Автор этой книги как-то провел неделю за изучением представительной коллекции из сорока трех винтовок «кентукки», все они имели настоящие кремневые замки в их первоначальном состоянии и были, возможно, изготовлены до 1800 г. Средний их калибр (то есть внутренний диаметр дульного среза, измеренный между полями нареза) составлял 0,439 дюйма, средняя длина ствола равнялась 44,31 дюйма, средняя полная длина составляла 58,14, дюйма и, наконец, средний вес равнялся 9,546 фунта.
Винтовка калибра 0,439 стреляла пулями, чей вес был таким, что из 1 фунта свинца можно было изготовить 57 пуль в зависимости от того, как плотно пули загонялись в ствол, а также использовалась ли промасленная ткань. Цифры, которые мы привели, — это только средние величины. В действительности из сорока трех винтовок шестнадцать использовали 60 пуль на фунт, четыре — 80 штук на фунт, четыре — 52 пули на фунт, а шесть стреляли 120 пулями из 1 фунта свинца. Количество пуль на фунт свинца по остальным винтовкам этой группы менялось в широких пределах. Более того, каждый, кто занимался изготовлением винтовок «кентукки», имел собственные представления и никогда не производил двух в точности одинаковых винтовок, а поэтому любые цифры, которые мы приводим, являются лишь ориентировочными.
Изучение более чем двухсот ранних винтовок «кентукки», каждая из которых, похоже, была в своем первоначальном состоянии оснащена кремневым замком, включая некоторые, изготовленные Генри Деринджером-старшим, показало, что средний диаметр ствола этой группы составляет 0,45 дюйма, средний вес — 9 фунтов, а средняя длина ствола — 40 дюймов, хотя имелось свидетельство, что первоначально многие винтовки были длиннее.
Эта большая группа представительных кремневых винтовок «кентукки» была также исследована на характер нарезов. 33 процента винтовок имели 7 нарезов, 25 процентов — 8 нарезов, 5 процентов были с 6 нарезами, 2 процента имели шестиугольное сечение, 2,5 процента имели прямые нарезы, а 30 процентов от всего количества были гладкоствольными. Тут требуется небольшое разъяснение.
Когда нарезы — эта система фасок и желобков — изнашивалась, хозяин мог сделать заказ оружейнику, чтобы тот рассверлил ствол на больший калибр либо чтобы тот переделал на гладкоствольное ружье, стреляя в дальнейшем из бывшей винтовки как из мушкета или дробовика.
Для оружейной ложи использовались определенные виды местных американских деревьев, но в основном ложа изготавливалась из косослойного местного клена, а приклад был, как мы называем сейчас, типа дробовика. Фурнитура, включающая в себя затыльник приклада, спусковую скобу, коробку для принадлежностей и другое металлическое оборудование, почти делалась из латуни, хотя иногда применялись и другие металлы.
Те винтовки, что были произведены после 1800 г., обычно имеют более узкую ложу-приклад, затыльник приклада приобретает форму близкую к полумесяцу, резьба встречается редко, и обычно больше используется инкрустация. Причины для этих перемен заключались в том, что винтовка «кентукки» в восточных штатах все больше приобретала статус спортивного оружия, нежели абсолютно необходимого для охоты (добычи таким образом пропитания) и защиты себя и семей (как в прошлом) от британцев, французов или индейцев. Тем не менее это было всего лишь затишье перед бурей, потому что винтовки «кентукки» использовались в войне 1812—1814 гг. против британцев, а также постоянно (как с кремневым замком, так и с капсюльным воспламенением) против врагов Соединенных Штатов, внутренних и внешних[25], вплоть до середины 1860-х гг.
Что касается украшения, европейское влияние на самые ранние винтовки «кентукки» обнаруживается в декоративной резьбе и рельефной гравировке, иногда выполненных на пластинках, часто на всю длину ложа на образцах, обладающих более высоким качеством. Экземплярам, изготовленным после 1790 г., в основном не хватает прекрасной резьбы, но они имеют металлическую инкрустацию (как правило, из серебра) на более дорогих образцах, но на винтовках приграничных жителей чаще всего присутствует латунь.
Поскольку Ланкастер, штат Пенсильвания, где винтовка «кентукки» разрабатывалась как уникальный тип, был также центром черной магии (известным как «колдовской»), инкрустация на винтовках «кентукки» в течение периодов как кремневых, так и капсюльных замков часто содержала изображение искривленного сердца, низ или острие которого было повернуто в одну сторону как некое магическое заклинание, предназначенное врагу. Иногда на стволе встречались знаки «Х», обычно на нижней стороне, призванные защитить хозяина от злых духов, ведьм и демонов, а особенно от «черных магов», которыми могли быть как мужчины, так и женщины, практикующие колдовство.
Одним из старейших украшений является восьмиконечная звезда. Еще одним из старых украшений был полумесяц со звездой либо без нее. На многих ранних образцах встречается эмблема «инь-ян» — китайский знак мужского и женского начал. Привычным явлением было изображение животных, птиц, рыб, листьев, желудей и других символов ботаники и зоологии. Такие символы, как квадрат и компас древнего и традиционного масонства, также присутствуют на многих образцах.
