Развернувшись, отошел назад, до ближайшего окна, через которое и проник в здание. Дальше без труда поднялся на крышу — сюда много тварей быстро не взберётся, так что я успею сделать задуманное. Главное, чтобы главный одержимый не почувствовал моё присутствие раньше времени.
Усевшись прямо на бетон, активировал «кокон духа», и тут же отрешился от физического мира. Сейчас, когда у меня под рукой имеется небольшой запас праны, я мог сотворить на другом плане бытия очень многое.
Астрал встретил меня тревожным гулом и напряжением, словно он вот-вот треснет или схлопнется. Сосредоточиться на задаче оказалось намного сложнее, чем я рассчитывал. Что ж, никто и не говорил, что будет легко.
Сканирование окружающего пространства сразу же выдали более сотни склизких, источающих зловоние существ. Нет, не то, все цели слишком слабые. Пришлось потянуться разумом дальше, прощупывая пространство мыслью. Здесь время и расстояние имеют иные параметры, и потому спешить бессмысленно, лучше сосредоточиться на качестве.
Я наткнулся на кукловода, лишь когда в третий раз увеличил радиус поисков. И сразу понял — обо мне уже знают. Правда, лишь о присутствии, но не о точном месте нахождения. Что ж, я уже выиграл эту битву. Тонкая спица, сотканная из праны, устремилась к массивной зловонной куче, которая начала метаться, дергаться, разбрасывая грязные брызги в разные стороны.
Вспышка, и существо перестало существовать. Я впервые осознал, насколько они разные — божественная энергия и сила Альфа. Почти антагонисты. Не в этом ли кроется причина, почему все боги куда-то скрылись?
На всякий случай еще раз просканировал окружающую территорию, и ощутил радость, натолкнувшись на небольшой сгусток света среди многочисленных зловонных клякс. Мария. Жива! Что ж, теперь, когда я получил подтверждение, можно устроить геноцид заражённым Альфа.
Вернувшись в реальность, я поднялся с бетона, и направился к краю крыши, на ходу перехватывая поудобнее штурмовой комплекс. Всегда хотел посмотреть, как подействует на толпу изменённых выстрел из подствольного гранатомёта.
Более десяти минут продолжалась бойня. К концу, когда пал последний противник, у меня не осталось ни одной заполненной энергоячейки, а в энергоядре находилось лишь триста частиц духа. Сто четыре малых кристалла лежали в футляре на поясе, и два средних — в специальном кармашке.
Улица была в несколько слоев завалена трупами зараженных, мне приходилось отыскивать место, куда поставить ногу. Я медленно брёл по колено в крови одержимых, к сильно поврежденному бомберу. И раз за разом пытался связаться с Марией на всех доступных мне частотах. Увы, но девушка почему-то не отвечала.
Наконец я добрался до корпуса бомбера, и с трудом взобрался на его крыло. Выглядел корабль так, словно его пытались погрызть тысячи обезумевших грызунов. Поморщившись от такого вида, медленно двинулся к фонарю кабины, сейчас затемнённому. Разумное решение, учитывая, что твари впадают в неистовство, когда видят человека.
Приблизившись к бронестеклу, заметил на нем следы от многочисленных попыток пробить защиту. Хорошая машина, выдержала столько ударов стихийных способностей первого и второго уровней. Спасла жизнь пилота. Главное теперь, чтобы мы смогли вскрыть бронефонарь, и вытащить девушку. Надеюсь, она не получила повреждений, хотя молчание заставляет думать об обратном.
Девушка не отреагировала на стук кулаком по бронированному стеклу. На мой голос тоже не было никакой реакции. И тогда я применил атакующую способность третьего уровня — «огненную плеть».
Пришлось постараться, чтобы срезать фонарь, не зацепив пилота. Минуты три потратил на это. Даже пришлось активировать подрыв оставшейся взрывчатки, чтобы отвлечь одержимых, которые могли вернуться к кораблю в любой момент.
Наконец бронестекло сдалось, и я откинул толстый колпак в сторону. Развеяв плеть, склонился над отверстием, и активировал фонарь. Чтобы увидеть немигающие глаза Марии, уставившиеся в одну точку. Нет, она была жива, но при этом почему-то не могла пошевелить даже глазными яблоками, даже на свет фонаря никак не среагировала.
Активировав протокол свой-чужой, я приказал нейросети считать все данные с бронескафандра девушки. На это ушло около минуты, зато теперь я знал всё. У княжны был сломан позвоночник. Живая, но обездвижена, текущее состояние близко к критическому. То есть девушка находилась без сознания, и задержись я на несколько часов, скорее всего не застал бы Воскобойникову в живых.
— Знаю, ты меня сейчас не слышишь. — произнес я, разглядывая потерявшее румянец лицо Марии. — Мне придется тебя спасти. Если не сделаю это, ты погибнешь. Так что извини. Знаю, тебе очень сильно не понравится способ спасения, но другого нет.
