь. Нужна ещё одна порция. Для новичка.
За дверью послышалась какая-то возня, звон посуды. И вскоре Рогов тоже получил еду: картофельное пюре и кусок жареной рыбы в алюминиевой миске. Хлеб, чай…
Прежде чем приняться за ужин, полковник внимательно осмотрел посуду. Пояснил:
— Здесь хоть и не зона, но все же… Поглядывай, чтобы ни на ложке, ни на шлемке дырки просверленной не оказалось.
— Почему?
— Просверленная посуда для «обиженных».
— Для кого? — Поднял брови Рогов.
— Ну, для пидоров, — пояснил бывший полковник медицинской службы. Возьмешь её, и по воровским понятиям сам заменехаешься.
— Ничего не понимаю.
Болотов поморщился:
— Ладно, потом… В общем, нельзя из посуды, предназначенной для педерастов кушать. Если, не дай Бог, такое случится и другие зэки об этом узнают — хорошо, если просто отвернутся от тебя, как от прокаженного.
Посуда оказалась «нормальной».
Пока Рогов устраивал на нарах импровизированный стол, для чего оказалось вполне достаточно расстелить газету, Валерий Николаевич взял от изголовья свою холщовую торбу. Порывшись, он извлек наружу кое-что из сьестных припасов: сырокопченую колбасу, домашние блинчики, огурцы в целофановой упаковке.
— Передача, — пояснил Болотов. — Жена через день носит, когда я здесь… Некоторые из местных деятелей деньжат подкинули — грехи замаливают. Боятся, как бы я лишнего говорить не начал.
Он сделал многозначительную паузу, но заметив в глазах собеседника только недоумение, вздохнул:
— Эх, молодой человек! Поживешь с мое — поймешь, на чем мир стоит. Но это потом будет, там, на воле… А пока, — Болотов подхватил двумя пальцами влажный, крепенький огурчик. — Пока, Виктор, давайте будем кушать, и меня слушать. А то вижу, в арестантских законах ты совсем зеленый. Всего, правда, и сам не знаю, но…
Беседа затянулась — впрочем, о том, что во дворе уже воцарилась сплошная темень, сокамерники могли узнать лишь по предусмотрительно спрятанным часам полковника.
Многое узнал в ту ночь Виктор о неведомой ему дотоле «тюремной» жизни. Что-то пугало, настораживало…
Но вместе с тем что-то непостижимым образом манило Рогова навстречу судьбе.
Глава 2
Сердобольный старшина, принимавший его накануне, обещание сдержал после завтрака в камеру Рогову передали совершенно новую, не ношеную робу.
Она была не совсем по размеру, великовата — но это казалось сущим пустяком по сравнению со всем тем, что свалилось на Виктора со дня гибели отца, и с тем, что ему ещё предстояло пережить.
Валерия Николаевича вызвали в тот же день, с вещами — и больше он в камеру уже не вернулся. Других «подселенцев» тоже никто не приводил. Очевидно, таким образом здешние милиционеры проявляли сочувствие, оттягивая сколько возможно встречу бывшего лейтенанта с остальными осужденными.
Болотов успел образно, в красках описать ему собственный опыт пребывания в заключении, увиденные за полгода сцены жестокости и насилия, которые разыгрывались порою из-за одного-единственного неудачно произнесенного слова.
Это было ужасно, но одиночество угнетало Виктора ещё больше.
Сутки тянулись за сутками, одинаковые и неразличимые в полуподвале, куда не далетал теперь даже отзвук оставшейся где-то там, далеко в прошлом свободной и обыкновенной жизни.
Там, в том мире остались вещи, привычные в обиходе и разбросанные по холостяцкой привычке на снятой молодым офицером квартире. Не выключен из сети магнитофон. На кухонном столе прокисает… нет, уже, наверное, прокисло и покрылось плесенью молоко в трехлитровой банке.
А как же Кобзон? Маленькая дворняжка приблудилась к Виктору совсем недавно. Добрая такая, ласковая… За каждый кусочек хлеба становится на задние лапки — ещё просит.
Мать… Мать в Ленинграде, и даже не знает о том, что он арестован. Что его больше нет для людей. Нет для нее. Нет — и не будет ещё долгие, долгие годы. Дождется ли мама?
Нет, Рогов не сетовал на судьбу. И жалости о том, что сделано, не было. Даже если бы сволочь Буравчик обьяснил подзащитному его права, никаких прошений о помиловании и кассаций Виктор все равно писать бы не стал.
И дело тут вовсе не в гордости…
Виктор скорбел об отце. Скорбел о себе, об утраченной свободе — и теперь, оставшись в одиночестве мог позволить себе ни перед кем не притворяться. Лежа на дощатых нарах, он по-детски закрывал лицо руками и горько плакал.
Один… Если, конечно, не считать милиционера, который каждый час шаркает туда-сюда за дверью, проверяя через глазок, не повесился ли сдуру этот пускающий слюни лейтенантик.
А впереди ещё пять лет! Пять непостижимо долгих, мучительных лет. В какой-то момент Виктор потерял счет времени, потом начал беседовать сам с собой. Казалось, ещё немного — и навалится окончательное безумие…
— На этап!
Команда прозвучала неожиданно, ранним утром.
Заухали о бетонный пол несколько десятков по-разному обутых человеческих ног, загремели засовы…
— Выходить! «Майданы» на пол, лицом к стене. Руки за спину!
Рогов, заняв указанное в шеренге место, искоса огляделся по сторонам. И какого же было его удивление и облегчение, когда вместо нарисованных воображением монстров увидел он вокруг себя обыкновенных, исхудавших, несчастных мужчин с тревожными глазами.
Молодежь, люди в возрасте, старики…
Следующая команда прозвучала после скорого, поверхностного обыска:
— По одному на выход. Шагом марш!
Люди мгновенно подхватили свои пожитки и друг за другом бросились по коридору в указанном направлении.
Возле металлических дверей группу принял незнакомый Рогову милицейский сержант с дубинкой:
— Вправо! Быстрее… Быстрее!
Команды следовали торопливой чередой:
— На выходе стоять! По одному… Первый пошел!
Перед Виктором возник грязный, глухой двор КПЗ.
