ете виноваты. Скандал выйдет международный…» – «Что же я могу поделать?» – «Есть вариант. На неделю к нему съездить, дома сказать, что выиграли в лотерею туристическую путевку, а через неделю вернуться с миллионом долларов в кармане. Миллион за неделю любви – для шейха это пара пустых. А ваша семья на всю жизнь будет обеспечена». Битый час ее уговаривал, детали уточнял. А весь город слушал. И муж в том числе. Теперь муж знать ее не желает. Развода требует.
«Да-а… Это, пожалуй… покруче, чем у меня…» – подумал Платов.
– Или вот сегодня… Мужика какого-то убедил, что с ним хочет сам чемпион мира по боксу драться. Изгалялся полчаса. Что у чемпиона этого одна рука будет привязана к поясу. А мужику за пять минут дадут двадцать пять тысяч долларов…
Платов почувствовал, что краснеет.
– Да вы что! Ай-яй-яй! – ненатурально удивился он. К счастью в вестибюле было темновато.
К вахте подошла целая группа людей, возвращающихся с обеда, и женщина отвлеклась, бдительно следя, как они проходят внутрь.
– Да… И как он только не боится, – заметил Платов. – В наше время за глупую шутку можно и пулю получить. Если пошутить не над тем человеком.
Женщина пожала плечами. Кто его знает, почему не боится. Ей не докладывали.
– А злющий-то… Злющий… – сказала она. – Страсть… Девкам наверняка от него достается!
Платов кивнул, думая о своем.
– А этот Пистон, он что, амбал здоровенный?
– Да куда там! Маленький, щуплый. Соплей перешибешь!
– Тогда, наверное, боксер! Или каратист.
Вахтерша пожала плечами: ничего такого она не слышала.
– Или всегда телохранители рядом?… Парочка друзей со стволами?
Женщина даже рукой махнула: откуда телохранители у этого прощелыги!
– Тогда шлепнут его когда-нибудь, – убежденно вывел Платов. – Или под машину прилепят что-нибудь – и привет!
– Да у него и машины-то нет! Голь перекатная. И в снег и в зной в одном и том же пальто до пят и черной шляпе. Но каждый день, как барин, такси ловит. Как выйдет, так прямо у подъезда ручкой давай махать – такси, такси!
Вахтерша с чувством отвернулась.
На улице возле гостиницы остановился автобус с иностранными туристами. Невесть откуда взявшиеся гостиничные служащие повезли ко входу специальную помпезную каталку для импортных чемоданов. В вестибюле стало шумно.
– Ты – это… – сказала она. – Отошел бы в сторонку. А то людям мешаешь ходить.
Платов не стал возражать. Он, собственно, уже все успел узнать.
Он вернулся к машине и, выждав, пока освободится место, занял позицию в паре десятков метров от входа в гостиницу, так чтобы видеть всех выходящих и быть наготове.
«Ваше радио» продолжало работать. Девушка-ведущая, только что заступившая на пост, как раз благодарила Пистона за отлично проведенный эфир и желала ему счастливо добраться домой.
«А это мы еще посмотрим», – подумал Платов.
Через пятнадцать минут по ступенькам гостиницы стремительно сбежал невысокий молодой человек в элегантном черном пальто и пижонской широкополой шляпе. Платов по описанию вахтерши сразу узнал Пистона.
Пистон шагнул с тротуара на проезжую часть переулка, огляделся вокруг в поисках поджидающей машины и поднял руку. Платов, опередив какого-то частника с шашечками на крыше, вывернул от обочины и первым остановился возле голосующего диджея.
Пистон открыл двери и заглянул внутрь.
– На Аптекарский, – сказал он.
– Сколько?
– Да тут рядом!
– Я знаю.
– Полтинник!
– Мало!
– Как это мало! Я каждый день тут езжу и всегда плачу полтинник!
– А инфляция?
Диджей собрался захлопнуть дверцу.
– Ладно, садись, – в последний момент согласился Платов.
И Пистон опустился на сиденье рядом с ним.
В машине Пистон принялся сразу звонить по мобильному телефону. Сначала какой-то Маринке. А потом неизвестному Боре, которому строго-настрого запрещал сегодня вечером пить. Боря с этим, похоже, не соглашался, говорил, что если пить в меру, то дело от этого не пострадает, и они с Пистоном по этому поводу препирались.
Платов краем уха слушал болтовню Пистона, лихорадочно прикидывая, что же делать.
До Аптекарского было и в самом деле было недалеко – на набережную, потом через мост и прямо, вдоль Ботанического сада. «Если поехать прямо, – прикидывал Платов, – сразу попадешь в людные места, в которых Пистон, наверняка, хорошо ориентируется. Туда ехать нельзя…»
Миновав мост, Платов круто свернул вправо и начал стремительно набирать скорость.
– Э, эй! Мужик! – прикрикнул Пистон, прикрывая ладонью трубку телефона. – Ты куда? Мне на Аптекарский. Прямо.
– Там ремонт, – коротко ответил Платов.
– Какой ремонт! С чего ты взял? Я утром ехал, все было в порядке.
– Утром было в порядке, а сейчас ремонт!
– Ты что, рехнулся! Куда ты меня везешь?!
Но Платов уже успел промчаться вдоль чугунной решетки, ограждающей сад, круто свернуть налево в переулок и сразу же опять налево – в открытые ворота вспомогательного проезда, ведущего к гаражам и ремонтной мастерской.
