— Нам не подняться. Без вариантов,— высказал свои мысли Константин, который пытался сейчас решить, как им быть дальше. Он уже оценил ситуацию. На шесть метров вверх им никак не взлететь, чтобы выбраться из ямы.
— Твоё предложение? — спросила Полина.
— Идём туда,— Константин разогнал тьму пещеры фонарём, указав на один из ходов.
— … две минуты…— снова прошипела рация.
— Я его закопаю, если мы отсюда выберемся,— сквозь зубы процедил Кузя.
— Когда? — сказал Костя.
— Что «когда»? — не понял Кузя.
— Когда мы отсюда выберемся,— вздохнув пояснил тот и, улыбнувшись, добавил:— Будь оптимистом, Кузь! У тебя с Полиной ещё всё впереди!
— Ты это о чём? — прищурив глаза, поинтересовалась Полина.
Константин снова вздохнул и, не ответив, подошёл к Васнецову, закинул его руку себе на плечо и отдал приказ.
— Я понесу командира. Кузя, контролируй дорогу перед нами! Полина, на тебе — тыл. Идём!
Андрей тяжело закашлялся. Каждый вдох давался с большим трудом. Ещё сильно болела и кружилась голова. Он лежал на животе, прижимаясь щекой к бетонному полу. Собравшись с силами, он, морщась от боли, перевернулся на спину. Полежал так несколько секунд, после, вновь собравшись с силами, приподнялся и принялся искать в полумраке подвала свой «Калашников». Через небольшие окна приямков свет с улицы всё-таки проникал, но недостаточно хорошо, чтобы внимательно осмотреть свои раны, но и при таком освещении было понятно, что дело дрянь. Нога прострелена, похоже, что навылет. Ещё одна пуля угодила куда-то в бок со спины, третья — в район грудной клетки, но так как дышать всё-таки удавалось — значит, есть надежда, что лёгкое не задето. Зато крови он потерял немало.
Покрутив головой, Андрей нашёл своё оружие, а вместе с ним — тела Семёна и Макса.
— Леший — сука! — прорычал Андрей, мысленно проклиная предателя. Тот выстрелил ему в спину, а после остальных членов синего звена расстреляли чёрные. Решив, что убили всех несогласных с политикой Седого, они отправились минировать здание. Вот только Андрей выжил.
Он подполз к краю ямы и, посветив вниз, крикнул:
— Есть кто живой⁈ Командир! Юра!
В ответ он не услышал ничего. Даже воя и рычания баргестов. Тел тоже не было. Неужели они ушли куда-то во тьму этой ямы? Или их утащили твари?.. В любом случае он уже ничего не может сделать. Тем более что в любой момент всё рухнет. Сколько осталось до взрыва? Как долго он пробыл в отключке? Неизвестно…
Опираясь на автомат, Андрей поднялся и, вставая на единственную здоровую ногу, поковылял к окну. Какое же оно маленькое!.. Ведь не пролезет. Однако «жить захочешь — не так раскорячишься». Сквозь боль, стиснув зубы, он полез через окно приямка. Благо стекло уже давно выбили и раму демонтировали. Но не успел он полностью выбраться наружу, как откуда-то из черноты провала, где пропал Васнецов с командой, послышались автоматные очереди, а ещё через несколько секунд громыхнул взрыв, и стены школы начали складываться, как карточный домик. Земля задрожала, асфальт перед зданием начал трескаться и уходить вниз. Андрей понял, что сейчас всё вокруг вместе со школой и с ним уйдёт в пещеру под землёй.
Не побоялся же Седой подорвать здание. Да район этот уже не жилой. Не только школа идёт под снос, но и несколько домов в округе. Тут будет новый жилой массив, новая школа и детский сад, по крайней мере так заявлял застройщик. Но что будет, когда они увидят провал в земле. Вот только это уже не его, Андрея, забота.
Через боль и слабость от потери крови Андрей встал на ноги и побежал. Ну, может, не совсем побежал, но всё-таки хоть как-то он перемещался от стремительно проваливающегося под землю асфальта. Правда, уйти далеко он не сумел, через несколько шагов у него в глазах потемнело, ноги подкосились, и сознание погрузилось во мрак.
Баргесты появились внезапно, даже несмотря на то, что их нападения ожидали в любой момент. Только впереди в свете фонарей появился чёрный провал в стене, как из него тут же посыпались твари и в прыжке кинулись на Кузю. Первого атаковавшего пса он разрубил пополам, второго просто для начала пнул ногой и, перехватив поудобнее автомат, прострелил ему брюхо. Правда, на этом атака не остановилась, и баргесты как тараканы полезли один за другим.
С тылов тоже начинали поджимать, и Полина отстреливалась, стараясь бить по врагам прицельно и максимально экономно. Патроны таяли с ужасающей скоростью, а сколь долго им ещё предстоит отбиваться — совершенно не известно.
Как только охотники заскочили в тоннель, покинув обширную пещеру под зданием школы, раздались оглушительные взрывы. Пока они бежали, Костя заметил, что своды пещеры подпирает множество мощных колонн. Вероятно, благодаря им школа и стояла, не проваливаясь вниз. Однако выдержат ли они нагрузку от взрыва — ещё большой вопрос. Вполне возможно, что сейчас их навсегда похоронит под толщами земли и камня.
