— Не балуйся, уронишь на пол, поедешь в магазин, ведь это последние яблоки, — Марина отобрала ароматные дольки у брата. — Володь, у меня там, на верхней полочке, в правом шкафу лежит артефакт, положи его в холодильник.
— Ой, добалуешься со временем и состаришься, — усмехнулся брат, делая то, что попросила лиса.
— Скажешь тоже. Во-первых, брала его в проверенном магазине. Он действует только на продукты. А во-вторых, я не собираюсь забираться в холодильник, а если бы и собралась, то полчаса не критичны. Да и хватит меня пугать, нет таких артефактов времени, чтобы на целого оборотня влияли.
Через пять промаринованные зайцы отправились в прогретую духовку на сорок минут.
— Ну, скоро вы там? — в кухню заглянул Никита, принюхался, погрозил сестре пальцем. — Ой, Марина, будешь у меня летать… — и исчез вновь.
— Так, я руки помыл и готов ужинать, — широкоплечий Василий уселся на своё место и протянул руку за куском хлеба.
— Вася, — Марина быстро отодвинула тарелку, наполненную доверху вкусным хлебом. — Растолстеешь на мучном. Будут не мышцы, а жир.
— Я не девица, чтобы талию соблюдать, — медведь извернулся и всё же добыл себе кусочек.
— Я папе пожалуюсь! — Марина накрыла хлеб белым полотенцем. — Вася, вынимай кролика. Вова, зови остальных есть.
Наконец семья села ужинать.
Марина сложила ладошки перед собой.
— Ник, скажи, что нашли сегодняшнюю машину и с девушкой всё в порядке.
Никита посмотрел на сестру и произнёс:
— Марина, я знаю, что ты расстроена. Наши люди сейчас допрашивают охранников в тех барах, где ты отдыхала вчера и сегодня. Возможно, они знают, что за машины у них были, и кто эти оборотни. Также усилены посты на дорогах, останавливают все похожие машины.
— Я очень надеюсь, что та девушка не пострадала, — лиса погрустнела.
— На сегодня все разговоры о работе забыть и отдыхать, — отдал команду Иван всем, заходя на кухню.
— Пап, а может, тебя женить? — заговорила Марина, поднося вилку ко рту. — Ну, чего ты всё один да один.
Иван Максимович удивлённо посмотрел на дочь, перевёл взгляд на сыновей и неожиданно покраснел.
— Так у тебя кто-то есть на примете? — четыре пары глаз выжидающе посмотрели на отца.
— Лучше бы о работе говорили, — большой кусок зайца в момент исчез в медвежьем рту.
Глава 13. Мэр
Главное управление охраны и сыска Города тысячи оборотней было красивым, высоким и с огромной вывеской на фасаде.
Каждый раз Марину Николаевну пробирали мурашки, стоило ей лишь приблизиться к зданию.
Она сама не знала почему, но, переступая через порог государственного учреждения, мурашки куда-то испарялись, и лиса успокаивалась.
«Первый рабочий день, опаздываю. Будь она неладна эта рубашка!», — с раздражением подумала она.
Девушка утром спустилась к завтраку, одетая в строгий синий костюм и такого же цвета рубашку.
— Марина, — прошепелявил папа, запихивая бутерброд целиком в рот и запивая его чаем. — Сегодня сам мэр приезжает поздравлять учеников Академии с поступлением на службу. Первый раз за двадцать лет тридцать сыскарей пополнили наши доблестные ряды. Обычно не больше пяти.
— Я готова, едем! — девушка схватила кусок хлеба и намазала на него джем.
— Мари, рубашка должна быть белая! Иди и меняй, Никита тебя подбросит, а мне уже некогда ждать.
— Папа-а-а, — застонала девушка, роняя бутерброд на тарелку. — Что ж ты раньше не сказал?
Ровно через пять минут Марина была внизу в белой блузке, но отца уже и след простыл. Пришлось ехать с улыбающимся и подначивающим братом.
— Точно не передумаешь? Это тебе не Академия. Придется пахать в «поле», задерживаться допоздна и света луны порой не замечать?
— Точно, точно! Ты на дорогу смотри. Опаздываем, — Марина включила телефон, табло показывало без пяти девять.
— Выгружайся, я сейчас приду, — Никита нажал на кнопку, машина медленно опустилась на землю.
— Но ты же опаздаешь, — Марина кузнечиком выскочила из салона.
— Начальство не опаздывает, а задерживается, — девушка уже не стала отвечать, а быстро побежала к входной двери.
Ровно без одной минуты девять она стояла на пропускном пункте.
— Господин…, — Марина перевела глаза на стража, что выписывал пропуска, затем опустила взгляд чуть ниже на табличку с именем. — Господин Миклош, сегодня мой первый рабочий день, пожалуйста, выдайте мой пропуск.
Личные документы подрагивали в руке.
— Марина Николаевна Дурож, — он поднял взгляд. — А вы не дочь… Хотя чего это я? Отчество же не Ивановна. Третий этаж, проходите, — мужчина протянул документы. — Но по лестнице будет быстрее, лифт сейчас где-то на верхних этажах, а желающих уехать много. Только потеряете драгоценное время.
Марина последовала его совету, открыла дверь на лестничную клетку и ринулась наверх.
