Но больше всего меня встревожил страх в голосе Эллы. Вводя меня в курс дела, она боялась за свою сестру, и я не мог ее винить. Преследователь становился агрессивнее. Все началось с заигрываний по интернету, за которыми — как я подумал — могла крыться попытка получить информацию о каком-нибудь проекте Зои. Теперь, кем бы ни был преследователь, его поведение начало превращаться в одержимость. Я уже сталкивался с подобными случаями, и они никогда не заканчивались хорошо. Но не сейчас. Я бы сделал все необходимое для защиты Зои, хоть Элла и предупредила, что будет непросто убедить ее сестру согласиться с моими планами.
Я пять лет проработал в Даласском полицейском департаменте, а затем присоединился к команде спецназа. Однажды ночью во время штурма наркопритона я получил пулю в колено и долго не мог вернуться на службу. Я восстановил подвижность ноги примерно на семьдесят пять процентов, но их оказалось недостаточно, чтобы меня взяли обратно. Поэтому вместе с несколькими друзьями я основал службу безопасности, и вскоре дела пошли в гору. Парни из полиции отправляли к нам много клиентов, и мы при каждой возможности принимали заказы от частных лиц.
Переговорив по телефону с Эллой, я сообщил ей, что лично займусь этим случаем и обеспечу Зои всеми мерами безопасности. Она получила бы круглосуточную охрану до тех пор, пока мы не поймаем преследователя. Я бы не отошел от нее ни на шаг. Мне было недостаточно ликвидировать эту угрозу. Я должен был убедиться, что не возникнет другой. Почему-то Зои пробудила во мне инстинктивное желание ее защитить. При мысли о том, что с ней может что-нибудь случиться, у меня холодела кровь.
К счастью, ничто не мешало мне провести с Зои столько времени, сколько потребуется. Я всегда был кем-то вроде одиночки. Папа сбежал, когда я был еще совсем маленьким, а мама умерла два года назад от сердечного приступа. Она пила как сапожник и курила как паровоз, но, к счастью, покинула мир без мучений. Теперь из близких людей у меня остался лишь Пинк, но он происходил из большой немецкой семьи, вечно пытающейся его накормить, и я старался не вмешиваться в их дела. Они приглашали меня на все праздники, но после стольких лет одиночества я чувствовал неловкость и не знал, как себя вести. Я предпочитал позволять Пинку разобраться с семейными делами, а уж потом общаться с ним один на один.
Проникнуть в квартиру Зои было проще, чем съесть конфетку. Консьерж спал за стойкой и поднял голову, только когда звякнул лифт. Взломать замки на двери и обойти коды безопасности тоже не составило труда. Система сигнализации оказалась неплохой, но ставить пароль из четырех нулей было не слишком-то умно. Весьма непредусмотрительно, учитывая, что проживавший здесь цыпленок считался гением.
— Кексик? Что все это означает?
Зои даже не вздрогнула от моего заявления и попыталась приблизиться ко мне. Эта птичка была слишком наивна, чтобы обвести меня вокруг пальца. Я задумался, каковы ее мотивы, и посмотрел на нее с прищуром.
— То, что я — твой телохранитель и останусь здесь. Меня зовут Дрейк Харт, и я отвечаю за твою безопасность, — твердо сказал я тоном, не терпящим возражений. Элла предупреждала, что будет непросто заставить Зои согласиться на охрану, и обычно я не брался за такие случаи. У меня не было никакого желания защищать того, кто не нуждался в моей помощи, но ради Зои я сделал исключение. Потребность уберечь ее была подавляющей. Я не мог позволить кому-нибудь причинить Зои боль. Она нуждалась в человеке, способном позаботиться о ней, и я твердо вознамерился им стать.
— Не хочешь показать мне гостевую спальню?
— Разве ты не будешь спать со мной? — спросила Зои, склонив голову набок и продолжая смотреть на меня.
Мой член затвердел в тот же миг, как она зашла в квартиру, но теперь — Богом клянусь — он грозился оторвать пуговицу джинсов. Если бы Зои продолжила в том же духе, эта проклятая штука в любую секунду вырвалась бы на свободу. Твою мать, оказаться с Зои в постели…интересно, пахнут ли ее простыни так же, как она сама?
Всматриваясь в ее глаза, я не обнаружил ни попыток соблазнить меня, ни скрытых мотивов. Зои искренне полагала, что я должен спать с ней.
— С чего бы мне спать с тобой в одной постели? — я почти задыхался, поэтому сделал глубокий вдох и попятился.
— Если тебе нужно круглосуточно меня охранять, значит, придется постоянно находиться рядом. К тому же в спальне ты сможешь показать мне свои шрамы.
Она без малейшего стеснения осмотрела мою щеку и спустилась взглядом ниже. От ее смелых слов я снова впал в ступор. Какого хрена? Как эта соблазнительная богиня до сих пор не выскочила замуж? Лично я был уже готов на ней жениться.
— Почему ты не замужем?
— Еще не встретила никого, с кем захотела бы проверить сексуальную совместимость, — ее слова были четкими и прямыми. Зои просто поставила меня в известность.
Я был буквально ошарашен. Эта девочка сказала, что нетронута? Иисус Христос.
— Ты всегда говоришь первое, что приходит в голову? — спросил я, заинтересовавшись ее манерой общения. Похоже, Зои нравилось говорить правду. Никакой ходьбы вокруг да около.
