– Упомянул, – хмыкнул Бэн. – И раз так, то сегодня расскажу, и почему меня выкинули! Чтоб не пристыжал этим!
– С интересом послушаю, только выберем другое место, – усмехнулась Прокси. – А если кратко?
– Нарушение субординации, драка с высшим офицером, убийство захваченного преступника. Пьянство… молод был и глуп!
– Ага, а теперь уже не молод, – проворчал я.
– Ты убил пленного? Бэн… – чуть разочарованно сказала Джин, – так дела не делаются.
– Да тут я с ним согласен, – всё же проворчал я. – Сынишка председателя совета планеты платиновой категории. Сгубил тысячи людей и каждый раз просто откупался: дело заминали.
– Целый пассажирский лайнер из-за него разбился! И списали на несчастный случай! Когда мы его брали, он смеялся и говорил, что ему ничего не будет! – в голосе Бэна прорезалась редкая ярость. – Слишком легко он сдох… Джин, мои извинения.
– Под пушистой шкурой скрываются иглы, – она подняла руку и хлопнула его по спине. При этом споткнулась и схватилась за руку. – Мне нужно выходной взять…
– А толку? – засмеялся Бэн, вновь вернув весёлый режим.
Я включил игнор этих двоих, но по крайней мере отвлёкся. По коридорам мы дошли до нужного отсека. Дверь отодвинулась, и мелкая безопасница первой вошла внутрь.
– Младший лейтенант Джин Хейнес, я привела связанных с задержанной. Вину отрицают, контактов после того, как Анна Миронова покинула ангар Н7, не имели ни в какой форме.
Мы зашли следом в кабинет ещё одного безопасника, который тоже явно не хотел этим заниматься, но был обязан.
– Мистер Шард, благодарю, что оперативно прибыли. Флот скоро совершит первый прыжок и до этого времени нам надо принять решение, что делать с мисс Мироновой.
– А какое мне дело? – удивился я. – Она же в ваши системы полезла. По идее её должны выставить с носителя.
– Да, но всего лишь в систему наблюдения, как мы выяснили. Кроме того, формально считалось, что она займётся ремонтом вашего корабля. Всё это указано… предлагаю вам сначала переговорить. Она также изъявляла желание видеть вас.
Я вдохнул и выдохнул. Лицо у эсбэшника было в какой-то мере сочувствующим и понимающим.
– Какой шанс, что она доставит проблемы мне?
– В некотором роде уже доставила. Я понял вашу ситуацию, но согласно процедурам и документам, она на время полёта является частью обслуживающего персонала вашего корабля. Правила у нас достаточно жёсткие, и, хотя вы не несёте материальную ответственность за нанесённый ущерб, но вот попытка взлома систем джампера – серьёзное нарушение.
– Он же с ней вообще не контактировал! – воскликнул Шериф.
– И это упрощает дело, записи с камер в ангаре мы также получили, – признал он. – В зависимости от её собственных действий и признания вины самое большее, что вам грозит – запрет на покупку алкоголя и ограничение сети. Если точнее – запрет на шифрование каналов связи. Вы не из ВКС и, более того, везёте с миссией учёных. Её же могут как высадить с корабля, так и оставить, выписав штраф.
Он глянул на Прокси, которая замерла, со сложенными за спиной руками и нейтральным выражением лица.
Ничего серьёзного, но одна головная боль. И, выходит, набедокурила и теперь хочет меня видеть? Что же…
– Можете всё же сказать, на каких правах она на корабле находится? Ведь прилетела раньше меня.
– Хм… хотела устроиться в инженерную службу в секторе Орла. Без подробностей. На время полёта должна была оставаться приписанной к вашей группе и имела право работать по найму для пилотов не из ВКС.
Ага… интересная у неё релокация в сектор, почти наверняка охваченный хаосом.
И безопасник мне большего не скажет, конечно. Но понятно, что со мной она конкретно обломалась.
Для меня открыли ещё одну дверь, ведущую из кабинета в небольшую камеру следственного изолятора. Пара коек, из которых была занята только одна, и выдвижная раковина с туалетом. Помятая блондинка в не менее помятом комбинезоне сидела на одной из них, опустив голову на руки, упёртые в колени.
– Я тебя не понимаю, – прямо сказал я. – Если хотела насолить – могла бы сделать это изобретательнее. Значит, ты не специально. Чем нужно думать, чтобы полезть в системы федерального джампера, приписанного к флоту ВКС?
Анна подняла на меня слегка красные глаза и поджала губы.
– Я была пьяна.
– Знаю. Достаточно, чтобы буянить, но недостаточно, чтобы забыть, как пользоваться компьютером. И у меня из-за тебя проблемы.
– Прости… – негромко сказала она, а у меня вверх поползли брови.
– Что?
– Прости! – громче сказала она. – Я просто… хотела посмотреть на корабль. Доступа не было, а я решила… что никто не заметит.
Я уставился на неё. Женщины, как же с ними сложно…
– Так, давай сначала – мы поругались, и ты ушла праздновать счастливое воссоединение. Не в тире повесить на мишень мою фотографию, не надирать задницу андроида на ринге. Именно напиться в хлам. А потом решила посмотреть на «Банши» через камеры?
– Да, – смиренно сказала она.
М-да, вчерашний запал исчез.
– Так зачем ты меня хотела видеть?