«Всё же опоздала», — дверь в кабинет отца была закрыта, а это означало, что вся молодёжь уже внутри. И пока она раздумывала входить или нет, вдруг услышала негодующий голос, принадлежащий не её отцу.
— Куда ты собрался запихать эту крепкую и умную молодёжь? В архивы? Да ты в своём уме? Бумаги пусть идут перебирать трёхсотлетние оборотни, которым уже и луна не подруга! Ты хоть понимаешь, что у нас каждая лапа на счету? Каждый зоркий глаз и чуткое ухо! Нет, я не согласен. Отправляй их в «поле». У него ещё одну оборотницу убили, работников не хватает, а он их — на разборы бумаг. Мне нужен результат завтра же! Улики, подозреваемые, сам на доклад придёшь. Пусть носом землю роют, но что-нибудь да нароют. Мне на доклад к главам стай с чем идти? Пост мэра города только год как ввели, а я не могу оправдать их надежд и найти убийцу беззащитных девушек? Всё ясно? — мужчина перестал надрываться.
— Ясно, — знакомый голос начальника стражи не был грустным, скорее раздосадованным.
Марина знала принципы Ивана Максимовича. Первый месяц молодёжь постепенно входила в ритм, перебирая бумаги и изредка выезжая на места преступлений, если не хватало сотрудников. Через месяц один или два оборотня бросали и уходили из отдела. А вот те, кто не пугался бумажной рутины, шли на сыскарскую работу.
— Господа новобранцы. Поздравляю вас с поступлением на службу. И пусть луна благоволит вам, — через мгновение дверь распахнулась, и мимо Мари прошёл высокий, просто огромного роста оборотень. В походке и в манере держаться девушка сразу узнала буйвола.
Лисе удалось незаметно, вдоль стеночки проскользнуть внутрь кабинета, встав за спинами бывших сокурсников.
— Господа, вы слышали слова мэра, для кого-то они радостные, а, возможно, для кого-то грустные. Но уверяю вас, никто вам не предложит в первый день и даже неделю работу, связанную с опасностью. Подходите к штатному артефакту, подносите руку. Он вас поставит в пару или тройку по наилучшей совместимости. Затем вы получите точку, находящуюся в разработке. В подарок каждому подготовили штатный паутиновод, в нём будет та информация о преступлении, которую вам необходимо знать и не более. Нужно будет съездить на место, ещё на раз всё проверить, поговорить со свидетелями. Ваш свежий взгляд может заметить то, что упустил опытный сыскарь, — Иван Максимович очень злился на мэра, который вылил свой негатив при неопытных новичках. И чтобы те не пошли в первый день геройствовать, решил раздать молодёжи лёгкие задания: перешерстить повторно место преступления. Всякое бывало, что порой свежий взгляд мог углядеть важную деталь, упущенную опытными сыскарями. Пусть ещё раз побеседуют со свидетелями, переберут мусор на месте преступления. — Если всем всё понятно, выстраивайтесь в шеренгу и подходите к артефакту.
Марина специально встала в конец очереди и чуть с боку. Ей прекрасно было видно, в какой район кому выдаётся задание.
Пары и тройки быстро формировались, но ни одно задание и близко не располагалось с тем местом, где вчера убили или нашли девушку.
И вдруг удача улыбнулась ей. Тихоне Валентине Симанковой досталось преступление в промышленной зоне. Её правильное кукольное личико перекосилось, и она отошла в сторонку ожидать напарника.
«Всего пять минут ходьбы до того здания, где произошло преступление. Только бы отец ушёл, уж я тогда уговорю Симанкову поменяться заданиями. Надеюсь, что мне в городе попадёт», — решила Мари.
Всё разбрелись по кучкам. Марина последней протянула руку и улыбнулась, в напарники ей достался Рома, старый друг и товарищ. Значит, задание у него. Она поискала глазами медоеда, а он помахал ей рукой.
— Рома, — не здороваясь, прошептала девушка. — Куда нам дали задание?
— Ты не поверишь, бар, откуда два дня назад увезли жертву преступления. Нужно расспросить охранников и ещё раз проверить место преступления.
— Ох, как всё не в мою пользу….
В этот момент в кабинет зашёл секретарь и что-то прошептал начальнику стражи на ухо.
— Господа, прошу прощения, должен покинуть вас. Меня заменит мой секретарь Станислав Игоревич. Он и закроет за вами дверь.
Все пожелали удачного дня начальнику и углубились в дальнейшее изучение документов.
Лисичка улыбнулась и направилась к Симанковой.
— Валентина, — лисе пришлось использовать всё своё обаяние. — Тебе же не хочется ехать в промышленную зону? — Валя моргнула и молча кивнула.
«Полдела сделано. А где её напарник?», — обрадовалась Марина.
— Мне охота, — за спиной раздался бас.
— Тимофей, — она нацепила на лицо самую дружескую улыбку. Её примеру последовал Роман, но к своей улыбке незаметно показал кулак. Никто и никогда из оборотней не выйдет один на один с медоедом, если шкура цела.
Тимофей сглотнул и произнёс:
— Я тут подумал и решил, что вредно для здоровья по базам ездить.
Марина радовалась, как дитя. Первый раз уговор был настолько короткий. Неужели она входит в полную силу?
— Мы с Романом предлагаем подменить вас. И пока вы не передумали, то всё, что мы найдём вовремя обхода, разговоры или улики будут ваши.