Поэтому среди разностороннего и в целом универсального лаечьего племени охотник должен выбрать щенка из наиболее подходящего для своих склонностей и условий охоты семейства, с тем чтобы совершенствовать воспитанника в нужном направлении.
В разностороннем применении лаек на охоте следует различать основное и второстепенные направления. Так, для всех промысловых собак характерно стремление искать зверя и птицу, молча преследовать их, вынуждая остановиться для обороны или укрыться в убежище либо на дереве, а затем облаивать. Эта основная особенность и специализация лаек позволяют использовать их на охоте за большинством зверей и боровой дичи.
А применение на охоте за утками или мелкой пернатой дичью отнюдь не связано с лучшими наследственными качествами наших четвероногих помощников. Не случайно при выборе щенка или подборе пары для своей производительницы опытный охотник всегда отдаст предпочтение даже самому скромному диплому по боровой дичи или зверю, а не высшей оценке на испытаниях по утке.
Каждая порода должна использоваться прежде всего по своей основной специализации, а из второстепенных способов ее применения ни один не должен препятствовать развитию и сохранению лучших качеств данной породы или группы пород. Поэтому недопустимо применение лаек на охотах, которые требуют подачи голоса на следу уходящего зверя, например зайца. Все равно гончую из лайки не сделаешь, а лай по запаху невидимой дичи провоцирует пустые полайки по белке, мешает останавливать копытного зверя, не соответствует основному породному свойству всех лаек — молчаливому преследованию дичи до ее остановки. Отдельные поклонники неоправданной универсальности своих собак, привадив их к зайцам, полностью лишались возможности охотиться с ними по белке. Такие лайки до изнеможения мотаются по заячьим тропам и набродам, отнюдь не помогая добыть косого, но без толку изматываясь и проводя драгоценное время в бессмысленной гоньбе.
Столь же нерационально позволять собакам облаивать рябчиков, хотя многие псы сами принимаются это делать, а работа по такой птице сходна с поиском глухаря и тетерева. Но рябчика, затаившегося на елке, пихте или кедре, высмотреть чрезвычайно трудно, полайку и подход охотника он выдерживает плохо, так что работа собаки по этой птице, как правило, безрезультатна.
Если привадить собаку к охоте за рябчиком, то целесообразное использование лайки будет сведено к минимуму. Поэтому большинство дельных охотников запрещают своим собакам облаивать рябчиков.
ПОЛЕВАЯ ПОДГОТОВКА МОЛОДОЙ СОБАКИ
Полевая подготовка молодой собаки каждой из специализированных групп пород обозначается разными терминами. Легавых натаскивают, гончих — наганивают, борзых и норных собак притравливают, а лаек по основным видам использования нахаживают и только по подсадному или раненому медведю притравливают.
Каждый из этих терминов в той или иной степени определяет методику подготовки собак различной специализации. Ведь легавых действительно натаскивают — наводят на птицу с помощью длинной веревки. Гончатник показывает своему питомцу след зверя и поощряет попытки бежать по следу — наганивает его. Борзятник и любитель охоты с норными натравливают собак на зайца либо лисицу. А работа с молодой лайкой — именно нахаживание. На первых порах охотник просто выходит со своей будущей помощницей в лес, знакомит ее с этим своеобразным миром, отрабатывая самостоятельность и манеру свободного хода — поиска до встречи со зверьком или птицей, которые разбудят в собаке дремлющие охотничьи инстинкты.
Прежде чем это произойдет, собака должна хорошо познакомиться с лесом, узнать его запахи, научиться широко обыскивать угодья, не боясь потерять хозяина и в то же время не теряя с ним связи.
Промысловой собаке для охоты на уток или на полуводных зверей (норку, выдру) необходимо также предварительно познакомиться с водной стихией, научиться плавать. Этой лайке нужно привить любовь к воде. У такой лайки надо пробудить способность (склонность) к подаче из воды различных предметов.
Заботливый хозяин успевает познакомить своего питомца с его будущим охотничьим поприщем уже с трех-четырехмесячного возраста, во время прогулок в лесу и в поле. Без этого своевременное и успешное пробуждение охотничьих задатков даже у самой породистой зверовой собаки совершенно немыслимо.
Нахаживание по белке
Случается, что уже шестимесячный щенок во время одной из прогулок по лесу найдет жирующую на земле белку, проследит ее путь к ближайшему дереву и зальется по ней азартным лаем.
Охотнику остается только подкрепить проснувшийся интерес к зверьку похвалой, показать, что он тоже заинтересован белкой.
Если зверька посчастливилось найти в мелколесье, его полезно несколько раз перегнать с дерева на дерево, помогая лайке следить за перемещениями белки и поощряя ее облаивание. В конце концов, полезно застрелить зверька, но это можно делать только в сезон, открытый для охоты на белок.
