– Ты же знаешь, что свежие фрукты вредны! – укоризненно сказала бабушка. – Посмотри на себя, в кого ты превратилась!
– О жабьи пузыри, о жабьи пузыри! – стонала мама.
Её слуховые рожки напоминали разноцветные держатели для душа.
– Попробуй втирать машинное масло. Оно помогает от пятен! – посоветовала бабушка. – Проверенное средство!
– Машинное масло? – в панике воскликнул дед. – Разве можно тратить его на такое!
Машинное масло было любимым дедушкиным напитком. У него под подушкой оставалась всего одна маленькая бутылочка.
– Не будь жадиной! – возмутилась бабушка. – Здоровье – превыше всего! Что может быть важнее?
Дед скрепя сердце принёс масло.
– Только используйте его экономно! – предупредил он.
Бабушка принялась энергично втирать масло в мамулин нос, но пятна становились только ярче.
– Бесполезно! – всхлипнула мамуля и от волнения начала сосать старую губку для мытья посуды (она так всегда делала, когда нервничала).
– Я же говорил: масло – чтобы пить, а не чтобы мазать! – сердито проворчал дедушка. – Если есть пятна – нужно полежать в мусоре. Мне такое всегда помогает.
– Но у нас почти нет мусора, – жалобно напомнила мама.
– Тогда обойдёмся простой грязью, – решительно сказал дед. – Я верю в целительную силу грязевой лужи!
Выйдя на улицу вместе с мамой, дедушка уложил её в глубокую лужу. Потом забросал её – с ног до головы – отменной тёмно-коричневой грязью.
– Пятна уже исчезли? – робко поинтересовалась мама.
– Наберись терпения. Сначала грязь, потом чад, жабьи пуки!
Дед помог маме выбраться из лужи, и они вернулись в пещеру.
– Теперь нужно много-много вонючего дыма. Так-так… что же лучше всего воняет и дымит? Пластинки! – недолго думая, заявил дед. – Бабуля, дай-ка нам твою пластинку!
– Мою прелестную пластинку? – в ужасе отшатнулась бабушка. – А что я буду слушать?
– Не будь жадиной! – парировал дедушка. – Здоровье – превыше всего! Что может быть важнее?
Скрепя сердце бабушка выдала ему свою последнюю пластинку.
– Но обращайтесь с ней осторожно! – попросила она.
Пластинка и правда отлично горела и дымила. Дверца печки была открыта, и мама подставила голову под клубы дыма.
– Вдыхай глубже! – подсказал дед.
Вскоре пластинка сгорела, и мама сидела чёрная, как самый чёрный уголь, от грязи и копоти.
– Видишь! Больше никаких пятен! – торжественно провозгласил дедушка.
– Да, точно, – вмешался папа. – Но что там под грязью?
Он взял губку для посуды и вытер маме лицо.
– Разноцветные пятна!!! – хором закричали огрики.
– Ничего не помогает, – огорчённо проговорила бабушка. – Ну да ладно, пора нам всем подзаправиться. У нас осталось немного восхитительно вонючего пирога, недавно испечённого мамулей.
Уговаривать огриков не пришлось. Они набивали себе рты кусочками пирога, причмокивая и икая. Даже малыш затих и спокойно ел.
– Пятна исчезли! – вдруг воскликнули дети.
И правда: стоило маме откусить своего чудесного вонючего пирога, как цветные пятна исчезли! Мамуля едва не подавилась от радости.
– Дырявый мусорный мешок! – вскричала бабушка и захлопала в ладоши. – Смотри-ка! Твой пирог – лучшее лекарство!
Итак, мама снова позеленела, но всё равно, с тех пор как свалка исчезла, жизнь огриков перевернулась с ног на голову. Следующие несколько дней стали для всего семейства настоящей пыткой.
Огрики ходили вялые, голодные и злые. Дедушка злился, потому что всё его машинное масло израсходовали. Бабушка злилась, потому что она лишилась последней – самой любимой – пластинки. Ребята злились, потому что больше не могли играть на свалке. Мама злилась, потому что ей было не из чего готовить вкусные блюда. А папа часами угрюмо сидел на своём ящике из-под фруктов и размышлял.
Наконец он сказал:
– Кошкин пук и крысье сало! Нам нужно переехать – другого выхода нет. Мы переселимся в какое-нибудь чудное вонючее место. Ведь есть же на свете и другие свалки! Конечно, есть! Было бы смешно, если бы не было! Так легко огрики не сдаются!
Да, это классная идея, решили огрики.
– Новая свалка – новое счастье! – воскликнула бабушка.
Дедушка тут же сочинил песенку:
Торчать здесь больше мочи нету,
Летим исследовать планету,
Соплей фонтан пусть бьёт ключом,
Себе найдём мы новый дом!
Готовясь перебраться на новое место, огрики стали собирать вещи.
Они взяли с собой летучую мышь Скользинку и старый папулин ящик из-под фруктов. Кастрюли, граммофон и занавеску, которую можно использовать вместо двери. Парочку рамок для картин, бочку из-под масла и старую ванну.
Вместе со всеми пожитками они взобрались на спину Огнепыха, и папа гаркнул:
– Сопли-мопли!
