- Что ты тут рыскаешь? – Раздался рядом со мной злобный голос.
Я прикрыла глаза рукой и посмотрела на собеседницу. Мира. Покинутая любовница. Совсем молодая ещё девушка, вряд ли ей было больше двадцати лет. Зачем ей Арон? Он же в отцы ей годится? Надо будет спросить его о возрасте, но точно что-то около сорока, может, чуть меньше.
Сегодня она была без шапки, будто нарочно позволяя получше рассмотреть копну волос золотисто-медового цвета. Вместе с янтарными глазами, румяными щёчками и вздёрнутым носиком это составляло весьма привлекательную картину, я даже поняла Арона, поддавшегося соблазну. Но мне ты, милая, не соперница. Даже не старайся, всё равно проиграешь. Мы сверлили друг друга взглядами, я насмешливым, с лёгким превосходством, она ненавидящим и бессильным. Брошенная женщина может быть очень опасной, сделала я себе пометку на память.
- Я ищу своего мужа, - не смогла удержаться от шпильки, - не знаешь, где он может быть?
Её глаза сузились, укол достиг цели. Она сделала шаг навстречу мне, подойдя почти вплотную, и уперла указательный палец мне в грудь.
- Он не твой муж, усвой это раз и навсегда! – Процедила она сквозь зубы. – И ты здесь ненадолго, Арон наиграется и отправит тебя восвояси.
- А ты будешь ждать? – Хмыкнула я.
- Буду, и дождусь! Он любит меня и снова будет со мной!
- А мне он сказал, что использовал тебя для удовлетворения физиологических потребностей…
Того, что случилось дальше, я не могла вообразить даже в самом страшном кошмаре. Арон представал предо мной либо в облике человека, либо зверя. Мира же, только что бывшая весьма привлекательной девушкой, вдруг оскалилась и зарычала, во рту у неё начали очень быстро удлиняться клыки, само же лицо стало менять форму, вытягиваясь и покрываясь шерстью…
Я сделала шаг назад, но монстр наступал на меня…
- Мира! – Вдруг раздался властный голос. – Стой!
Девушка-зверь резко остановилась, на несколько мгновений замерла, а затем убежала в сторону леса.
Лишь когда она скрылась за деревьями, я выдохнула, заметив, что всё это время не дышала.
- Что это было? – Спросила я подошедшего Арона, который тревожно заглядывал мне в глаза.
- Частичная трансформация, она тебя здорово напугала?
- Немного, - я уткнулась ему в грудь, ощущая, как уходит страх, оставляя лишь жалость к несчастной влюблённой девочке. – Она влюблена в тебя…
- Это не повод бросаться на мою жену! – Резко отрезал он. – Я поговорю с ней, такое больше не повторится, обещаю.
Я не стала больше ничего говорить, предоставив ему самому разбираться со своими сородичами. Боюсь, что без его защиты мне здесь придётся туго.
- Ну что, сперва позавтракаем, потом посмотрим окрестности, или сначала экскурсия, а затем сразу обед? – Он смотрел на меня и улыбался.
- Я голодна… - Взглядом дала ему понять, что имею в виду вовсе не еду.
Мужчина подхватил меня на руки и понёс в наш домик. Уже на пороге, едва захлопнув дверь, начал меня раздевать. До кровати в этот раз мы не дошли. Он овладел мною, прижав к стене. Я обхватила его ногами и руками, чтобы быть ещё ближе, позволить проникнуть ещё глубже. Он вбивался в меня всё сильнее и быстрее. Дождался, когда я закричу, достигнув вершины, и поймал мои губы, ловя мой стон и одновременно содрогаясь в экстазе.
Ошеломлённые мы сползли на пол и лежали там, пытаясь отдышаться. Лишь когда ко мне вернулась способность мыслить здраво, я заметила, что Арон был полностью одет, тогда как с меня он успел стащить штаны и рубаху, оставив на мне лишь меховые сапожки. Я улыбнулась нашему виду.
- Что? – Спросил Арон, касаясь моей груди.
- Ты посмотри на нас, - я уже начала смеяться. Он удивлённо посмотрел на полураздетую парочку, валяющуюся на полу хижины, и рассмеялся вместе со мной.
- Как хорошо, что мы здесь одни. – Он положил голову на мой обнажённый живот.
- Да, хорошо, - согласилась я, зарываясь пальцами в его волосы.
- Может, всё-таки позавтракаем? – Спросил он какое-то время спустя. Только тогда я почувствовала, как сильно проголодалась.
- Давай, - я начала подниматься с пола, собирая свою одежду.
- Ты знаешь, - начал Арон, смеясь, - я, кажется, забыл наш завтрак на улице.
Он быстро натянул спущенные штаны и вышел за дверь. Вернулся спустя несколько мгновений, неся в руке заснеженный холщовый мешок.
- Боюсь, лепёшки остыли… - Растерянно сказал он.
- Не страшно, - я поцеловала его, забирая мешок из рук. – Основной голод мы уже утолили.
Я не стала одеваться для приготовления завтрака, позволив мужчине полюбоваться моими обнажёнными ягодицами. К счастью, домик хорошо хранил тепло. Сама растопила печь, призывно наклоняясь то для того, чтобы подкинуть веток, то поправить заслонку.
- Ты рискуешь остаться совсем без завтрака, - предупредил он хриплым голосом.
