— Хочу уничтожить последний истребитель с помощью дара предтеч. — произнес я, предупреждая союзников, и приступил к выполнению задуманного. Сбавив скорость до минимума, направил машину прямо на эсминец. В последний момент, когда до поверхности оставалось меньше десяти метров, сманеврировал, и дальше двинулся, почти вплотную к корпусу корабля. Секунда, вторая, третья… Пора!
Активация «астрального воина», и приказ — атаковать пилота, укрывшегося в кабине. Для астральных способностей не существует физических преград, и бьют они наверняка. Воин действовал почти на предельной дистанции — тридцать восемь метров. И всё же он сделал свое дело. Стоило мне это двухсот частиц духа, и в запасе осталось всего четыреста. Хватит, чтобы поставить две линзы, но я рассчитывал действовать от нападения. У «астрального воина» еще четыре минуты активации, так что я его еще поэксплуатирую.
— Последний истребитель уничтожен, захожу на корвет. — доложил я, поднимая машину от корпуса «Вирия». — Постараюсь отвлечь его на себя, пока он не уничтожил «Быстрый».
— В лоб, с твоим вооружением, его не возьмёшь. — предупредил меня командир. — Постарайся зайти с кормы.
Притянув «астрального воина» к себе, я вновь дал машине максимальное ускорение, только в этот раз легче перенёс нагрузку, даже в глазах не потемнело. Так что через несколько секунд мой истребитель уже начал маневр разворота, чтобы зайти на вражеский корабль. Конечно же меня заметили, и даже предприняли некоторые действия.
Корвет прекратил расстреливать эсминец и задействовал маневровые двигатели. Его корпус начал медленно разворачиваться. Слишком медленно. Я вышел на цель немного раньше, и тут же открыл огонь. Энергетические импульсы понеслись к противнику, и начали жалить его, нанося повреждения. Одно, второе, третье попадание. Расстояние между нами стремительно сокращалось, и я прекратил стрелять, но продолжил сближение. Словно намеревался протаранить более крупный корабль.
— Огнев, ты что творишь⁈ — раздался в наушниках взволнованный голос командира. Ответить я не успел — сейчас требовалась максимальная сосредоточенность. Сто метров, восемьдесят, шестьдесят, пора!
Приказ «астральному воину» был прост — убить всё живое на борту корвета. И он справился. Я даже почувствовал, как из энергоядра исчезает добрая сотня частиц духа. А затем мое сознание вновь сосредоточилось на управлении истребителем.
— Экипаж корвета уничтожен. — всё же доложил я, после чего вывел машину над «Вирием». Отработав маневровыми, завис в пространстве, и мысленным приказом велел нейросети приблизить участок космоса, где происходил бой между Искоренителями и основным флотом врага. Сказать, что увиденное меня удивило, значит солгать. Я был поражён.
Все пять кораблей орденцев по-прежнему были в строю. А вот от вражеского флота остались всего три истребителя и корвет, которые и не помышляли об атаке, уйдя в глухую оборону. Только Искоренители на это и рассчитывали. Прямо на моих глазах были уничтожены сначала мелкие корабли, а затем и последний, самый крупный.
А потом произошло нечто странное. Едва был уничтожен последний противник, как перед моими глазами появилось сообщение:
'Уничтожен низший слуга Альфа-праймов.
Личное участие: 10%
Получена награда: 1 низший кристалл духа'
Тут же пришло ощущение, как у меня на груди, между телом и бронёй, появился какой-то предмет. Черт, да что же это такое? Вместо ответов всё новые и новые вопросы, которые некому задать. В особой базе данных не было ни слова о кристаллах духа, и это могло означать лишь одно…
Тайная обитель богов. Где-то на просторах Вселенной.
— Я завершил полный осмотр астрального узилища. — доложил действующий Посредник — И нашёл в нём душу смертного. К сожалению, разум неизвестного почти уничтожен, мне так и не удалось выяснить, кто он, и как оказался в клетке. Поэтому обращаюсь к вам за помощью.
— Нужно было сделать это в самом начале! — вспылил один из богов, присутствующих на совете. — Из-за твоего желания следовать правилам мы потеряли время!
— Воитель, ты куда-то спешишь? — в голосе Посредника прозвучало неподдельное удивление.
— Если Крушитель сумеет скрыться, то спешить будет уже некуда. — в голосе бессмертного, закованного в сияющие червонным золотом доспехи, слышалось раздражение, готовое перейти в гнев. — Второй раз он не попадется в ловушку. А вот мы в его сети — наверняка. Хорошо, что нам пришлось перемешать потоки праны, чтобы слуги Альфа-праймов не уничтожали нашу паству. Это осложнит Крушителю путь становления.
— Мотивы Альфа-праймов неизвестны. Это скрытая угроза. — произнёс бессмертный, облаченный в синий, с серебряными узорами, доспех. В руке он держал боевой диск, в настоящее время уменьшенный до размеров кольца. — А вот Крушитель нам известен. И он реально опасен. Смертельно опасен, как бы это странно не звучало.
— Посредник, предлагаю отдать найденную душу смертного Живиле. Если у кого-то и получится раздобыть информацию, то только у неё.
