– И как же они не мёрзнут в такой ледяной воде? Мне кажется, я бы мигом околел. Я тут на суше уже дрожу, а они в воде… Ещё и щебечут что-то.
– И звери, и птицы – существа теплокровные: какой бы мороз ни трещал вокруг, температура их тела всегда постоянна: около тридцати семи градусов.
– Так ведь и я тоже теплокровный, но свои 36,6 градуса в ледяной воде вряд ли долго удержу.
– У морских зверей имеется слой жира, который довольно хорошо защищает их от арктической стужи. Но детёныши этот жир накапливают в первые месяцы своей жизни. Поэтому тюленята одеты в тёплую меховую шубу, а киты-мамы ищут место для родов с водой потеплее. Горбачи и серые киты на зиму уходят рожать малышей в тропические воды.
– А птицы?
– Летающим птицам, таким как чистики, кайры и топорки, толстеть нельзя: из-за каждого лишнего грамма подниматься в воздух на крыльях становится тяжелее. Поэтому их спасает не столько жировая прослойка, сколько тёплый «свитер» из перьев. Снаружи – покровные перья, которые смазаны жиром, чтобы отталкивать воду, а ближе к телу – мягкий пух, он, как одеяло, удерживает слой воздуха. А вот нелетающие птицы…
– Пингвины, да?
– Точно, пингвины, которые живут в Южном океане, на другом краю Земли, накапливают жир и на суше выглядят неуклюжими, как тюлени. Зато в воде они стремительные, как рыбы.
– А рыб от холода тоже слой жира защищает?
– Вообще, рыбы – существа холоднокровные, то есть им не надо поддерживать температуру примерно в тридцать семь градусов, как морским зверям, птицам и нам с тобой. Но чем холоднее вода вокруг, тем медленнее идут химические процессы внутри организма рыбы. А значит, и им тоже необходимо как-то приспосабливаться к арктической стуже. Арктические рыбы действительно довольно жирные, это помогает защититься от холода. Например, одна пятая часть веса обычной селёдки – жир. Однако при очень низкой температуре существует опасность буквально заморозиться: вода, содержащаяся в теле, может превратиться в ледяные кристаллы. Чтобы этого не случилось, северные рыбы накапливают специальные белки-антифризы, которые препятствуют росту снежинок и сосулек в клетках тела.
– Ничего себе! А ведь и правда: если они холодные, как окружающая вода, они же могут превратиться в ледышку. А что, если быстро-быстро плавать, чтобы согреться?
– Некоторые рыбы, живущие в умеренном климате, так и делают, но в холодных водах обычно поступают наоборот: замедляются и живут не спеша. В холодной воде все химические реакции в теле проходят медленно, а значит, и растут такие рыбы долго.
– «Долго» – это сколько?
– В Северной Атлантике живёт рекордсмен – долгожитель среди животных – гренландская полярная акула. Биологи подсчитали, что одна из акул прожила по крайней мере двести семьдесят лет. То есть сегодня в океане плавают существа, которые родились до изобретения компьютеров, электричества, самолётов и железных дорог! Корабли в море были только парусными, а люди ещё не открыли южный материк – Антарктиду.
– Ух ты! Вот бы спросить её, что она обо всём этом думает.
– «Обо всём» – это о чём, Чевостик?
– Ну, о зимнем перемешивании, о глобальном потеплении. Эта полярная акула, наверное, столько всего повидала…
– Вряд ли она бы нам рассказала о чём-то, кроме своей излюбленной добычи: трески, мойвы и камбалы. В истории Земли климат менялся постоянно. Двадцать тысяч лет назад наступило очередное оледенение. Полярные ледяные шапки разрастались, а море отступало. Берингов пролив, на который мы сейчас смотрим, стал сухопутным мостом для первых людей. Так наши предки перешли из Евразии на другую часть суши и освоили новые континенты – Северную Америку, а затем и Южную.
– Дядя Кузя, мне кажется, древний человек, укутавшись в шкуры, быстренько перебежал по этому сухопутному мосту и отправился на юг, туда, где потеплее. Вот бы как-нибудь здесь потеплело… А тёплое морское течение может сделать климат не таким холодным?
– Ещё как! Океан, как аккумулятор, накапливает солнечную энергию в виде тепла, а течения разносят это тепло по материкам. Например, Гольфстрим несёт тёплую воду от Карибского моря до самого севера Европы. Благодаря ему у нас есть незамерзающий порт в Северном Ледовитом океане – Мурманск. А течение Куросио водой из Южно-Китайского моря смягчает климат у побережья Японии.
– А бывает так, что течения разносят по земному шару не тепло, а холод?
– Пожалуйста: Перуанское течение у Южной Америки и Бенгельское течение возле Африки. Оба потока приносят антарктическую свежесть в жаркие тропики и собирают из воздуха всю влагу. Так же, например, запотевает и покрывается капельками холодная бутылка сока, которую только что достали из холодильника.
– Там, наверное, все радуются прохладе.
– В прибрежных водах там действительно много рыбы, а значит, и китов, и птиц, ведь холодная вода – то, что нужно для перемешивания слоёв и роста планктона. В то же время на берегу в этих краях – самые сухие пустыни в мире: Атакама в Южной Америке и Намиб в Африке.
