В этот момент у него без всякой причины жутко зачесался старый шрам на правом плече. Мужчина принялся его активно чесать и даже не заметил, как встал с дивана и подошел к зеркалу. Глядя в свое отражение, милиционер бесцельно рассматривал старый шрам, оставленный ему домашней свиньей еще в далеком детстве.
Когда-то свинья очень сильно укусила мальчишку за плечо. Да так, что загноившаяся рана не заживала почти полгода. Много тогда мальчишка с ней намучился – воспоминание о том случае до сих пор вызывали у взрослого мужчины мурашки по спине.
И тут внезапно Василия осенило, что было второй нестыковкой в случае с гибелью Нины Кольцовой.
«Почти все укушенные раны на теле жертвы были размером явно меньше, чем предполагаемый размер кабана!.. А размер животного можно оценить по обломку клыка, вытащенного из ствола дерева», – завершил свою мысль милиционер и почти бегом кинулся в соседнюю комнату, где на вешалке висел его служебный китель. Вытащив из кармана завернутый в бумагу обломок клыка, Кутепов принялся внимательно его разглядывать.
«Ну, конечно же, как же я раньше не догадался! Совсем я мозги пропил…», – укорял он себя.
И затем словно в трансе Василий принялся ходить по комнате кругами. Внезапно этот странный домашний моцион был прерван и, резко остановившись, Кутепов еще раз осмотрел шрам на плече. А после и вовсе совершил странный поступок – он поднял руку и, решительно поднеся левое предплечье ко рту, с силой укусил себя за руку. Приблизив после этого руку со свежим укусом к старому шраму, мужчина внимательно посмотрел в зеркальное отражение. От понимания того, что он только что увидел в зеркале, Василий даже присел на стоящий рядом стул.
«Не все тело убитой девушки искусала дикая свинья! Ее покусал так же и… человек!», – только такой однозначный вывод сейчас напрашивался участковому. – Но, как это возможно!?».
Вместо того чтобы искать ответ на свой вопрос, Василий просто вышел во двор. Он задрал голову вверх и посмотрел на плывущие по небу облака, после чего подняв над головой стоящее на крыльце ведро, вылил на себя всю воду, которая там была.
Воскресный день явно переставал быть законным выходным.
***
Едва зайдя обратно в дом, Кутепов услышал, как раздался настойчивый звук телефонного звонка. Видавший виды аппарат издавал пронзительные звуки, которые по опыту участкового, никогда не предвещали ничего хорошего, особенно в воскресный день. Его самые худшие ожидания оправдались. На том конце провода громкий мужской голос быстро затараторил в телефонную трубку:
– Здравствуйте, это Вас беспокоит директор пионерского лагеря «Динамовец», Высоков Игорь Германович. У нас ЧП – пропал ребенок. Три мальчика самовольно покинули территорию лагеря сегодня утром. Из них только двое вернулись назад, а третий ребенок потерялся в соседнем с лагерем лесу. Со слов детей на него напал дикий кабан. И еще… они сообщили, что вокруг пионерского лагеря бродит какой-то подозрительный человек. И… – в этот момент директор запнулся, но собравшись с духом, выдал милиционеру странную фразу, – при этом он ест сырое мясо. Вы уж извините меня товарищ участковый, но я пересказываю так, как рассказали мне дети. Срочно приезжайте, нам нужно немедленно организовать поиски пропавшего ребенка!
У милиционера от полученной информации холодком повеяло вдоль позвоночника.
– Выезжаю, – только и ответил участковый, тут же направившись к шкафу с форменной одеждой.
Быстро одевшись, Кутепов нацепил портупею с кобурой, перебросил ремень рабочего полевого планшета через плечо и, наспех обувшись, выбежал из дома. По дороге он заехал в участок, где достал из сейфа табельный пистолет, решив на всякий случай взять с собой и его.
Через двадцать минут участковый уже сидел в пионерской комнате и подробно расспрашивал Мишку и Лешку об их утреннем происшествии в лесу. Дойдя до момента с незнакомцем, милиционер попросил детей описать того поподробнее, и уже через пару минут, был почти полностью уверен, что знает этого человека.
– Судя по описанию, которое сейчас дали дети, незнакомец в лесу – Олег Хорькин, егерь из кабаньего заказника. Только, что он делает здесь около пионерского лагеря, пока не понятно… Но, я это обязательно выясню. А пока что, товарищ директор, я попрошу Вас в срочном порядке собрать весь мужской коллектив лагеря: воспитателей, пионервожатых, поваров, сторожей, подсобных рабочих, физрука обязательно привлеките, короче – все кто есть. Из них мы организуем поисковые отряды. Вот карта нашего района. Разобьемся группами по секторам, и каждая группа начнет прочесывать свой сектор. А я, пока что, отправлюсь на поиски егеря и все у него выясню. К тому же лучше него никто не знает местных лесов, – такими словами закончил давать распоряжения Кутепов.
Поисковые отряды директор организовал действительно очень оперативно и уже через час начались активные поиски пропавшего Игоря Петрова.
А тем временем Василий Кутепов на всех парах, на какие только был способен его старенький милицейский уазик, мчался на заимку к егерю, в надежде застать там этого странного блюстителя лесного порядка.