— Наверное. Большинство людей терпеть это не могут. Я говорю все, что думаю. Кажется, мой мозг работает иначе, нежели у большинства. Мне жаль, если я тебя обидела. Но я не понимаю почему. Я всего лишь ответила на твои вопросы.
Я почувствовал, как мои губы изогнулись в легкой улыбке, и выдохнул.
— Ты меня не обидела. Мне нравится. Зато никакой ерунды.
Глава 3
Зои
Я безмолвно смотрела на Дрейка и обдумывала имевшиеся варианты. Все считали, что мне нужен охранник, но понятия не имела, зачем кому-то меня преследовать.
— Вряд ли это необходимо.
Прищурив темно-зеленые глаза, Дрейк уставился на меня, и полуулыбка исчезла с его лица. Возможно, он не так уж и радовался отсутствию ерунды.
— Я стоял посреди твоей квартиры, но ты даже не закричала. Хотя ты в курсе, что кто-то тебя преследует. И я мог быть этим кем-то. Твою мать. Я до сих пор могу им оказаться.
— Да, разумеется, Халк, — фыркнула я и закатила глаза. Похлопав его по груди, я положила на нее руку и слегка потерла. Мне просто хотелось пощупать, но начав, я уже не могла остановиться. Мне нравилось прикасаться к Дрейку. Я не припоминала, чтобы прежде мне нравилось кого-то трогать. И не припоминала, чтобы мне хотелось хотя бы попытаться.
Однажды я работала с одной компанией и позволила ее директору поцеловать меня. Поцелуй вышел скользким и неловким, поэтому мне не захотелось повторять. Я допустила тот поцелуй лишь потому, что мне было интересно узнать, каково это. И почему столькие люди хотели это делать.
— Думаешь, я не смогу причинить тебе боль? — Дрейк схватил меня за запястье и отвел мою руку от своей груди.
Я нахмурилась. О, я прекрасно знала, что он сможет причинить мне боль, но некто вроде него никогда не стал бы меня преследовать. Просто невозможно. Скорее всего, это я преследовала бы Дрейка.
— О, не сомневаюсь, ты смог бы порвать меня на куски, — поскольку он отвел одну мою руку, я положила на ее место вторую и продолжила наглаживать.
Дрейк ухватил меня и за второе запястье.
— В таком случае, почему ты не испугана? — его слова были тверды и понизаны гневом. Кардинальное отличие от его осторожного захвата. Я бы с легкостью могла освободиться одним сильным рывком. Наверное.
— Кто-то вроде тебя не выберет меня своей целью. Скорее мою сестру. Честно говоря, я вообще не представляю, как кто-то может меня преследовать. Должно быть, произошла какая-то путаница.
Дрейк слегка дернул меня за руки так, что я упала на него и ахнула, почувствовав прижавшуюся ко мне эрекцию.
— У тебя стоит, — как и всегда слова просто сорвались с моего языка. Я придвинулась ближе к Дрейку, желая почувствовать больше.
— Черт, — проворчал он и, отстранившись, отпустил меня. Дрейк начал вышагивать назад и вперед, напоминая мне льва в зоопарке, желающего выйти из клетки. Ему явно было неловко, и по какой-то причине я почувствовала то же самое. Обычно меня не заботило мнение людей о том, что вылетало из моего рта.
— Возможно, тебе следует охранять мою сестру. Я уверена… — я замолкла, когда Дрейк остановился и посмотрел на меня в упор.
— Я уже приставил к ней кое-кого.
— Значит, ты согласен, что это ей нужна защита? — в данный момент я ненавидела свою правоту. Во-первых, мне не нравилось, что моя сестра оказалась в опасности, а во-вторых, меня тянуло к Дрейку, как Фродо к кольцу.
— Нет. Я на сто процентов уверен, что кто-то на тебя нацелился, и он не упустит ни единой возможности подобраться к тебе.
— Ничего не понимаю, — покачала я головой.
— А тут нечего понимать. Просто дай нам сделать свою работу, и мы найдем этого придурка. А до тех пор будем охранять вас обеих.
Бросив сумку на пол, я глубоко вздохнула. У меня возникло ощущение, что мой ум несся по бесконечному тоннелю «кто и когда». И у меня не было ни единой зацепки.
Почувствовав, как мою голову приподняли за подбородок, я посмотрела на Дрейка. Мои очки скользнули с кончика носа на переносицу. Я даже не слышала, как он подошел ко мне.
— Я смогу защитить вас обеих. Твою сестру тоже. Вам будет легче, если каждая из вас будет знать, что вторая в безопасности. Что плохого может случиться? Ты даже не заметишь моего присутствия.
— Это вряд ли. Ты огромный и выглядишь, как бог секса.
— Ты не можешь говорить мне нечто подобное, — Дрейк запустил пятерню в свои волосы, будто ему стало неловко. К слову о его неприятии ерунды.
— Прости. Я…
Он набросился на мои губы, заглушая все последующие слова. Еще мгновение я не могла понять, что происходит. Я ведь считала, что разозлила Дрейка. Пока он продолжал нападать на меня, я вцепилась в его рубашку. Почувствовав на своих ягодицах его ладони, я ахнула. Дрейк воспользовался этим и ворвался языком мне в рот.