Упавшую добычу дают лайке схватить и придавить, но не позволяют жевать, а тем более уносить и есть. С собакой, которая прошла предварительный курс обучения, знает команды «Нельзя!», «Ко мне!» и «Сидеть!», это несложно. Невоспитанную лайку, которая может удрать с белкой, перед выстрелом лучше взят на поводок.
Чтобы не напугать собаку выстрелом, пользуются уменьшенным зарядом бездымного пороха, а стрелок должен находиться поодаль от лайки. Выстрел нужно делать во время азартной полайки. Собака, увлеченная зверьком, не так остро реагирует на звук, как и охотник, который не чувствует отдачи от выстрела по дичи, довольно ощутимой при стрельбе по мишеням.
Далеко не всегда первое знакомство со зверьком проходит столь успешно и в раннем возрасте. Некоторые щенки до восьмимесячного, а то и до годовалого возраста не проявляют интереса к белке. К тому же это зависит от сезона и от обилия в угодьях белок. Для знакомства с ними более всего подходит чернотроп, когда зверьки активны большую часть дня, много времени проводят под деревьями в поисках опавших шишек, орехов, желудей и грибов, которые они запасают на зиму.
Первоначальное обучение щенка значительно упрощается, когда есть старая, опытная лайка. Если она работает на поиске умеренной ширины и быстроты, а к тому же совершенно не дает голоса, пока не увидит белку, щенка можно пустить вместе с такой собакой. В противном случае «учительницу» используют только для розыска белки, а затем берут на поводок и отводят в сторону, после чего стараются показать зверька молодой лайке.
Это необходимо потому, что слишком шустрая лайка с широким поиском утомит и замотает щенка еще до встречи с белкой, а собака, склонная к неверным полайкам, тотчас передаст этот порок вашему воспитаннику.
Многие щенки никак не догадываются поднять голову вверх, чтобы увидеть белку на дереве. Преодолеть подобное неумение помогает шорох и мелькание зверька, перегоняемого с одного невысокого дерева на другое. Иногда стоит осторожно взять щенка за голову и направить его взгляд в нужную сторону, а лучше всего будет, если белка на глазах молодой собаки поднимется с земли по стволу.
В крупнолесье да еще при низкой численности зверьков такое бывает нечасто. Охотнику приходится самому или с помощью старой собаки найти зверька и подстрелить его, чтобы сделать подранка и уже по нему притравить щенка. Если белка оказывается битой насмерть, щенка привязывают в стороне или передают помощнику, а зверька, обвязав тонкой веревочкой, протаскивают по траве и оставляют у ствола деревца, предварительно перекинув шнурок через сук, чтобы можно было вздернуть добычу вверх.
После этой подготовки щенка наводят на искусственный след, ведут к белке и на его глазах тянут ее на дерево. Тут уж редкий пес не зальется лаем, после чего стреляют слабым холостым зарядом, белку роняют в пасть собаки, а затем отбирают, чтобы поощрить воспитанника лаской и отрезанными лапками зверька. Все это проделывается со свежеубитой, еще теплой белкой.
Некоторые щенки наиболее спокойного, уравновешенного нрава первое время не подают голос по белке, а только смотрят на нее молча или слегка поскуливая. Полайка прорывается у них, когда зверек начинает удирать с ветки на ветку или если белку удается стряхнуть с дерева и она спасается буквально изпод носа собаки. Урок облаивания у таких щенков успешнее проходит в присутствии другой собаки или по команде «Голос!», если этот прием отработан заранее.
Слишком возбудимые лайки поступают наоборот: они лают, не видя зверька и не будучи уверенными в его нахождении на определенном дереве. Таких собак ни в коем случае нельзя поощрять к облаиванию командой «Голос!» или иными действиями, провоцирующими излишнее возбуждение. Наоборот, если собака лает неуверенно то на одно дерево, то на другое или облаивает целую группу деревьев, это нужно пресекать тормозящими командами «Нельзя!», «Фу!» — кто как приучил заранее.
Но первоначальное знакомство с белкой — лишь один из элементов нахаживания лайки. Хорошая работа собаки по этим зверькам слагается из целого ряда элементов, отработка, которых производится как в процессе обучения, так и во время практической охоты.
Основными элементами работы хорошей лайки, которые оцениваются на испытаниях по белке, кунице, соболю, глухарю, тетереву и фазану, считаются: чутье, поиск, голос, характер облаивания, слежка, вязкость, послушание и отношение к убитому зверьку. Для практической, охоты с собакой качества эти далеко не равноценны. Поэтому в стобалльной таблице оценок лайки на испытаниях важнейшему качеству — чутью уделяется до 30, слежке — 15, поиску — суммарно 20, а послушанию — только 5 баллов (см. ниже оценочную таблицу).
Чутье лайки — понятие условное, так как эта собака при розыске дичи пользуется обонянием, слухом и зрением. На испытаниях оценивается не острота и развитие данных чувств, а конкретные результаты их использования по количеству обнаруженных зверей (птиц) и сопутствующим элементам работы (например, по четкости указания собакой мест нахождения белок, по отсутствию пустых полаек).