И тут Игорь заметил маленький медный крестик, который валялся на земляном полу в непосредственной близости с тем местом, где он сидел на дощатой кровати. Тот тускло поблескивал в темноте. Ребенок протянул руку и поднял его с пола. И хотя мальчишка был пионером, ему сразу же вспомнились слова его бабки Прасковьи, которая не раз повторяла, что если бы не нательный крестик, то во время войны и оккупации, она могла бы не раз погибнуть. Старая женщина свято верила в помощь Бога. И хотя обычно Игорь не разделял религиозных взглядов старой бабушки, но в эту минуту он был готов согласиться на любую помощь. Поэтому, даже не задумываясь, мальчик поднес медный крестик к губам, закрыл глаза и тихо прошептал: «Бог, если ты есть на свете, спаси меня, пожалуйста».
Возможно, это было просто совпадение, а быть может, действительно, Бог услышал его просьбу, но внезапно мальчишка услышал какой-то звук, который вначале был едва заметен, но с каждой секундой становясь все более и более громким и четким. Этот звук мальчишка ни с чем не мог спутать – это был звук приближающегося автомобиля.
И вот, наконец-то, машина въехала во двор. Насколько только мог быстро Игорек поднялся на ноги и, шатающейся походкой подошел к сарайной двери, тут же прильнув одним глазом к дверной щели.
Во дворе остановилась милицейская машина марки «УАЗ». Из нее выбрался милиционер и тут же принялся крутить головой по сторонам, словно кого-то срочно высматривая. Мальчик его узнал – это был их сосед из родного поселка, дядя Василий. От радости паренек чуть подпрыгнул на месте и захотел, уже было закричать, но внезапно осекся и замер – во дворе начинали активно разворачивались любопытные события.
В тот момент, когда участковый, осмотревшись, увидел невдалеке хозяина и из-за угла дома внезапно выскочили два больших кабана и мгновенно набросились на милиционера. Животные первым делом попытались сбить человека с ног, практически одновременно нанеся удары огромными пятаками. Однако милиционер, будучи мужчиной крепкого телосложения, с большим трудом, но все же устоял на ногах, правда, при этом оказавшись немного отброшенным назад. Не медля ни секунды, участковый достал из кобуры пистолет, снял предохранитель и выстрелил вверх. Испугавшись громкого выстрела, кабаны тут же бросились в разные стороны. А буквально сразу вслед за этим, размахивая своими длинными руками и издавая на ходу громкий свист, к блюстителю порядка подбежал бородатый мужчина с топором в руке.
– Василий, не надо, не надо!.. Они же, почти, домашние. Я их с поросячьего возраста сам вырастил. Это – мои сторожа, – услышал мальчишка через дверь хриплый голос бородатого незнакомца.
Милиционер спрятал оружие в кобуру и обратился к гориллообразному человеку.
– Олег, ты что, срок захотел? Совсем, я смотрю, ты тут распоясался. Кабанов уже во дворе держишь, – грозно начал участковый, но быстро вспомнив, зачем сюда приехал, немного успокоившись, продолжил. – Послушай, у нас в районе два ЧП произошли. Вчера кабаны растерзали около станции девушку. Я к тебе вчера днём приезжал, хотел с тобой поговорить, но не застал тебя дома. А сегодня из пионерского лагеря пропал ребенок, самовольно ушел в лес и потерялся. Уже организованы поиски, но нам нужна твоя помощь.
Егерь, а это был именно он, почему-то тяжко вздохнул и, вытянув руку, указал в сторону сарая, где сидел запертый Игорь Петров.
– Там, он. Я уже его нашел, а точнее, он меня сам нашел. Ну, короче, иду я домой со стороны леса, и вижу – в моём овраге какой-то мальчонка без сознания лежит. Я его поднял на руки, да в мою летнюю спальню отнес, да на кровать уложил, чтоб в себя немного пришел. Дверь сарайчика на засов закрыл, чтоб мои зверушки, Борька с Генкой, его не напугали, а сам уже собирался к тебе ехать, да вот решил забор сначала поправить. У меня, Василий, мой третий кабан Петька сбесился. Я предполагаю, что его лиса бешенная покусала. Уж пять дней, как не свой был. На всех кидался, даже на меня клыки направлял. А они у него, знаешь, какие длинные выросли, как у слона бивни, – и внезапно егерь вновь залился жутковатым хриплым смехом.
Не став дальше дослушивать рассказ Хорькина, Василий стремительно подошел к сараю и, отодвинув засов, открыл дверь. Из полумрака на участкового смотрели испуганные глаза мальчика.
– Ну что, беглец, выходи, – скомандовал милиционер. – А ну, марш ко мне в машину!
Игорь выскочил из сарая и, как только мог, торопливо заковылял в сторону милицейского уазика, после чего ловко забрался на заднее сиденье.
Тем временем участковый возвратился к разговору с егерем.
– Олег, а твой кабан Петька мог напасть на девушку около станции? – задал интересующий его вопрос Кутепов.
– Да, запросто. Говорю я – сбесился он и стал нападать на все, что шевелится. Вон, даже Борька с Генкой и то от него прятаться стали, – ответил Хорькин.
Кутепов полез в карман служебной рубашки и достал оттуда осколок кабаньего клыка.
– Это может быть его клык? – задал он очередной вопрос.
