казывала… Ведь именно благодаря Ваське Макееву Степан познакомился с красавицей секретаршей начальника утро Натальей, с которой у него недавно такая любовь закрутилась, что… В общем, можно сказать, Васька для Степана был доверенным лицом и, пользуясь своими приятельскими отношениями с Наташей, узнавал о всех новостях в управлении прежде личного состава. Макеев предупредил также, что шеф сегодня пришел «с ранья», сам не свой, на всех орет, и причиной его недовольства является жуткий разнос, который сегодня с утра пораньше ему вроде как устроили по поводу вчерашнего обыска в типографии и незаконного задержания директора Романова…
Степан нахмурился, не понимая, что так рассердило полковника, собирался подробно рассказать начальству все, как было, но, войдя в кабинет и бросив взгляд на мрачнейшего полковника Лиховцева, невольно прикусил язык.
Тот сидел в кресле, погрузившись в суровое молчание. На Юрьева он даже не взглянул. Потом взял со стола исписанный листочек и положил его перед собой. Юрьев сразу почувствовал: тут что-то не так. Только не мог понять, в чем дело.
Полковник Лиховцев тяжело засопел.
— Вот что, Степан Юрьевич. Смотри сюда и слушай, что я тебе скажу. Тебя же предупреждали, что у нас тут надо головой работать, а не задницей. Ты же не салага, в утро уже вон сколько работаешь… И Петр Иваныч тебя рекомендовал… Ты мне скажи: ты что же, совсем ничего не соображаешь?
— Не понял… — Степан поймал себя на мысли, что Лиховцев слово в слово процитировал напутствие полковника Семахи, сказанное ему полгода назад. Чудеса, да и только!
— Как фамилия директора типографии? Это я тебя спрашиваю просто так, между прочим. Ответь мне, как его фамилия. Я жду.
— Ну… Романов.
— Так. А теперь, лейтенант, посмотри вон туда! — Мясистый палец Лиховцева взмыл вверх и уперся в стену обшитого деревянными панелями кабинета, в то место, где висел застекленный портрет первого секретаря Ленинградского обкома партии товарища Романова — упитанного дядечки с капризно изогнутыми чувственными губками и ничего не выражающими глазками.
— Начинаешь соображать? — перешел на свистящий шепот Лиховцев. — Так вот, твой директор типографии и… — мясистый палец вновь взмыл вверх, — то ли двоюродные, то ли троюродные братья, то ли сватья, то ли кумовья… Словом, родственники. Понимаешь?
— И что с того?..
Полковник не слушал. Он раздраженно взмахнул исписанным листочком.
— Пока ты проявлял служебное рвение, твою мать, мне домой обзвонились. Я тебе всю ночь названивал — тебя не было! Небось по девкам шлялся? Одобряю, молодец! Лучше б ты только к ним и проявлял интерес! А я вчера все понять не мог, на хрена ты ребят из ОБХСС дернул… Какая-то типография, какие-то атласы, джинсы… Теперь понимаю: лейтенант Юрьев решил выслужиться! — Он откинулся на спинку кресла и рявкнул: — Тебе же было поручено конкретное задание — включиться в расследование инцидента на фабрике «Балтийский рабочий». Ты включился? Ни хрена ты не включился, а пошел по киоскам шмонать. Кто тебя просил? На матерых преступников решил поохотиться? Решил к ногтю прижать тех, кто мешает нам строить светлое будущее? — Он вдруг помрачнел еще больше и тихо, с грустцой, добавил: — Для этой охоты нужен тонкий нюх, парень, а не то сам попадешь в капкан… Да и не всегда понятно, на кого охотиться надо… — Он почесал затылок. — Ладно, скажи спасибо, что рассосалось быстро и бесследно. Слава богу, до прокуратуры не дошло. Мне удалось замять. Скажи спасибо, этот Михал Игорич оказался не вредный. Сделаем так. Вам, лейтенант Юрьев, объявляю благодарность за успешно проведенное расследование о нелегальной торговле через городскую сеть «Союзпечати». Но сегодня ж… слышишь? Сегодня же ты лично поедешь в типографию к Михал Игоричу Романову и принесешь ему извинения!
Степан подумал, что ослышался. Как это он, офицер уголовного розыска, поедет к преступнику, пускай тот хоть и с громкой фамилией, и станет перед ним униженно извиняться за то, что он задержал его по подозрению в спекуляции, статья… В висках и ушах гулко застучали молоточки. «Да за кого он меня принимает, этот полковник Лиховцев?!»
До era слуха донесся стальной голос начальника:
— …немедленно займись избитым бухгалтером. Для начала проведи с ним новый допрос. Он сейчас в хирургическом отделении Первой городской больницы. Все. Свободен!
