Дефо смело меняет координаты места происшествия. Эпопея Робинзона Крузо в его книге развертывается не на Тихом океане, а в Атлантическом, в устье реки Ориноко. Этот район тогда был еще мало изучен и окутан таинственностью.
Дефо не знал Ориноко, как не знал и архипелага Хуан Фернандес, но для него это не имело никакого значения. Есть библиотека, наполненная книгами, и есть его, Дефо, писательская фантазия.
И Дефо усаживается за работу. В книге 350 страниц. Она появилась в продаже в субботу 25 апреля 1719 года. С первых же дней началось триумфальное шествие романа.
Читатели полагали, что Робинзон Крузо существует в действительности, хотя в книге было много неверного: например, Дефо переместил животных и фауну Тихого океана в Атлантический.
Издатель Тейлор, увидев, как стремительно разошлась книга, потребовал от Дефо ее продолжения. Писатель снова садится за работу, и новая книга, вышедшая из-под его пера, пользуется таким же шумным успехом, как и первая. Ненасытный издатель Тейлор требует, чтобы писатель написал третью книгу. Но Даниель был уже истощен. Он собрал несколько старых протестантских проповедей и некогда напечатанных им статей и из них составил третий том под названием «Серьезные размышления Робинзона Крузо». Сейчас этот том не издается.
На протяжении веков его книга пользуется неизменным успехом. Роман дошел до наших дней. Его увлеченно читают дети и взрослые, ибо «Робинзон Крузо» — это гимн человеку, который боролся с природой и победил ее.
6. ВАХТЕННАЯ СЛУЖБА «ОКЕАНА»
ВАХТЕННАЯ СЛУЖБА «ОКЕАНА»
Сильно не повезло Теренсу Дейву: нашел он на дне Ла-Манша сундучок, в котором оказалось семьдесят семь старинных серебряных монет. Пошел Дейви к скупщикам, а те только за оценку клада запросили солидный куш. Узнав о находке, братья Теренса потребовали своей доли. Мытарства кончились тем, что чиновник по делам крушений (есть, оказывается, и такой) приказал Теренсу сдать монеты, пообещав ему треть выручки в том случае, если правительство продаст сокровище. Увидев такой оборот дела, Теренс… швырнул монеты обратно в воду.
Физиологам известно, что рыбы, попав в электромагнитное поле, плывут в направлении положительного полюса. Это явление используют для лова рыбы, а совсем недавно решили применить против акул. На некоторых пляжах Индии и Австралии установили электрические барьеры. Отрицательные электроды расположены вдоль береговой линии, а положительные — далеко от берега. Для вящего спокойствия вдоль пляжа все-таки установили металлическую сетку.
…Пушечный выстрел потряс крепостную стену старинной кладки и заволок дымом округу. С криком посыпались вниз пираты — как и подобает, в красных платках, с саблями и пистолетами.
Затем туристов ведут дальше.
Такую программу развлечений собирается подготовить туристское агентство на Ямайке, где решено полностью восстановить знаменитый Порт-Ройял — гнездо карибских пиратов. Город был разрушен в 1692 году землетрясением, а остатки крепости смыты нахлынувшей волной.
Сколько стоило открытие Америки? Один испанский журнал сообщает, что найдена расходная книга арматора Пинцона из Палоса, организовавшего экспедицию Христофора Колумба. Колумб, как начальник экспедиции, должен был получать годовое жалованье в 1500 песет (около 500 рублей). Его помощники, капитаны — по 150 реалов (около 5 рублей) в месяц. На их содержание во время плавания отпускалось по 6 песет в месяц (около двух рублей 25 копеек).
Снаряжение трех каравелл обошлось в 1400 песет. С августа 1492 года по март 1493 года, в течение экспедиции, Колумб истратил 22 тысячи песет (около 4 тысяч рублей) на жалованье и содержание своих офицеров и экипажа. Таким образом, открытие Нового Света обошлось всего в 36 тысяч песет, или около 12 тысяч рублей. Громадная по тому времени сумма!
Прохожие в американском городе Атланта шарахались в стороны — по улице, беспрерывно сигналя, неслась полицейская машина, а за нею — грузовик с саперами.
Обе машины остановились у ресторана. Солдаты, грохоча тяжелыми ботинками, ворвались на кухню. По срочному телефонному вызову саперам предстояло вскрыть… устрицу, в раковине которой бдительный повар обнаружил взрыватель двадцатимиллиметрового снаряда.
Устрица была обезврежена, а дно моря в том месте, где ее выловили, обследовали водолазы, которые обнаружили затонувший груз боеприпасов.
