Чёрт возьми, неужели придётся отступать?! И какая сволочь слила инфу, что к ним идут?!
– Эй, урод! – донеслось из коридора. – Сколько готов отвалить за свою жизнь?!
Щиты вокруг меня перезапустились и зарядились, так что я на мгновение вышел в коридор и сделал ещё один выстрел – бесполезный. Но и враги попятились назад, не желая испытывать прочность скафов.
– Думаешь, уйдёшь с этой станции живым? Ха, лучше сдавайтесь, десяток лет придётся горбатиться на какой-нибудь шахте – и свобода! Или так тянет поскорее сдохнуть?!
За «вторым выходом» я следил – там пока никто не появлялся. Вопрос в том, могут ли они ещё куда-то деться с того склада? Попытаются ли свалить по этому коридору, надеясь на защиту тяжеловеса?
Я резко повернулся и сразу пальнул в целящегося в меня человека. Алые импульсы разошлись по щитам, вызывая их лёгкие колебания. Противник был в обычных штанах и рубашке – никакой защиты. Но успел запрыгнуть в открытый узкий проход. Вот чего ждали – ещё одного, подбирающегося сзади! Правда, оружие у него слабое, но проблем он может доставить массу!
– Гаси его, мля! У него шлема нет! Давай!
Остальные гражданские разбежались, я спрятался от второго у перегородки, а в коридоре под потолком раздался громкий удар. Я с некоторым удивлением уставился на манёвр, что они проворачивали. Вот отморозки!
Глава 4Шериф
На удивление неплохо оснащённая банда провернула, мягко говоря, неожиданный манёвр. Видимо, самого ловкого усилием скафов швырнули в потолок. Он успешно применил маневровые двигатели, оттолкнулся и прыгнул прямо на меня!
Увидев в его руках двуствольный дробовик, я тут же прыгнул в сторону, избежав прямого попадания, и сам пальнул несколько раз. Щит противника мигнул и погас на втором снаряде. Игла воткнулась в предплечье и застряла. Моё оружие скорострельностью не отличалось. И хотя третий выстрел сделать успел, но он прошёл мимо. Прыгун влетел в ближний бой, попытавшись врезать мне по голове здоровенным куском стали, который сжимал в левой руке.
Заблокировал удар предплечьем и попытался отойти, перенацелив игольник, но противник не позволил сделать самый очевидный манёвр. Железякой в руке он отвёл мой пистолет и шагнул вперёд. Полыхнул алый свет – в меня полетели импульсы оружия того, что в комбезе. И громыхнул второй выстрел дробовика: его оружие было автоматическим, хоть и медленным.
К счастью, он за мной не поспел. Дробь пролетела мимо, но задела щиты. Ух – жопа: у него специальные снаряды! Перегруженные барьеры лопнули, и я тут же ускорился: теперь импульсы второго били по скафу.
– Сдохни… – не успел он закончить фразу, как я поймал его запястье левой рукой и дёрнул влево. Ему банально не хватало рефлексов и силы. Попытка включить движки скафа ничего не дала, как и удар железякой по моему плечу.
Я нацелил игольник точно в лоб, закрытый лёгким бронещитком. Пистолет слегка дёрнулся, выпуская снаряд, в то же мгновение почти целиком скрывшийся в черепушке. Противник задёргался в конвульсиях. Я перехватил его левой рукой за торс, одновременно пятясь к стенке.
Мимо мелькали импульсы лазера, но попадания в торчащую руку или ногу меня не заботили. Свой живой щит я повернул к проходу, и он оказался как нельзя кстати. Выскочившие в проход бандиты принялись палить в меня, но в результате расстреляли спину ещё живого прыгуна. И если они лупили косо, то мне повезло повредить ещё одну винтовку.
– Да ёп! Что у него за скорость?!
Противники снова спрятались.
«Аугментов не встречали?!» – усмехнулся я, судорожно соображая. Что же они такие трусливые?! Могли бы дожать!
Я поудобнее перехватил свой «щит» и высунулся из-за переборки, постаравшись точно прицелиться в мужика с импульсником, которому не повезло не попасть мне в голову. Он почти смог уклониться: судя по вскрику, я его всё же зацепил. Тем не менее алые импульсы продолжили лететь с другой стороны, пока я кое-как менял магазин игольника.
Судя по щелчкам, не один я перезаряжался. Скаф сигналил о паре лёгких повреждений, но меня пока не ранили. Вот же срань… Жаль, но пора уносить ноги. Пока размен в мою пользу, но мне немного не хватает огневой мощи.
Я бросил свой щит и собрался обогнуть переборку, но в проход снова вышел тяжеловес, прикрываясь штурмовым щитом. Я тут же прыгнул, уходя от первой очереди винтовки двенадцатого калибра. И… тут сзади раздался короткий звук выстрела энергооружия и негромкий вскрик, а мгновение спустя мимо меня пронёсся яркий синий шарик. Что за… плазменное оружие!
Неожиданно ко мне пришла подмога. Но раз так, надо всех завалить.
Я тут же зажал спусковой крючок игольника, переведя его в автоматический режим. У противника то ли кончился заряд энергоячеек, то ли от перегрузки сдох щит, но боеспособности он лишился быстро и завалился на пол. Я кое-как выровнялся и метнулся в атаку. Видимо, эсбэшники всё же пришли, и упускать свой шанс я не намерен!