Платов остановил машину и выключил двигатель. Воцарилась тишина.
На них с удивлением обернулась какая-то женщина, которая не спеша шла по дорожке в сторону запотевших стекол оранжереи, с ведром земли в одной руке и лопатой в другой.
Пистон, кажется, начал понимать, в чем дело. Он спрятал телефон в карман, губы его плотно сжались, а глаза стали наливаться яростью.
– Ты чего, мужик?! Тебе жить надоело?
Платов всем корпусом повернулся к своему пассажиру.
– Ну что, сволочь? – спросил он страшным голосом, чувствуя, что гневный спазм перехватывает горло. – Не узнаешь меня?
«Руки, руки его контролировать! – пронеслось в голове у Платова. – Чтобы не вытащил что-нибудь из-под пальто!»
– Я тот, кто на следующей неделе будет с Тайсоном боксировать. Узнал?
Пистон хотел было пошевелиться, но Платов предупредил его движение и Пистон остался сидеть как сидел.
– Сейчас я тебя закопаю, сволочь! На компост! Но прежде скажу все, что о тебе думаю!
Платов почувствовал, как в висках гулко застучала кровь. И увидел совсем рядом тревожно метнувшиеся глаза Пистона.
– Ты маленький вонючий козел, – сказал Платов. – Ты из тех, кто приносит на день рождения коробку из-под торта, а в коробке – какашка! Или привязывает кошелек на веревочку и дразнит прохожих. Или ребенку протягивает конфетку, а там не конфетка, а пустой фантик! Такие козлы, когда вырастают, любят подловить на улице пьяного, который лыка не вяжет, повалить на землю и забить ногами! Чтобы таким образом вырасти в собственных глазах. Ты мелкий гнусный подонок! Понял!? Ты нападаешь из-за угла, и только на тех, кто не ждет ничего плохого и поэтому не может ответить. Ты – полное говно!
Пистон сделался белым, как мел. Его руки начали шарить вокруг в поисках чего-то тяжелого, но Платов навис над ним, и Пистон опять замер, буравя Платова расширившимися от ненависти глазами.
– И ладно бы ты один, но таких подонков повылезало из всех щелей немерено! И свои подлые замашки они возвели в норму жизни. Вывели из них философию. Мол, в наше время кто успел, тот и съел. И нечего щелкать клювом. Наглость – вторая натура, и если не напаришь, то и не проживешь. И так далее и тому подобное.
Пистон стал понемногу приходить в себя от первой неожиданности, и до него начал доходить смысл слов Платова.
– И теперь все мы живем по волчьим законам! Водитель стоит на обочине лесного шоссе, просит помощи – а никто не остановится. Потому что люди боятся. А вдруг это шутник вроде тебя, а в кустах прячется парочка его приятелей с монтировками? Или девчушка на костылях просит милостыню в переходе метро – а все отворачиваются. Потому что каждому ясно: ногу ей козлы вроде тебя бинтом скрутили, чтобы выглядела как культя, а вечером она отдаст в их общак все собранные за день деньги.
Пистон пошевелился на своем месте, как-то странно посмотрел на Платова и отвел глаза.
– Ты чего, рехнулся? – хмуро вставил он. – А здесь-то я при чем?
– А при том! Из-за таких, как ты, это стало предметом гордости. Продать приятелю какое-нибудь дерьмо. Или оттяпать у соседа что-нибудь под шумок. Или просто над ним посмеяться. Да из-за вас мы живем как на зоне: никто руки в беде не подаст, позовешь на помощь – все разбегутся. Тебя на улице среди бела дня раздевать будут, а прохожие мимо пойдут и будут отворачиваться. Каждый опасается: вот поверишь человеку, душу перед ним раскроешь, а он тебя скрытой камерой заснимет и опозорит перед всем городом.
Пистон опять посмотрел на Платова и вдруг едва заметно улыбнулся. Эта спрятанная улыбка и вообще вывела Платова из себя.
– Что лыбишься, сволочь! Не сметь лыбиться! – заорал он. – Свои гнусные делишки вы умеете делать только из-за угла. А ты попробуй по-честному! Глаза в глаза, один на один. Ну, давай! Что? Кишка тонка? Давай, к примеру, выйдем на ринг, наденем перчатки и поговорим по-мужски. Чтобы все по-честному. Три раунда. Ниже пояса не бить. Лежачего не трогать. Ну? Что молчишь? Не можем мы по-мужски? По-мужски мы боимся? Козел ты! Понял? Козел и все!
Платов замолчал, сказав все, что накипело в душе. Он хотел добавить еще что-то, но не стал. А только с шумом выпустил из груди воздух и посмотрел на Пистона.
Пистон сидел тихо, опустив глаза в пол. На его щеки уже успел вернуться румянец. Почувствовав, что Платов замолчал, он медленно повернул к нему голову.
– Ну что, все сказал? – спросил он.
– Все!
Платов пошевелился на сиденьи и отвернулся. И тут Пистон, повернувшись всем корпусом к Платову, разразился гневной ответной речью.
– Я, по-твоему, козел? – спросил он. – А ты на себя посмотри. Ты-то кто? Ты – лох! По жизни лох! Тупой совок. Понял? Лох Лохович Совковый.
На этот раз пришла очередь Платова оторопеть.