– Такое было всего один раз и по очень уважительной причине, – ответил Турнс вежливо.
– Ладно. – Я демонстративно скривился. – Раз уж вы такие непрофессионалы, ищите место и звоните.
– Благодарю за то, что вошли в наше положение, Аматэру-сан, – произнес Турнс, вставая вслед за мной из-за стола.
– Не затягивайте со звонком, – бросил я, проходя мимо Отои.
На что оставшийся сидеть за столом «братец» промолчал.
Машину я оставил на подземной парковке отеля, так что сделал звонок, пока шел на выход из отеля, и дождался ее уже на улице.
– Домой, – бросил шоферу, оказавшись внутри авто.
Сегодня за рулем машины оказался Вася-тян, а Сейджун сидел рядом.
Итак. Дела принимают интересный оборот, и что теперь делать, я… не то чтобы не знаю, просто в некоторой растерянности. Вариантов немного, но все они настолько ненадежны, что выбрать один из них довольно сложно. Ну, во-первых – ничего не делать. Тупо оставить все как есть и продолжать следить за этой парочкой. Хотя бы до того момента, пока не узнаю, что они хотят предложить. Вариант? Вариант. Проблема в том, что для идеального исполнения этого варианта я не должен был сегодня к ним приезжать. Они не должны чувствовать давления и неопределенности. А теперь я, честно говоря, и не знаю, что они сделают. Все-таки мой приезд довольно подозрителен.
Если раньше я хотел, чтобы они хоть что-нибудь сделали, то теперь… Не знаю. Существо, которое может менять лица и поведение настолько легко, лучше лишний раз не трогать. Причем эта парочка – не ёкаи, иначе на них подействовал бы защитный артефакт. Он бы их просто не пустил на территорию особняка без моего личного разрешения. Впрочем, судя по всему, здесь бывал только адвокат, просто в двух разных ипостасях. А Отои… Непонятно, существует ли он вообще. Хотя нет, кто-то с кровью Сакураев мужского рода определенно существует. Даже если предположить, что кровь была изменена магическим образом – а я сам пример того, что это возможно – то остается понять, где он оригинал крови взял? С чьей именно крови он скопировал эту? И если у него есть оригинал, на фига тогда вообще что-то копировать? То есть, в конечном итоге, следуя логике, кровь мне предоставили вполне себе настоящую, а вот настоящий ли Отои, который приехал с адвокатом, вопрос более насущный. Я ведь сейчас даже не понимаю, можно ли его убить, если что, или необходимо до последнего пытаться взять в плен. Так-то я обоих попытаюсь живыми взять… Это, кстати, второй вариант моих последующих действий.
Вместо того чтобы наблюдать, я могу пойти и попробовать захватить обоих. Будь они простыми людьми, я бы так и сделал. К сожалению, я не знаю, кто они. Адвокат, например, может быть как человеком с артефактом, так и тем самым Древним, а Отои вообще может оказаться кем угодно. При таких вводных мне очень сложно планировать не то что захват этой парочки, а даже банальную слежку. Ой, чуть не забыл, они же сидят в отеле Накатоми, то есть даже захват будет тем еще испытанием. Если я не хочу ссориться с уважаемым родом, который мне в целом нравится, действовать придется максимально скрытно. Договориться с Накатоми – не вариант, для них безопасность клиентов – дело чести. Они, может, и рады были бы со мной договориться, но позволить себе этого не могут.
Со всех сторон засада.
Звонок мобильника отвлек меня от мыслей об этой чудесной парочке. Достав телефон, глянул на номер звонившего. Хм, Кагуцутивару Баку. И что от меня нужно главе рода?
– Слушаю, – произнес я.
– Здравствуй, Аматэру-кун, – поприветствовал Баку.
– Здравствуйте, Кагуцутивару-сан, – ответил я.
– Извини, что беспокою, ты сейчас можешь говорить? – спросил он.
– Да, все нормально, – сказал я. – Слушаю вас.
– Не буду ходить вокруг да около, меня тут попросили кое-что у тебя уточнить, причем два разных человека, – перешел он к делу. – Это по поводу Хейгов. До тех, кто пристально наблюдал за вашим конфликтом, дошла информация, что ты предположительно сражался с Виртуозом. И я подозреваю, что те двое не последние, кто меня об этом спросят. Что мне отвечать, Аматэру-кун?
Умный старик. «Что мне отвечать», а не «правда ли это». Что ж, было очевидно, что битву с Азуной не скрыть. Слишком масштабные разрушения остались после нее. При этом все мои бойцы, тянущие на Виртуозов, находились совсем в другом месте, и это легко проверяется.
– Можете ответить, что это правда, – произнес я, глядя в окно машины. – Я действительно сражался с Виртуозом и победил. С очень неопытным Виртуозом, но тем не менее.
Ответил он через три секунды молчания.
– Потрясающе, Аматэру-кун, – произнес Баку спокойным тоном. – Прими мои поздравления. Ты первый Патриарх, который достиг подобного уровня.
– Благодарю, Кагуцутивару-сан, – сказал я.
– В связи с услышанным хочу спросить, исключительно для себя, – начал он слегка неуверенно. – Твой нынешний уровень – пиковый, или ты будешь и дальше становиться сильнее?
В корень зрит старик.
– Исключительно между нами, – улыбнулся я. – Слышали о древних героях?
Ответил он после небольшой паузы.
– Слышал.