Напротив ворот, уткнувшись одна в другую, замерли две спецмашины. Зарешеченные дверцы распахнуты, на поводках у конвоиров надсаживаются лаем собаки.
Настала очередь Рогова.
— Мне теперь идти?
Он ожидал услышать что-то вроде пресловутых фраз «шаг влево, шаг вправо — побег, стреляем без предупреждения…» Однако, его просто грубо пихнули в спину:
— Пошел! Чего меньжуешься? В левую машину… бегом!
Виктор подчинился, но ноги слушались плохо.
Куда подевались былые здоровье и сила? В военном училище курсант Рогов считался неплохим спортсменом, да и потом, на офицерской должности…
Первая же неделя в камере поставила его на грань нервного истощения и физической немощи.
Виктор попытался с ходу запрыгнуть на ступеньку, но тело не послушалось. Оступившись, он с выпученными глазами распластался на земле, перегородив собой проход.
Сразу подняться не получилось — мешали буханка хлеба и банка рыбных консервов в руках, выданные вместо сухого пайка на дорогу.
— Ну что же ты, земляк? Кувыркаешься… — Раздался дружный хохот сверху. Потом кто-то добавил:
— Прямо, циркач! Давай, шевели поршнями. А то схлопочешь от этих… прикладом промеж лопаток.
Виктор снова попробовал встать, но чья-то сильная рука уже подхватила его за шиворот и втянула внутрь фургона:
— Давай, циркач!
Окон не было, свет проникал только через открытую дверь, поэтому в спецмашине царил холодный полумрак.
Втиснувшись на свободное место, Рогов попытался разглядеть попутчиков. Но удалось ему это лишь после того, как зэки дружно закурили — и огоньки спичек и сигарет начали выхватывать из темноты одно за другим суровые, угловатые лица.
Шум и суета на улице довольно скоро прекратились.
Лязгнула внутренняя решетка, за ней дверь фургона…
— Все. Тронулись. — Расположившийся напротив Виктора зэк загасил окурок о подошву и обратился к находящемуся тут же, внутри, но по другую сторону решетки конвоиру:
— Слышь, деревяшка? Открой вентиляцию.
— Нэт, — ответил солдат, уроженец солнечной Средней Азии.
— Ну, дышать же невмочь!
— Нэт. Тэбе гаворю…
— Открой! — Рявкнули из темноты. — А не то автозак раскачаем.
— Нэт, — вновь отказал конвоир и добавил ещё что-то на родном своем языке.
— Чего он там?
— А пес его знает, — откликнулся зэк, пообещавший раскачать машину. Разве разберешь? Не калды-балды, говорит… бешбармак.
Снова грянул дружный хохот. Кто-то, поддавшись общему настроению, крикнул:
— А ну, давай, братва! Навались!
Зэки равномерно распределились вдоль бортов машины и начали попеременно приседать, словно качаясь на детских качелях. Потребовалось совсем немного времени, чтобы спецавтомобиль стал похож на попавший в бурю крейсер.
— Перекрити, слишь! — Завопил конвоир. Выпустив из рук автомат, сын Востока судорожно вцепился в решетку. — Перекрити!
Поведение солдата вызвало новый всплеск агрессивности и восторга, несмотря на то, что автозак шел на приличной скорости и в любую секунду мог перевернуться.
— Н-на! — Кто-то из заключенных изо всей силы саданул конвоиру каблуком по пальцам.
Тот взвыл от боли и потянулся за оружием:
— Перекрити! Стырылять мене станет!
— Валяй, козел вонючий! — Крикнул один из зэков, припав лицом к решетке. — Лупи! Век воли не видать… У меня восьмая ходка, вся жопа в шрамах.
Новая волна истерического хохота чуть не развалила фургон на части. Люди, загнанные в душное, тесное чрево обезумели — самовозбуждаясь, они строили конвоиру нечеловеческие гримасы, топали изо всех сил, подвывали, улюлюкали…
И Рогов, поначалу ужаснувшийся происходящему, вскоре вместе со всеми рычал, корчил рожи и бесновался.
В конце концов, под лавку полетела буханка хлеба и консервы. Виктор уперся в обитый железом пол и изо всей силы ударил локтями в борт фургона:
— Навались, ребята! Ломай её, паскуду — на волю пора.
Гомон разом стих.
Люди, словно окаменев, замерли на своих местах. Насторожился и конвоир, направив ствол автомата прямо в грудь Виктору.
— Это ты брось, земляк, — приглушенно сказал кто-то из темноты. — Так недолго и полосу схлопотать. Или — пулю от этой чурки…
— А что за полоса-то? — Смутился притихший вместе со всеми Рогов.
— Схлопочешь — узнаешь…
— В зоне, говорят, на всех карточки такие заводят, — пояснил один из тех, что оказались поближе. — Если на ней менты тебе полоску нарисуют значит, склонен к побегу. Каждые два часа отмечаться и прочие неудобства…
Весь оставшийся до вокзала путь ехали в полной тишине. Даже курить никто не рещался — все ждали развязки.
— Точно говорю, отметелят нас всех при посадке в «столыпин», — нарушил молчание пожилой зэк и стал укутываться, несмотря на духоту, в большую ватную телогрейку.
Видать, бывалый человек — не ошибся.
Прежде чем очутиться в вагоне, каждый «этапник» пробегал сквозь плотно сомкнутый строй солдат внутренних войск.
Били сильно и больно — прикладами автоматов.
Самые хитрые из осужденных успели надеть зимние шапки, но выяснилось, что те, у кого их не оказалось, пострадали даже меньше: по голове им, во всяком случае, старались не попадать.
Рогову же, как ни странно, вообще повезло. Видимо, конвоиры, сплошь кавказцы и азиаты, приняли черноволосого, смуглого Виктора за своего и лишь имитировали удары.
В вагоне зэков распихали в зарешеченные купе — по восемь человек.
— Ах ты, блядь! — Выругался Рогов, карабкаясь на верхнюю полку.
— Чего бесишься, Циркач? — спросил у него тот самый парень, что помог забраться в автозак.
— Да понимаешь, — машинально ответил Рогов. — Хлеб и рыбу в машине забыл.