Они заскочили в узкий коридор, где пришлось продолжать движение сквозь тьму и грохот крошащейся породы, а где-то совсем рядом визжали баргесты. Далеко уйти им не удалось. Раздалась серия взрывов, и вскоре охотников накрыла волна пыли и осколков. Они упали на пол, и дышать стало невыносимо. Через несколько минут всё вокруг окончательно погрузилось во мрак и тишину.
Сколько прошло времени после взрыва, Кузя не понял. Может, несколько минут, а, возможно, и часов. Он открыл глаза и не увидел ничего, только темноту перед глазами. Дыхание очень частое и тяжёлое. Было неприятно двигать во рту пересохшим языком. Более того, на зубах скрипела пыль, а невидящие глаза сильно щипало. Кузя попытался крикнуть, позвать остальных, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип, и он закашлялся. К своему удивлению, он недалеко от себя услышал знакомый голос.
— Кузя? Живой?
— Командир, это ты? — прохрипел Кузя.— Я думал — с тобой совсем беда. В зомби превратился.
— Зомби жрут мясо и тупые, а меня вроде пока на человечинку не тянет,— довольно уверенным голосом ответил Васнецов.
В темноте раздался женский голос.
— Командир! Кузя! Кто-нибудь помогите мне. Костю придавило.
Кузя и Васнецов двинулись навстречу голосу Полины и вскоре отыскали её и придавленного куском камня Константина. Тот был без сознания. Он лежал на спине, а прямо ему на ноги упал отколовшийся кусок стены, который оказался настолько тяжёл, что, даже взявшись за него втроём, охотники не сдвинули его ни на сантиметр.
— Если он столько весит, то я боюсь представить, что он сделал с ногами Костяна…— с болью в голосе сказал Кузя.
Васнецов в это время пошарил вокруг и нашёл автомат Кости, включил фонарь, ослепив тем самым остальных. Когда глаза постепенно привыкли к свету и удалось рассмотреть последствия завала, стало понятно, что Костю и правда не достать.
— Что? Всё так хреново?..
Полина даже взвизгнула, когда услышала голос Кости, а тот продолжал.
— У вас такие лица, будто вы на моих похоронах. Ну-ка хари попроще сделали!
— Ты как? — спросил у него Васнецов,— чувствуешь что-нибудь?
— Ни-че-го. Походу, шок или что там обычно медики говорят на этот счёт, но, думаю, это ненадолго. Потому как шокированным я себя не ощущаю, зато носом чую во-о-он с той стороны свежий воздух, а с той — жопой предвкушаю проблемы.
Он указал вперёд по коридору, куда они бежали, пытаясь спрятаться от взрывов и баргестов. Все замолчали, и тогда в тишине послышался странный звук. Нечто перемещалось по узкому коридору, цепляясь за его стены. Баргесты двигались более бесшумно, да и размеров они были не таких больших, чтобы боками скрести по каменным стенам. Это существо было крупнее обычных тварей, что населяли эту пещеру.
Зато с противоположной стороны, где — по идее — всё должно быть завалено обломками, и правда сквозил ветерок. Есть шанс, что там не закупорено всё наглухо и имеется возможность просочиться сквозь завалы.
— Ну, товарищи охотники, я думаю, вы знаете, что делать,— уверенно произнёс Константин.
Васнецов кивнул, Полина сжала губы, а Кузя заскрипел зубами. Что ещё можно сделать? Без специального оборудования и спасателей поднять целую скалу, обрушившуюся на Костю, невозможно. Зато у остальных появился шанс выбраться. Пусть и небольшой, но он есть. Возможно впереди лишь маленькая щель, через которую проникают сквозняки, и пролезть через неё не сможет никто, а, возможно, там полноценные ходы и путь наверх.
Васнецов вернул автомат Косте. Тем более на этот момент Кузя уже отыскал свой, а вот сам командир и Полина остались безоружными. Поэтому, немного поразмыслив, Кузя вытащил свой меч, а автомат отдал командиру.
Васнецов положил ладонь на плечо Константину и сказал.
— Прости, Кость, что не уберегли.
— Да ладно, командир. Всё путём. Все там будем.
Васнецов кивнул, и они двинулись обратно в обрушенную пещеру. Константин прицелился в приближающийся шум. Не очень удобная позиция для стрельбы. Да и боль начала проникать в его тело. Ещё немного, и она станет невыносимой. Правда, вряд ли он доживёт до этого момента…
Когда свет фонаря осветил морду существа, Костя понял, что жить ему осталось не более пары мгновений. Не мешкая больше ни секунды, он надавил на спуск, и автоматная очередь хлестанула по прыгнувшей на него твари, но это не помогло. Во-первых, из-за неудобного положения Костя неудачно держал автомат. Из-за отдачи оставшиеся выстрелы ушли вверх. Во-вторых, шкура монстра оказалась настолько толстой, что свинцовые пули не причинили ему никакого вреда. В-третьих, двигался он настолько быстро, что охотник даже крикнуть не успел, как черепная коробка треснула от сомкнувшейся на его голове огромной челюсти.
Васнецов с Кузей и Полиной старались двигаться, как можно быстрее и несмотря на труднопроходимые завалы и темноту достаточно быстро добрались до некогда большой пещеры. Теперь от пространства со сводами под шесть или более метров не осталось и следа. Своды обрушились, но не везде. Небольшие проходы были между раздробленных железобетонных плит и кусков каменных валунов.