– Не бойтесь, – сказала мама Огри. – Она, наверное, скоро вылезет.
– Берегитесь, огрики! – крикнул папа Огри. – Не подходите к всасывающей воронке слишком близко!
– Бабушка, ты там? – крикнул дедушка Огри и приложил к громыхающей машине свои слуховые рожки.
Макс и Лотта висели на рычаге и тянули его изо всех сил. Ароматини продолжал что-то подвинчивать в отопительном котле, свесившись туда головой вниз.
Наконец нюхохват отреагировал.
Он перестал дребезжать, издал такой звук, будто его вот-вот вырвет, и выплюнул пару жестяных банок и засохшую рыбью кость. Появились и остатки зонтика бабушки Огри.
– Мухи-копухи! А где же бабушка? – закричали ребята-огрики.
– Огрики, сейчас мы всё сделаем, – сказал дедушка Огри.
Он схватил нюхохват со всей своей огриковской силой, приподнял его и встряхнул.
Аппарат слегка завалился на одну сторону, бабушка Огри выскользнула из воронки и плюхнулась на землю.
Ароматини спрыгнул с машины и озабоченно воскликнул:
– Господи! С вами всё в порядке?
– Липкие мухоловки! Это было прекрасно! – ответила бабушка Огри и рассмеялась. – Так жабечательно меня не щекотало уже семьсот пятьдесят три года!
– Мы тоже хотим попробовать! – вскричали ребята-огрики.
– Отличное устройство, – похвалил папа Огри, глядя на профессора Ароматини. – Это ты его построил?
– Наш папа тоже любит мастерить, – объяснил один из деток-огриков.
– Он изобрёл рогатку, – объявил другой ребёнок-огрик.
Профессор Ароматини нахмурился:
– Что ж, звучит захватывающе!
Макс и Лотта удивлённо таращились на маленьких зеленокожих человечков, которых, похоже, ничто не могло вывести из равновесия.
– Позвольте представиться, – сказал Ароматини. – Я профессор Ароматини. А это Макс и моя племянница Лотта!
– Жабечательно! А мы – огрики, – сказал папа Огри.
– Я Растрёпа, – сказал один из деток-огриков, тот, что был с бантиками в волосах.
– А я – Попрыгун, – представился другой ребёнок-огрик в красной футболке.
– А это наш малыш-огрик, – добавила мама Огри. – Ему всего двенадцать лет, а он уже умеет пережёвывать консервные банки!
– Правда? – удивился Макс.
– Да, малыш-огрик очень силён, – подтвердили Попрыгун и Растрёпа.
Ароматини указал на нюхохват:
– Я сожалею, что так произошло. Вообще-то мой аппарат должен всасывать запах свалки, а затем превращать его в жидкость.
– Кстати, мой шлем всё ещё там, – напомнила Лотта.
Едва она это произнесла, как машина снова загремела. С громким «БОМП!» оттуда выскочил велосипедный шлем Лотты и угодил Максу точно в висок.
Тот потерял сознание и повалился в лужу лицом вниз.
Глава 10
Когда Макс очнулся, ему потребовалось время, прежде чем он снова обрёл способность ясно мыслить.
– Ты в порядке? – спросила Лотта.
– Где… где я? – моргая, пробормотал Макс. Он узнал склонившихся над ним Лотту и профессора.
Огрики тоже столпились вокруг, и папа Огри сказал:
– Я же говорил, что он в порядке!
Макс сел и схватился за голову.
– Где мы? – снова спросил он.
– В нашей огриковской пещере, – объяснила мама Огри.
– Здесь мы и живём, – добавили ребята-огрики.
Макс огляделся. Хотя пещера была вся забита мусором, всё равно было видно, что она обставлена с большой любовью и заботой. В углу стоял сломанный диван и ржавая печь, а перед – ними старый стол, несколько стульев, бочек и ящиков.
– Э-э… уютно, – заметил Макс.
– Итак, огрики, – объявила мама Огри, – еда готова!
Вскоре все устроились на ящиках за шатким столом. Малыш-огрик сидел на стульчике, прежде служившем унитазом.
Вместо тарелок использовались ржавые автомобильные колпаки. Мама Огри подошла к столу с большой помятой кастрюлей и налила каждому в тарелку по черпаку слякотной жижи со старыми батарейками.
– Старые батарейки в расплавленном пластике! – с гордостью объявила она.
– Жабечательно, мама Огри! – воскликнули Попрыгун и Растрёпа.
Лотта, Макс и Ароматини смотрели в свои тарелки, вытаращив глаза.
– Нам такое ни в коем случае нельзя, – прошептала Лотта.
– Не хотите ли отведать? – спросила мама Огри. – О, конечно! Чуть не забыла! – И она поспешно потёрла на коричневатое месиво ещё немного чёрных автомобильных шин. – Ну, теперь приступаем! – сказала она, и огрики жадно набросились на еду.
– Ты снова превзошла саму себя! – похвалил дедушка Огри с полным ртом.
– Могла бы добавить ещё парочку рыбьих костей, – проворчал папа Огри.
– Вечно ты недоволен, – заметила мама Огри.
– А мне нравится! – воскликнула бабушка Огри.
Дождавшись момента, когда на них никто не смотрит, Лотта, Макс и Ароматини молниеносно перекинули свою еду через плечо и поставили перед собой пустые колпаки.
Огрики настолько были поглощены поеданием пищи, что ничего не заметили. Они чмокали, похрюкивали, прихлёбывали и были явно в восторге.