В то время как рядовой читатель может полагать, что самой обычной вещью для оружейников, которые производили винтовки «кентукки», было и изготовление пистолета, имевшего некоторые сходные черты с винтовкой, открытие и классификация этого оружия как отдельного типа вооружения произошло сравнительно недавно.
Когда автор работал над первым изданием этой книги, «Справочник цен для коллекционера оружия», — более или менее благодаря чистой слепой удаче, которая иногда осчастливливает коллекционера оружия и человека, увлеченного своим хобби, — он узнал о труде Калвина Хетрика из Нью-Энтерпрайз, Пенсильвания. Хетрик, возможно, был первым, кто признал пистолет «кентукки» как самостоятельный тип ручного оружия и собрал коллекцию представительных образцов, и первым, кто рассказал автору о своем открытии. Поэтому, когда первое издание вышеупомянутого «Справочника цен для коллекционера оружия» вышло из печати, оно впервые привлекло внимание общественности к этому важному типу ручного оружия.
Быстро нашлись подтверждения этой классификации: Джо Киндиг из Йорка, штат Пенсильвания, — авторитет по винтовкам «кентукки», и Ричард Стюарт из Балтимора, штат Мэриленд, — эксперт по оружию, использовавшемуся армией конфедератов. Позднее Херман П. Дин — эксперт в этой области и владелец «Стандарт принтин энд пабли-шин компани», Хантингтон, Западная Виргиния, приобрел обширную коллекцию пистолетов «кентукки» и также согласился, что это является сферой изучения огнестрельного оружия, требующей особого отношения.
Возможно, большинство пистолетов «кентукки» были произведены в восточной Пенсильвании, хотя некоторые были сделаны в соседних штатах Нью-Йорк, Нью-Джерси и Огайо, а еще меньшее количество — в Мэриленде и Виргинии. Впоследствии, как винтовка «кентукки», чтобы удовлетворить потребности исследователей и трапперов, охотников, уходивших на охоту на длительное время, и жителей гор Дальнего Запада, пистолет «кентукки» также претерпел изменения в соответствии с пожеланиями своих покупателей. К тому времени добрая часть оружейных дел мастеров последовала за своим рынком на запад вместе с перемещением границы, и пистолет, как и модифицированная винтовка «кентукки», которую иногда называли винтовкой равнин, последовал за ними.
Одна из самых примечательных черт этого пистолета заключалась в том, что он обычно выпускался без маркировки. Это особенно характерно для пистолетов, произведенных во время революции, также это относится и к мушкетам и винтовкам, — потому что оружейники того смутного времени не испытывали желания навлечь на себя репрессии британцев, что случилось бы, если бы стало известно, что они поставляют оружие колонистам. Еще одна теория, объясняющая отсутствие маркировки: этого ручного оружия производилось немного, и для оружейника просто не было стимула, чтобы клеймить их своим именем, как это было в случае с винтовками. В то время как большинство производителей винтовок «кентукки» выпускали их за свою жизнь сотнями, средний оружейных дел мастер, по оценкам, производил менее десяти и, возможно, не более шести пистолетов. Никакое оружие не могло заменить винтовку «кентукки», но, очевидно, пистолет пользовался меньшим спросом, несмотря на высокое мастерство его изготовления. Пистолеты были тщательно сбалансированы; рукоятка была тонкой и изящной, а фурнитура — такие металлические детали, как скобы предохранителя, наконечник шомпола, дульная крышка и т. д., — были из того же материала и имели ту же конструкцию, что и у винтовок.
Кроме вышеупомянутых деталей, конструкция менялась в широких пределах от изготовителя к изготовителю. Пистолеты и винтовки «кентукки» столь же индивидуальны, сколь и американцы-пионеры, их изготовившие.
Пистолеты «кентукки» рассматриваются отдельно от других американских кремневых и капсюльных пистолетов, поскольку их дизайн и конструкция были совершенно другими по сравнению с американскими боевыми и небоевыми кремневыми пистолетами и теми, что имели капсюльное воспламенение заряда. Помимо тех кратких замечаний, которые мы сделали в отношении уникальных характеристик пистолетов «кентукки», рассмотрение иллюстраций и сравнение с рисунками других однозарядных кремневых и капсюльных пистолетов убедит любого за несколько минут в том, что мы здесь рассматриваем нечто совершенно американское, полностью не затронутый европейским влиянием период, в течение которого они производились.
В одной большой коллекции подлинных кремневых пистолетов «кентукки», находившихся в своем первоначальном состоянии, большинство пистолетов были либо калибра 0,44, либо 0,48. Длина ствола менялась от 7,5 до 10 дюймов, в среднем составляя чуть меньше 9 дюймов. Средняя полная длина пистолета была 14,25 дюйма. Ствол, замок или замочная полка либо все эти три части могли быть маркированы или нет, а иногда все три имели различную маркировку. Причина этому состояла в том, что иногда ствол делал один мастер, замок — другой, а замочную пол