Это означало, что можно стартовать.
Дракон выпустил облако жёлтого дыма и взлетел. Покружив на прощанье над пещерой огриков, он взмыл в вечернее небо.
Под ними пролегало скоростное шоссе. Чувствительные носы огриков издалека уловили сладостный аромат автомобильных выхлопов.
– Огнепых, лети помедленнее! – попросил папа.
Огрики с наслаждением вдыхали выхлопные газы и никак не могли надышаться. Их настроение улучшилось, и они затянули свою огриковскую песню. Они пели так громко и так красиво, что водители под ними выключали радио и опускали стёкла.
Мышкин смех и птичкин свист,
Без билетов и без виз
Мы исследуем планету.
Жизни лучше в мире нету!
– Пукающий носок! Внимание! Смотрите-ка, что впереди! – вдруг прокричал папа.
Перед ними торчала могучая заводская труба. Клубы чёрного дыма поднимались высоко в небо.
Огрики не верили своим глазам. Такого громадного зловонного облака они не видели ни разу в жизни.
– Разве это не прекрасно-рас-распрекрасно? – Мама просто-таки захлёбывалась от восторга.
Огнепых направился туда, где был самый густой дым, и нырнул прямо в него.
– Дышите глубже! – скомандовала мама.
От дыма у огриков слезились глаза, чесались носы и восхитительно щекотало в горле. Когда дракон вылетел из облака, все они были чернее во́ронова крыла.
Мама жмурилась от восторга и кричала:
– Вонючая половая тряпка, какой восхитительный воздух!
Огнепых проделал в небе элегантную петлю и нырнул в облако второй раз. И третий. Но Огрикам всё было мало.
– Ещё, ещё! – умоляли они.
– Ну хватит! – решил папа. – Не можем же мы весь день здесь кружить!
Огнепых поднялся выше и резко набрал скорость. Он нёсся над полями и лугами, над линиями электропередач, над тоненькой речушкой и над господином Оберхубером, который как раз пас своих коров.
Вдруг перед ними выросла тёмная дождевая туча.
– Разворачивайся! – завопил папуля. – Это дож..!
Но было слишком поздно – дракон на полной скорости влетел в тучу. Огрикам показалось, будто они попали на автомойку. Они закрыли глаза и завизжали. Капли дождя били их по носам-картошкам, а Огнепых старался не дышать. Ещё немного – и он готов был упасть!
Никто не понимал, где верх, а где низ. Их окружала кромешная тьма.
Дракон чуть снизился, сделал несколько кругов, снова набрал скорость и наконец вылетел из тучи.
Огрики, промокшие до костей и отмытые до блеска, выглядели так, словно их достали из стиральной машины! Дети стонали, Огнепых сердито фыркал, а дедушка извергал свои самые страшные огриковские проклятия:
– Слизняк-сопляк, рыбёшки-кочерёжки! Навозники-паровозники, пауки-старики!
– Пройдёт целая вечность, прежде чем вся эта чистота исчезнет, – вздыхала мама.
– Может, дождь снова пойдёт, – обнадёжил её папа. – Земля намокнет, размягчится, и появятся новые грязные лужи. Клянусь моими вонючими носками, пора нам уже куда-нибудь долететь! Примем по-быстрому мусорную ванну – и станем как новенькие!
Под ними появились первые домишки Грязьбурга.
– Вот здесь мы и приземлимся, – заявил папа. – И поищем уютное местечко, чтобы переночевать!
Огнепых затормозил и начал снижение. Он приземлился точно между Первоцветным переулком и улицей Акаций.
К счастью, там никого не было. Только госпожа Спица с любопытством выглядывала из-за занавески. Но она плохо видела и приняла тарахтящего Огнепыха за полицейский вертолёт. «Ещё одно дорожно-транспортное происшествие, – решила она. – Ну и времена настали! Эти болваны носятся как сумасшедшие!»
– Отличное местечко, – обрадовался папа. – У меня нюх на такие вещи! – Он имел в виду мусорный контейнер, стоявший на обочине дороги.
Огрики стремительно забрались в мусорный контейнер. Места для дракона в нём не осталось, так что ему пришлось спрятаться в кустах. Едва Огнепых лёг на землю, как его глаза закрылись – ведь летать, да ещё с таким грузом на спине, чрезвычайно утомительно.
А вот огрики в мусорном баке наконец-то наелись досыта. Довольные, они заснули – и храпели так громко, что мусорный бак трясло.
А на следующее утро двое мускулистых мусорщиков подняли контейнер со спящими в нём огриками, поставили его на подъёмник, и – хлоп! – всё содержимое бака с грохотом и звоном высыпалось в тёмное, как кротовая нора, брюхо мусоровоза.
В мусоровозе было так темно, что огрики не видели дальше кончиков своих толстых носов.
– Все здесь? – с беспокойством проговорил папа.
– Да-а-а!
– Папуля, где мы? – дрожа от страха, спросили дети.
– Не бойтесь! Я с вами!
Покачиваясь, мусоровоз вёз огриков всё дальше и дальше. Время от времени он останавливался и вовнутрь с грохотом падали новые порции мусора.
Но вот машина доехала до конечной остановки.