Глава 3Столичная планета
Низший кристалл духа. Расположившись на своей койке, я с интересом рассматривал небольшой черный камушек — размером с фалангу мизинца. Непростой предмет, надо заметить. Глаз бога подсказывал мне — стоит немного поработать с этим камушком, и из него получится отличный артефакт — хранилище частиц духа. Сотня точно поместится. В него и сейчас можно загрузить пятьдесят частиц, но я чувствовал, что не стоит этого делать — испорчу потенциал.
— Через две минуты обед, ваше сиятельство. — раздался голос боярича, отвлекая меня от размышлений. Вот же странный смертный, после уничтожения альфа-пробоя на орбите Мараиса, он почему-то решил, что прислуживать мне — большая честь. И теперь постоянно пытался оказать мне уважение, а при возможности помогал. А самое забавное — если ему удавалось проявить себя, он буквально лучился радостью, а мне в такие моменты перепадало от трёх до пяти частиц духа.
— До прибытия на столичную планету Хрустал осталось четыре часа. — раздался из динамиков голос корабельного искина. — Командир «Вирия» настоятельно рекомендует будущим студентам академии привести себя в порядок.
Дополнение про приведение себя в надлежащий вид нас с Михаилом не касалось. Это было обращение к третьему пассажиру, которого мы подобрали на Мараисе. Барон Хафт — младший сын владетеля, совершенно не желал отправляться в академию. Все несколько дней, что он находился на борту имперского эсминца, мелкий дворянин был крайне неадекватен — похоже захватил с собой какой-то сильнодействующий наркотик, и использовал его по полной.
— Надеюсь, барон приведет себя в порядок. — произнес боярич. — Так позорить дворянство — его в столице точно кто-нибудь на дуэль вызовет.
— У парня горе. — всё же решил ответить я. Убрав низший кристалл в нагрудный карман кителя, рывком поднялся с койки. — Пойдём, последний раз пообедаем на эсминце. Надеюсь, в академии нас будут кормить лучше, надоели эти сублиматы и заменители.
— Это да, хочется хорошо прожаренный стейк, а не безвкусную синтетику. — согласился товарищ. — Знал бы, не поскупился, закупил на родине вяленый окорок. Он хоть и дорого стоит, зато хранится неделями, и вкус просто божественный. Кстати, вам уже перечислили награду? За помощь в уничтожении альфа-прорыва. Мне аж целых двести тысяч кредитов перевели. Огромная сумма, отец никогда столько мне не давал на личные расходы.
— Да, на мой счёт тоже поступили кредиты. — ответил я, утаив, что мне досталась сумма в десять раз больше. А к ней прилагалась приписка в личное дело: «Крайне устойчив к воздействию альфа-излучения». Об этом мне сообщил командир «Вирия» в личной беседе. Та беседа запомнилась мне, так как в ней участвовал воин ордена Искоренителей.
— Граф, твоя сопротивляемость воздействию альфы весьма высока. — произнёс искоренитель-лейтенант — командир того самого боевого крыла ордена. — Обычно рядом с порождением чужого мира очень сложно использовать умения и способности предтеч. Однако ты смог, и не раз. Я трижды просмотрел твои действия во время боя, и готов прямо сейчас пригласить тебя в закрытую школу ордена Искоренителей. Если пройдёшь отбор, перед тобой откроются такие возможности, о которых наследник рода может лишь мечтать.
— Я — глава рода. Поэтому вынужден отклонить ваше предложение. — пришлось ответить мне.
— Что ж, тогда я поспособствую, чтобы тебе было легче проходить обучение в императорской академии. — улыбнулся лейтенант. Был он широкоплеч, и явно много времени уделял физическим тренировкам. Учитывая перегрузки, что я испытал вовремя боя, мне тоже стоило уделить внимание нагрузкам на мышцы.
— Это был мой долг. — ответил я. — уничтожить тварей из Альфа-пробоя.
— Оно, конечно, так. Однако хозяин планеты почему-то не выполнил этот долг, предпочёл укрыться в подземном бункере. — напомнил мне лейтенант. — Правда не понимаю, чем бы это помогло ему в случае прорыва. Ничего, барону долго придётся жалеть о своей трусости. И на сыне отразится, скорее всего не примут в академию.
— Лейтенант, как вы оказались на месте пробоя столь быстро? — поинтересовался я, заметив, что орденец порывается встать.
— У нас есть одарённые, способные чувствовать подобное. — ответил лейтенант, и я понял — искоренитель лжёт. Часть его ауры полыхнула серым, когда он отвечал мне. Впрочем, у каждого имеются свои секреты. Однако у меня всё моё божественное чутьё встало в стойку, почувствовав что-то очень важное. Ладно, сейчас всё равно ничего не выясню, так что придётся потерпеть. Нужно найти более разговорчивого орденца.
Поднявшись с кресла, лейтенант попрощался с нами, и ушёл, сославшись на срочные дела. Я тоже не стал засиживаться, и через несколько минут проследовал в свою каюту. Тело все еще болело, и хотелось отдохнуть.
Увы, нам никто не показал, как выглядит столичная планета снаружи. Картинки и короткие видеоролики, которые нейросеть предоставила из местного инфополя, не в счёт. Да, внушительно, даже эпично, но увидеть чужими глазами, и св