— Скорее за информацией, — немного неохотно ответил Дин. Он сунул руку в карман и принялся перебирать четки. — Меня интересует тот лес, который в миле отсюда расположен.
— Это плохое место, — священник задумался. — Я, честно признаться, не особо верю в существование нечистой силы, но если бы она действительно существовала, то лучшего места, чем здешний лес, ей было бы не найти.
— Есть теория, что где-то в этом лесу, или в том месте, что здесь было очень давно на месте леса, располагалась церковь святого Августина. Возможно, она была осквернена и разрушена датчанами. Именно поэтому лесок впоследствии стал непростым.
— Я не знаю, — священник нахмурился. — Я могу посмотреть в нашем архиве, если ты подождешь, сын мой.
— Конечно, отец, — Дин смиренно склонил голову, потом повернулся к фреске, которую рассматривал священник, чье имя он так и не узнал. — А кто здесь изображен?
— Это Михаил, — священник направился к неприметной дверке за алтарем. — Почему-то считается, что ему не было сложно погубить Люцифера, сбросить его в Ад. Но и я, и художник, создавший эту фреску, считаем по-другому.
— А вы еретик, святой отец, — пробормотал Дин, рассматривая белокурого ангела, стоящего на коленях перед поверженным, истекающим кровью братом, закрыв лицо руками.
Он отвернулся от картины и сел на скамью, достав четки. Дин не молился, он не умел, да и знал ангелов не понаслышке, чтобы им доверять. Винчестер просто сидел и смотрел в одну точку, наслаждаясь умиротворенным покоем, которого никогда не знал до тех пор, пока не оказался в этом мире.
— Ты был прав, — голос священника заставил Дина вздрогнуть и открыть глаза: оказалось, он задремал, сидя в тишине старой церкви. — Церковь святого Августина действительно существовала и располагалась в предположительном центре современного леса. Тогда там стояла деревенька Уорт-Хигс. Она была полностью разрушена, как и церковь, но развалины церкви все еще можно обнаружить. Странно, что их не исследуют, — священник покачал головой. — Словно что-то мешает исследователям. То какие-то дела срочно находятся, то что-нибудь ломается. Подвалы церкви святого Августина все еще стоят нетронутыми.
— Спасибо, святой отец, — Дин не смог сдержать улыбку, глядя на темный след пыли на щеке молодого еще мужчины. — Вы не окажете мне услугу, — он протянул священнику четки. — Освятите их, пожалуйста.
После того, как четки были освящены, Дин направился к выходу. Перед копилкой для пожертвований он остановился и вытащил чековую книжку.
— Пусть хоть на этой фреске Михаил и старина Люци остаются братьями, — прошептал он, бросая чек внутрь.
Выйдя из церкви и найдя безлюдный закуток, Дин аппарировал домой.
Глава 20
— Из всех дурацких идей, которые приходили в мою многострадальную голову, эта была, похоже, самой дурацкой, — Дин подбросил в костер несколько поленьев и нервно оглянулся.
В лесу было темно, даже луна, скрытая плотными облаками, не давала своего скудного света. Только яркое пятно возле костра позволяло разглядеть сидящего на корточках и протягивающего руки к огню человека. Уже в трех шагах от костра начиналась плотная темень, а взметавшиеся время от времени искры оставляли на земле изломанные зловещие тени.
Где-то в темноте расположился Сэм, в задачу которого входило страховать брата от различных форс-мажоров. Сначала Сэм отнесся к подобной расстановке сил скептически, утверждая, что если Дин умудрится договориться с божествами, а не спровоцировать их на конфликт, то это будет чудо. Дин был с братом согласен, но после того как они еще раз обмозговав ситуацию, решили, что так будет лучше. Дин не был женат, в отличие от Сэма, а у этой резвящейся тройки были весьма специфические взгляды на женатых мужчин, особенно у одной конкретной богини.
И вот сейчас Дин сидел у костра в темной осенней ночи и чувствовал себя идиотом, потому что понятия не имел, о чем будет говорить с божками, если они, конечно, снизойдут до беседы с каким-то Охотником.
— Ты бы шел отсюда, путник, — раздавшийся за спиной голос заставил Дина подскочить на месте. — Эришкигаль не в духе, а когда она не в духе, может произойти много чего совсем нехорошего.
Молодой парень вышел из темноты и присел рядом с огнем, протянув к нему руки.
— Эм, — выдавил Дин. — Может быть, ты мне объяснишь, что вы все забыли в этом леске? — он прикусил язык, наткнувшись на насмешливый взгляд юноши, но вопрос уже прозвучал, и делать вид, что он просто поздоровался, было поздно.
— Забавно, значит, ты знаешь, на кого можешь наткнуться, и все равно сидишь здесь.
— Я догадываюсь, — Дин скрестил руки на груди. Парень не был настроен агрессивно, и можно было слегка расслабиться. — Таммуз, если не ошибаюсь.
— Не ошибаешься, — парень поднялся. — Меня зовут по-разному, в том числе и Таммуз. Так ты хочешь знать, что привело нас в этот лес? Я не знаю. Но что-то нас здесь удерживает, не дает уйти.
— И я даже догадываюсь, что именно, — Дин вздохнул. — Если ты мне точно покажешь, из-за какого места вы не можете уйти, я постараюсь вам помочь. Если, конечно, вы нуждаетесь в моей помощи.