«Вчера в филиппинский порт Малита ворвался пиратский корабль! Матросы сломили сопротивление полицейских и за какие-нибудь два часа разграбили дома и магазины портовой части города…»
Старая хроника? Ничуть не бывало: сообщение о пиратах появилось на страницах солидной лондонской газеты «Таймс» в одном из январских номеров 1968 года.
Рыбаки с островов Мануа в Восточном Самоа, тщательно рассортировав добычу, самую жирную рыбу с почестями возвращают в родную стихию.
— Самая жирная — значит, и самая умная, — говорят рыбаки. — В благодарность за освобождение она приведет в наши сети целую стаю.
36-летний индийский юрист Мохар Сен проплыл по Панамскому каналу. Он потратил на это 35 часов, но чувствовал себя вполне бодро. И не мудрено: Мохар Сен — энтузиаст марафонских заплывов. Ему уже случалось переплывать Ла-Манш, Босфор и Дарданеллы, Гибралтар и Полкский пролив. Если вспомнить, сколько трагических легенд и сказаний существует о покорителях проливов, можно сказать, что индийский юрист затмил сказочных атлетов прошлого.
19-летняя австралийка Терри Риджуэй вернулась на родину. Целый год она провела в одиночестве, занимаясь наблюдениями на затерянном коралловом острове. Она бы хотела работать там и дольше, но… одолели туристы: они специально делали крюк, чтобы только взглянуть на «робинзона». «В последнее время я была вынуждена больше следить за своей внешностью, чем заниматься работой», — сказала Риджуэй.
Жители испанского города Дения решили воздвигнуть монумент идеальному, по их мнению, климату. Памятник будет представлять собой каменный монолит, украшенный гигантским термометром. На монументе предполагается высечь следующую надпись: «Только в Дении вы найдете приятную температуру и климат такой же сухой, как в Аликанте; мягкий, как в Малаге; неизменный, как на Мальорке».
Каких только чудес не таят морские глубины! Но английскому траулеру, промышлявшему рыбу в Северном море недалеко от устья реки Тайн, довелось обнаружить действительно «уникального» зверя…
…По скрипу лебедки, по тому, как напряглась сеть, моряки почувствовали, что их ожидает богатый улов. Но вот над головой показались бивни. Гигантский морж? Еще секунда — и появился хобот. Траулер выловил в Северном море… труп слона. По приказу капитана матросы перерезали сеть, и слон вновь погрузился в море. Кого-то опять ждет «богатый» улов…
…В теле гигантского голубого кита содержится восемь тонн крови. Сердце его работает, как мотор мощностью в 10 лошадиных сил! И весит оно полтонны. Биение сердца, пульс кита можно уловить с помощью гидрофонов, находящихся на поверхности воды.
Долгое время ученые не могли понять, отчего этот звук иногда вдруг исчезает, а затем вновь появляется. Выяснилось, что слышать китовый пульс можно, только когда исполин открывает рот, процеживая в глотку огромное количество морских обитателей, планктона. В остальное время десятки тонн живого китового мяса глушат звук намертво. И поэтому, если пульс кита слышен, значит, он обедает.
26-летний английский студент Майкл Свифт решил стать новым Робинзоном Крузо. Он поселился на крохотном атолле, расположенном в Тихом океане на расстоянии 800 километров от ближайшей «цивилизации». Избранный им островок был так мал, что его можно было обойти за десять минут. Новоявленный «робинзон» высадился со всем необходимым имуществом, он даже обеспечил себя бензином для зажигалки на десять лет.
Но, увы, владелец яхты, доставивший его к острову, не сохранил в тайне это путешествие. Новозеландские власти, узнав о местопребывании «робинзона», послали на остров своего представителя. При проверке документов оказалось, что у Майкла Свифта нет новозеландской въездной визы, и незадачливый «робинзон» был удален из пределов не только острова, но и страны.
Остров Макуори, лежащий там, где около Антарктиды встречаются воды Индийского и Тихого океанов, всегда окутан туманом. А где хозяйничает туман, там частый гость кораблекрушение, и невольными жителями Макуори нередко оказывались потерпевшие бедствие моряки.
Чтобы жертвы возможных кораблекрушений не погибли от голода и смогли дождаться помощи, власти Австралии, которой принадлежит остров, несколько десятилетий назад завезли сюда кроликов. Зверьки быстро размножились и стали поедать траву — единственный корм, который им могла предложить негостеприимная субантарктическая природа.
В результате все большая и большая часть этого безлесного островка оказывалась обнаженной, беззащитной перед выветриванием и вымыванием. Кое-где эрозия уже уничтожила верхний слой почвы и добралась до коренных пород.
Сейчас австралийские власти, встревоженные тем, что, по мнению ученых, за какие-нибудь пятьдесят лет остров может быть полностью размыт, лихорадочно ищут выхода. Все-таки обидно из-за грызунов терять часть государственной территории.