- А что-то случилось? - украдкой себя осмотрела.
- Нет. Но ты же болела долго. Еще вчера еле двигалась, а сейчас вполне бодрая. - пояснил он.
- Аа-а. Все хорошо. - даже кивнула - Слабость есть еще, но это пройдет. Видимо отвары хорошо восстанавливают, да и организм молодой. Давай я сейчас умоюсь и помогу тебе с делами. - и, видя непонимание в глазах мужчины, пояснила - Ну баню растопить, завтрак организовать... Ну, вот что доверишь, то и делать буду.
- Хорошо. Но только под присмотром. - заявил Владияр.
- Ну это само собой. Я ж тут ничего не знаю. Но кое-что умею. - быстро добавила я.
Владияр затопил печурку и на плиту поставил кастрюлю с водой. Я наблюдала и запоминала порядок действий и расположение заслонки. Огонь был разведен с помощью кресала и кремня. На мой вопрос про спички, мужчина ответил, что он привык так. Но, где спички лежат, он мне показал.
Пока вода грелась, мы вышли во двор. Дойдя по мосточкам до бани в углу участка, я оглянулась на дом. Вполне добротный, двухэтажный. Слева пристройка для скота. Справа отдельно стоял колодец. А в другом углу постройка. Я думала что это сарай, но, оказалась, что это мастерская столяра и дровенник. Два в одном. За калиткой загон для овец, а дальше была дорога. Естественно, ни о каком асфальте речи не шло. Обычная грунтовая дорога. Через нее также стояли дома. По нашей стороне наш дом был крайним.
- Доверишь мне печь затопить? - оглянулась я на отца Олены.
- Конечно. Пошли, доча, в баню. - он покосился в сторону соседей. Там кто-то копошился у забора.
Ну мы и пошли. В баню.
В предбаннике стояла лавка со спинкой, кадка с золой и маленькая поленница. В самой парилке была кирпичная печь с котлом, у дальней стены полки для парки, слева у двери котел с холодной водой. Недурственно.
- Ты сам все построил? - я обвела рукой вокруг - Все выглядит довольно новым.
- Только полки обновил и пол перестилал. Все остальное мой отец строил. - Владияр похлопал рукой по печке. - Ну еще мебель я делал в доме.
Я взяла несколько полешек и запихнула их в топку. Проверив наличие воды в котле, открыла заслонку и подожгла кусочек бересты. Огонь, весело треща, принялся за свою трапезу.
- Ты в деревне жила? - спросил вдруг Владияр и пояснил - Так уверенно затопила печь.
- Родилась в деревне. Потом переехала в город. Примерно в возрасте Олены. - я прикрыла дверцу в топку. - Там нет в домах печей, но детство я не забыла. Старческий маразм меня не успел догнать. Хотя теперь, можно сказать, что я впала в детство. То есть в подростковую жизнь.
- А как же зимой без печи? - не понял он.
- Ну-у... Батареи обогревали. По ним горячая вода текла и в домах тепло было. - я задумчиво почесала нос - Получается, что я какая-то бесполезная. Никаких новшеств не привнесу в эту жизнь. Только доходы и расходы считать, но это там... Здесь же, наверное, другие порядки?
- Здесь никто тебе не даст этим заниматься. - покачал головой Владияр. - Ну если только в пределах своей семьи. А счетоводами только мужчин берут в лавки. Да и вообще, работать женщины могут только в семейном деле.
- И что же мне делать? Как на жизнь зарабатывать? - поникла я.
- Попробуй просто жить. - мужчина приобнял меня за плечи. - А работы всегда хватает. - намекнул он на ведение собственного хозяйства.
- Ну это же все твое. А мне нужно свое иметь.
- Это и есть твое. Запомни, - твердо уверил он меня - Ты - моя дочь. Как бы ни было, я от тебя не откажусь. Пусть ты не та, что раньше, но это решали не мы с тобой. Хочу верить, что в моей жизни не хватало именно такой дочери. - и, подмигнув, протянул мне руку для пожатия. - Живем?
- Живем. - вздохнула я. - Выбор то не велик.
- Ты не смотри, что живем не богато... - начал Владияр, но я его остановила.
- Я не об этом. Просто привыкла быть независимой. - пояснила я. - А по твоим словам, женщина здесь только в роли хранительницы очага может быть.
- Ну почему? В городах в тавернах разносчицами могут быть, или швеями, нянями или прислугой.
- Швеями говоришь? - я осмотрела одежду и фигуру мужчины - Обшивать других не смогу, но нас приодеть, думаю, получится. Остальное точно не для меня. Есть какой материал и швейные принадлежности?
- Сначала завтрак, А уж потом все остальное!
Оставив баню топиться, мы вернулись в дом. По пути я отметила, что у соседей под забором все еще кто-то шаборкается. Надо будет познакомится хоть.
При входе в сени я заметила лестницу в углу, которая вела на второй этаж. Сейчас там просто чердак со всяким нужным и не очень хламам. Ну, как у меня прежде, был балкон.
В доме мы обнаружили, что вода в кастрюле наполовину выкипела. Долго же мы беседы беседовали в бане. Я долила ковшом из ведра, а Владияр достал из закрытого ящика шкафа крупу. Похоже на гречу. Владияр подтвердил, что это именно она. Просто я-то привыкла к гречневой крупе в пакетах и без черных камешков.