Только потом он спохватился и узнал собеседника:
— О, это ты? Ты меня за шкирку тянул?
— Ну, вроде я.
— Спасибо. Давай, залазь сюда.
Новый знакомый бесцеремонно отпихнул кого-то и уселся рядом с Виктором:
— Душновато здесь будет, когда чифир варить начнут.
— Как это — варить? — Удивился Рогов. — Здесь же нечем.
Сосед усмехнулся:
— Первоходчик?
— Да.
— Понятно… — Он подпер голову рукой и пояснил:
— Разожгут прямо на полу костерчик небольшой. Насыпят в банку жестяную чай — и сварят.
— А дрова?
— Ну, ты вообще! Тряпье-то на что? Бумага?
— А вагон не может загореться?
— Да и х… с ним! — Отмахнулся зэк. — Не вагон-то и был.
«Столыпин» вздрогнул. Послышался характерный лязг.
— Прицепили, — сказал кто-то внизу.
— Слышь, Славка? — Окликнул сосед Виктора.
— Чего? — отозвался тот же голос.
— Вали ко мне. Места много, и пассажимр прикольный… А главное — у него жрать ни хрена нету. Не дадим пропасть человеку?
Через мгновение между полками просунулась рябая морда, о таких говорят в народе: шилом бритый.
— Знакомьтесь, — предложил сосед. — Это Славка Шипов, кореш мой. И, как говорят обычно в детективах, он же — Дядя.
— Очень приятно, — протянул Виктор руку.
— Ну, а я — Васька Росляков.
— Будем знакомы… Рогов Виктор.
— Циркач! — Напомнил о недавнем происшествии сосед.
Локомотив загудел — протяжно и тоскливо.
— Ну, вот… — прокомментировал Дядя. — Сейчас — ту-ту, и через пару дней: здравствуй, тюрьма!
— Скорее бы, — Росляков откинулся на спину и сверля взглядом грязный потолок крикнул, обращаясь ко всем сразу обитателям вагона:
— А что, братва? Слабо «столыпин» раскачать?
… Благовещенский следственный изолятор построили то ли в конце прошлого столетия, то ли в начале нынешнего. Говорят, принимали в его строительстве участие китайцы — а эта нация, как известно, возводить капитальные строения умеет. Вспомнить хотя бы Великую Стену…
Здание в Благовещенске, разумеется, Великой Китайской Стене по грандиозности замысла и исполнения несколько уступало, но вот с пресловутыми Питерскими «Крестами» могло поспорить легко.
Мрачные сырые подвалы… Несколько этажей вглубь земли, сложенных из грубоотесанного природного камня. Сквозь шероховатые, местами покрытые зеленовато-бурой плесенью стены непрестанно сочится грунтовая вода. Ее то и дело откачивают заключенные из обслуги, но пол в камерах все равно никогда не бывает сухим.
Впрочем, справедливости ради стоит отметить — зэков здесь давно уже не содержат. Подвалы в основном используются в качестве неких «отстойников», куда ненадолго размещаются вновь прибывшие, прежде чем их рассортируют и расселят по камерам верхних этажей.
Тут же проводится тщательный шмон…
Номер «четыре-четыре». Все очень просто, как в гостинице: первая цифра обозначает этаж, вторая — порядковый номер камеры на этаже.
Внутри два ряда двухярусных металлических коек-«шконок», длинный деревянный стол, такие же лавки. В углу — «параша» и черный от ржавчины умывальник.
Тюрьма — она тюрьма и есть.
Кстати, почти в каждой камере имеется окно. Оно, правда, наглухо закрыто решеткой, и редкий лучик попадает внутрь сквозь хитрое переплетение зазубренного металла, но с мая по октябрь заключенных это даже радует.
В этот период сильна солнечная активность в Амурской области, небо ясное — ни облачка. Налетит порой ураган, раздует, развеет… и вновь затишье.
Жарко, душно. Стены перегреваются, кровля раскалена чуть ли не до бела. А в камерах народу, что сельдей в бочке — не продохнешь. Если ещё и солнышко внутрь, сварились бы заживо.
Теперь, слава Богу, осень. Ночи прохладнее, полегчало немного.
Рогов сидел в «четыре-четыре» уже полтора месяца. Ждал отправки на зону…
По случайности, вместе с ним мариновались новые кореша — Васька Росляков и Шипов по прозвищу Дядя.
— Ну? Что у нас на обед сегодня?
В окошке «раздачи» возникла привычная и даже успевшая надоесть рожа заключенного-«баландера». Хмуро глянув на Рослякова, он плеснул в миску горячего варева:
— Плов. Из семи х. в!
Приятель Рогова хотел было что-то ответить, но сдержался. Принюхавшись, он довольно мирно посоветовал:
— Ты не остри… Глянь лучше! Вроде, кольцо в миску попалось. Никак, серебряное?
«Баландер» подвоха не уловил:
— Где? Что ещё за кольцо такое? — Заглянул он сквозь окошко внутрь камеры.
И в тот же момент Росляков с видимым удовольствием выплеснул горячую баланду ему в физиономию.
Оглушительный вопль, раздавшийся из коридора, по силе и громкости не уступал реву сверхзвукового истребителя.
Внутри камеры тоже возникло некоторое оживление. Кто-то хвалил и подбадривал дерзкого зэка, кто-то, напротив, роптал, что теперь из-за Васькиной выходки стоит ждать в гости «дубаков», которые отметелят тут всех без разбору.
Однако, это был именно тот исключительно редкий случай, когда мрачные прогнозы не оправдались. Скорой расправы не последовало.
Администрация приняла другое решение.
… Ранним утром дверь с номером «четыре-четыре» со скрежетом распахнулась и внутрь ступил худощавый, жилистый зэк лет тридцати.
Глянув на вновь прибывшего, обитатели камеры разом стихли: чем-то опасным и не знакомым пока повеяло от него, некое предупреждение и даже угроза угадывались в каждом движении, жесте.
Казалось, вместе с этим человеком в камеру вторгся неписаный, но прочный уклад лагерной жизни.
— Здорово были! — Зэк изобразил улыбку краями губ, но взгляд его при этом остался колючим и холодным:
— Ну, кто у вас здесь «смотрящий»?