Оставшийся на ногах, судя по броне, и был Аржинтой. К сожалению, его скаф лучший из всей шайки, а мой игольник громко пискнул, и синий индикатор сменился красным, сигнализируя о перегреве.
Отпускать я его не собирался и просто рванул следом.
– Сюда давай!
Дальше по коридору открылась дверь, и из неё высунулся ещё кто-то в скафе, призывно махнув рукой убегающему. Аржинта тут же свернул в проход, дверь захлопнулась.
Считать идентификатор – ну же!
Я включил сканеры, но скаф открывшего дверь не сообщал о личности владельца. Сделал это скорее на удачу. Я подбежал к двери и попробовал открыть, но она не поддавалась. А панель погасла – её обесточили.
Попытался открыть силой, и в итоге замок сдался. Но было уже поздно: моя цель смылась.
Я устало выдохнул, прислонившись спиной к стенке, и сполз вниз, вызывая на коммуникаторе план станции. Из того коридора можно попасть в технические тоннели, я слишком долго возился. А теперь пора объясняться с безопасником, который топает ко мне. Краем глаза заметил, что пушку он опустил, и потому не обращал внимания.
– Чего сидишь?
Я поднял глаза, с некоторым удивлением увидев знакомое лицо, и это был не эсбэшник. Громила, чуть поскромнее габаритами, чем Громов, зато рыжий и кудрявый, со слегка придурковатым и вечно довольным лицом.
– Да чёт устал.
– А, ну бывает. Годы напоминают о себе?
– Мне всего сорок.
– Возраст – это просто число.
– В зависимости от обстоятельств, эту фразу можно понять очень превратно.
Действительно он, Бэн Рамзи, но в нашей среде его чаще зовут «Шериф».
Я схватил поданную руку и рывком вновь оказался на ногах. После чего хлопнул его по спине и получил такой же удар по своей: отчего моя броня сочла это за атаку и просигналила об угрозе.
– Давно не виделись, Шард.
– Лет семь уже. Спасибо за помощь. Жаль, тот ушёл.
– Он твоей целью был?
Я с подозрением осмотрел его.
– Да, он. А ты откуда знаешь?
– Да подсказали мне, чего уставился? Я тебя как раз искал, но давай потом. Тот поваленный ещё жив.
Я кивнул и перевёл взгляд на торчавшую из-за спины рукоять.
– Тебе бы, если честно, тоже валить нужно. Думаю, что тут камеры нерабочие, а ты вряд ли проблемы искал.
– Чего так? Э, нет, я тебе помог и в благородство играть не стану!
– Да как знаешь, но будет круглый штраф за то, что протащил плазменную винтовку на станцию и пальнул. Могут за это вообще запретить носить здесь оружие.
– Ах мля… нельзя? – Лицо стало серьёзным, а я усмешкой кивнул.
– Правила станций читать так и не научился, ясно. Раз знаешь адрес, встретимся в «Мёртвом ангаре». Лови схемы тоннелей и вали, получишь ты свою долю.
Шериф уставился в голографическую схему над наручем, которую я тут же переслал.
– Всё равно проездом здесь, но обойдусь без проблем с СБ. Я там сумку бросил, доверяю самое ценное!
– Своё хрупкое сердце? – съязвил я и увидел средний палец, выставленный в проход, в котором он скрылся.
Закреплённая на магнитном зацепе толстая продолговатая пушка также впечатляла. Конечно, мой игольник – тот ещё редкий зверь, но и у него оружие интересное.
Я метнулся назад. Первым делом пинком оттолкнул оружие распластавшегося на полу бандита, а потом пробежался за брошенной дальше по коридору сумкой. Камеры, думаю, и вправду тут все давно дохлые или зацикленные, хотя если что – покрывать его не собираюсь. Но до чего же хреново!
Как ни удивительно, того, что был в комбезе с импульсным пистолетом, Шериф не пристрелил, а вырубил шоковым нейтрализатором. А хотя, если вспомнить его принцип «по возможности оставлять любого преступника живым и доставлять его силам правопорядка, чтобы он не просто сдох, а отбыл наказание», то всё как нельзя логичнее. Собственно, за это и получил прозвище.
Рана у пленного совсем мелкая была. Моя игла рассекла комбез и оставила сквозную дыру на самом краю руки. И очухается он не скоро.
Двустволку шестнадцатого калибра я прибрал: имею право. Также вернул своего дрона. Вот касательно остального… мужик в броне штурмовика ВКС, видимо, не зарядил медицинского геля и блокировка при опасных ранениях не работала. А я умудрился пробить ему шейную артерию. Из-за движений он сам открыл рану, и у него началось сильное кровотечение, в том числе внутреннее. К моменту, когда эсбэшники прибыли, он уже сдох.
– Ни с места! Бросить оружие!
Троица бойцов в довольно простой броне, зато с короткими стрелковыми комплексами остановилась в проходе, откуда я пришёл. Я скосил взгляд на их пушки, вердикт – хрень. Среднего калибра кинетика и подствольные импульсники. В серьёзной броне дырку таким сложно сделать. Да и бронежилеты не помогут против тяжёлого оружия, но не просто же так на станции запрещено носить винтовки.
– Эрик Шард, имею лицензию на применение оружия на любых станциях федерации. А то, что вы видите – самооборона. Могу предоставить записи с камер.
– Долбаные охотники за головами, – ругнулся один, опустив оружие, когда я передал идентификатор. – Кто это такие?