– Флот ещё не отправился, меня скорее всего, выкинут. А мне надо попасть в сектор Орла.
– Зачем?
Анна поджала губы, смотря на меня. Пришлось подталкивать.
– Если хочешь помощи, чтобы тебя не выкинули, то нужно просить её по-человечески, а не как будто наняла меня или отдаёшь команду новобранцу: «Сделайте это, а зачем – не вашего ума дело».
– Ты стал грубее… – пробормотала она.
– Зато ты ни капли не изменилась. Хотя нет, эмоции теперь контролируешь ещё хуже. И точно так же доставляешь проблемы на пустом месте. Грубее… а в чём я не прав?
Я смотрел на её лицо. Выражение чуть изменилось, губы беззвучно двинулись…
Потом, значит? Не хочет под камерами? Ладно, мне как минимум любопытно. Так что немного опустил голову.
– Ты хоть скажи, чего ты хотела от моего корабля? Точнее от Бэна.
– Он говорил, что меня пустят. За койку мне всё равно пришлось платить, даже не каюту. Я ведь не в персонал носителя нанялась и не подписала достаточно крупный контракт. А в криокамеру, как самых младших работников, не хотела. А ещё… думала, что полечу с вами, поскольку нанимателям интересно присутствие опытного инженера на борту.
– Так тебе же в населённые системы нужно, а мы будем где-то на периферии, может даже формально вне самого сектора Орла.
– Ну… он говорил, что не знает точно ваши маршруты. Сказал, мол, может, сама решу.
Мы на некоторое время замолчали. Надо же, виноватое лицо, не пытается оправдаться…
И удивительно, столько времени прошло, а словно не далее чем неделю назад расстались. Насколько же было бы проще, если бы Бэн не лез не в своё дело.
Я легонько постучал в перегородку, и та тут же открылась. Взгляд Анны стал испуганным и разочарованным.
– Можете её отпустить? Всё равно никуда с носителя не денемся. И списать взлом сети на неосознанные действия? Повздорили, она была на нервах. С кем не бывает, я прослежу, чтобы этого не повторилось. Продажу алкоголя всей команде можете ограничивать.
Я покосился на открывшего рот Шерифа. Рыжая морда говорить не рискнула.
– Хорошо, нам нужно несколько подписей…
Анна набрала на терминале объяснительную и попросила прощения. Я согласился оставить её приписанной как инженера «Банши» и пообещал следить. Мы пошли на корабль, на этот раз в сопровождении обычного охранника.
– В семь буду у тебя, – шепнула Прокси нашему заштатному свахе-самоучке. – С тебя костюм.
Уже в ресторан собрались. Нашли интрижку на время полёта. Но я игнорировал, только смотрел на Анну, крутившую в руках возвращённый ей коммуникатор с разбитым экраном. Единственное, что она проронила до входа в борт «Банши», было «спасибо». И зачем только поддался? Хотя может ведь нормально попросить, а не выделываться.
Мы оказались в кают-компании, Бэн тут же развёл девушке в стакане какой-то порошок и сразу скрылся в своей каюте.
Анна залпом выпила, не спрашивая, что это. Но судя по лицу – ей полегчало с похмелья. Я же за это время позаботился о выключенных камерах системы безопасности внутри корабля.
– Ты ведь не просто так помог? – спросила она.
– Инженер мне всё ещё нужен. А местные пока дерут неприличные цены.
– А меня теперь заставишь бесплатно всё делать? – не меняя тона и положения, сказала она.
– Ну как бесплатно? Видимо, ты хочешь тут койку на время полёта, личная каюта и еда.
– Инженер пятого разряда, работающий за еду и койку, – слегка улыбнулась она. – Хорошо…
– Да заплачу я тебе, – сказал я одновременно с её согласием. – Надо же, эсбэшники шило вытащили или успокоительное ещё не отпустило?
– Мне его не давали и ничего не вытаскивали… – снова улыбнулась она, смотря в стол. – Хороший корабль.
– Да уж я в курсе. Вот скажи, зачем было вчера сцену устраивать?
– Твоё появление выбило меня из колеи и… не понравился тон. Меня понесло… – она всё же подняла на меня голубые глаза и наконец собралась: – Давай притворимся, что этого не было?
– Ну, притвориться мы могли, если бы я не нашёл тебя в камере эсбэшников. Так что ты здесь делаешь? Зачем тебе сектор Орла и почему тебя так расстроил облом с кораблём вроде как хорошо знакомого Шерифа? Пожалуй, время рассказать, что ты хочешь на самом деле.
– Сестру ищу, – выпалила она на выдохе.
Повисло короткое молчание.
– Кристину, в секторе Орла?
– Она туда улетела четыре года назад.
– Так… можно задать вопрос?
– Я с ней не разгругалась, – предвосхитила она первый.
– Ну, допустим, причина её ухода туда мне не так уж интересна, хотя она тоже неплохой инженер…
– Вот именно, – кивнула Анна с несчастным видом. – Мама постоянно сравнивала её со мной. Даже бывший муж сравнивал. Я не хотела этого, но как будто вечно бросала тень, и судьба нас где-то сводила. Тысячи систем Пузыря – не так уж много, как оказывается.
– Ну ладно-ладно, нет смысла себя винить, – махнул я рукой. – Но ты ведь не хотела об этом говорить в камере.