— Да, в общем… Нету! — Послышалось со шконок.
— А что ж так?
— Не обьявляли еще, — ответил за всех вышедший вперед Росляков. «Малявы» засылали по хатам, но тюрьма молчит. Везде первоходчики, сами ни хрена не знают. А авторитетов нет.
— Да-а, — нарочито вздохнул зэк. — Это верно…
Он прошел по камере и уселся за стол:
— Времечко тяжелое сейчас. Ментовской беспредел!
Обитатели «четыре-четыре» сгрудились вокруг. Убедившись, что его внимательно слушают, незнакомец продолжил:
— Тахтамыгденской зоне менты хребет взломали… Слышали, нет?
— Нет, — опять за всех ответил Васька.
— Бунт был. Мужики «опущеных» били. Те оборзели совсем, за общие столы жрать полезли. Братва возмутилась… Хозяин в зону войска загнал, всех поломали. Теперь «красная» зона в Тахтамыгде.
— Вот это новости! — Не удержался Дядя. — Что же там теперь?
— Теперь козлы всякие в почете. «Эспэпешники» и прочая мразевка. Пацаны, кто с понятиями, в БУРе закрылись. Говорят — лучше в камере срок добить, чем в козлятнике этом.
— Как же жить, братан? Обьясни. — Попросил Васька. — Отказ от зоны писать, что ли?
— Не стоит, земляк. Это проще простого…
Зэк встал и прошелся по камере:
— Зону возрождать надо. Наши там уже стараются, и мужики их поддерживают… Правильно жить надо, понятно?
— Конечно, — кивнул Росляков и хотел ещё о чем-то спросить незнакомца, но в этот момент с улицы, из-за решетки послышался приглушенный крик.
Похоже, кто-то из другой камеры хотел докричаться до обитателей «четыре-четыре».
Росляков кивком указал на дверь. Дядя встал, подошел и заслонил спиной смотровой глазок.
— У-у-у… «Четыре-четыре»! — Послышалось вновь.
Васька подтянулся к решетке:
— Говори, братан!
— Это «четыре-два»! — Отозвался тот же голос. — «Коня» ловите!
«Конем» в тюрьме называли длинную, свитую из всевозможных ниток веревку с привязанной на конце спичкой.
Веревку эту опускали в канализационную трубу.
Из соседней камеры, или из «хаты» выше либо ниже этажом запускали такую же, после чего обязательно сливали воду. Поток подхватывал конструкцию, увлекал за собой, вертел, крутил… Если «кони» встречались в трубе, концы их обязательно спутывались.
Затем осужденные вытаскивали своего «коня» и вместе с ним соседского. Таким образом, получалось нечто вроде веревочной почты.
Привязав к веревке полиэтиленовый пакет, можно было упаковать в него любую записку и протянуть по трубе в другую камеру. Иногда таким же образом передавались и продукты: чай, конфеты, курево… Диаметр канализационных труб позволял отправлять даже одежду.
Разумеется, во время работы такой почты осужденным соседних камер оправляться было строго запрещено.
— Примите «маляву»! — Вновь послышалось из «четыре-два», когда связь была установлена.
В конце концов, Васька развернул смятый клочек бумаги и пробежал взглядом по строчкам:
— Тебе, — смутился он, передавая записку сидящему напротив человеку.
— Нет, — опять усмехнулся тот. — Для вас это…
Росляков снова принялся читать.
Послание уведомляло, что новичок является «смотрящим от братвы», то есть авторитетом для всех, без исключения, обитателей камеры.
— Понятно, — кивнул Росляков. — С прибытием!
— Толик, — коротко представился зэк. — А ты, земляк?
Васька назвался и рассказал, за что и сколько сидит. Затем подозвал приятелей:
— Это Дядя… А это — Циркач.
Получив приглашение, Рогов уселся напротив.
— Сдается мне, ты из кадетов? — Прищурился Толик.
— Из кого? — Не понял Виктор.
— Ну, из офицерни?
— Угу.
Смущение Рогова не ускользнуло от проницательного взгляда Толика. Он с ухмылкой, но доброжелательно потрепал собеседника по плечу:
— Не гони, земляк! На зоне за волю не предьявляют. Но…
«Смотрящий» выдержал паузу и самодовольно крякнул:
— Это на зоне. А в тюрьме можно!
Виктор выжидающе молчал.
— Служил где?
— В Свободном. Недолго.
— А сам откуда?
— Из Питера.
Толик поднял брови:
— Питерских уважаю. Отличные ребята… в основном. Гордые, и в душу не трахаются.
Почувствовав непонимание собеседников, пояснил:
— Стукачей обычно среди них не бывает. И тихушников тоже… Их сразу видно: кто пацан, кто из мужиков, кто козел, а кто и «обиженный». Понимаешь?
— Понятно, — кивнул Рогов.
— Ни хрена тебе не понятно! — Рассмеялся Толик. — По тебе-то как раз и не видно ни черта…
В камере грянул дружный хохот — оказалось, народ внимательно прислушивается к разговору. Кто-то из обитателей камеры даже пошутил, но осторожно, без обидных и оскорбительных слов.
Громче и дольше всех смеялся сам Толик — так, что слезы на глазах выступили. Он не спеша достал из «майдана» аккуратно сложенный носовой платочек, смачно высморкался, откашлялся… Затем скомкал его и бросил через всю камеру в сторону «параши».
Платок не долетел — упал на пол.
Толик поморщился, сплюнул зло и произнес, глядя Рогову прямо в глаза:
— А что это у нас так в хате грязно? Слышь, земляк? Прибери-ка!
Виктор не пошевелился.
В кармане у него был спрятан обломок лезвия «Нева» от безопасной бритвы — ещё Болотов посоветовал ему всегда иметь при себе такое оружие. Один ловко нанесенный удар ладонью с зажатым между пальцев острием — и противник долго будет корчиться от боли, зажимая руками рассеченное лицо.
Сейчас, видимо, пришло время вспомнить «советы врача».
— Ну, я кому говорю-то? — Процедил Толик, и Рогов неожиданно понял, что обращаются уже не к нему.