- Я рассчитываю на десерт, - улыбнулась ему вполоборота, отметив его потемневшие глаза.
Так, что у нас тут? В мешке оказалось плетёное лукошко с птичьими яйцами, молоко и сдобные лепёшки. Наверное, Стелла расстаралась.
- Как ты относишься к омлету? – Первое, что пришло в голову, при виде набора продуктов.
- Я съем что угодно из твоих рук.
Я обернулась, судя по виду моего мужчины, без десерта он меня не оставит, предвкушающе улыбнулась и начала готовить омлет.
7
Из домика мы выбрались только после обеда. Я не знала названия тому, что между нами происходило, но мы просто не могли оторваться друг от друга. Мне достаточно было посмотреть на него или вспомнить что-нибудь из наших ночей, как желание вспыхивало с новой силой. По взглядам Арона я понимала, что и с ним происходило то же самое.
Короткий зимний день близился к концу. Оборотни спешили завершить свои дела и разойтись по домам. К некоторым из встречавшихся нам сородичей Арон подводил меня и знакомил, рассказывал, чем занимается тот или иной, что у них в общине развито, а чего не хватает.
Из его объяснений я поняла, что в деревне вели хозяйство на двух уровнях – общественном и личном. Причём в приоритете был явно первый. Козы (так вот чьё молоко я пила) принадлежали всей деревне, но ухаживали за ними две женщины. Снабжали они в первую очередь детей и беременных, а если что-то оставалось, то делилось между всеми остальными членами общины в порядке очереди, исключение делалось иногда для вожака стаи.
- А кто у вас вожак? – Спросила я, подсчитывая землянки по струйкам дыма. Получилось сорок шесть домиков.
- Я, - скромно потупился Арон.
- Что? Ты тут главный? – Я отстранилась от мужчины, чтобы окинуть оценивающим взглядом с ног до головы, но после бёдер взгляд стал уже раздевающим, и ирония в голосе сменилась возбуждением. – Не верю…
- Доказать? – Голос Арона тоже сменил тональность, но глаза смеялись.
- Я предоставлю тебе такую возможность, - взмахнула ресницами и провела кончиком языка по верхней губе. Вот что такое со мной происходит? Веду себя, как озабоченный подросток. Мои манипуляции не остались незамеченными.
- Если хочешь продолжения, только скажи, - он подошёл очень близко ко мне и прошептал на ухо, - продолжим экскурсию завтра.
Это было очень заманчивое предложение, но претворить его в жизнь нам помешали.
- Арон, - к нему спешил высокий, косматый и бородатый мужчина в одежде из медвежьей шкуры, - там разведчики вернулись, говорят…
При взгляде на меня он осёкся и со значением посмотрел на моего спутника, мол, пойдём, эта информация не для чужих ушей. Я делала вид, что меня это не касается и рассматривала начавшие падать с неба ещё редкие снежинки.
- Можешь говорить при ней, Берд, - Арон продолжал стоять рядом со мной, придерживая за рукав куртки, чтобы сама не вздумала отойти, например, из вежливости.
- Но… - Берд топтался рядом, поглядывая на меня и явно не понимая, какая муха укусила их вожака, всегда спокойного и рассудительного, никогда ранее не рисковавшего безопасностью общины, тем более ради бабы.
- Она моя пара, - снизошёл до объяснений мужчина, - ты ведь не будешь ставить под сомнение выбор моего волка?
- Нет, Арон, - Берд склонил голову, выражая тем самым и признание меня, как пары своего лидера, и извинение, что сразу не счёл меня достойной доверия. – Охотников видели в трёх днях пути отсюда.
- Где разведчики?
- Ждут твоих указаний.
- Приведи их в мой дом, сразу после захода солнца. Я хочу сам услышать подробности.
Вот теперь я верила, что Арон предводитель этих оборотней, его голос стал властным и решительным, он не допускал даже сомнения, что Берд может слушаться приказа.
Мы направились в противоположные стороны, Арон мягко взглянул на меня.
- Ты ведь не будешь возражать, если мы проведём небольшой военный совет?
- Конечно, нет, - улыбнулась ему в ответ, - я никогда не была на совете, и мне нравится, когда ты такой важный и раздаёшь приказы направо и налево…
- Не дразни меня, - погрозил мне пальцем, - а то придётся всё перенести на утро…
Мне нравилось, как он смотрит на меня, этот взгляд заставлял чувствовать себя особенной, вспомнилось слово, которое он назвал Берду…
- Арон, а что такое «пара»?
Он остановился и обнял меня за плечи, посмотрел внимательно и серьёзно.
- У вас, людей, это называется любовью. Эта непреодолимая тяга друг к другу. Но мы так не говорим, ведь ваша любовь недолговечна, она быстро проходит. Оборотни же стремятся соединиться со своей истинной парой, потому что это близость и родство душ до конца жизни. Если умирает один из пары, второй, скорее всего, не переживёт его надолго. Постепенно мы с тобой не сможем расставаться надолго и будем чувствовать друг друга даже на расстоянии, радость, страх, боль. Даже сейчас я знаю, когда тебе грозит опасность и спешу на помощь. Я понятно объяснил?
В ответ я только кивнула. И тут же задала следующий вопрос.
- А почему ты называешь меня женой? Разве для заключения брака не нужно было провести какой-нибудь обряд?