— Как ты можешь нам помочь?
— Здесь однажды очень давно была осквернена церковь, в которой находится усыпальница сильной волшебницы. Мы думаем, что вместе с ней был захоронен некий артефакт, который и хулиганит время от времени.
— Церковь, — Таммуз скривился. — Вот в чем дело. После того как этот хиппарь из Вифлеема разнес свое учение по свету, нам стало очень неуютно продолжать существовать в том качестве, в котором мы привыкли жить. Странно, что маги приняли его учение, оно часто не вязалось с их привычками. Но это многое объясняет. Пошли, пока моя нареченная и ее сумасшедшая сестричка не пожаловали. Возможно, ты действительно сможешь помочь, и мы уйдем из этого странного места.
— А что вы постоянно делите?
— Ты хотел сказать, что они постоянно делят? — Таммуз остановился. — Я был влюблен, и моя влюбленность заставляла распускаться цветы, а всех живых существ охватывала любовная лихорадка. Весна, вот что приходило вместе с моим счастьем видеть любимую. Вот только я ей был безразличен.
— Да-да, я знаю эту легенду, Иштар отправилась за тобой в Ад, чтобы вырвать из лап мстительной сестренки... — перебил Дин юного бога.
— Хм... на самом деле все было не так, — Таммуз продолжил движение. — Я был влюблен в Эришкигаль, и я добровольно спустился за ней в ее царство.
— Что? — Дин некрасиво уставился на невозмутимого Таммуза.
— Ее красота и холодное великолепие не могут оставить равнодушным ни одного мужчину. Но я ей был безразличен. Мое отчаянье было столь велико, что я сам добровольно лишил себя жизни.
— Очешуеть, — пробормотал Дин. — Черт, ничего не видно, — он вытащил фонарик и несколько раз попытался его включить. Фонарик не зажигался. — Ну конечно, а как же иначе? — убрав фонарик, Дин вытащил волшебную палочку. — Люмос, — тусклый свет плохо разгонял темноту, но стало немного легче идти, не спотыкаясь каждый раз о корни деревьев. — Так что там у вас дальше произошло?
— Иштар была давно в меня влюблена, но она принимала мой выбор и ни на чем не настаивала. С моей смертью жизнь на Земле замерла. Иштар попросила сестру воскресить меня, но та печально ответила, что не в силах это сделать. Она богиня смерти, а не жизни. Тогда Иштар упросила отдать ей мое тело. Эришкигаль согласилась. В прекрасном лесу Иштар рыдала надо мной, а потом отдала часть своей силы, чтобы сочетаться браком со мной, пусть даже с мертвецом. Ее любовь воскресила меня, и, поднявшись со своего ложа из прекрасных цветов, я понял, что всю жизнь страдал не по той сестре.
— Дальше ясно, вы принялись грешить с точки зрения, как ты там выразился, хиппаря из Вифлеема, сеструхе это не понравилось, и началось веселье. В общем, чувак, во всем ты виноват.
— Вот это место, — Таммуз остановился возле... это были даже не руины, просто часть каменной кладки.
— Н-да, ну, в общем-то понятно, почему старую церковь не исследовали ученые. Что исследовать-то? Стандартный набор чар все еще действует: паника, желание уйти, но настоящего ученого это не остановило бы. А так, стремное место, которое даже с большой натяжкой нельзя назвать чем-то выдающимся, что здесь делать?
— Я не понимаю твоих речей, — покачал головой Таммуз. — Нас, Богов, влечет к этому месту. Словно здесь есть что-то, что может открыть нам дверь к прежнему могуществу. И это чувство очень сильно, но иногда оно отступает, и тогда мы начинаем метаться по лесу с надеждой испытать нечто похожее еще раз. От этого трудно отказаться, но мы понимаем, что происходит подобное из-за того, что остаточный зов этой силы все еще владеет этим местом, а потом вдруг этот зов становится мощнее, и тогда уйти отсюда не представляется возможным.
— Я почти ничего не понял, — признался Дин, поморщившись, — но смог вычленить следующее: где-то здесь, предположительно в подвале, должен же у церквушки быть подвал, спрятано нечто, что влечет древних ископаемых Богов, разных мантикор, Волдемортов и прочих низзлов, а живущих неподалеку Малфоев награждает просто неизлечимой манией величия. Подозреваю, что это не меч. И да, где твои подружки? — Дин запоздало вспомнил о настоящей проблеме, представляющей нешуточную опасность.
— Они вкушают заслуженный отдых.
— Спят, что ли? — Дин хмыкнул и принялся осматривать остатки кладки. — И где мне найти подвал? Или хотя бы вход в него?
— Я могу помочь, — Таммуз пожал плечами и небрежно взмахнул рукой.
— Однако, — пробормотал Дин, наблюдая, как земля отодвигается в сторону, освобождая монолитную плиту. — А вот эту штуковину слабо отодвинуть? — Таммуз не ответил и повторил жест рукой. Плита отодвинулась, и Дин заглянул внутрь, посветив палочкой. — А вот и ступеньки. Так, соль, кочерга — на месте. Будем надеяться, что, даже если там обитает призрак, все не закончится плачевно.
— Не возражаешь, если я здесь подожду? — Таммуз потоптался на краю открывшегося прохода.