ом, и поэтому «с таким образом мыслей и с упорной решимостью ни на шаг не отклоняться от принятого курса, Харрис возложил на себя выполнение новой задачи» (Ричардс и Саундерс. Королевские ВВС в 1939 – 1945 гг. С. 119).
Под его энергичным руководством начались систематические широкомасштабные разрушительные ковровые бомбардировки, и до конца апреля первая фаза работ над «проектом» была завершена. За этот период 60% всей бомбовой нагрузки сбрасывалось на города. Одновременно новый очень мощный толчок был дан работам над созданием приборов дистанционного наведения и радиоуправления для ночного бомбометания.
Проведенный в ночь с 28 на 29 марта 1942 г. налет на Любек рассматривается в специальной литературе как переломный момент в бомбовой войне. Это было начало ковровых бомбардировок, когда целью являлся каждый «скотный двор». Другими словами, больше не назначались конкретные цели для бомбометания, за исключением немецких городов как таковых. Этот рейд отмечен и тем, что в нем впервые в большом количестве применялись зажигательные бомбы, которые вызывали интенсивные пожары в плотно застроенных жилых районах, в первую очередь в старых кварталах, где опасность возгорания была особенно велика.
Разрушение Любека
Любек был первым немецким городом, который исчез в пламени пожаров. Это было первым этапом непрекращающегося танца смерти, который должен был охватывать один немецкий город за другим.
Кроме того, Любек явился первым ощутимым успехом бомбардировочного командования британских ВВС. Их руководство много сделало для того, чтобы добиться этого успеха. Он был необходим для того, чтобы обеспечить себе дальнейшую поддержку в руководстве страны. Одновременно он представляет собой первый большой провал в действиях ПВО Германии. Отныне ей никогда не удавалось продемонстрировать способность обеспечить эффективную защиту находившихся под постоянной угрозой городов.
Почему целью этого нового способа нападения с воздуха был выбран именно Любек? Этот город не являлся важным центром военной промышленности страны, как, например, Эссен. Это был старый ганзейский город-порт с множеством красивейших средневековых зданий. В чем же причина? Макмиллан дает нам ответ на этот вопрос в книге «Королевские ВВС в мировой войне» (т. 4, с. 87): «Городом, выбранным для первого большого эксперимента, стал Любек... Выбранная в качестве цели старая часть города была практически изолированной. Это позволяло относительно легко оценить точность бомбометания и масштабы разрушений. В опубликованных официальных сборниках, посвященных деятельности командования бомбардировочной авиацией, отмечается, что в результате налета были уничтожены грузы, собранные для отправки на Восточный фронт. Это действительно так. Но уничтожение этих грузов было не так важно, как определение возможностей стереть с лица земли все то, что было создано природой и людьми таким образом, что делало эти площади практически идеальными целями. Поэтому воздушное нападение на Любек было скорее рейдом террора, чем атака на четко определенную военную цель».
С точки зрения немецкой стороны, исторический факт, который представлял собой первый рейд устрашения против целого города, выглядит следующим образом. «Яркой лунной ночью с 28 на 29 марта 1942 г. английские бомбардировочные эскадрильи подошли к Любеку со стороны Балтики. Атака началась в полночь, проводилась несколькими волнами и продолжалась три часа. Помимо давно и хорошо известных зажигательных бомб кассетного типа впервые были использованы зажигательные бомбы с жидкой горючей смесью.
Город не был сильно защищен, но тем не менее нападение не стало полной неожиданностью, поскольку к тому времени уже были накоплены достаточный опыт и знания в области организации обороны гражданских объектов. И все же людские и материальные жертвы были очень высоки, пострадало множество исторических памятников. Всего погибло 320 человек и еще 785 были ранены; было разрушено 1044 здания, 4200 домов были серьезно повреждены. Среди прочих в огне погибло 25 общественных зданий и множество предметов, представлявших значительную историческую ценность. В частности, большой утратой для Любека стало разрушение городского собора, построенного в 1173 г. Генрихом Львом (Генрих Лев (1129 – 1195) – герцог Саксонии (1139 – 1180) и Баварии (1156 – 1180), из рода Вельфов, один из главных участников агрессии немцев против славян. В 1147 г. потерпел неудачу, но позже захватил большую часть земель славянского племени бодричей, образовав на них Мекленбургское герцогство. А рядом с разрушенным в 1137 г. старинным славянским поселением Любеч (упоминается с конца IX в., в конце XI в. резиденция князя бодричей и важный торговый пункт) в 1143 г. был основан немецкий Любек. – Ред.), красивейшей церкви Святой Марии (Мариенкирхе), главного храма в Северной Германии, древней церкви Святого Петра, городского музея с его бесценными произведениями искусства, а также множества старинных зданий, некогда домов ганзейской знати, в том числе знаменитого Шаббельхауса и «дома Будденброков», описанного в известном романе Томаса Манна. В уникальное здание ратуши, одно из красивейших в Германии, попала бомба, и оно серьезно пострадало от пожара.