За спиной Виктора общее настороженное затишье нарушил печальный вздох. Затем послышалось шуршание — видимо, кто-то встал с соседней шконки.
Еще не веря до конца, что на этот раз для него все обошлось, Рогов обернулся.
Немолодой уже зэк, которого все называли Месик, нехотя взял в руки швабру и начал подметать камеру.
— И шмотки свои перекинь, — распорядился «смотрящий».
— А куда? — Сьежился Месик.
— На атасе будешь теперь жить. У «параши»!
Пока заключенный переносил вещи на указанное место, Толик достал из вещевого мешка несколько пачек сигарет. Закурил сам, угостил Виктора, Ваську и Дядю.
Остальные бросил на стол:
— Это на всех. Грев с общака. — Он повернулся и окликнул Месика:
— Держи, тебе тоже… В тюрьме никто не должен быть забыт!
— А за что ты его так? — Не выдержав, поинтересовался Васька.
— Он ещё в Шимановске, в КПЗ, с «обиженкой» жил. Понимаешь?
— Да ну?
— Ел с ними чуть ли не из одной шлемки. Чифирил… Может, и ещё чего делал! — Толик вновь окликнул Месика:
— Что, верно? Или нет?
— Верно, — отозвался бедолага и ещё больше вжал голову в плечи.
— Знал, что с «дырявыми» живешь?
— Да.
— Ну и Бог тебе навстречу… С ними и живи теперь дальше. Сам путь свой выбрал, нехер жаловаться.
По камере прокатился возмущенный ропот. Кто-то крикнул:
— Завалить гниду мало!
— Всех мог под черту подвести. Всех заминехать…
— За стол общий садился, гад! Место правильного мужика занял.
— Через него, падлу, всю хату могли «обиженкой» обьявить!
— Успокойтесь, — Поднял вверх руку Толик. — Успокойтесь…
— Да как же теперь?
— С вас спроса нет, — обьявил «смотрящий». — Вы ведь не знали? Верно?
— Конечно не знали, — послышались со всех сторон обрадованные голоса обитателей камеры.
— Не знали, — подтвердил Росляков.
— Ну и все! Шабаш на этом. — Толик припечатал ладонью доски стола — Но на будущее учтите: хочешь жить мужиком — живи. Никто не тронет. Работай честно, вовремя долю в общак вноси… А если с «опущенными» якшаешься становись и сам пидором.
Глава 3
— Васька! Дрыхнешь, как сурок… Проснись.
Рогов склонился в проход между койками и тряханул приятеля за плечо:
— Проснись, говорю. Хорош харей в подушку упираться.
— Ну чего тебе? — Сердито буркнул Росляков. — Ходишь тут, бродишь… Ни днем, ни ночью покоя нет.
Все же он поднялся, босыми ногами нащупал под койкой тапочки, пару раз шкрябнул ногтями мошонку и лишь после этого приоткрыл глаза:
— Душно как-то, бляха… Опять шныри форточки позакрывали, падлы. Кто сегодня на котельной, не знаешь?
— Китаец.
— Тогда ясно.
Васька с трудом координируя движения потянулся к прикроватной тумбочке, мизинцем зацепил фарфоровую чашку с росписью «под Гжель» и чуть не пролив её содержимое, жадно сделал глоток:
— Чаек будешь? — Протянул он чашку Рогову.
Тот молча отодвинул её обратно, под нос приятелю:
— Хлебни еще. Может, очнешься наконец.
— Да ты вообще сдурел, Циркач! — Возмутился Росляков. — Сейчас, наверное, часа три ночи. Я спать хочу, как покойник!
— Васька… — с нажимом произнес Рогов.
— Ну, что?
— Вставай, говорю. Дело есть.
— Чего случилось-то? Быченко, что ли, хозяина завалил из-за бабы своей?
— Остряк!
То, что начальник Тахтамыгденской колонии частенько спит с женой своего «вечно дежурного» капитана, в зоне знала даже самая последняя, прожженая до дыр кастрюля. И тема эта казалась настолько избитой и обмусоленной, что помянуть её для красного словца можно было разве что спросоня.
— Ну, чего там? — Ваське очень не хотелось выбираться из постели. За окном крепчал морозец, убаюкивающе мела поземка…
— С Дядей нелады.
— Плачет?
Проницательность Рослякова смутила приятеля:
— Ага. Плачет.
— Опять, наверное, где-то втихаря обкурился?
— Не похоже. — Виктор вздохнул. — Сидит в туалете, на подоконнике. Ногтем штукатурку царапает.
— Нашел занятие в три часа ночи… И, главное — место! — Васька выругался, потянулся и вновь с размаху влип физиономией в подушку.
— Ты чего? Эй?
Виктор прислушался к звукам, доносящимся из уст приятеля: нечто среднее между колесным скрипом и сопением тринадцатилетнего пса-пекинеса.
— Вот мудак! Опять спит…
Виктор решительно потянул на себя одеяло:
— Вставай!
В ответ Росляков только вяло отмахнулся, причмокнул губами и произнес:
— Сходи сам к нему, Витек. Пусть он тебе расскажет. А я это… Я то, что он тебе расскажет уже раз девять слышал.
… На территории исправительно-трудовой колонии УВ 14/5, где уже больше полутора лет просидел осужденный Рогов безраздельно властвовала длинная, зимняя приамурская ночь.
Помещение шестого отряда мало чем отличалось от обычной солдатской казармы. Довольно вместительное помещение — человек на сто.
Ряды металлических двухярусных коек вдоль стен, возле каждой прикроватная тумбочка, кое-где даже коврики. На стенах — декоративные цветы в горшочках, чеканка местного изготовления…
Администрация не против — пусть висят, глаз радуют.
Пробираясь впотьмах, Виктор изо всех сил старался не задеть о какой-нибудь стул или табуретку.
Сразу за кладовой и туалетом находилась отдельная комната, предназначенная для воспитательной работы с контингентом.
Здесь имелось все необходимое для скорого и надежного перевоплощения осужденных в людей если и не совсем новой формации, то хотя бы просто не опасных для общества. Деревянная трибуна, покрытая бесцветным лаком, герб, кумачевый стенд с портретами Политбюро в полном составе и отдельная экспозиция, посвященная Железному Феликсу.