Егерь взял в руки осколок клыка, повертел его со всех сторон и утвердительно кивнул головой.
– Очень похож на Петькин. И размерчик его… А насчет этих кабанов, ты не беспокойся – они у меня не агрессивные. А к осени, я их в лес выпущу, – заверил участкового егерь.
– Ну, спасибо и на этом, – и милиционер хотел было уже уйти, но внезапно что-то его остановило.
Постояв в задумчивости пару секунд, участковый вновь повернулся к егерю и задал тому еще один вопрос:
– Олег, а ты ешь сырое мясо?
– Есть такое… – почему-то смутившись, промолвил Хорькин, и хотел было добавить что-то еще, но Василий его уже не слышал, быстрым шагом возвращаясь к своей машине.
Кутепов ловко забрался на водительское сиденье, и машина взяла курс на пионерский лагерь.
Всю дорогу Игоря сильно тошнило, но мальчишка держался, как мог. Однако уже практически при въезде в ворота пионерского лагеря, ребенок не сдержался и его обильно вырвало. Чтобы не испачкать сидение милицейской машины, мальчик встал на колени и уперся руками в грязный пол уазика, на который его и стошнило.
Почувствовав облегчение, Игорь уже захотел было разогнуться, но в этот момент ощутил какой-то посторонний предмет под ладонью правой руки. Посмотрев на пол, мальчик увидел, что там лежит тот самый маленький медный крестик. Получалось, что всё это время он держал его зажатым у себя в кулаке, абсолютно этого не замечая. Не задумываясь, Игорек поднял крестик с пола и засунул его в карман своих штанов.
– Эх, Игорь, всю машину мне заделал… Кто же теперь мне мыть-то ее будет? – развернувшись и глядя назад с водительского места, сокрушался Кутепов.
– Дядя Вася, извините меня, пожалуйста. Я не специально, – жалобно проголосил мальчишка.
– Да, ладно. Папка твой потом помоет, – ответил участковый и потрогал свою верхнюю губу, после чего как-то не по-доброму посмотрел в зеркало заднего вида.
Так ничего не поняв из слов дяди Василия, Игорек поспешно выбрался из милицейского уазика и с понурым видом побрел в сторону домика директора пионерского лагеря.
Глава 9
По приезду в пионерский лагерь старший лейтенант Кутепов застал на месте только одного директора, остальные сотрудники были задействованы в поисковой операции. Он рассказал ему о том, где нашёл мальчика, а так же успокоил Игоря Германовича насчет неизвестного, бродящего вокруг пионерского лагеря, ещё раз объяснив, что это был егерь, который выслеживает сбесившегося кабана. После чего, попросил директора проинформировать всех сотрудников лагеря о случае бешенства среди диких животных, а так же усилить контроль ответственных лиц за детьми в отрядах.
Участковый уже собирался уходить, как в этот момент, откуда-то из угла комнаты раздался негромкий голос Игоря Петрова.
– Больше этот кабан никому не сможет навредить. Я его убил, – тихо произнес мальчик.
От только что услышанного из уст мальчишки, директор с участковым замерли в изумлении. Первым пришел в себя Кутепов. Он попросил поподробнее все ему рассказать.
Игорь рассказал взрослым весь свой сегодняшний день, начиная с того момента, как они с ребятами перебрались через лагерный забор. Этот рассказ Василий слушал не перебивая. Он просто тихо удивлялся тому, насколько ребенок сегодня был близок к своей гибели. И, конечно же, не иначе как чудесному спасению мальчика. Кроме того его заинтересовало странное поведение животного. Несомненно, кабан был чрезмерно агрессивен, что полностью совпадало с версией о нападения вепря на девушку накануне около железнодорожной станции.
«Кабан запросто мог сбить ее мощным ударом, вспороть живот клыками, нанести несколько укусов, а потом убежать в неизвестном направлении. Но кто же тогда еще кусал тело жертвы и вырывал зубами куски мяса? И почему эти следы так похожи на отпечатки человеческих зубов? Видимо, все же я ошибся и это не несчастный случай. Что ж, похоже, пора звонить начальству в райотдел. Правда, для начала надо бы съездить вновь на заимку к егерю. Пусть ищет труп кабана в лесу. А завтра повезем его в областной центр для проведения экспертизы», – закончил мысль милиционер.
***
Спустя двадцать минут милицейская машина уже въезжала во двор к егерю, что было очень вовремя, так как тот уже в полной экипировке выходил из двери дома. При этом мужчина что-то активно жевал мощными челюстями. Даже через запыленное лобовое стекло уазика Василий рассмотрел, что в руке у Хорькина был зажат довольно большой кусок ярко-красного мяса.
«Свежатинку ест», – автоматически отметил Кутепов.
Повторное появление сотрудника правоохранительных органов застало егеря явно врасплох. Он замер на месте и перестал жевать, напряженно вглядываясь в сторону машины участкового.
Василий нарочито медленно выбрался из машины и так же не спеша направился к замершему на одном месте мужчине.
– Приятного аппетита, Олег. И что едим, если не секрет? – задал сходу вопрос участковый.
– Зайчик, свежий. Только сегодня добыл. Подранок. Все равно бы погиб… – невнятно говоря с набитым ртом, стал оправдываться егерь, поскольку прекрасно знал, что сезон охоты ещё не открыт, а значит, подобные деяния легко можно было расценить как браконьерство.