Затем налет прекратился. Огонь был потушен через 32 часа работ, в которых принимали участие все спасательные службы города. Шведский дипломат К. Буркхард, в то время занимавший пост председателя Красного Креста, заручился обещанием англичан воздержаться от последующих рейдов на Любек, порт которого служил перевалочной базой для большей части грузов организации.
Нападавшая сторона также сумела извлечь для себя очень важный урок из того «экспериментального» рейда. Обнаружилось, что эффективность зажигательных бомб была намного выше простых фугасных боеприпасов.
А во всем остальном практические результаты нападения полностью подтвердили предварительные теоретические выкладки.
Не так хорошо известен факт, что, не имея возможности обеспечить защиту немецких городов от разрушительных рейдов авиации противника, люфтваффе тщетно пытались проводить политику налетов возмездия на вражеские города, тем самым пытаясь заставить англичан отказаться от дальнейших бомбовых ударов. В рейдах люфтваффе было задействовано недостаточное количество самолетов, поскольку в то время бомбардировочная авиация требовалась на других участках. Эти атаки в военной литературе получили название «рейдов по Бедекеру» (то есть с помощью туристического справочника того времени), что означало нанесение ударов возмездия по слабо защищенным старинным городам, не имевшим военного значения.
В качестве мести за Любек немцы решили нанести удар по расположенному на побережье старинному английскому городу Эксетеру. В ночь с 24 на 25 апреля 1942 г. была предпринята бомбардировка этого города силами 25 самолетов люфтваффе. В результате погибли 80 человек и 55 человек получили ранения, было разрушено или повреждено 6 тысяч зданий. Этот удар возмездия не достиг своих целей, и уже в следующее полнолуние англичане бомбили расположенный на берегу Балтийского моря город Росток (как и Любеч (Любек), древний славянский город. В XII в. был разрушен датчанами, восстановлен князем бодричей Прибыславом, затем германизировался и стал немецким. С 1218 г. получил городское право, позже член Ганзейского союза. В 1419 г. в Ростоке был основан университет. – Ред.), хотя результаты рейда были менее ужасающими, чем в Любеке.
Во время последующих «рейдов по Бедекеру» снова подвергся бомбардировке Эксетер. На этот раз налет осуществлялся более крупными силами. В нем участвовало 90 бомбардировщиков, специально отозванных для этой цели с фронта. В результате ковровой бомбардировки было разрушено или серьезно повреждено 2 тысячи зданий. Ни одна из церквей не пострадала. Было убито 163 человека и ранено 131. Согласно британским источникам, «город понес самый серьезный ущерб со времен вторжения викингов-датчан в 1003 г.».
Росток. 24 – 27 апреля 1942 г.
На этот раз участвовавшие в налете бомбардировщики, которые снова двигались со стороны Балтики, применили новую тактику. Четыре ночи подряд они бомбили авиационные заводы, на которых производили самолеты «Хейнкель» и «Арадо». Однако основной удар пришелся на жилые кварталы, где проживали рабочие. На цель вышли 468 из 521 бомбардировщика, которые сбросили 442 тонны фугасных и 305 тонн зажигательных бомб. Материальный ущерб был намного более значительным, чем в Любеке. Было разрушено 1765 жилых зданий и серьезно повреждено еще 513. 60% жилой площади было уничтожено в результате пожаров.
Здесь также погибло в результате взрывов и пожаров значительное количество старинных памятников и произведений искусства, имевших большую историческую ценность. Три главные церкви города с их высокими шпилями и крутыми крышами, старые ворота города, множество домов старинной знати под остроконечными крышами были разрушены. Как и в случае с Любеком, неповторимый облик города, который столетиями оставался неизменным, за одну ночь был разрушен огнем и фугасными бомбами. Возможно, именно это воспринимается особенно больно: вы возвращаетесь в родной город после того, как он подвергся бомбардировкам. На горизонте вас уже не ждут знакомые очертания. Что могла значить в сравнении с этой невосполнимой потерей гибель части более современных зданий: театров, банков, школ, учреждений и магазинов?
Этот новый успех обошелся британскому бомбардировочному командованию совсем недорого: всего 12 бомбардировщиков, или 2,3% всех сил, участвовавших в авианалете. Четыре ночи подряд бомбардировщики сосредоточенно сбрасывали свой груз в центре города, в районах, которые были тесно застроены и густо заселены. Впервые в официальных немецких источниках этот налет был назван «рейдом устрашения». С тех пор это стало общепринятым выражением. Все робкие попытки скрыть правду об этом вплоть до наших дней были безуспешными. В качестве цели возмездия за нападение на Росток был выбран знаменитый со времен Регентства (1811 – 1820 гг., в связи с полным умопомешательством английского короля Георга III) город Бат в Западной Англии. (Сюда на летний период благодаря местным горячим источникам в конце XVIII – большую часть XIX в. перемещалась столичная аристократия и, следовательно, светская и общественная жизнь. –