— Леди и джентльмены, господа, вы сейчас находитесь на территории свободной Португалии, и мы гарантируем вам неприкосновенность личности, свободу, нормальное существование и уважение всех ваших прав. Все принадлежащее вам имущество, ценности останутся в целости и сохранности. Ключи от сейфов мы изъяли во избежание каких-либо осложнений. Они будут храниться в штурманском столе в рубке под нашей охраной. Покидая судно, каждый получит свой вклад.
Заявление командира повстанцев было встречено аплодисментами.
Но Галвао и его людям было очень тяжело: им день и ночь приходилось быть в постоянном напряжении, не расставаться с оружием, следить за работающими у котлов и машин людьми, наблюдать за пассажирами, за офицерами судна.
Радист-повстанец внимательно прослушивал эфир.
Переговаривались американские военные корабли и самолеты. Куда подевался лайнер? Почему до сих пор он не обнаружен? Кипели дебаты о том, является ли захват лайнера пиратским или политическим актом? Как поступить с ним при обнаружении? Как поступить с повстанцами?
Эфир был полон самых противоречивых, а порой и просто фантастических сообщений о лайнере и судьбе его пассажиров. Особенно изощрялись в клевете официальные власти Португалии.
Чтобы пресечь этот грязный поток лжи, порочащий повстанцев и представлявший их как пиратов, капитан Галвао приказал передать в эфир следующее сообщение:
«По поручению Исполнительного комитета Национально-освободительного фронта, возглавляемого генералом Умберто Делгаду, избранным президентом Португальской республики и обманным путем лишенным своих прав правительством Салазара, я захватил 22 января лайнер «Санта-Мария». Это чисто политический акт, и он воспринят командой и пассажирами как таковой».
Через несколько часов после перехвата этого сообщения по личному распоряжению президента Джона Кеннеди из военно-морской базы в Нью-Лондоне вышла атомная подводная лодка «Сивулф» с приказом перехватить лайнер и задержать его, а из Порт-оф-Спейна — американский военный корабль «Кэнистел».
От берегов Португалии спешил третий военный корабль — эсминец «Дорада». К британскому фрегату «Ротсей» присоединился еще фрегат «Пума».
Но все было тщетным: лайнер по-прежнему обнаружить не удавалось. Боевые корабли могущественных флотов оказались бессильными в поисках неуловимого лайнера. Это было унизительно и позорно, безоружное судно уже трое суток успешно играло в прятки с португальскими, голландскими, английскими и американскими фрегатами, эсминцами, подлодками и самолетами.
Тем временем правительства Англии и США стали испытывать затруднения из-за усилившегося нажима общественности как внутри своих стран, так и извне. Особенно после безапелляционного заявления адмирала ВМС США Аллена Смита. Этот джентльмен с солдатской прямотой заявил буквально следующее: захват португальского лайнера является явным пиратством, и он, адмирал Смит, сделает все от него зависящее, чтобы вырвать своих соотечественников из лап кровожадных разбойников, с каковыми при захвате будет поступлено по старинному закону — казнь без суда и следствия в петле на ноках рей!
В британской палате общин разгорелись бурные дебаты. Лейбористы — члены парламента — резко критиковали решение английского правительства послать военные корабли на помощь фашистскому диктатору, требовали их немедленного отзыва и отмежевания от этой «сомнительной истории».
В Соединенных Штатах газета «Нью-Йорк пост» в редакционной статье «Запад и море» отвергла утверждения высокопоставленных морских и государственных чинов о том, что захват повстанцами лайнера «типичный пиратский акт». Представитель госдепартамента по вопросам печати Уайт, выступая в Вашингтоне с заявлением, рассчитанным на то, чтобы оправдать в глазах мирового общественного мнения вмешательство США в инцидент с «Санта-Марией», фактически признал, что США превысили свои полномочия, предприняв действия с целью задержать лайнер. Уайт вынужден был заявить, что «факты этого захвата не вполне ясны. Сведения, имеющиеся в распоряжении госдепартамента, недостаточно подробны, чтобы служить основой для твердого суждения, было ли совершено пиратство, с точки зрения международного права».
Действительно, являлся ли захват португальского лайнера актом пиратства, как это утверждали многие западные газеты и представители властей?
По существующему международному праву, так называемому «Закону флага», судно не может рассматриваться как пиратское, если на нем произошло восстание против правительства той страны, флаг которой это судно носит. Следовательно, «Санта-Марию» рассматривать как пиратское судно было неправомерно.
С другой стороны, конвенция об открытом море устанавливает исключительную власть государства над судами, плавающими в открытом море под его флагом. В соответствии с этим правилом военные корабли или специально на то уполномоченные суда могут осуществлять какие-либо акты принуждения в открытом море только над судами, плавающими под флагом того же государства. Иностранные военные или иные корабли не вправе осуществлять эти действия. Исключение из правил относится к судам, занимающимся пиратством и работорговлей.