Улыбнувшись, я положил ладонь на грудь девушки, и мысленно потянулся к пране…
Глава 5Падение
Расположившись на крыше семиэтажного здания, я с интересом рассматривал противоположный берег канала. С нашей стороны тварей было с избытком. Тысячи, десятки тысяч. А с другой ни одного. Более того, в прилегающих к каналу строениях одержимых тоже не было. Выглядело это так, словно они старались держаться от воды подальше. Впрочем, это неудивительно, если учесть умственный уровень изменённых.
— Виктор, ты меня нашёл.
Повернув голову, я встретился взглядом с Марией Воскобойниковой. Девушка была бледной, но её глаза говорили, что она в ясном уме, и чувствует себя относительно хорошо. Ещё бы, я влил в неё треть праны, что у меня была. Это был единственный из доступных способов, чтобы вытащить её из-за грани. Правда теперь…
Наши отношения и так уже перешли черту, за которую мне бы лучше не заходить, а сейчас всё сильно усугубилось. Княжна не дура, и быстро заметит, что её влечение переросло в обожание. И с этим нужно будет что-то делать, иначе окружающие заметят странное поведение Воскобойниковой. Тогда проблемы будут у нас обоих.
Я знал, как быстро разобраться с возникшей ситуацией, только это может породить новые проблемы. Ведь мне неизвестно, как Мария воспримет мою истинную суть. Вдруг посчитает угрозой Его Императорскому Величеству? Тогда у меня точно возникнут большие неприятности.
Будь я простым смертным, правильнее было бы устранить княжну. Однако я дал слово, что не причиню Марии вреда. Боги, нарушившие своё слово, теряют благосклонность самой Вселенной. И это всегда приводит к полному развоплощению.
— Почему ты молчишь? Со мной всё плохо? — взгляд девушки стал тревожным.
— Нет, всё в порядке. — улыбнулся я. — Физических повреждений почти нет, но ментальное истощение очень сильное. Придется долго восстанавливаться. Скажи, у тебя остались частицы духа?
— Все потратила. — ответила девушка. — Сначала использовала сферу холода, чтобы не разбиться при падении, затем дважды большое лечение. А потом поддерживала ментальную защиту, пока частицы не закончились. После этого ничего не помню. Где ты меня нашёл? Как вообще смог уцелеть?
— Уцелел чудом, а вот нашёл легко. Правда, не сразу, ты почти двенадцать часов проторчала в кабине малого бомбера.
— Я в какой-то момент уже не могла сопротивляться. — девушка прикрыла глаза. — Очень сильный изменённый кажется смог взять под контроль мой разум. Смутно помню, как пыталась вскрыть бронеколпак, но у меня почему-то не получалось.
— Шестого уровня был заражённый. Чудо, что ты вообще так долго продержалась. А бронеколпак заклинило, мне пришлось вырезать его способностью третьего уровня. Сейчас мы в безопасности. Кстати, есть хочешь?
На крыше мы провели почти восемнадцать часов. Причина — пополнение моего резерва. Перед этим, за несколько минут, я передал Марии все имеющиеся у меня частицы духа, и теперь девушка могла не только применить целительскую способность, но и защитить себя. И то и другое было весьма кстати, девушка окончательно пришла в себя.
Всё время, пока отдыхали, пытались связаться хоть с кем-нибудь, но увы — нам просто никто не отвечал. И эта неизвестность сильно напрягала. Неужели нам придется застрять тут, на этом острове? Тогда придется заняться его зачисткой, потому что долго находиться рядом с одержимыми у меня не было никакого желания.
— В каком месте будем перебираться через канал? — спросила княжна, отвлекая меня. Она, на удивление, хорошо держалась, несмотря на большой объём праны, который я влил в неё. Вообще у Марии должно как-то отобразиться подобное воздействие. Дар предтеч просто обязан был среагировать каким-нибудь оповещением, но девушка молчала, и даже не подавала виду, что знает о странном влиянии намёк физическое тело.
— Можно перебраться вон там. — я указал рукой на узкое место, где раньше был арочный мост, который взорвали местные. — Всего-то семьдесят метров преодолеть нужно.
— Ты уверен, что нам нужно туда? Может попытаемся выйти к окраине города, а затем через лес доберёмся до берега.
— Это будет очень долгий процесс. — ответил я. — Скорее всего придётся уничтожить несколько тысяч заражённых. И каждый раз мы будем подвергаться опасности. Изменённые шестого уровня — серьёзные противники, по возможностям мы сильно им уступаем. Если нарвёмся сразу на двух, то погибнем.
— Разумно. — согласилась девушка. — Вообще странно, что все твари повысили свой уровень в один миг. Кстати. Думаешь там, в портовой части города, найдётся транспорт, на котором мы доберёмся до плавучей базы?
— Хотелось бы. В любом случае там безопаснее, и оттуда легче перебраться на побережье основного острова. Это ж считай небольшой его кусок, окружённый водой. Которую почему-то опасаются заражённые.
— Тогда на чём предлагаешь переплыть те семьдесят метров канала? Без плавсредств это невозможно. Разве что по дну в бронескафандрах, потому что они сразу утонут. Но тогда придется передвигаться буквально на ощупь.
— Ничего опасного в этом не вижу. — отмахнулся я. — Течение в канале почти отсутствует, свяжемся тросами, и быстро переберёмся. Рюкзаки водонепроницаемые, так что всё нормально будет.