Но главное — в комнате находился телевизор, единственная постоянная связь зэков с внешним миром.
Вообще же, колония по своему жизненному укладу являла собой некий нонсенс.
Не имелось в ней ничего общего со сложившимися стереотипами. Полтора года — немалый срок, но даже за это время Рогов так и не разобрался до конца, прав ли был авторитетный сосед по камере Толик, назвав её когда-то «красной».
В учреждении УВ 14/5 режимные установки и воровские законы переплелись между собой столь тесно, что казалось — зоной попеременно правят то «хозяин» в погонах, то «смотрящий» вор по кличке Булыжник.
Булыжник был мужчина холеный, возраста преклонного. Он обладал вполне сносными манерами, говорил культурно, а склад ума имел вполне практический и в то же время философский.
На авторитет начальника колонии Булыжник не посягал, но ни один принципиальный вопрос без него на зоне не решался.
Завод не выполняет план? Горят нормативы? Директор жалуется?
Нет проблем! И зэки дружной, организованной толпой валят в цеха, на сверхурочные работы.
Глядишь — подтянулись по производственным показателям, даже перевыполнили. Платить никому ничего не надо, но денежки-то все равно начисляются, оседая в нужных карманах…
«Хозяин» доволен — в долгу не остается. Харч в столовой для осужденных отличный, наваристый: действительно, кто же станет морить голодом дойную корову?
Хлебореза заменить? Пайку чуть ли не вдвое меньше выдает?
Да утопите вы его в «параше»! Чего смотреть-то…
Досуг — тоже не последнее дело. Кино в клубе три раза в неделю, телевизор после отбоя смотреть можно — но тихо, в ползвука… Гитары, магнитофоны — пусть будут! Эка невидаль.
Лишь бы не бузили, не безобразничали. А то вон, как недавно дедушка Вахтанг другому дедушке, Альберту, по черепушке топориком — хлоп! А после и сам повесился. Разве это куда годится?
Режим, конечно, жестковат. Но ведь не администрация же его установила! Он же законом определен — усиленный. Ну, да ладно… Можно чуток припустить. Лето придет — разрешается загорать на крышах. А зимой, так зэки пусть хоть на лыжах вдоль запретки катаются, лишь бы все тихо. Лишь бы пристойно все, без происшествий!
Главное — работать. Продукцию стране давать: больше, лучшего качества и с меньшими затратами.
Колония официально специализировалась на строительстве жилых «модулей»-вагончиков и производстве каких-то спецклапанов для компрессоров, экспортируемых в страны Ближнего Востока. Поэтому завод имел хоть и устаревшее слегка, но вполне приличное оборудование, способное выдержать нагрузку не только легальной, но и теневой экономики.
Потому что не менее половины осужденных в действительности занималось не выполнением народно-хозяйственных планов, а изготовлением так называемой «чернухи».
Чего только не мастерили умелые руки зэков! Перечень неучтенной продукции насчитывал более ста наименований: от шикарных кухонных наборов до… малокалиберных пистолетов.
Для производства оружия на территории завода одно время даже оборудовали специальный мини-цех с пристрелочным стендом, для чего задействованы были обширные подвалы под «литейкой».
По идее, посвещенных в тайну этого цеха было немного, но, как говорится, то, что знают двое — знает и свинья. Конечно же, информация вскоре утекла «наверх».
Там, естественно, обиделись: что же вы, суки? производите, торгуете, деньги гребете лопатой, а делиться не желаете! Накажем.
Однако, перед самым приездом высокой комиссии умельцы инсценировали обвал кровли в «литейке», якобы по причине аварийного состояния. Правда, переборщили слегка — взрывом снесло и стены здания, но во всяком случае до подвала никто уже добраться не мог.
Так что, оружейный цех стал недоступен, как катакомбы Кенигсберга — и суровые члены комиссии, обремененные дарами лагерной администрации, убрались восвояси.
Так вот и жила Тахтамыгденская колония, по примеру всей нашей великой и необьятной советской Родины конца восьмидесятых.
Вскоре после прибытия Виктор встретился с доктором Болотовым. Валерий Николаевич, кажется, искренне обрадовался, долго тормошил Рогова за плечи, расспрашивал как, что… А после устроил протекцию — направили Виктора в конструкторское бюро завода, на теплую должность инженера-конструктора.
Судя по вс ему, бывший начальник Белогорского военного госпиталя занимал в административно-воровской иерархии колонии далеко тне последнее место. Числившись в нарядной, он свободно разгуливал по территории лагеря, а также регулярно навещал санчасть.
Болотов охотно давал консультации по изготовлению зубных протезов и время от времени делал аборты местным бабам из поселка, которых абсолютно спокойно проводили в зону контролеры-сверхсрочники.
Но чаще всего он подолгу засиживался в кабинете у какого-нибудь опера — за чашкой ароматного кофе и неторопливой беседой.
Дружил Валерий Николаевич и с Булыжником. Встречались они, как правило, в клубной библиотеке, где для «смотрящего» был оборудован некий уютный уголок.
Любил старый вор на досуге классиков почитать. Особое внимание уделяя литературной критике, цитировал он иногда Белинского:
— Сколь много может сказать образованный человек о том, что в сущности своей не стоит даже выеденного яйца!
Как-то, отправляясь на встречу к негласному повелителю зоны, Валерий Николаевич пригласил с собой Рогова. Было это накануне какого-то праздника — то ли государственного, то ли религиозного… В общем, Булыжник организовал для узкого круга братвы застолье.
По воровскому обычаю сначала чифирнули, запустив по кругу большую алюминиевую кружку и закусывая селедкой горечь во рту после каждого «хапка». Затем принялись за еду: поджарка с картофелем, колбаса, шпроты.
На столе появилась водка.
Рогов перебрал — отвык от спиртного, давно не употреблял. Придя в себя, он с трудом поднял отяжелевшие веки и увидел прямо перед собой прапорщика Коваленко. Тот, развалившись в кресле, прихлебывал из стакана водку.
Рогов встрепенулся, пытаясь поднять голову, но старший контролер остановил его небрежным жестом:
— Сиди, сиди…
— А поверка? Как же?