Следовательно, иностранные военные корабли в открытом море не только не могут захватывать или арестовывать суда, на которых произошло политическое восстание, но не вправе также его преследовать и останавливать. Эти функции могут выполнять исключительно корабли того государства, флаг которого несет восставшее судно. В данном случае только португальские.
Политическое восстание в открытом море с правовой точки зрения следует расценивать в том аспекте, как если бы это восстание произошло на территории государства, национальность которого имеет восставшее судно, то есть оно представляет собой событие внутреннего порядка и другие государства не вправе вмешиваться в него.
Таковы положения международного права. Но государственным деятелям «самой свободной и самой демократической» страны в мире — Соединенных Штатов — они представлялись пустым звуком. Поэтому боевые корабли США продолжали пенить карибские воды. Адмирал Аллен Смит расположился на борту новейшего эсминца «Гиринг», командующий Атлантическим флотом США адмирал Роберт Дэннисон лично руководил ходом операции против «Санта-Марии».
25 января, приблизительно в 13 часов, с мостика лайнера впервые за четыре дня было замечено на горизонте судно. Как позже выяснилось, это был шведский грузовой теплоход «Кируна». Именно он оповестил американские власти о местонахождении «Санта-Марин». Образно выражаясь, он навел запыхавшихся охотников на дичь, и они не замедлили воспользоваться этим.
Ровно в 18 часов над горизонтом появился самолет. Это был четырехмоторный патрульный «Нептун» под командой старшего лейтенанта Питера С. Краусса. Лайнер находился в девятистах милях к востоку от острова Тринидад и шел полным ходом в сторону Анголы. До этого самолет восемь часов рыскал над морем в поисках мятежного лайнера. Шел сильный дождь, облачность была низкой, но Краусс, снизив свою тяжелую машину, несколько раз облетел лайнер. К его глубокому удивлению, на бортовых щитах мостика вместо «Санта-Мария» красовалось новое название — «Санта-Либердаде» («Святая свобода»). Повстанцы переименовали судно!
Едва не задевая мачты лайнера, «Нептун» раз за разом проносился над ним, то уходя к горизонту, то возвращаясь. Приблизительно через четверть часа дождь прекратился, и верхняя палуба заполнилась пассажирами. Они махали самолету руками, размахивали шляпами и шарфами. Пока экипаж самолета фотографировал лайнер во всех ракурсах, между старшим лейтенантом Крауссом и капитаном Галвао состоялся следующий диалог по радиотелефону:
— Куда направляется лайнер?
— Мы не обязаны отвечать. Не сообщу ничего, пока не получу ответа ООН, как она отнеслась к моей просьбе признать наши действия политическим выступлением.
— От имени контр-адмирала Аллена Смита требую, чтобы вы зашли в любой порт на севере Южной Америки. Сообщите название порта и приблизительное время прибытия.
— Категорически отвергаю ваше требование. Считаю его незаконным, так как оно исходит из предположения, что мы пираты. Мы не пираты, а революционеры, действующие на португальской территории. Мы никогда не подчинимся приказам иностранного государства, но согласны вести переговоры на борту «Санта-Либердаде» с властями любой страны, кроме Португалии и Испании.
Краусс не удовольствовался таким ответом и, закладывая виражи над лайнером, продолжал диалог «с позиции силы».
— Вторично призываю вас сдаться и вести лайнер в Сан-Хуан на Пуэрто-Рико для высадки пассажиров. После сдачи адмирал Дэннисон обязуется организовать соответствующие переговоры…
Последовал категорический ответ:
— Мы — повстанцы, находящиеся в состоянии войны с режимом кровавого тирана и выполняющие приказ генерала Делгаду, избранного на пост президента страны. Мы считаем ваш ультиматум оскорбительным. Если нас попытаются атаковать, мы будем сражаться до конца и затопим лайнер. Лучше умереть, чем жить под властью режима Салазара!
Тогда старший лейтенант Краусс несколько сбавил тон:
— О’кэй, капитан! Можете ли вы тогда уважить мою личную просьбу?
— Не знаю, но готов вас выслушать.
— Прошу вас направиться в Пуэрто-Рико, чтобы лично переговорить с адмиралом Дэннисоном!
— Я снова категорически отказываюсь и ни в коем случае не покину лайнер. Я готов, однако, переговорить с адмиралом на борту лайнера. Считаю, что предметом нашего разговора может быть лишь вопрос о сохранности жизни и имущества пассажиров. «Санта-Либердаде» будет следовать своим курсом.
— Намерены ли вы высадить пассажиров перед переходом Атлантики, если таковой состоится?
— Да, на условиях, которые я сообщил.
«Нептун» в который раз проревел над палубой лайнера. Краусс вновь вызвал Энрике Галвао:
— Как чувствуют себя пассажиры?
— Вы имеете в виду своих соотечественников?