Слегка огорчённый Ароматини сказал Максу и Лотте:
– Очень жаль, что наш нюхохват не работает. Придётся мне сказать мэру, что, к сожалению, я не смогу помочь нашему городу. Как неловко! Боюсь, наша проблема с мусором будет беспокоить нас ещё некоторое время.
– Ты можешь перебрать его ещё разок, – сказала Лотта.
– Пожалуй, так я и сделаю, – со вздохом ответил Ароматини.
Макс улыбнулся.
– А вдруг нам вообще больше не понадобятся нюхохваты?
– Это ещё почему? Что ты имеешь в виду? – спросил Ароматини.
– Взгляните на этих огриков, профессор. Они едят мусор! Они могли бы решить нашу проблему с мусором!
Ароматини изумлённо вскинул брови, но потом до него дошло.
– Ага! Конечно, ты прав, Макс! Они просто сожрут наш мусор!
– Точно! – воскликнула Лотта. – На это уйдёт какое-то время, но постепенно они справятся. У них зверский аппетит.
Макс рассмеялся и крикнул огрикам:
– Как замечательно, что вы прибыли сюда, в Нюхвиль!
Тем временем нюхохват продолжал греметь на улице. Насос начал выдавливать через клапан зелёноватую жидкость. Концентрат медленно капал в сито, а из него – в небольшой флакон, зажимами прикреплённый спереди к аппарату.
Это был сжиженный концентрат аромата бабушки Огри.
Глава 11
После еды и после того, как Макс, Лотта и Ароматини распрощались с огриками, Макс со всех ног помчался в ратушу.
Он бросил велосипед и понёсся вверх по лестнице в кабинет своего отца, мэра. Без стука ворвался внутрь. Высокое кресло было повёрнуто к стене, но Макс, запыхавшись, начал рассказывать:
– Папа! У меня отличные новости! Я был с Лоттой и Ароматини на свалке, мы собирались протестировать нюхохват. К сожалению, аппарат не работает, но это не важно. Там на мусорной горе живут маленькие зелёные существа, огрики! У них есть дракон! И представь: они едят мусор! Они могли бы помочь Нюхвилю и…
Кресло развернулось – и Макс увидел, что перед ним сидит его мать. Элизабет раздражённо нахмурилась.
– Ты опять был с этим сумасшедшим профессором?
– Мама, это ты?! – ошарашенно воскликнул Макс. – А где папа?
– Твой отец уехал отдохнуть на пару дней. Я вместо него. Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не водился с этим безумным Ароматини! Почему ты меня не слушаешь?
– Но мама…
– И какой ты опять чумазый! – Элизабет стала нервно рыться в сумочке. – Где мои успокоительные капли?
Она достала флакон и закапала себе в рот зеленоватое лекарство. Ей мгновенно стало лучше.
– Прости, мама, – сказал Макс. – Но эти огрики могли бы нам помочь, сделать так, чтобы мусора стало меньше. Потому что они…
– Перестань нести чушь! – крикнула Элизабет. – Вот что происходит, когда я даю тебе слишком много свободы. Но это легко изменить!
– Мама, пожалуйста! – взмолился Макс.
Его взгляд упал на картонную модель Нюхвиля, которую он смастерил для своего отца. Что это за белое здание, возвышавшееся над свалкой?
– Что это? – спросил он и заметил план стройки, который господин Хаммер оставил на столе.
– Не твоё дело! – грубо воскликнула его мать. – Этого нет в твоём распорядке дня!
Макс достал телефон и поспешно сфотографировал белое здание. Но Элизабет схватила его за руку и вытащила из кабинета.
– Вы хотите уничтожить свалку! – крикнул Макс. – Но там живут огрики! Нельзя же их просто…
– На сегодня довольно, молодой человек! – строго произнесла его мама. – Тебе пора домой. У тебя ещё куча дел!
Глава 12
Поздним вечером Макс тайком продолжал разговаривать с Лоттой по скайпу. Её лицо обеспокоенно смотрело с экрана планшета.
– И? – спросила она. – Что сказал твой отец?
– Он уехал на несколько дней. Там была моя мама. Когда я начал рассказывать ей про семью огриков, она совсем слетела с катушек. Она о них и слышать не хочет, а я теперь под домашним арестом на все выходные!
– Правда? Это же нечестно!
Макс закатил глаза.
– Ты же знаешь мою маму… Но взгляни на это!
Он отправил ей изображение большого белого здания.
– Что это? – спросила Лотта.
– Понятия не имею, – признался Макс. – Предполагается построить его прямо на месте свалки. Но мама ничего мне не рассказывает.
– Но так нельзя! Там ведь живут огрики!
– Вот и я о том же!
Глава 13
На следующее утро над свалкой Нюхвиля высоко взошло яркое солнце.
Дракон Огнепых всё ещё лежал, забывшись глубоким сном. Он удобно устроился между старыми холодильниками и храпел, выдувая желтоватые облачка дыма.
Дедушка Огри, зевая, вышел из пещеры. Толстая муха сорвалась с его сморщенного носа, проделала в воздухе сальто и бухнулась прямо на ящик.
– Немного дождя бы не помешало, – пробурчал дедушка Огри.
– Всё равно это славное местечко, ты не находишь? – сказала бабушка Огри, появившаяся за спиной дедушки Огри.
Остальные огрики тоже один за другим выползли из пещеры.