— Ничего. Я тебя отмечу.
И Рогов сразу же успокоился, обмяк, прислушиваясь к застольному разговору.
Булыжник и Болотов спорили о политике. Потом перешли на современную литературу, с неё — на живопись и иконы…
С того вечера Виктор, помимо своих официальных производственных обязанностей, стал выполнять в своем конструкторском бюро и некоторые заказы «от братвы». Чаще всего речь шла о замерах и вычерчивании деталей для новых моделей пистолетов — хотя цех под «литейкой» закрылся, штучное производство оружия не прекращалось.
Кстати, некоторое время заказы ему передавал тот самый Толик, с которым Рогов познакомился ещё в камере Благовещенского следственного изолятора. Фамилия этого довольно известного вора была Бабарчак, они почти подружились, но вскоре Толика из-за болезни легких перевели в лагерную санчасть.
И Виктор стал встречаться непосредственно с Булыжником…
Придерживая рукой «семейные» трусы — резинка ослабла — Виктор заглянул в уборную. Чистота, порядок… Привычный, вьедливый запах хлорки вперемешку с табачным дымом.
На подоконнике, уткнувшись лбом в покрытое инеем, треснутое стекло сидел Славка по прозвищу Дядя. Со стороны могло показаться, что выбрав с усталости неудобное место он просто спит, но первое впечатление было обманчивым.
Славка не спал — по щекам его неторопливо струились слезы.
— Дядя, ты чего тут?
— Оставь, Витек. Отвяжись.
Рогов почувствовал некоторую неловкость. Ну, действительно, в самом деле? Мало ли что у человека случилось! Зачем в душу-то лезть…
Однако, оставить приятеля в таком состоянии он не мог. Подошел, участливо обнял Дядю за плечи:
— Ну, старик, перестань. Случилось чего?
— Да, Циркач. Случилось.
Шипов отер ладонью слезы и вздохнул:
— Сигарету дашь?
— Конечно, конечно… Сейчас!
Неловко переставляя обутые в большие шлепанцы ноги, Виктор вернулся в спальное помещение. Но когда он принес пачку «Родопи», которую выменял недавно у педерастов на пачку чая, Дядя был не один.
Приятель Рогова уже не сидел на подоконнике, а подбоченясь возвышался над крайним «толчком».
— Ты-то чего здесь шаркаешь? — Сверлил он взглядом ночного уборщика, Серегу Арефьева.
— Завхоз прислал, — начал оправдываться тот. — Наутро проверка из режимной части ожидается… И медик тоже.
Но Арефьев попался Дяде под горячую руку:
— Закинь эту швабру на хер! И чтобы я её больше под своим носом не видел, понятно?
Вид у него был грозен, поза тоже не предвещала ничего хорошего.
— Хорошо, хорошо, Слава.
— Что сказано? Я, может, срать сейчас сяду, — не мог угомониться Шипов. — а ты будешь здесь взад и вперед: шарк-шарк… шарк-шарк…
— Не-не, Слава! Вот, видишь? Уже и нету… — с перепугу уборщик выбросил швабру вместе с тряпкой в открытую форточку.
— Эх ты, ни хера себе! — Послышалось в тот же миг за окном. — Ну, падлы… Уложу навзничь!
И вскоре в отрядный сортир вломился взмыленный, с перекошенным от злобы лицом сержант Еремеев. Он по долгу службы производил ночной обход, и очутился не в нужном месте и не в нужный час — угодил под летящую швабру.
— Кто? Кто меня этой… Почему не спите? Куда старший дневальный смотрит?
— А какого… ты под окнами шляешься? — Гаркнул в ответ Дядя. — Не видишь, что ли? Уборкой человек занят, влажной.
Арефьев виновато пожал плечами:
— Извините. Из рук случайно выскочила… Скользкая, зараза! Вся в дерьме.
— Я тебе покажу — в дерьме! Я тебе, бля, покажу — скользкая! Угрожающе потряс в воздухе доставленной с улицы шваброй Еремеев. — Да я тебя в бараний рог… Гляди, чего с шапкой моей сделал!
— Ну чего ты рычишь, в натуре? — Подключился к разговору Виктор. Сказал же тебе человек, что нечаянно…
— Что? Еще пререкаться?
Окончательно взбеленившийся контролер размахнулся и с силой запустил пострадавший головной убор в мусорный бак:
— Ну, все… Допрыгались. Иду на вахту и пишу на всех рапорт!
— За что же, козья твоя морда? — Поинтересовался Дядя.
— А за то! — Еремеев прищурился и начал перечислять:
— Бродите после отбоя — это уже нарушение режима… Материальный ущерб казенному имуществу причинили — два! Мне оскорбление нанесли опять же. Да я вас… Сейчас как прысну газом в харю!
— Ладно, Славка, — Рогов легонько подтолкнул приятеля к выходу. Пойдем. А то действительно рапорт напишет, оправдывайся потом.
— Валите, валите! — Вытянул шею контролер. — И чтобы через пять минут явились на вахту, доложить… что спите.
— Вот, — Дядя недвусмысленно покрутил пальцем у виска. — Ку-ку!
Потом кивнул на Арефьева:
— Он явится. И доложит.
— И чтоб шапку мне… или это, — сержант задумался.
— Ну, говори, — подбодрил Рогов.
— Не знаю… — замешкался тот. — Чего бы такого…
— «Выкидуху» хочешь?
— Годится. Но чтобы через пять минут спали!
— Договорились. — Виктор подмигнул и в свою очередь кивнул на Арефьева:
— Вот он тебе «выкидуху» и занесет.
— Завтра, — уточнил Дядя.
— А где же я её возьму-то? — Взмолился уборщик.
— Не гони. Одолжу, потом вернешь… — Дядя что-то прикинул в уме и добавил со вздохом. — … Когда-нибудь.
Удовлетворенный контролер отправился на вахту.
Рогов высунулся в форточку и проводил взглядом его сьежившуюся от холода фигуру:
— Смотри, как припустил…
— Ну, без шапки в такой мороз не очень-то вразвалочку погуляешь.