– Это потому, что холодные течения забрали всю влагу из жаркого воздуха? Как холодная бутылка сока на жаре?
– Именно поэтому, Чевостик.
– Слушай, дядя Кузя, а ведь если, как ты говорил, на Земле становится понемногу теплее, это самое зимнее перемешивание перестаёт работать?
– Верно: чем меньше остывает вода, тем хуже перемешиваются морские слои. Но для полярных обитателей существует ещё одна проблема: многовековой лёд исчезает. Белые медведи, тюлени, моржи и киты привыкли охотиться и выводить потомство среди льдов. Представь, что в нашем городе начнут таять дороги и дома.
– Катастрофа! Тогда надо срочно переезжать куда-нибудь!
– Вот и морские звери вынуждены перемещаться в новые районы.
– Ой, дядя Кузя, давай и мы переместимся в новый район! Желательно туда, где сейчас жарко и светит солнце.
– В тропиках жара круглый год. Летим греться?
– Давай скорее, у меня зуб на зуб не попадает.
– Настраиваю времяскок: декабрь, Андаманское море, пятнадцать метров глубины у побережья Таиланда.
Задание
Нарисуй рыб, рачков, креветок, микроскопические водоросли, китов, кальмаров, дельфинов, морских птиц и тюленей в порядке увеличения размеров! Кто из них чем питается?
Тропические воды. Яркая жизнь в прозрачной воде
– Ух ты, дядя Кузя, какая красота, сколько тут ярких цветов и кустов! Прямо какой-то ботанический сад!
– Это не цветы, Чевостик, и даже не растения. Всё, что ты видишь вокруг, – это кораллы, то есть колонии особенных животных, полипов.
– Эм. А где же у них плавники… или ноги… и глаза?.. И вообще, как они устроены?
– Коралловые полипы – родственники медуз. Только зонтики медузы плавают в толще воды, а кораллы растут на дне. Их тело напоминает цветок ромашки: лепестки – это ловчие щупальца, а рот находится в середине, там, где у ромашки корзинка. Встречаются крупные одиночные полипы, похожие на цветущие лотосы или анемоны, а также мелкие полипчики, которые живут все вместе в общем домике – коралле. Он похож на куст, дерево, веер или олений рог. В таком общежитии отдельный полип даже сложно разглядеть.
– Они живут вместе, как муравьи в муравейнике?
– Если можно так сказать, ещё более «вместе». Каждый муравей всё-таки бегает в лесу по отдельности. А колония коралловых полипов – это суперорганизм, в котором тела отдельных особей соединены между собой: пойманная одним полипом добыча распределяется по общему телу.
– Они ещё и ловят кого-то?
– Конечно, Чевостик. Я же говорю: рот окружён ловчими щупальцами. Давай-ка поменяем наш размер, чтобы посмотреть на маленький полип вблизи. Настраиваю времяскок: уменьшаемся в тысячу раз.
– Ого, дядя Кузя, как их много! Прямо как листья на дереве!
– Щупальца медуз и полипов имеют на поверхности особые жалящие клетки. Когда проплывающая мимо рыбка или рачок касается их, клетка выстреливает зазубренной иглой с ядом. Так коралловые полипы собирают планктон из окружающей воды.
– А для нас этот яд опасен?
– Медуза корнерот, обитающая у нас на юге в Чёрном море, может обжечь руку, как крапива: кожа покраснеет и будет чесаться.
– Ой, я помню, как однажды обжёгся крапивой в саду!
– Тропические медузы могут быть гораздо опаснее, так что лучше их не касаться руками.
– То есть всякой мелюзге плавать тут небезопасно?
– И да и нет. Коралловый риф, как лес, даёт убежище многим видам животных: рыбам, моллюскам, ракообразным, червям и тысячам других видов. Жизнь среди кораллов опасна, но в то же время здесь можно найти корм, спрятаться или завести полезные знакомства.
– Ха-ха, какие ещё знакомства? Похоже, что здесь ты либо за кем-то гоняешься, чтобы его съесть, либо сам уворачиваешься от ловчих щупалец и острых зубов.
– Давай-ка снова вернёмся к привычному размеру, и я тебе покажу. Так, настраиваю времяскок… Ну вот. Смотри, рак-отшельник живёт в домике-ракушке и носит на себе небольшой одиночный полип – актинию.
– Актиния хорошо устроилась, а отшельник, наверное, не очень-то рад таскать такую тяжесть.
– Наоборот. Актиния своими щупальцами отгоняет назойливых рыбок, которые норовят попробовать рака на вкус. В то же время самой актинии достаются остатки от обеда отшельника, а ещё она таким образом может легко перемещаться по дну. Сидячим организмам очень удобно ездить на ком-то верхом.
– То есть они дружат?
– Можно и так сказать. Экологи говорят, что такие отношения взаимовыгодны, и называют эту дружбу симбиозом.
– Как здорово. А покажи ещё какой-нибудь сим-би-оз.
– Видишь маленькую рыбку с чёрной полосой вдоль тела?
– Где? Ага, вижу! Ой, дядя Кузя, её сейчас съест тот зубастый…
– Тот зубастый – это групер, и он не станет есть маленького полосатого губана-чистильщика.
– Почему? Губан же у него прямо в зубах! Груперу осталось только закрыть рот.