Он был такой высоты, что ему пришлось наклониться к Рею, чтоб подровняться с ним лицом. Их разделяло всего несколько сантиметров. Рей нервно сглотнул.
— Тогда ответь мне, почему так долго? — тихо спросил воин. Обычно после такого тихого вопроса человек начинает кричать.
— Я… Меня задержали… Эм, госпожа… Э-э-э…
— Госпожа Рафаэлла?
— Да. Он проводила м-медицинский осмотр.
— Почему ты заикаешься? Ты дебил?
— Нет.
— Тогда не заикайся, — воин выровнялся. — Встал в строй.
Рей вздохнул от облегчения. Несмотря на то, что воин говорил тихо и очень спокойно, Рею казалось, что тот вот-вот вцепится ему в горло зубами. Так что, когда воин сказал, что Рей может встать в строй, он чуть ли не бегом отправился к остальным. Казалось, с его спины свалился гигантский валун.
Весь строй, который растянулся по двадцать пять человек в четыре ряда, и теперь бросали на него косые взгляды.
— Это тот самый.
— Побил рекорд.
— Сильнейший.
Шёпот словно волна прокатился по отряду. Теперь Рей был кем-то вроде знаменитости. Или всеобщего объекта ненависти. Хотя, глядя на окружающих товарищей, он заметил, что они и не смотрят на него злобно в отличии от других служащих в Твердыне мира. Возможно они восприняли его победу немного иначе.
— Всем умолкнуть!
Воин подошёл к выстроившимся солдатам. Все как один тут же подтянулись и встали ровно.
Воину даже кричать не приходилось. Он говорил громко и его было отлично слышно даже тем, кто стоял в четвёртом ряду.
— Первым делом я хочу, чтоб вы запомнили моё имя. Буду надеяться, что раз вы сюда поступили, то это вы тоже сможете сделать. Меня зовут Илья Муромец. Меня вы будите звать Командир или господин Муромец. Вам ясно?
— Да, — в разнобой ответил отряд.
Муромец вздохнул так, словно перед ним было стадо овец. Возможно он так и думал.
— Когда я спрашиваю вас, вы отвечаете мне громко да или нет, а не блеете как стадо баранов. Я ясно выражаюсь!?
— Да! — теперь уже хором ответили все.
От Муромца, как и от Рафаэллы исходила аура. Только если от неё исходила аура умиротворения, то от него — аура подавления. Казалось, что рядом с ним воздух становится тяжелее.
— Отлично. Надеюсь вы сможете так отвечать каждый раз. — Потом тихо добавил, уже скорее для самого себя. — Или надеюсь, что, хотя бы как меня звать не забудете.
Потом вновь громко продолжил.
— Итак. Сегодня вы только поступили в Твердыню мира. Это опора и сила нашего государства. Вы все оказались достойными. Всё равно, из-за чего вас выбрали — из-за силы, из-за ловкости или из-за острого ума. Вас признали достойными для обеспечения безопасности нашего государства, признали достойными подставить плечо народу в случае необходимости и встать стеной на его защиту при опасности. Но для того, чтоб стать рыцарями, вам надо будет многому научиться. И этому вас научу я.
Он оглядел присутствующих и продолжил:
— Я буду тренировать вас и учить бороться против разных противников. Вы научитесь действовать в команде и давать отпор даже самым сильным существам. Вы станете сильнее, быстрее, смелее. Каждый из вас разовьёт свои сильнейшие стороны и сможет в будущем стать отличным воином. Потом некоторые из вас вернуться в свои родные города и деревни, где они станут офицером стражи или кем-либо ещё. Но даже при этом, все навыки, которые вы здесь приобретёте будут служить вам верой и правдой всю оставшуюся жизнь.
Он обвёл взглядом курсантов. Было сложно сказать, что его взгляд выражает. Однако его вряд ли можно было назвать добрым. Видимо Муромец ожидал реакции от них, так как обведя всех взглядом, он в очередной раз вздохнул.
— Есть вопросы?
И тут же все стали поднимать руки.
— Ладно, ты, — Муромец указал на парня в первом ряду.
— Да! Нам будут платить?
Муромец посмотрел на него как на дебила. Он точно ожидал другого вопроса.
— Да, вам будут платить. Ещё вопросы?
— У нас будут выходные?
— Да, у вас будут выходные.
Он отвечал и отвечал на вопросы, а его лицо становилось всё более мрачным. Казалось, что он разочаровывается с каждым вопросом в них всё больше. Рей поблагодарил судьбу, что не находится сейчас рядом с ним.
Когда лес рук исчез, Муромец, казалось, приободрился.
— Надеюсь, на этом ваши очень важные и нужные вопросы закончились. С этого момента вы — курсанты и будущие рыцари. Так как вы приехали сюда только сегодня, то первые наши занятия начнутся только послезавтра. Сегодня и завтра вы будете устраиваться, мыть комнату после прежних владельцев, покинувших их, распаковываться.
Он развернулся и направился к замку.
— Теперь все следуют за мной. Я вам покажу ваши комнаты.
Сам замок, который все называли Твердыней мира состоял из нескольких частей.
Было главное здание, то есть сам замок. Там находился огромный холл, столовые для учащихся и курсантов, классы для занятий. Там же можно было подняться на башню, где находился и проходил совет пяти великих. Ещё там были комнаты для прислуги, ведьм, которые входили в группу расследований и учителей.