— Да ему сейчас что! Рад, небось, по уши, что завтра ножик с выкидным лезвием на халяву получит.
Славка сплюнул в сторону «толчка» и вновь взгромоздил свою мощную задницу на подоконник.
Рогов пристроился рядом.
К тому времени уборщик уже вынес мусор, и спрятав нехитрый свой инвентарь в специально отведенную камору отправился вон.
Приятели остались одни.
— Чего хныкал-то? — деликатно спросил Виктор.
— Да так… Нервишки.
— Ну, давай! Колись уже.
— Дочь вспомнил, понимаешь?
— А у тебя что — дочь есть? — Удивился Рогов.
— Конечно есть! — Возмутился Шипов. — Странный вопрос.
— Большая?
— Нет, маленькая совсем. Четыре годика еще.
— А жена?
— Сука!
— Ну, ясно, что не кобель, — Рогов бесцельно, одну за другой, жег спички и бросал их на пол.
— Не сори, — сделал ему замечание приятель. — Убирал же человек!
— Да, конечно… Извини. Задумался. — Виктор сунул кробок под резинку трусов и попытался тапочком запихнуть огарки под отопительный радиатор.
Но лишь притронулся, угольки тут же рассыпались в прах.
— Вот так и жизнь человеческая, — вздохнул Шипов. — Горит, горит… А хлоп тапочком — и нет ее!
— Брось, — Виктор легонько пихнул приятеля кулаком в плечо. — Нам с тобой ещё долго гореть, братан!
— В аду? — Хмыкнул Дядя.
— Н-да, — не зная, что ответить, вновь потянулся за спичками Рогов. Так что у тебя там с женой вышло?
— Гадина. Из-за неё я второй раз и сел!
— Как же так?
— Сблядовалась.
— Круто, — смутился Рогов. — Извини, я не хотел.
— Ты-то, может, её и не хотел, — пожал могучими плечами Дядя. — Но вот нашелся козел…
Он прикурил очередную сигарету:
— Когда я в вечернюю смену вагоны разгружал, он к ней в окно шастал. А один раз я его застал, так сказать, на месте… Здоровый был, стервец!
— Да уж вряд ли здоровее тебя, — усомнился Рогов.
Но приятель не обратил внимания:
— Я ж его предупредил тогда по-человечески. Хоть и кипело внутри все… Говорю: забудь дорогу, мил человек! Не то — убью.
— А он что же?
— Видать, не понял. Через неделю, может и раньше, это паскудство опять началось. Мне бы ещё тогда свою шельму бросить, но не смог. Понимаешь?
Виктор молча кивнул.
— Дочка маленькая совсем… — продолжал оправдываться перед самим собой Дядя. — Раскинет рученки в стороны и меня за шею обнимает. Ну как уйдешь?
— Забрал бы с собой. В суд подал! Родительские права… — не очень уверенно вспомнил Рогов.
— Тебе легко говорить, — с укоризной прищурился собеседник. — Ты с семейной жизнью не знаком еще… А она, как говорится, не поле перейти! Так?
— Вроде, так, — Виктор соскочил с подоконника и размял поясницу:
— А дальше чего было?
— Дальше-то? Да завалил я этого, незадачливого. Пистолетом.
— Застрелил? — Удивился Рогов.
— Нет. Пистолет старый был, немецкий, с войны ещё — пацанами в лесу откопали. Конечно, дал осечку… Так я его по башке!
— Правильно.
— Чего уж тут правильного… Восемь лет с одного удара! Не рассчитал я, понимаешь, малость. Какая-то косточка у него в черепушке отвалилась, теперь — дурак.
Дядя размел руками:
— Вот так меня и засудили.
— А жена? — Опять спросил Рогов.
— Падла. На следствии все показания против меня дала. И на суде тоже… Я ещё до Благовещенска не доехал, а она бегом в ЗАГС — развелась.
— А дочь-то что? Видишься с ней сейчас?
— Вижусь. На КПЗ когда сидел, следак сжалился — разрешил свиданку. Мать моя дочь с собой и привезла…
Шипов опять всхлипнул, отер накатившую слезу:
— Она меня как прежде за шею обняла, говорит: «Дядя, я тебя очень люблю!» Во как…
— Это жена его, мразевка! Научила так дочку говорить.
Виктор поднял глаза.
В дверях уборной, оперевшись плечом о косяк, стоял полусонный Росляков:
— Вот с тех-то пор мы его Дядей и прозвали.
Славка подошел к умывальнику, открыл кран и плеснул себе водой в лицо:
— Понимаешь, Витек… На прошлой неделе на свиданку я ходил. Помнишь, небось?
— Ну, конечно.
— Так вот, мать моя приезжала, а дочку с собой не привезла. Говорит жена не пустила. Вроде бы, какого-то другого папу ей нашла, с-сука.
— Удавил бы! Ей-Богу удавил… — Рогов выругался самой грязной бранью и начал бегать по туалету из угла в угол.
— Пошли спать, братва, — предложил Васька. — Все равно, ори не ори сидеть нам здесь ещё долго. Берегите нервы.
— Ну уж на хрен, — вскинулся Шипов. — Вы как хотите, а я сидеть больше не могу. Сваливаю я!
— Во, отмочил! — Рогов даже присел от удивления на корточки.
— Вот поглядишь…
— И когда же вы изволите отчалить? — Хмыкнул Росляков.
— А хоть завтра! К примеру, заберусь под вагон, когда состав из зоны выгонять начнут.
— Не годится, — Рогов помотал головой. — Под вагоном найдут, там спрятаться негде.
— А если в бочку залезть? С пищевыми отходами? И трубку наверх вытянуть, чтобы дышать?
— Нет. Не выйдет.
— Почему это?
— Бочку блевотиной этой почти неделю заполняют. А сейчас зима, морозы… Сверху набрасывают, а внизу уже затвердело. Ты в неё просто не влезешь!
Росляков, часто моргая, глядел на приятелей в изумлении:
— Вы чего, серьезно?
Потом покрутил пальцем у виска и направился к выходу.
— Лечиться вам надо, хлопцы… — посоветовал он уже из коридора. Прямиком в санчасть! А я спать пошел, до подьема-то часа два осталось, не больше.