Глава 8
Игорек открыл глаза и с удивлением обнаружил, что лежит на старом матрасе, накинутым сверху на грубо сколоченную из старых досок кровать. Вокруг стоял полумрак. Как показалось мальчику вначале, он оказался в небольшой комнатке с одним единственным крошечным окошком, располагавшимся практически под потолком и через которое едва-едва пробивался тусклый свет.
Напротив того места, где он сейчас лежал, к бревенчатой стене строения большими болтами было прикручено ржавое металлическое кольцо толщиной, примерно, с его палец. К кольцу была привязана толстая плетеная веревка, свободный конец которой, как свернувшаяся змея, двумя скрученными петлями лежал на земляном полу.
Покрутив головой в разные стороны, мальчик понял, насколько сильно у него кружится и болит голова, а еще его дико тошнило. Как только приступ тошноты прошёл, Игорек сделал попытку вспомнить, каким образом он попал в это место. Но сколько Игорь не напрягал свою память, все его попытки так и не увенчались успехом – он совершенно ничего не помнил, начиная с того момента, как упал в овраг.
Превозмогая головную боль и тошноту, паренек с большим трудом встал на ноги и подошёл к двери. Он попытался её открыть, но та не поддалась. Тогда мальчишка заглянул в широкую щель между дверью и дверной коробкой. Его взору открылся довольно просторный деревенский двор с бревенчатым домом, который, судя по всему, находился совсем рядом с сараем, не более чем в десяти метрах.
А ещё мальчик разглядел какого-то бородатого человека, одетого в охотничий костюм защитного цвета. Тот, сидя на пне, неспешно точил большой увесистый топор, периодически, кому-то отдавая прерывистые команды с помощью свиста. Сначала Игорь подумал, что это он отдает приказы собакам, однако собачьего лая нигде не было слышно. Вместо этого, то справа, то слева, в недоступной обзору ребенка зоне, раздавались странные хрюкающие звуки и приглушенный топот копыт. Эта загадка раскрылась внезапно, когда буквально из ниоткуда, прямо перед дверной щелью возникла мохнатая морда с огромным черным пятаком и стала с силой толкать дверь своим носом.
Это произошло настолько неожиданно, что Игорек не успел даже испугаться, все так же продолжая смотреть в щелку на улицу. Следом за этим вновь раздался знакомый свист и так же мгновенно, как появился, кабан исчез из поля зрения.
Спустя некоторое время раздались приближающиеся тяжелые шаги, затем звякнул засов и, наконец-то, дверь открылась. На пороге сарая, а это вне всяких сомнений был именно он, стоял высокий, гориллообразного вида человек. Схожесть с данным приматом тому придавали некая сутулость при широкой грудной клетке и длинные руки, свисающие практически до колен. В правой руке мужчина держал топор и, скалясь щербатым ртом, пристально смотрел на мальчика.
– Ну что, птенчик, проснулся? А я уж думал, ты сильно расшибся. Ты откуда тут такой взялся, пионерчик? – в какой-то игриво-агрессивной манере начал задавать вопросы незнакомец.
И тут же, не дожидаясь ответа на свои вопросы, мужчина продолжил:
– Вон, Борька с Генкой, тебя сразу учуяли. Они у меня лучше, чем собаки. И дом охраняют, и чужих людей в дом не пускают. А если что, то и глотку могут перегрызть, – произнес этот жутковатый человек и тут же гортанно засмеялся над своей шуткой.
У Игоря от страха моментально похолодели руки и стали подкашиваться в коленях ноги. Мальчик замер на месте и, побледнев, задрожал всем телом. У него вновь закружилась голова и чтобы не упасть, паренек схватился рукой за дверной косяк.
– Да ты не боись, малец. Они тебя без моего приказа не тронут… Я еще раз спрашиваю, ты кто такой? – задал мужчина вопрос на этот раз уже угрожающим тоном.
– Меня Игорь Петров зовут. Я из пионерского лагеря «Динамовец». Я сегодня утром в лесу потерялся, – жалобно начал мальчишка, уже собираясь заплакать.
– Понятно… Значит, это я твоих дружков сегодня в лесу видел. А что же это вы такие смелые? В лес пошли, а кабанов не боитесь? А у меня вот, позавчера вечером, кабан Петька из загона сбежал. Проломил забор и в лес ушел. А он хоть и молодой, да почти как взрослый вепрь выглядит. Да и характер у него дурной – злой он, сбесился Петька… А иначе, чего он забор мне поломал, да в лес ушел? – продолжил уже сам с собой рассуждать незнакомец. – Вот наточу топор, да пойду сейчас забор ремонтировать.
Произнеся это мужчина, почему-то подмигнул Игорю.
– Ну, а затем, и тобой займусь. А пока сиди тут в сарае и нос не выказывай. А то Борька с Генкой шутить не любят.
Мужчина небрежно отпихнул паренька назад и резко захлопнул дверь перед самым носом ребенка, после чего задвинул снаружи засов.
Игорь был в тихом ужасе, совершенно не понимая, что происходит. Ноги мальчика больше его не слушались, и он в бессилии плюхнулся на кровать. Ему было очень-очень плохо и почему-то еще и очень страшно – этот незнакомец насмерть перепугал мальчишку. А потому от накатившего на него чувства жалости к самому себе, Игорь начал тихонько плакать. Слезы мальчишки крупными каплями падали на земляной пол сарая, ославляя за собой крохотные лужицы. Мальчик смотрел на них, и жалость к себе и своему положению лишь многократно усиливалась.