Юрьев так никогда и не узнал, кто такой был тот таинственный Александр Федорович, которому должна была позвонить — и, ясное дело, позвонила — жена пройдохи директора типографии и чье вмешательство в мгновение ока заставило Ленинградский уголовный розыск прекратить такое перспективное, на взгляд лейтенанта, дело…
И в типографию Ленгортранса ехать все-таки пришлось — это самое противное. Войдя в кабинет Романова, Степан не нашел сил взглянуть прямо в наглые ухмыляющиеся глаза Михаила Игоревича. Он сквозь зубы процедил официальное извинение за неправомерные ошибочные действия и не прощаясь вышел, ненавидя в этот момент даже не столько директора типографии, сколько себя. Он шел по улице, уткнув взгляд себе под ноги и злобно повторяя слова Лиховцева: «Для этой охоты нужен тонкий нюх… не всегда понятно, на кого охотиться надо…»
Да это же просто какая-то охота вслепую! И непонятно, кто ты сам — охотник или дичь…
Глава 4
Стремясь поскорее забыть об унизительном для себя финале происшествия в типографии Ленгортранса, лейтенант Юрьев яростно взялся за дело о нападении на главного бухгалтера обувной фабрики «Балтийский рабочий» Андрея Петровича Серегина. Дело показалось ему странным и непростым — тут полковник Лиховцев был прав на все сто. Итак, Серегина неделю назад нашли сильно избитого, без сознания, возле забора фабрики часов в десять вечера. Никаких существенных подробностей о происшествии в протоколах допросов не было. Вернее, вообще никаких подробностей. Вышел за проходную, пошел по улице, вдруг сзади напали, сшибли с ног, избили, а потом, как говорится, потерял сознание, очнулся — гипс… Потерпевший был доставлен в городскую больницу, где ему сделали серию операций на сильно поврежденном лице. Опрос сотрудников бухгалтерии и начальника службы охраны фабрики ясности не прибавил: никто ничего не видел, не слышал. Серегин к деньгам непосредственного отношения не имел, вернее, имел, но только к финансовым документам, а не к наличности. И получку на фабрике выдавали неделю назад, так что нападение было совершено явно не с целью ограбления…
Лечащий врач, провожая следователя Юрьева в палату, сообщил, что больной поступил с тяжелой черепно-мозговой травмой, множественными ушибами мягких тканей лица, перелрмом семи ребер и разрывом брюшины. Сейчас состояние нормализуется…
В палате стояло еще пять коек. Возле койки Серегина сидели на стульях два мужика и самозабвенно уплетали копченого леща. При виде гостей мужики чинно собрали кости, свернули газетку и заторопились к двери. Оставшись наедине с Серегиным, Юрьев сел на стул возле койки и представился. Врач, упомянув про ушибы мягких тканей лица, профессионально приуменьшил степень тяжести повреждений. Лицо главного бухгалтера представляло собой синюшно-багровую бугристую маску. Да, подумал Степан, били со знанием дела, так, чтобы не убить, не покалечить, но сильно напугать и причинить максимум боли. Похоже, наказывали за что-то… За что?
— Я знаю, вы уже давали показания, — начал Степан. — Меня интересует ваша версия случившегося, Андрей Петрович. Кто на вас напал, за что?
В ответ донесся глухой клекот. Главный бухгалтер мучительно, с надрывом, откашлялся («По легким били», — сразу определил Степан) и заговорил едва слышно:
— Ничего не видел, не слышал. Темно было. Ударили сзади по голове, едва я вышел из проходной. Потерял сознание, очнулся уже в операционной.
Степан читал протокол. Андрей Петрович, словно роль заученную, все повторил слово в слово.
— И никаких предположений? Ведь попытки ограбления не было. А нападавших было трое. То есть для них вы не стали случайной жертвой, они ждали именно вас. Неужели совсем никаких предположений? — Юрьев вдруг поймал себя на забавном ощущении, что он незаметно для себя вдруг вжился в роль умного и слегка ироничного следователя-«знатока» Пал Палыча Знаменского из популярного телесериала.
Серегин слабо помотал головой.
— Нет. Мало ли пьяных придурков на улицы по вечерам выходят. Ничего не знаю. Это вам надо все знать. Вы следователь — вы и распутывайте.
Последняя фраза Степана задела: ему показалось, что в словах Серегина прозвучал вызов: мол, вам надо — вы и распутывайте это нападение, а мне все до лампочки! Знает за что, твердо решил лейтенант. Точно знает. Но не скажет. Потому что действительно напуган. Больше ему тут делать было нечего. Ладно…
Юрьев попрощался, дал дежурное обещание еще зайти и поехал на обувную фабрику «Балтийский рабочий». Фабрика находилась на другом конце города, в пустынном месте, рядом с жилыми новостройками. Лейтенант двинулся вдоль бетонных плит забора, стараясь найти место, где был избит бухгалтер. Свернув за угол, он наткнулся на древние закопченные кирпичные корпуса, явно не принадлежащие фабрике. Место было глухое — тут не то что поколотить, а и убить можно без опасения, что тебя заметят… И на кой черт главбух сюда поперся, если автобусная остановка в противоположной стороне? А может, ему тут назначили встречу?
Юрьев вернулся к проходной.
У свежеокрашенных железных ворот с жестяной. звездой посередине ему пришлось задержаться. Через окошечко в боковом проходе охранник долго изучал его удостоверение, потом ходил куда-то звонить. Телефон, видно, был допотопный, плохо работающий, и Юрьев слышал, как охранник надсадно кричал кому-то, что опять пришел опер из утро, хочет видеть кого-нибудь из начальства… Наконец его впустили. <
За проходной, уже на территории фабрики, к Степану неспешно подошел высокий мужчина лет тридцати с небольшим, в отлично сшитом костюме. На пухлом лице кривился надменный рот. Он назвался начальником службы охраны Петром Сергеевичем Кривошеиным.