– Ну так это пик могущества таких, как я, – произнес я, слегка поморщившись. Все-таки сказанное мной – не совсем правда. – Если бы у Патриархов была система рангов, то я сейчас был бы где-то на уровне Ветерана.
– Это… – произнес он и замолчал на пять с половиной секунд. – Это впечатляет.
– Справедливости ради. – Я выразительно вздохнул. – Их уровня и правда очень сложно достичь. За десять тысяч лет не наберется и десятка человек, которые смогли стать с ними вровень. Даже таких, как я, было немного. Заявляю авторитетно, так как у Аматэру есть некоторые… редкие тексты.
Чувствовал я себя в этот момент довольно странно. Вроде и не врал, но не врал только потому, что и сам не знал, что тут правда.
– Что же, надеюсь, ты сможешь это сделать, – произнес Баку. – Когда-нибудь.
Несмотря на пожелание, я отчетливо слышал в его голосе облегчение. Которое он пытался скрыть. Но это и понятно: кому хочется иметь под боком монстра уровня древних героев? Даже если ты в хороших отношениях с этим монстром. Да и в целом неприятно осознавать, что устоявшийся миропорядок может рухнуть из-за плохого настроения одного-единственного человека.
– Не уверен, что мне это на самом деле надо, – хмыкнул я в трубку. – Вы просто не знаете, как этой силы добиваются. Но об этом я вам рассказать не могу. Извините.
– Ничего, я понимаю, – ответил Баку. – Спасибо за ответы. Лишнего от меня никто не узнает.
Хех, «лишнего». Довольно размытое определение. Впрочем, я учитывал, что он может и проговориться. Хотя и вряд ли сделает это сейчас. Бессмысленно. А по поводу того, что я Виртуоза завалил… Пусть знают. Параноик в глубине души говорит мне, что кто-то может испугаться силы главы Аматэру, собрать коалицию и напасть, но логика говорит, что это маловероятно. Даже не будь я Аматэру. Тут с талантливыми простолюдинами стараются договариваться, чтобы в будущем проблем не отхватить, как те же Хейги от Адама Райта. Для войны нужна более серьезная причина, чем «а-а-а, он слишком сильный». К тому же, при наличии древних родов и их камонтоку уровень моей силы не так уж и пугает. Уточню – возможный уровень моей силы в будущем. Как раз сейчас, глядя на меня, люди будут лишь уважительно качать головой. Что мне, в общем-то, и надо.
Минус во всем этом лишь один – теперь меня точно не будут недооценивать. Увы, но сыграть на том, что я слабак, больше не удастся.
– Могли бы этого и не говорить, Кагуцутивару-сан, – добавил я радушия в голос. Ну или попытался, фиг его знает, получилось ли. Потому и предпочитаю личное общение – обманывать вживую как-то попроще, чем по телефону. – Я бы сильно удивился, если бы вы проболтались.
– Что ж, в таком случае прощаюсь, – произнес он. – Всего… Хотя, стоп. Прошу прощения… – Вслед за словами я услышал шуршание. Вроде стук задвигаемой полки. О, вот это точно шорох бумаг. – Вот, нашел. Это не совсем моя тема, точнее, слишком мелкая, но до меня дошла информация о тендере на новое программное обеспечение для министерства торговли. О нем пока не объявили, но я перешлю вам требования. Уверен, хорошенько подготовившись заранее, вы с легкостью обойдете конкурентов. По уму им бы сразу в «Шидотэмору» обратиться, но закон есть закон.
– Благодарю, Кагуцутивару-сан, – сказал я.
– Да не за что, – ответил он. – Что ж, не буду вас больше отвлекать. Всего хорошего, Аматэру-кун.
– И вам, Кагуцутивару-сан, – произнес я, после чего нажал на отбой.
Контракт с министерством торговли – это весьма неплохо. Сверхприбылей мы на этом не получим, но – по зернышку, как говорится. К тому же контракты с государством выгодны не только с финансовой точки зрения.
Вернувшись домой, я первым делом пошел искать Хирано. Нашел в библиотеке… что неудивительно.
– О, вернулся? – произнесла кицунэ, оторвавшись от книги. – И как оно?
– Мм… Странно, – ответил я. – Вот скажи, какие есть артефакты, позволяющие полностью менять внешность?
– Синдзи, – вздохнула она устало, – опять ты спрашиваешь у меня про артефакты. Ну не разбираюсь я в них.
– Ты знаешь о них лучше любого в этом доме, – возразил я.
– Тебе достаточно сделать один звонок, чтобы поговорить с теми, кто занимается этим на профессиональном уровне, – склонила она голову набок.
– Просто ответьте, профессор, – закатил я на секунду глаза.
– Профессор истории, – проворчала кицунэ. – И вообще, после всего, что было между нами, мог бы и по имени ко мне обращаться.
– Разрешаешь? – поднял я бровь.
– Разрешаю, – махнула она покровительственно ладонью.
– Ну так что там с артефактами, Хатсуми-кун?
– Просто Хатсуми, – скривилась она. – Что ж ты такой формальный? Ладно. Я знаю всего два таких артефакта. Тысячеликая – это маска, если что, – уточнила она. – И Зеркало Ян-Аши. По легендам, оба артефакта позволяли менять внешность, но к маскам у Древних было особое отношение, так что подозреваю, что Тысячеликая получше Зеркала Ян-Аши будет. Как именно происходит смена облика, насколько сильно человек может изменить его, где сейчас эти артефакты, я не знаю. Детали запроси у своих спецов.