- А зачем воду сначала кипятили? - не поняла я - Она ж и так долго варится. Могли бы и в холодную закинуть. А тут перебирать еще нужно. Так и будем воду варить до вечера.
Владияр почесал затылок.
- Я всегда так варю. Сначала кипячу, а потом все добавляю. Да и не перебирал никогда. Но если хочешь, то давай манную сварим.
Манка была хорошей. Золотистый оттенок напоминал песок под солнцем. Но на воде каша из нее была так себе. На это замечание отец Олены показал как открыть люк в подпол и провел краткую экскурсию по местным закромам.
Обычный погреб устроен, примерно, также. Только погреб - это постройка на улице, а тут прямо в доме со входом в сенях. Освещение было свечное. Свечи хранились на кухне и Владияр приготовил одну из них к спуску. Лестница вниз, низкий потолок, земляной пол прикрыт досками. В нервном подрагивании огонька я рассмотрела полки по бокам, заставленные пустой тарой под закатки на зиму. Внизу были сколочены секции под овощи. В конце этого коридора стоял ларь, от которого исходил холод.
- Там специальный кристалл внутри. - пояснил Владияр. - Только нужно плотно закрывать ящик, иначе выморозит тут все. Дальше подпола холод не пойдет. Слишком маленький кристаллик. Зато можно в ящике замораживать продукты на долгий срок.
Оказалось, что такой кристалл мог добыть себе любой. Нужно просто пробраться в расщелину в холме, который в дне пути от нашего села. Там и можно наковырять себе хладагент местного пошиба. Правда постараться нужно. В основном, там только мелкая крошка этого холодящего минерала. Зато, если нашел нужный размер, то хватит на всю жизнь.
На одной из полок справа стоял кувшин с молоком и плошка с маслом. Мы это все прихватили и вернулись на кухню. Там, быстро помешивая ложкой, я всыпала в кипящую подсоленную воду крупу. И в конце добавила маслица.
- В следующий раз будем на молоке варить. Корова же своя!
На это Владияр только кивнул и приступил к трапезе. Все равно вкусно.
После завтрака я замочила посуду в тазу с водой и мы отправились проверить как там баня.
- А ничего, что мы так рано топить начали?
- Кому как удобно, тот так и делает. - ответил Владияр. - Ты только при посторонних отцом меня зови. Могут не понять. А если растеряешься, то просто молчи и глаза в пол. Олена так всегда делала. То есть, ты так делала. - и улыбнулся мне.
- Хорошо, папочка. - кивнула я. - Только ты учти, что я почесать языком люблю. Да и быт нужно как-то налаживать. Не сидеть же мне дома на постоянной основе?! Вот и начну с соседями контактировать. - я мотнула головой в сторону забора, за которым кто-то опять или до сих пор шуршал.
За разговорами я закрыла баню настояться и подкопить жар. Дальше мы пошли выгонять овец в загон и курей в вольер. И, если с овцами все прошло гладко, то с птицей вышло так, как вышло.
Открыв дверь в небольшой курятник, папа (так его теперь буду звать) отошел в сторону и пропустил пернатых вперед. Первым, естественно, вышел петух. Его белоснежные перья были какими-то праздничными. Особенно шикарный хвост. Он прям светился в лучах утреннего солнца. Красный гребешок Петя нес как корону, а бородка была словно орден. Большой, гордый, он вел за собой семь пестрых курочек.
- Батюшки! Ну каков красавец! Ни дать ни взять - полководец! - я восхищенно уставилась на петуха.
Птиц внимательно осмотрел меня сначала одним глазом, потом другим, подошел поближе, вытянул шею и что-то вскукарекнул.
- Ты верную стратегию выбрала, доча. - хохотнул отец. - Он любит похвалу и одобрил тебя. Теперь можешь спокойно сама выпускать эту стаю и даже кормить.
Он замигал глазами, показывая на соседский участок. Я аккуратно, не привлекая внимания, глянула в ту сторону. Держась за забор, там стояла на цыпочках женщина лет сорока. Меня привлек ее головной убор. Хоть платье у нее было грязно-серого цвета, а вот платок был пестрым. Значит, здесь есть какие-то красители, которые можно использовать.
- То есть, до сегодняшнего дня, я им неправильно восхищалась? - я моргнула глазами дважды, давая понять, мол понял, принял.
- Здорово, Аглая! Вот, радость у меня - Оленушка поправилась - громко сказал папа.
Я кивнула, глядя на женщину, и пригладила волосы ладошками. Она разглядывала меня, а я ее.
Среднего роста, Аглая была полновата в груди и бедрах. Фигура - этакие крупные песочные часы. Темные волосы выглядывали из-под платка, брови выгоревшие на солнце, терялись на загоревшем приятном лице. Вот только глаза смотрели колко. Будто прощупывала меня.
- Здоров, сосед! Вижу-вижу. Бледна как моль, а так ничего! - поставила она мне вердикт. - Тебя б отмыть да откормить и красотулей будешь. - обратилась Аглая уже ко мне.
- Ну спасибо, приласкали... - тихо пробурчала я.
- Чаво? Не слышу. Что ты там бормочешь? - соседка даже приложила руку к уху.
- Спасибо за совет. - заорала я. - Этим и займусь!
Что-то пошло не так. От моего зычного ответа соседка шарахнулась назад и, споткнувшись, рухнула задом в малинник. И, видимо, от греха подальше, она поползла в сторону своего дома.