Дальше был огромный комплекс, который был похож на собор Нотр-Дам. Удивительно, как он сочетался с замком, который был словно срисован с диснеевской заставки. Там проживали ведьмы на службе и учащиеся. Ещё там были классы.
И третья часть представляла из себя здание с покатой крышей, которое находилось с боку от замка. В отличии от остального строения, эта часть была похожа на коробку и с окнами. Рей подумал, что видимо никто этим сильно не заморачивался. Казалось, что её просто пристроили с бока. Так как мест в остальной части замка не было.
«Интересно, этот корпус так выглядит, потому что в нём живут мужчины?»
Эта мысль показалась Рею довольно правдивой. Как ещё можно было объяснить такую сильную разницу в архитектуре? Матриархат, не иначе.
Они зашли внутрь. Однако вопреки опасениям Рея внутри эта часть выглядела очень даже неплохо. Холл с большой лестницей, от которой в обе стороны уходили коридоры. Ещё два коридора уходили в разные стороны на первом этаже.
— Проведу вам небольшую экскурсию, — сказал Муромец и повёл их дальше.
Полы коридоров были покрыты удивительно чистыми красными коврами, на стенах висели подсвечники. Правда вместо свеч там были белые магически огоньки как в доме знахарки, которые висели в воздухе. Они довольно ярко освещали каждый уголок. Могло показаться, что это светят обычные электрические лампы.
Один из коридоров заканчивался дверью в умывальную. Как Рей понял, это что-то типа огромного помещения с душами, большущей ванной и прочим. Он успел заглянуть туда всего на мгновение, но даже этого хватило, чтоб оценить её. Размеры были действительно впечатляющими. Тут не то, что сто человек поместится, тут все двести влезут. И выглядело умывальная действительно богато. Сложно поверить, что здесь моются обычные рыцари.
Другой коридор вёл в лекционный зал, оружейную и комнаты рыцарей. Тут можно было попасть в главную часть замка где располагалась столовая. Со слов Муромца, здесь кушали как ведьмы, так и рыцари. Иногда вместе, иногда поочерёдно.
Весь второй этаж занимали комнаты, где жили рыцари. Со слов Муромца, те, кто здесь долго служил, получали более комфортабельные комнаты. Те, кто меньше — менее. Когда люди, служившие дольше всех, уходили со службы, в их комнату переселялись следующие и так далее. Так получалось, что те, комнаты, в которые сейчас заселятся курсанты, были покинуты теми, кто год назад сами были курсантами.
Когда они дошли до места, где должны будут заселиться курсанты, Муромец остановился.
— И так, — он толкнул первую дверь, — это ваша комната. Все они одинаковые, так что можете не беспокоиться, что у кого-то будет удобнее чем у вас. Баб сюда не водим. Соблюдаем порядок и не шумим. С другой стороны корпуса живут уже рыцари, которые в отличии от вас занимаются важными делами. Пусть стены и толстые, но это не значит, что можно нарушать порядок. Ясно?
— Да! — ответили все разом. Их ответ прокатился эхом по коридору. Даже магические огоньки в подсвечниках задрожали.
— Отлично. Тогда первый…
Муромец вытащил из кармана (удивительно, что в его броне были вообще карманы) небольшой кошель. Хотя кошель был небольшим для него. Рею бы пришлось держать такой в двух руках.
Муромец засунул туда руку и через мгновение выудил комплект постельного белья. Вручил её кучерявому парню, что стоял около него и подтолкнул в комнату. Хоть Рей и понимал, что это магия, но видел подобное первый раз. Это было сродни маленькому чуду, о котором постоянно слышишь, но первый раз видишь. Поэтому он не сдержал удивлённого выдоха. Как и некоторые другие.
Как и говорил Муромец, комнаты ничем особо не отличались. Кровать, стол, шкаф, и магический огонёк сверху. Можно сказать, это был неплохой гостиничный номер в отеле.
Муромец повторил этот небольшой ритуал с каждым. Выдавал комплект постельных принадлежностей и отправлял в комнату. Были они заранее определенны для каждого или распределял он сам, было непонятно, но очередь Рея настала нескоро. Почему-то Муромец решил заселить его в самую дальнюю комнату.
На мгновение Рею показалось, что Муромец получает от этого всего своеобразное удовольствие. Что-то типа наставника, который проводит молодых с начала их пути до самого его конца.
— И так, остался теперь ты. — Муромец направился к последней двери. — Твоя комната, как ты догадался…
Они подошли к последней двери.
И в это мгновение, комната, которая должна была принадлежать Рею взорвалась.
Всё здание содрагнулось, словно началось землетрясение.
Однако не было ни взрывной волны, ни огня, что свойственно для обычного взрыва. Был очень сильный хлопок. Звук был настолько сильным, что всё внутри Рея завибрировало. Дверь в его будущую комнату вылетела как пробка. Она врезалась в противоположную стену и раскололась от удара.
Реакция Муромца была моментальной. Не успел Рей понять, что происходит, а Муромец уже схватил в его охапку, развернулся и пригнулся, чтоб оказаться между ним и возможным взрывом. Он это успел сделать ещё до того, как дверь врезалась в противоположную сторону.